沈琦现在遭受的, 杨久也体会过，也更加理解她的不容易。好在沈琦看似柔弱，实则内心坚强且目标坚定, 知道自己要什么、不要什么。
两个人有北境时就形成的默契, 各种工作配合起来天衣无缝，图书馆就在二人携手努力下日渐完善，图书印刷成册后就会放入其中, 年末落成之日就是对天下读书人开放之时。
工作紧锣密鼓, 前线的奏报也不断传来，所有人都瞒着杨久，不让她知道芒深入草原失踪, 至今没有寻到他们一行人的踪迹。
芒和陈松延领兵两千, 进入草原后救这么不了。
有人说芒毕竟是异族血统, 其心有异，是养不熟的狼，怕是叛变胡人。
有人说草原茫茫无际，又有草原部落神出鬼没，野兽不断出现，芒年轻气盛、不听劝阻，领着两千少年兵出去肯定是着了胡人的道，曝尸荒野了。
也有人说芒与陈松延声东西击, 深入草原，说不定抄了胡人的金帐。
……
……
各种说法, 朝野内外，就没有停歇过。
谁说京城繁华安乐, 实则是看不见硝烟的战场, 消息之错综复杂, 让人应接不暇、眼花缭乱。
“不能告诉妈妈，知道吗？”赵小宝耳提命面，看小弟一副慢吞吞的样子，她气得跳脚，“你倒是吭一声啊。”
“哦。”
赵小宝好气，“就哦一下？！”
“哦哦。”赵二宝慢慢地说。
赵小宝，“……”
赵二宝无辜地看着姐姐，他照办了啊。
赵小宝败下阵来，无力地挥挥手，“真是弄不懂你的小脑瓜子里想的啥，小小年纪就慢吞吞，比池子里的乌龟还要慢，乌龟在水里面刨动四肢还游得飞快呢。”
赵二宝袖着手，“君子养性，忌焦忌燥。”
赵小宝要抓狂了好吧，小公主都要成暴躁公主了，“你还是小孩子。”
她比划了一下，“还没有我高呢，不是君子，是小孩。”
赵二宝看看姐姐，哦了一下，踮着脚说，“我以后会长得比你高的。”
赵小宝按住赵二宝的脑袋，弟弟都没有想象中像小螃蟹一样舞动手脚挣扎，这小子任由姐姐折腾，就像是在哄孩子，而赵小宝一点也没有察觉出不同来。
“哈哈哈，现在比我矮就成了，趁着你小，我要先打弟弟。”
赵二宝莞尔，一点也没挣扎。
姐弟俩在回去的路上打打闹闹，不久就到了内庭，进门就有人伺候照顾，回到家得知爹娘在说话，他们在门外问安之后就各自去洗澡，洗漱完了出来就有着家常佳肴等着，今日有新鲜采摘的蘑菇，杨久命人做成了蘑菇虾仁豌豆奶油浓汤，味道鲜却不腻人，搭配上爽口的凉拌菜和过了清冷泉水的冷淘一起吃，味道相当不错。
他们一家吃的也就是家常菜，和寻常百姓没什么不同，还比不上一些公卿勋贵和富户乡绅的，就这槐叶冷淘许多人还考不上呢。
但热夏时节，吃上一碗浇着辣椒油的冷面，谁不喜欢。
新鲜的嫩槐树叶子剁碎揉出青汁，青汁倒入面中和成面团，面团醒一醒后来揪成大小适中的面前，煮熟了捞进箩筐里，放进冰凉沁人的泉水里过一过。
槐叶汁水微微发苦，有些植物的清新，吃起来能降暑热降肝火。
倒入做好了微辣肉燥，放上一些黄瓜丝、水萝卜丝、芹菜碎、绿豆芽和花生碎，那滋味绝了知道吗！
饭桌上还有肴肉、有糖醋排骨、有醋溜土豆丝，还有一道香酥小杂鱼。
家常是家常，却相当味美。
草原上的芒仰面躺着，嘴巴里叼着一根草茎，狗尾巴草一晃一晃的。天空从碧蓝变成深蓝，又再深蓝的基础上加上了墨黑，渐渐的成为了点缀着繁星的苍穹。
“芒，那个部落开始做饭了。”派出去的斥候回来如此说，他声音厚重，看相貌不是汉家子，是胡人的样子，却说着一口地道的汉音。
“那边陈松延准备的如何？”芒漫不经心地问。
斥候回答，“陈将军已经到了指定地点，准备就位。”
“好。”芒翻身而起，身量颀长的少年正在褪去幼稚变得锋芒，他眼睛明亮，嘴角含着一点点没有温度的笑容，“以火把为号，全体准备。”
夜晚的草场就和深海一样，齐腰高的草隐藏了野兽或者是鬼怪。刚刚驻扎的部落没有支起篝火、放上锅子、热起奶茶……男人们席地而坐，轮流喝着烈酒，辛辣的酒水入喉，冲淡了马背上的疲惫和夜间如水的寒冷。女人们嘴巴上发出驱赶牲畜的声音，时不时挥动鞭子驱赶。
鞭子甩动，破空的声响和贴着皮肉的声音里，还有人的哀求。
牲口不是牛羊，是人啊。
是被抓的汉家子。
有男人有女人有孩子有老人，就像是被驱赶的两脚羊。
这些鞑子就近袭击了一个村庄，反抗的杀死，没有反抗之力的抓住当奴隶。
随着月亮跃上中天，营地里渐渐没了动静，牛羊蜷缩在一起取暖，人也抱在一起不知道未来的命运如何。
有孩子在哭，被母亲捂住嘴，露出来压抑的呜咽，看那个年轻的母亲，也是南面的泪水。
老人混浊的眼睛也是泪，她的双手按在地上不断地朝着天空磕头，老天爷啊，放他们一条生路吧，孩子还小啊。
忽然，老人愣住了。
她呆呆地回头看着其他人，拼命摆着手让大家别哭、别出声。
怎么了？有人惶恐不安地问。
老人嘘着，说有马队在靠近。
有人学着老人的样子耳朵贴在地上，但什么声响都没有听到。
老人摇摇头，老天爷保佑，她就是听到了声音。
是福是祸不知道，对他们这些走投无路的人来说没有更坏的了。
入睡前，鞑子负责守夜的绕着营地走了一圈，喝退了绿着眼睛的狼。他看了眼苍穹，有不知名的大鸟飞过，发出怪声。
旁边有人说了什么。
巡夜的抬起手在胸前划了几下，说了句，“苍天保佑。”
他蹲下来，头底下，耳朵紧紧贴着地面，仔细分辨着除了蛇虫鼠蚁其它声音外的声音。
“有什么吗？”
巡夜的抬起身，“没有。”
“你太小心了，我们在草原的腹地，别的部族不在这里放牧，除了狼，我们不需要担心什么。”
“那些汉人最狡猾，不能放心。”
“北境的宁王离开后，那些汉人就是我们的牛羊，北境就是我们的牧场，哈哈哈哈。”
巡夜的皱眉，摇摇头没说什么。
火把为号，犹如草原上的萤火，那么微弱。芒振臂上马，所有马衔着铁环、马蹄上包着厚布，压低着身子，在暗夜中悄然前进。
后半夜。
人困马乏的时候。
还没等睡着的人反应过来，刀就重重地落在身上，等反应过来时惨叫已经成了他在这个世界上最后的声音。
芒沉声说，“不留俘虏。”
会和的陈松延沉着面孔，微微颔首，同意了。
如果有见过赵禛的人在这儿，会惊讶地发现，芒和陈松延的身上隐隐的有着赵禛的模样。
这位在他们生活中影响是潜移默化、影响深远的。
被抓的汉人看清楚袭击者的脸之后，所有人都大声哭嚎了起来。
有些人跪在地上，为死去的亲友哭泣。
芒和陈松延安抚着。
这时候会惊讶地发现，他们怀柔的样子与杨久何其的相似。
等安顿好这些人，军队整顿了一番后再次踏上了行程。
“将军，你们这是往草原深处去啊。”老人家颤抖着声音说。
陈松延他们没说什么。
老人却像是窥探到了真相，她从人群中找出一个矮个子的中年男人，“我这儿子年纪小，身体弱，但很吃得起苦，以前跟着商队进出过草原很多次，他认识路。”
芒和陈松延对视。
芒抬头示意了下，立刻有人把男人拉到一边问了一些问题，回来后朝着芒和陈松延点头。
给了男人盔甲和马，继续出发。
芒这里不断深入草原，京城中参他和陈松延的本子已经在赵禛桌案上堆成了小山。
“故远人不服，则修文德以来之，战乃是下策，鞑子犯边只是草原日子艰苦来打秋风，未完成大规模的战乱。”
有官员斥责北境将官戍边不到位，“若边防军及时发现，将鞑子挡在关外，何来边境百姓的流离失所！！臣参焦孟二人玩忽职守，应该来京请罪！”
“臣附议。”
“臣附议。”
不仅仅有参焦孟二位将军督军不力、延误战事的，还有斥责芒和陈松延领兵深入草原是拿两千将士的性命为儿戏，更甚至当庭揣测芒杀了陈松延，带着那些异族杂种叛变了。
然后这人就被打了。
有人当堂殴打口若悬河的礼部官员，差点造成朝堂犹如菜市场。
最后在赵禛的调停中这场比菜市场互骂还要喧闹的闹剧才结束。
看似赵禛不偏不倚，双方各打八十大板，但有人敏锐地发现，宁王是相信芒的。
过不久，有人发现北境没有放弃进入草原打探芒和陈松延等两千余人的下落，也发现北境的粮草从来没有断过。