“没有？”沈清气极反笑。点点头。冷冷看了眼沈潘。“孙连是谁？”
沈潘乍一听到孙连，愕然抬头。这才明白过来。想必他三叔已然猜出了凤连的身份。
“表弟。”沈潘叹口气。颓然低头。膝盖弯下，噗通一声，跪在了地板上。“这件事，与您，与靖国公府没关系。沈潘在的一日，定会护你们周全。”
“拿什么护，拿什么护？”沈清气急，一脚踹在沈潘身上。“你个没脑子不管不顾的东西。”
这一脚可是用了劲儿的。沈潘动也不动，由着他踢。
“拿命护。”沈潘直勾勾盯着沈清，眼睛瞪得圆圆的。“我答应让他回去。”
“你有几条命？”沈清咬着牙，恨恨道。“这是株连九族的罪。”
“三叔。”沈潘一动不动。“您莫拿株连九族来压我。咱们姓沈的，株连九族的罪做的少吗？我当初让他信我。我便不能负他。侄儿心意已决。您若是想未雨绸缪，为三婶尽早除掉他。尽管踏着潘儿的尸体来。若果，三叔你也信我。我必不叫你们刀剑相向。”
沈潘身姿挺拔。一动不动跪在淌着茶水的地板上。面色不改。没了往日里不羁，唯剩俊透的肃然。
再没有人比他更知道自己在说什么。
宁国和烈国，大怨深仇，已成定局。此刻凤连暴露了，无论如何，也没有放过他的理由。
可那又如何？当年他们国不成国，家没了家。他认国，国可认得他？他爹被那利欲熏心的人害死，他娘，他三叔。他们靖国公府，在勾心斗角里沦为政治的牺牲品。
他恨，他怒，他怨。他后悔，他觉得不值。
为了个世家横行无忌的国，为了那些不把百姓当人看的畜生们。为了山河万里，留下的却是满目疮痍。为了帮他们吸干百姓的最后一块血皮？
不是他不要他的国，是他的国，早已经被蛀空，成了渣滓们的安乐窝。
那年他匆忙奔逃，看到的是什么？是朱门酒肉臭，路有冻死骨。是世家狗羹值千金，是贱民一文不名，只得惨死街头。
他从不是烈国人。可于理，凤连仁者仁，他是苍生的希望。于情，上一世凤连用他，信他，让他能戎马生涯，让他能手刃仇家，让他死得还算有那么点价值。
便是让他如今用自己的命逼的是他三叔。
“三叔，我求你。我用这条命换他。”他说。“侄儿不能让他死。”
长头重重磕在地上。咚地一声，震得地板震颤。沈清的脸色褪了方才的红，又染上没了血色的苍白。
他一言不发，抿着嘴角。一双明冽的眼睛死死盯着固执的侄儿。静静地听沈潘说完。
“我若是不杀他，放虎归山。他日他死灰复燃。第一个要取的项上人头就该是明琛。”沈清喃喃。一双拳头握了松，松了握。
“你当真以为。你这条命，三叔有多稀罕？养你十几载，只有你欠我的，哪里有我欠你的！”沈清讽刺笑笑。苍白如纸的脸上，艳红的眼角格外的引人怜惜。“你却还想逼我？”
“不想逼三叔。”沈潘缓缓闭上眼睛。“要么我和他一块死，要么我和他一块活。”
“黄泉路上，也能容我对他说一句，对不住。”
………………
没有太阳的阴沉酿雪天里。泠泠的风刮过静安院的常青树叶，留下沙沙作响的声音。天燥风冷。吹得人脸生疼。
沈潘紧了紧衣服，出了静安院的院门。
“我未曾想过。你能为我做到如此。”跟着他的少年有些虚弱。一只骨节分明的手拢着随意披出来的披风，另一只拽住了步履如飞的沈潘。
“无妨。”沈潘顿了顿。转身来抓住他的手。回手一拉，把他放在了自己背上。沉声道。“这事情怪我。”
“抱歉。”凤连被放在背上时身子僵硬一瞬，随即才松了背脊。
沈潘正背着他往僻静处躲。这里毕竟是靖国公府。若是被人发现了，也不好听。
“你三叔，是如何看出我的身份的？”凤连低声道。情绪有些低落。
“怕是你身上的毒吧。”沈潘慢慢解释。“他近来对这毒有些研究。”
他今日里的事情做的不地道。到底是拿了自己逼三叔换了凤连一条命。
“对不住。”凤连轻轻喃一声，像个做错了事情的孩子。
“凤连。”沈潘低低叫一声。
“听着呢。”凤连将头放在他背上，两只手扶在他肩膀上，柔顺道一声。
“你好好活。”沈潘嘴张着。一步一步往前走。
“哥。我知道。”凤连眼里晶亮。忍着鼻子里的酸意。郑重回他。
孙子锐将他送来靖国公府的时候他尚有意识。
沈潘不知道，他尚未回来时，甫睁开眼，就是沈清困惑的神色。
“我知道你是谁。我却不知，我那侄儿的胆子有那么大。”沈清坐在他床边。对着他清泠一笑。
“我该杀了你的。”沈清说。目光微沉，睥睨一切的眼神里是浓浓的杀气。
“可为了你。让我们有了罅隙却不值得。”沈清慢悠悠地为他盖上了杯子。轻轻道。
“三爷只是拿不准我在大少爷心中的分量吧。”凤连含笑，那双风轻云淡的眼睛没有一丝的恐惧。
“三爷何不试试？”凤连动也不动。“我为鱼肉，你为刀俎。你有什么可怕的？若是赢了，凤连的命是你的。若是输了，凤连的命是大少爷的。”
凤连闭上了眼睛。他把难题抛给了沈清。
一句往生，一句往死。一念之间，他在隔壁听着沈潘句句坚定不移的话。连着他自己都震惊。
沈潘说，“要么我和他一块死，要么我和他一块活。”的时候他听到了。
沈潘说。“黄泉路上，也能容我对他说一句，对不住。”的时候他震惊得不能自已。
岁月流年。沈潘的回应让他的心震颤又害怕。
恍惚间他想起了夏日里，沈潘劝他出来时的时候。
一片漆黑里。他像浮萍，飘在异国的水里。一个风吹，一个浪倾，随时都没了性命。
是沈潘，给了他全部的希望。
他说，“凤连，你不会死。”
他说。“你信我，凤连。”
他说的。他也做到了。
好。真好。
凤连低垂着头。将湿热的泪抹在沈潘粗糙又厚实的衣服上。
那一刻，他不是尊贵的少年太子凤连。不是身处险境，整日里提心吊胆的凤连，不是鼓起勇气，笑看身死的凤连。
在这个危机四伏，混乱不堪的世界里，凤连总算是尚且意识到了自己还是个十四岁的孩子。
“哥。对不起。”凤连咬着嘴唇。一串串泪滑下来，被风刮走。只留下刺得生疼的脸颊。
“莫说了。”沈潘含糊一声。一步一步。将他背到自己的院里。
“身子可还爽快？”
“尚能动。”
“那便歇息几天。”沈潘将他放在自己的空床板上。皱了皱眉。出去唤了院子外的嬷嬷为他收拾个客房出来。
待到将凤连安顿好，才将拧紧的眉毛放下来。“你这几日便在我这里住着。我去去就回。”
“好。”凤连不矫情。眼睛一闭。任由沈潘替他关上了门。
………………
静安院里还是一片狼藉。
沈清怔忪地看着掉了一地的碎瓷片。心里总是像被人活生生地挖了一块去。
“知武，你说，我怎么就，养了这么个白眼狼呢？”沈清怔怔。两只手颓然落下，素脸微垂。
俊透清艳的脸上再没有了平日的神采飞扬。
“大少爷的性子，公子不知？”窗外传来知武聊聊的声音。
“他心里有数。”知武难得认真一回。“便是三皇子知道了，也舍不得您如此纠结。你又何必折磨自己！”
他家大少爷像极了自家主子。不撞南墙不回头，怕是撞了南墙，也要拆了南墙往前走。
不说大少爷和那个孩子有什么。总之大少爷认定了的，难不成真要叔侄不和？
知武躺在树上打了个哈欠。
机智如自己，早就知道，便是大少爷把天给捅下来，自家主子也只会默默补上。
撕破脸皮？不存在的。
“何况。三皇子会不会和那位刀剑相向还难说。”知武嘟囔一声。
哎，这风吹得真冷啊。