沈樾说：“小师叔，在等符白珏的这段时间，我想先同你讲讲黄沙镖的事情。”
祝枕寒忽然有点紧张，微微坐直了身子，神色严肃起来。
沈樾见摸了摸鼻尖，说道：“我说的时候，你可不要生气了。”
祝枕寒怔愣一下，说：“我没有生气。”
沈樾说：“还说呢，之前在客栈的时候你就生气了。”
“不是生气。”祝枕寒斟酌着措辞，尝试将自己当时的感受形容给沈樾，“我只是在想，你受的那些苦楚，我从来都不知晓。每每念及你遭遇的险境，我都不由得感到一阵后怕，又庆幸你还好端端地在我面前向我讲述这些事情。我希望你能更爱惜自己。”
沈樾盯着祝枕寒看了一阵，忽而笑了，“小师叔，你是不是在关心我？”
“......”祝枕寒说，“是的，我关心你。”
沈樾没想到祝枕寒这样轻易地就说出了口。毕竟祝枕寒以前可是半点心绪也不肯向他展露的，即使在他面前，也仿佛隔着很远的距离，只能感到丝丝的寒意，沁入骨髓。
很多话，如果祝枕寒不说，沈樾就不敢确定。
所以他像幼年时常做的那样，架好竹篮，用饵食吸引鸟雀来吃，等到鸟儿试探几番后，彻底落入了竹篮的阴影中，他就用绳子拽走木棍，如此，总是能很轻易地捕住鸟儿——可惜祝枕寒并不是鸟雀，无论他如何的等，如何的引诱，祝枕寒都远远地观望着。
这位刀剑宗最年轻的小师叔，冷静自持，宽容谦和，仿佛什么都惊不起他波澜。
沈樾那几年里辗转反侧，彻夜难眠，想着他那般冷静得近乎淡漠的神色，就再无法安心入睡，恨不得将他从高山之上折下来，恨不得将他碾进尘泥中，盼着他也像自己这般难以忘怀，日日煎熬，每每回望之时都只能尝到疼痛。然而他又知道这是不可能的。
祝枕寒就是很会视而不见。
现在这不染凡尘的高岭之花，竟然很坦诚地说，是的，他是在关心。
如何不叫沈樾惊讶。
如何不叫沈樾好奇是什么改变了他。
沈樾莫名觉得口干，缓缓说道：“我很会照顾自己的，你之前看到的那些伤口，已经是我极力保全自身的结果了。倘若你还是觉得不放心......那就亲眼见证这一切。”
祝枕寒说，好。
转而，又说，我如今就是在见证。
沈樾难得有接不下去话的时候。
他闷闷“嗯”了一声，迎着祝枕寒无比坦荡自然的目光，先将指节抵在下颚，掠过嘴唇，又托着脸颊，换了个更为舒适的姿势，回忆了一下黄沙镖的经历，然后开了口。
“镖局有规定，十日之内不接两镖。”
“而黄沙镖，就是在我刚结束上一镖的十日后出现的。”
甲等镖师稀少，整个西平郡分局加上沈樾只有两位。其实原先就有两位，只是其中有一位正是当初与千尺贼王堏勾结的镖师，南庄少小姐绑架案后，他就被千城镖局除名了，整整一年多的时间里分局都只有一位甲等镖师，直到不久前沈樾填上了这个空缺。
许多人愿意用高价钱请甲等镖师护镖，所以往往十日一满，下一个镖就又来了。
沈樾一进镖局，就有人说你可终于来了，有个大单子，忙着将他带到后堂去。
他就是在这时候第一次见到这次下镖的雇主，同时，也是最后一次。
房中，掌柜正与一人对座。那是一个身披靛色外袍的女人，她长得很普通，大约四十多岁，眉目间已成颓态，眼神浑浊，然而她浑身上下都散发着一种别样的光彩，就像是终于要达成多年来的夙愿，那样的从容自在，沉默着，等待着，但却难以掩饰兴奋。
沈樾很快就看出，她不会武功，她对自己没有任何威胁。
这样一个普通的女人，沈樾却没来由的产生了一种本能般的警惕。
掌柜看到他进来，便向女人介绍道：“这位就是镖师青庄。”
又招呼沈樾：“来得正好，方才还在说你是镖局里最年轻的甲等镖师呢。”
沈樾点了点头，当作打招呼了，掀开帘子走了进去，坐到掌柜身侧。
掌柜简单解释道：“这位雇主点名道姓，想要甲等镖师来运她这一趟镖。”
房外正巧有人来请，掌柜解释完这么一句之后，就让他们先谈着，转身出去了。
沈樾问：“您如何称呼？”
女人淡淡道：“我姓薛。”
她身上有很多矛盾的情绪和表现。
沈樾不欲深究，但还是例行问了一句：“薛雇主，我看你在镖单上签的佣金不小，镖单中却没有明确写出运送的货物是什么，这恐怕不太合乎常理。镖师只有知晓货物是什么才好安排镖队，才好随时清点货物，途中即使不不慎丢失了，也能借此寻回来。”
女人犹豫了片刻，从袖中摸索出了一方小匣。
“这就是你要押送的货物。”
沈樾触到匣子的时候，发觉女人的情绪明显紧绷了起来。
这里面——到底装的是什么？他心想，莫非是暗器？还是不可告人的秘密？
想到这里，沈樾又没有贸然打开匣子，如果掌柜在场，就能发现，以往都是镖师亲自验货的，唯独这一次，沈樾反倒将那匣子推向了女人，说道：“请薛雇主打开吧。”
女人闭了闭眼睛，复又睁开，眼底翻腾的潮水重新变得冷彻。
她问：“这也是接镖的其中一环？”
沈樾反问：“薛雇主知道千尺贼的事情吗？”
女人说：“不曾听说过什么千尺贼。”
她不是西平郡的人。
沈樾心里有了思量，一边暗中观察着她的长相、衣着，一边解释道：“千尺贼与镖师勾结，绑架了一位小姐，想要借镖局之手将那位小姐带离西平郡，起先棺中是普通的货物，半途的时候却被镖师更换成了活人。自从那件事情发生之后，镖局就又多了个规定，运镖时，镖头必须要在镖队所有人在场的时候反复验货，至少三次，即使薛雇主你不愿意在这时候打开，我之后也要仔细检查许多遍的，所以......您好好想一想吧。”
女人沉默了片刻，伸手将匣子打开。
沈樾预想了很多种可能性，却没料到那匣子里，盛着半匣黄沙。
不，不止是黄沙。
他接过匣子，匣中沙石随着震颤滑落，渐渐地，露出两枚雪白的物事。
沈樾望向对座的女人，“薛雇主，如果我没猜错，这应该是两枚狼牙吧？”
真当被他看见匣中的东西后，女人反而轻松了很多，她将双手交叠于膝上，很平静地说道：“没错，是狼牙。不瞒你说，其实我从来没有踏入过镖局，而我之所以选择千城镖局，是因为你们的镖旗和我们部落的图腾一样，都是狼——原因就是这样简单。”
“在我的部族，人们相信冥冥之中自有狼灵的庇佑，所以每一个新生儿都会获得一枚狼牙，它象征着容器，倘若身死，灵魂就会回到这枚狼牙上，如同新生之时一般。”
沈樾瞥见她衣襟间藏着一根黑绳，恐怕那底下悬着的也是狼牙。
女人说：“我签的佣金不小，只需要你运这一个匣子。因为灵魂就是这样重。”
她话音刚落下，沈樾忽然觉得手中冰冷的匣子也变得滚烫了。
沈樾运过无数镖，经历过无数离奇的事情，然而这一趟镖，是最特别的。
因为他要押送的东西，不是金银财宝，是半匣黄沙，和两个不知归处的灵魂。
沈樾一言不发地合上了匣子，又听得女人说道：“我听说，雍凉的曲灵山是最高的山峰，九州局势，一目了然，能将一切尽收眼底。我需要你将这个匣子带到曲灵山上，寻一方视野最好的峰，将匣中的黄沙埋在某棵树下，当你做完这些之后，这一趟镖就结束了大半，接下来你要做的事情是将匣子连同两枚狼牙带回来。我在黄沙隘口等你。”
我在黄沙隘口等你。
这一句再寻常不过的话，在接下来发生的一切中逐渐演变成了诅咒般的话语。
那时候的沈樾还并没有意识到这件事意味着什么。
它与千尺贼勾结一案不同，运送的货物是这样的安全，更何况镖头就是他本人，他只需要在中途检查匣中东西有没有遗失，但是，又有谁会劫半匣黄沙或是两枚狼牙呢？
它甚至比沈樾走的任何一个镖都要容易。
为了对得起这不少的佣金，镖队一行，连同沈樾，一共有十八位镖师。
当他们知晓了原委后，也着实吃了一惊：因为他们也从来没经历过这么简单的镖。
所有人都将黄沙镖当作刀口舔血的走镖生活中偶然出现的、能够让人喘一口气的机会，它是点缀，是使命，是雇主眼中的情怀，但在他们眼中不过是装腔作势的仪式感。
他们很顺利地完成了雇主的任务，动身返回西平郡。
他们离家越来越远，离黄沙隘口越来越近。
直到踏入黄沙隘口的那一瞬，沈樾才明白，这从头到尾都是个局。
想要置他们于死地，令狂怒的黄沙淹没呼喊声的，必死之局。