枫叶染红半个梧州城的时候，沈潘快马把明琼送到了靖国公府。
仍旧是不甚精致的院子。只不过，因着换了主人稍显了些雅致。沈潘对着院子里的几盆长得不错的兰花嗤了一声。
“谁？”屋门微掩，在客房里住着的人听了动静。探出了个头来。
相隔几近四年，四年前的少年长成了沈潘心里的样子。长身玉立，渊渟岳峙，一双精致的脸上笑意吟吟，却含着不急不躁，永远都胸有成竹的淡然。
凤连是真的回来了。那个虚怀若谷。纵是藏身在这院子里，谈笑间强撸灰飞烟灭，让别人大动干戈的凤连。
“是我。”沈潘站在院子里。拉着明琼的手。偎依在一起，在秋日舒朗的日光里，显得宁静。
“是你。”屋里的凤连快步出来，急急道。脸上欣喜还没有跃在脸上，就在门边看到了另一个人。
看到了沈潘拉着的那人的手。
凤连一顿，蹙起眉来。晃了晃身子，便倚在了门口。一副风轻云淡的样子，却抑制不住颤抖的手。
“他是谁？”凤连微微一笑。背着手，将袖子拽得紧紧的。
“他是我想要白头到老的人。凤连，他的我的命。我的一切，我的全部。我这一辈子唯一的信念。”沈潘和凤连说话，却将脸转向了明琼。
看着那双眸子因为他的话氤氲着泪。看他被他拉起来的手随着他耸然的肩膀微微抖动。看着他咬着自己淡粉的唇，哭得腼腆，嘴角却勾了一抹动人的笑，像是初绽放的花朵，娇羞又热情。
他死了，我就再也没了活着的念想。就像上一世，将自己逼到了末路绝境里。只想陪着他去死。
而这一辈子，他想活。
和明琼一起活着。这太过诱惑。诱惑得他只想立刻跑去那一处深林人不知的地方。无时无刻不在幻想着，他要和明琼，在那里闲看花开落。
沈潘轻轻拭掉了明琼脸上挂着的泪。这个傻子，他又哭了。
他知道，他的明琼在害怕。害怕同上一世一样。他们分别之后。是再也不能相聚一起的结。
可这次怎么能一样呢？这一次。明琼是明琼，沈潘是沈潘。他们没了命运的束缚，他们一定能永远在一起。
“四年了。你终于回来了。”凤连敛了眉，攥着拳头，淡淡说道。
院子里秋叶飘落，落在门口，打着旋，有些萧索。
沈潘不知道为什么，看着站在萧索里的凤连，连着和煦的周身上都多了一抹黯色。
“是啊。快四年了。”沈潘笑笑。拉着明琼走近。“你要自由了，凤连。”
待得他们此次功成身退，凤连就可以回去了。回去做他的太子，眼里望着本就该属于他的山河万里。
“是啊。快了。”凤连清凌凌一笑。转了身，不紧不慢地走进了屋里。
他又怎么会跟他说，在沈潘替他除了暗部奸细的那一刻，他已然没了身上的枷锁。
他又怎么说得出口？“在这儿，沈潘。我等了你四年。”
等不回来了。
“你不与他说，我是谁？”凤连为他们倒了茶。坐在椅子上，淡然自持。
“我知道。”身旁的那个乖巧精致的人儿缺匆忙开了口。面上透着绯红，像是绽放的灼灼晚霞。
“凤连。他经常提起你。”明琼轻扯着身旁人的袖子。垂着眉眼，软软的声音带着被人娇宠着的娇气。
“是吗？”凤连手里一僵。放下了茶壶，收了手。
“你是他兄弟。”明琼对着沈潘笑笑。勾着唇角，潋滟的眸子，羞涩地看了眼沈潘。
“对啊。我是他兄弟。”凤连浅淡笑笑。心里哪一点，好像缺了一块。有点疼。
他们只是兄弟呀。
是呀。兄弟。
待得云开月明的时候，他们连兄弟都做不成。他们会变成君臣。会一个坐在高高的椅子上，一个跪在地毯里，连头都不能时常抬的陌生人。
凤连轻轻摩挲着自己手心，按着纹路，一点点，描摹前进。
人啊，本以为殊途同归，却原来，不知在那个地方，早已经分道扬镳，愈行愈远。就像手里的纹路。不知不觉，他们从交叉的地方规行矩步，却永远地隔了一条鸿沟。
“他叫什么？”凤连深吸口气，缓缓道。
“明琼。”沈潘心里一紧。皱了皱眉。却还是说了实话？
果然，对面的人猛地抬头。望着明琼好一会儿，忽然幽远一笑。
竟然姓明吗？
………………
沈潘去了静清院。一样的茂林修竹。一样的看不见太阳的绿荫地。
沈潘带着明琼左拐右拐，登堂入室。
“回来了啊。”沈清仍然躺在躺椅上，闭着眼睛晒太阳。
“少爷。”知武在不知哪棵树上，像只猴子一样，大叫大嚷着。
“闭嘴。”沈清睁开眼睛，远远白他一眼知武。悠悠坐起来，伸了个懒腰。
“媳妇儿？”伸腰伸到一半的沈清看到来人，扭了脸，淡定问道。
“媳妇儿。”沈潘咧嘴一笑。“明琼，我三叔。”
“哦。”沈清愣了一瞬，继续伸腰。“长大了，翅膀硬了。什么事儿都敢做了。”
“一般一般。”沈潘只会嘿嘿笑。搂着明琼，从善如流地坐在旁边的凳子上。“可还安好？”
“妥。”沈清挑挑眉，身子一歪，又懒懒地躺了回去。想了想，怕是觉得不妥。又坐了起来。看了眼喜滋滋的沈潘，又瞥了眼狠狠瞪着他的明琼。
从那青缎的衣服里掏啊掏，掏了好久，才摸出块玉来。
“小玩意儿。沈潘娘压在我这儿的。给你罢。”沈清打着哈欠，这才躺下了。
“这。”明琼红着脸。望了望沈潘的脸。
“这是我小时候带的平安玉，娘留给儿媳妇的。”沈潘瞥着玉淡定道。“你也可以不拿。”
“拿。”小孩急急应一声。慌忙夺了沈清手里的玉。脸上带着甜甜的笑。“谢谢三叔。”
“不。不谢。”沈清别扭地看了眼眼前的人。撇了撇嘴，清冷的脸上染了些绯红。
脸红原来会传染。能让沈清这不要脸的脸红。沈潘觉得今儿天气真好。舒畅宜人。
“回来了还走吗？”沈清脸红也是一瞬。片刻间收了脸色，聊聊道。
“一会儿就走。”沈潘点点头。“你替我护着他。等我回来。”
沈清却抿着嘴，看着他。久久不说话。
沈潘一愣，同样看着沈清。搂着明琼腰上的手一紧。
“你知道你院子里的那位做了什么吗？”沈清忽然道。说的平静怡然。
“我不知道。但我相信他。”沈潘面色不变。毫不迟疑道。
“那。好吧。”沈清笑笑。“我替你护着他。等你回来。”
“谢谢三叔。”沈潘听了，才堪堪舒展眉头。拉着明琼给沈清磕了个头。
“不用谢了。”沈清摆摆手。看也不看他们，让他们起来。“你知道我无为，却把他放在我这里。沈潘你不怕吗？”
“怕什么？”
“没什么。”沈清笑笑。打了个哈欠。“你走吧。”
有时候，他觉得他的这个侄子有一份稳重的睿智。
可这份觉得，并没有持续多久。
“别把你侄媳妇教坏了。”沈潘转过去，对他幽幽道。
“滚。”沈清一脚踹在他屁股上。
“你等我。”沈潘抱着明琼。沉沉看着他。“等我回来。咱们就走。”
“我等你。”明琼笑笑。不吵不闹。由着他抱着。
“嗯。”沈潘亲在他眼睑上。轻轻道。“走了。”
“好。”明琼点点头。撒了手，不去看他。
他挡不住沈潘。他也不愿意挡。不愿意日后沈潘带给他的日子里，夹杂着对凤连的愧疚。
欠谁，都不能欠着凤连。
起风了。秋风萧瑟，带着片片枯黄的落叶，在本该红红火火的季节里，悄悄委地。
今天，明琛仍旧没来。
“爷。我有点冷。”送明琼去安置的知武坐回树上，抖落一身的鸡皮疙瘩哆嗦道。
“有爷冷吗？”沈清明眸一瞥，紧了紧身上的锦被。没好气道。
“没。没。”知武咽了口口水，慌忙摆摆手。老老实实拽着衣袖，蹲着了。
“您方才为什么不告诉少爷。”好一会儿，知武百无聊赖地揪着树上青黄的叶子道。
“说什么？”沈清叹了口气。清冷艳丽的脸上多了丝落寞。“他什么都知道。”
不消别人说。
他定然知道凤连要干什么，知道明琛会干什么。知道这盛都和梧州一样的不平静。
这是一盘大棋。沈潘即使不知道这盘棋该怎么下，是谁下的。可他却坚信，便是那些下棋的人能将天下玩弄于股掌之间。能看破别人的生死。
也会为了他，替他护着自己心里的想念。
他是一颗棋子，他也是一颗甘愿替人摆布的棋子。
不是因为他受人所制，而是他甘愿。甘愿为他人所用，只因为他知道那个结果是凤连想要的。而范送也好，凤连也好，他们都不会伤害他珍视的东西。
他有一颗赤纯的心。那颗心里没有尔虞我诈，只有对兄弟满满的信赖。
因着这份信赖，沈潘是最早看破了结局的人。他忽略了惨不忍睹的过程，他看透了让人向往的结局。
结局里，万事皆休。
但愿吧。但愿一切如同他想的那般。
沈清沉沉谁在躺椅上。被秋风刮得有些冷。
沈潘在等那个结局，他在等那个梦。
梦里那个人，告诉他，我抛了全世界，来找你。
他还是没有来。