沈静将身上撕碎的红袍扯下, 抹去唇角血痕，抬起头直视着赵衡，声音微颤：“难道殿下连最后这点体面，都不肯给我留下吗？”
赵衡瞪着他，双唇抿紧，胸口起伏，握着沈静手腕，死死不肯放松。
两人僵持片刻, 沈静抽了抽手腕, 皱眉道：“我的腕子……怕要断了。”
赵衡蹙眉神色略略微松动了些，沈静又挣了两下，推开赵衡的手，退一步坐回床上。
沉默片刻，他揉了揉手腕, 拍拍身边的位置, 疲惫道：“一路远来，殿下也该累了，坐着歇一歇吧。”
赵衡长叹一声, 在他身边坐下呢呢。
又沉默了片刻, 他闭眼长叹一声：“……孤知道这样不对。可是一听说你要成亲的消息——”
他抓住沈静的手，抬起来捂住双眼, 咬牙低声道：“孤就恨得……什么都顾不上了。”
“殿下恨的是谁？”沈静苦笑起来, “是大姐, 是我, 还是……圣上？”
“……”
“大姐一心为潘大哥守节，是我跪着恳求，她才不得不与我成亲。”沈静握着赵衡的手，慢慢说道，“圣上宿疾在身，仍苦心孤诣为殿下铺路。不必殿下去恨，说句大逆不道的话……怕也是撑不过今年去了。”
“……至于我。”
沈静顿了顿，转头看看赵衡，轻声道：“我从未有过半分半毫，后悔与殿下这一段情。”
“我只怪人生之事无常，牵挂又太多。”沈静顿了一顿，又慢慢说着，“刚知道殿下要娶亲那些日子，我也时常觉得心里苦闷，每到夜间，便辗转不能成眠……可是若细想想，倘若我不是无牵无挂，孑然一身，倘若如今我的父母亲仍然健在，怕也是要看着我娶妻生子，过寻常日子，才会放心的。”
“如今朝局不稳，外有强敌换伺，圣上疾病缠身，两位皇子年纪幼小。所以圣上对殿下期盼甚多。殿下将来肩上挑着的担子，不止有圣上，皇子，和殿下自己。还有天地君民，社稷百姓。”
“君子有所为，有所不为。殿下以后……万不可再如此任性妄为了。”
“你说的是。”
赵衡默然许久，握紧了沈静的手，然后松开，站起身来：“……你说的是。孤该回去了。”
他起身走到门口，却又停住，站了片刻，回过头看着沈静苦笑道：“以后那么长的日子，也不知道没了妙安，孤能从何处去寻一点慰藉？”
沈静缓缓起身，迎着他的目光，低声道：“此生不能许君以情，唯有报之以义……无论身在何方，我会尽我绵薄之力，为殿下分忧。”
二月十二，沈静新婚毕。一回到翰林院，便与于之静、吕蒙一齐接到吏部文书，因年初事务繁忙，将三人破格拔擢入礼部、工部任主事，为从六品。
三人与学士方炜道了别，各自收拾，分别赴任了。
这事说大不算大，说小却也不小。
如此一来，同榜进士中，沈静三人便在升迁上先快了一步。
沈静却对于之静与吕蒙二人有所歉意。
赵度要将他拔入工部，这是早就告诉了他的，他也不敢反驳。可是如今，众人虽然没有明说，却都暗道圣上向来对沈静加以青眼，于之静和吕蒙这是沾了沈静的光了。
因为他的缘故，竟连两人都要遭受非议了。
只是眼下，他也顾不得二人处境，因为工部这里，他一过来，便先遭人为难了一番。
沈静一入工部，卓大江便点名要他同领江南治水事务，并说此事已经禀告过了尚书苗申俭。
沈静自然从命。
可是江南治水是大事，更是若干人两眼巴巴盯着的“肥差”。卓大江力排众议，对沈静这破格的重用，却引起了卓大江手下几位员外郎的眼红不满。
次日沈静正事到任，尚书苗申俭与卓大江将沈静事情一说，转身便走了，只留下堂上几个员外郎和主事。
旁人倒还好些，其中一名叫做杨誉的，向来性子耿直，又无忌口，当着众人的面便对沈静开口讽刺道：
“沈探花高才。去江南跑了一趟，待了三四个月，写了篇文章，资格便越过我们这些勤勤恳恳劳作五六年的老家伙了。若再待个二年，豫王殿下出言保举，怕不是要官居二三品了？到时平步青云，可别忘了咱们这些垫脚石才好。”
这话一出，本来众人都要散了，却都纷纷驻足，有装作劝说圆场，跟着一起附和嘲讽的，也有站在一旁心中窃喜看笑话的。一众人中，只有周云之与沈静熟悉，只是他看看沈静，又看看杨誉，一副为难的样子，也不敢为沈静说话。
众目睽睽之下，沈静却没有半分气恼，上前对杨誉拱手行礼：“杨大人教导的是。沈静才疏学浅，年纪也轻。初来工部，日后还要仰赖诸位多多指点才是。”
“教导？沈探花文章差点就誉满天下了，我们哪里敢？”杨誉嗤笑一声，“真是俗话说的，做得好不如说得好。我们这些人，辛辛苦苦出了力，怕是到时候还要求沈探花耍耍笔杆子，为我们美言几句呢。哪里就指点的了你了？”
沈静依旧平心静气：“杨大人言过了。沈静来这里，并非是为了写文章，是为了跟着诸位大人，踏踏实实做些事情的。因此来工部之前，也曾研读过几部营造、水工的书籍簿册，若是——”
还未等他说完，杨誉便哼了一声，将他打断：“读了几部书，便觉得自己是踏踏实实做事了？沈探花，不是我故意为难你。水工的事，不知你懂得几分几毫？丈量河湖深浅，堤坝河岸修建多长，需得土方几多，石方几多，民夫几多，这些可都是要实打实干过才知道的！都照沈探花这法子，到时候发了洪水，咱们也别修堤坝了，都站在那里哇啦哇啦背书，便能把洪水退回去了！”
众人闻言哄堂大笑，杨誉也跟着笑了两声，得意瞥了沈静几眼，便转身跟着众人扬长而去。
只留下周云之，待众人走远了，亦步亦趋跟在沈静后头，低声歉意道：“对不住，也没有开口为你说话……”
沈静摇头笑道：“杨大人说的有道理。”
周云之安慰他道，“杨员外今天过分了，我也没有想到他会当众让你难堪……其实他这人，唉，还是有几分才学的，只是脾气不好，为人又有些自大。江南治水这事，听说他曾几次向尚书大人和卓侍郎请缨，想接这差事，谁成想卓大人相中了你，想必他是有些恼羞成怒了……你不必太在意的，日久见人心，时候长了，他们就知道你的真才实学了。”
两人边说着，边各自回了各自的屋子。
因为杨誉这番责难，到了工部当日下午，便有些嘴快的，给沈静起了个“背书探花”的绰号。
只是没想到，不过四五天后，沈静便“坐实”了这顶“背书探花”帽子。
这日卓大江聚集手下几位员外郎和主事，在堂上商议治水之事，沈静正好在场。正提到吴淞江水患一节，卓大江顺嘴问道：“这吴淞江，实在多灾多难。对了，除了去年，吴淞江上回洪涝，是什么时候来着？也不知道淹了多少百姓，毁了多少良田？”
众人便七嘴八舌说了几句，有的说是两年前，又有个说是三年前，却没有一个人说出准确的时间。
周云之随口道：“这个不难，只要去查查松江县前几年的县志，应当就有了。”
杨誉本也附和众人，抬头看见沈静坐在旁边默不作声，忽然带着调笑问道：“沈探花博览群书，又对背书有一番心得，想必该是知道的？”
众人闻言便都看着沈静偷笑。
卓大江却不知道之前杨誉讽刺沈静的事，便也跟着抬头看向沈静：“小沈知道？”
没想到沈静闻言站起身来，行了个礼，半垂着眼，不紧不慢道：“回大人。据《松江县志》，吴淞江上回洪涝是四年前的六月。当时江南自六月初三至十三，暴雨十天，太湖湖面面暴涨三丈，致使吴淞泛滥，淹没松江、苏州两地良田一千五百顷，一万五千百姓受灾。河水三月方退回河道。”
卓大江先是同在座诸位听得一愣，随即玩笑道：“哈哈！你这是仗着过目不忘，把《松江县志》都背下来了？”
沈静垂着眼又行一礼：“不敢，略翻过而已。”
众人也不以为意，便继续往下说。
谁知接下来，众人又往下说到范家浜，卓大江又随口问了句河道多宽多长，沿途多少百姓。杨誉显然对刚才沈静对答如流有些不服气，觉得他是碰着了，便又看向沈静：“沈探花这回还能背下来吗？”
沈静看他一眼，站起身来，又引《江南河志》，将卓大江所问的内容全部背诵了出来，简直一字不落，对答如流。
众人顿时震惊。
卓大江捋着胡子，直接问道：“小沈啊，这与治水有关的书籍，你不会真的全背下来了吧？”
沈静依旧垂眼：“只是恰巧翻看到了而已。”
卓大江却不肯信了。
接下来，他便开始可以考校沈静，说到黄浦水、太湖等处，不论是历年水旱灾情，亦或者沿途居民多少，土地几亩，乃至历年来水量多少、百姓纳税几何，想到什么，便直接问起沈静来。
沈静站在那里，听到问题，最多不过略一思索，便将相关书志里的内容背诵出来。
站在旁边几位员外郎和主事，起初还笑嘻嘻想看他笑话，听到最后，各个都掬一把冷汗：这“背书探花”名副其实，是真的很会背书！不光会引经据典，而且旁征博引，融会贯通，简直毫不费力。
有这样的本事，学什么能学不会？
众人在堂上商议了一个下午，将几个细处拟定了。临了卓大江起身，捋着胡子赞了沈静一句：“小沈有心了。”
等他离去，几个员外郎都转过身来，纷纷打量着沈静。
杨誉最先忍不住开口问道：“方才那些县志河志，你真的都倒背如流了？”
“杨大人言过了。”沈静笑了笑，“之前拟江南治水奏报，这些都曾反复翻看，翻的多了，自然就记住了。”
这就是默认了。
杨誉默了默，清清嗓子，有些不自在的问道：“除了这些县志河志，你还‘翻看’过些什么？”
沈静默了默，拱了拱手，恭敬答道：“翰林院书馆里能翻到的，远的有晋郭璞所撰《水经》，北魏郦道元著《水经注》，宋人沈立所编《河防通议》。近的有前朝任仁发先生的《浙西水利议答录》，欧阳玄的《至正河防记》。王祯先生《农书》也有水工事务记载，不过其中所能借鉴者不多。我朝潘季驯先生曾著《河防一览》，在下也曾借来一阅，倒是颇有见地。”
这些有的是在草拟江南治水方略奏报的过程中，从各处县志里翻看的，有的是从赵衡那里借来看过的；还有的则是到了翰林院以后，特意从书馆里翻来看过的。
沈静读书本就算得上过目不忘，加上经过江南一行，对治水之事又颇为留意，因此读书读到紧要处往往会反复诵读直至领悟要义，甚至还要誊抄下来，自然也就烂熟于心了。
“《河防一览》你也看过？”杨誉讶异道，“不知你从哪里得来？”
沈静迟疑了下，终归还是没有说是曾经在赵衡那里见过：“……是一位朋友向他的友人借来的。”
“……”杨誉迟疑了下，终于还是没拉下脸来开口相借，点了点头，哼了一声，转身离开了。
等众人都走光了，周云之站在沈静旁边，一边收拾着书案上，一边笑道：“沈兄这一下子，可是在工部立住了。从今往后，谁也不敢小看你了。”
周云之所言不假。
接下来的日子，沈静在工部待得果然顺畅了些，众人对他虽偶有玩笑，再也没有了开始的轻视与不满。不过沈静这“背书探花”的绰号，也彻底传了开来，连在礼部的于之静和吕蒙都有所耳闻，特意跑来嘲笑了他一番。
只是时不待人。
就在沈静到了工部的半个多月后，三月初，一道圣旨便送到工部，命卓大江兼任南京工部尚书，速下江南，赶在汛期之前，开始江南治水工程。
沈静自然随行。
于是三月中旬，赵衡大婚前一个月，沈静再一次随着卓大江南下江南，开始了漫长而浩繁的江南治水工程。