“秋后......”裴熠的眼神忽然有些冷峻，他说“无论是问斩还是算账，都在秋后。”
“丰收也一样。”霍闲说：“税收上不来，朝廷自会找人算这笔账。”他这回改了口，凑近说：“是我们的机会。”
“此消彼长是个循序渐进的过程。”裴熠说：“武魁遴选只剩几日，不论是谁，总有赢家不是。”
“听纪礼说，你答应他只要摘了冠就让他加入禹州军，你不怕他会难过？”
“禹州军个个勇猛，这点打击算什么。”裴熠顿了顿，看着他说：“怎么？你很在意他？”
还未等到霍闲开口，裴熠又说：“在意，又不得不利用，这心里不好过吧？”
霍闲并未回答他，只淡淡地说：“我很羡慕他。”
这样没头没尾的话，让裴熠一时之间有些怔愣，但他很快就发现其实霍闲就是这样的人，他一直在出其不意，他扰乱着对手，总让人看不透他在想什么，然而裴熠是天生的战将，征服是他的本能，越是看不透的东西越能激起他挑战的欲望。
“你应该庆幸你不是他。”裴熠重新端起酒杯，说：“不过，看来世子确实健忘。”
他饮酒的时候目光一直没离开霍闲，少有的轻佻，说：“你自己送上门的，什么后果该都想过。”
“可那夜跑的人又不是我。”霍闲挑眉，几不可查的说：“放浪形骸不适合你。”
霍闲看着裴熠，微风吹的肩上的长发向后飘起，永安河上的画舫里坐着一男一女，他们的倩影勾勒在侧，似乎是依偎在一起的姿势，霍闲身上的药香飘过来，带着些许暖意，裴熠恍惚了片刻，某一刻，他心里浮出一层不该出现的念头，然而再不等霍闲说话，他便起身提着刀，推门而出，只留下一句话消散在屋子里。
“记得结账。”
*
修竹在侯府阶前等了一刻钟便见了裴熠，他驾着马车，往裴国公府上去。裴熠上了车便阖上眼，未说一句话。
一股清甜的酒香在马车里萦绕，修竹闻的出那是酴醾花的味道，便猜出了裴熠方才去了哪里，他识趣的闭上嘴，一直到了门口，马车停了他才掀开帘子提醒。
以裴崇元对裴熠的了解，即使猜不出裴熠出于何种原由给了一众闭门羹给朝中同僚，也知道他这病有所蹊跷。
修竹叩开大门将名帖递进去不久后，裴府的小主人便匆匆迎了出来。
“表哥，你怎么来了，是来看我最近有没有进步的吗？我照着司漠教的......”纪礼身着短绒打扮，精炼利落，额上还有些微的细汗，比起往常锦衣绸缎的富贵公子，这会儿到更加有精气神了，他笑着陪同裴熠向里走。
“父亲说你没事，你果真好了。”纪礼打量着裴熠，面露惊讶之色小声调笑着说：“姜还是老的辣。”
他这段时间勤奋，肩背也挺实了不少，裴熠便抬手怕了拍，说：“嗯，是有点禹州军的样子了。”
纪礼听到禹州军，顿时就来劲，“你要不要试试，我觉得我可以跟齐青比肩了。”
“改天试。”裴熠微微一笑，说：“舅舅在吗？我有些事想来请教。”
“在啊。”纪礼耸耸肩，仿佛一副恨铁不成钢的样子，说：“后院都快成济善堂了，养了好些江湖骗子。”
裴崇元除了初一十五去道观祈福，就是在家同一些江湖人士畅聊名川，从前他不爱在家，一年里大半年都在外云游，如今不出去了，却把人请家里了，京里的同僚都传裴国公被道士迷了心窍了。
裴府人少，宅院就显得格外大，若是纪礼不在家，静的跟和尚庙没什么区别，纪礼喜欢热闹，原来裴崇元不着家的时候，他经常邀人来府里投壶蹴鞠，府院后面的空地便是他命人开出来蹴鞠的，如今裴崇元常年不外出，他不敢在玩的疯，这里便成了他练功的地方。
“你看。”纪礼向他展示自己的剑，“可别小看这些缺口。”
他摸着剑刃上破损的缺口，说：“以前我使剑都没有这些，我觉得我这套功夫已经练得炉火纯青了，这些普通的剑都配不上它了。”
说到此他便又露出惋惜的神情，“可惜谒都最好的铁匠就这么死了，我只好找人去剑乡锻了一把，算算日子，应该也快到了，正好用得上。”
想到新剑他又释然了，裴熠接过那把剑，看了一眼递给了修竹。
“纪公子这把剑也是死去的那名铁匠铸的？”修竹反复看了看，虽然缺口明显，但剑身却软，这种剑得是功夫一流的武将使起来比较灵活，不过纪礼反应灵敏，倒也算合适了。
“是啊。他给李嗣铸剑的时候我就让他多铸了一把。”纪礼兴致勃勃的说“是不是很配我？
修竹看了一眼裴熠，点点头笑的有些勉强，“这个，他有可能是剑的问题。”
“什么意思？”纪礼后知后觉的反应过来的时候，裴熠的视线已经越过他，朝另一个方向看过去。
“舅舅。”
裴熠低低的说了一声，这两人便齐齐回头。
裴崇元刚与人讲完经书，可能是屋内焚香的缘故，隔着一段距离，便闻得见一股檀香的气味，他身着深褐的锦袍，身形高大却有些消瘦，隔了些日子没见，他两鬓似乎有添了白发。
裴熠远远地凝目看了一眼，便疾步走上去，留下身后纪礼在原处拿着剑发呆。
不多时他才回过神将手里的剑递给陪练的下人，上前一步跟上裴崇元，裴崇元将裴熠带到正堂，又吩咐下人沏茶。
进了屋，便有人掌灯，纪礼正要出门的时候被裴崇元叫了回来。
“你今日就在这里听着。”
纪礼先是一顿，随即便又立刻明白了父亲的深意，“好。”
裴崇元并不知裴熠找他具体所为何事，也许是为二洲的灾情，也许是为眼前的武魁遴选，但他既然同意了纪礼的选择，便不用再避开他。
不过他想错了，裴熠既不是为武魁而来也不是为灾情而来。
待屋内只剩他们四人的时候，裴熠的神色便愣了下来，“我有一件事，想请教舅舅。”
裴崇元极善察言观色，当下便一怔，而后才说：“何事？”
裴熠转回身看了一眼修竹，直奔主题的说：“顺德年间我朝武库的事。”
“武库？”裴崇元皱了皱眉，“武库早就废了，你问这个做什么？”
裴熠说：“舅舅可曾听说谒都城近日的命案？”
“你说的可是京兆府衙手里还未结案的拿起纵火命案？”
“不错。”裴熠说：“我核查了他的身份，发现此人顺德年间曾替武库铸过军用刀剑，但官籍里却查不到他的任何记录。”
“你说这个啊。”裴崇元抚平膝上的袍角，淡然说道：“查不到是正常的，他们只是民匠，没有军籍，自然不会记录在册。”
“为什么？”
“武库是圣祖开朝以来就创建的，圣祖勤勉积下大业，到了顺德年间已是国库充盈，武库一直由兵部分调统管，当时戍西远比如今要猖狂的多，边关起战事，将士们自然需要兵器，可官匠筛选极为严格，几乎都是兵部一手调遣的，当时上虞一带便有着铁乡的盛名，他们大多以打铁为生，此事后来传道谒都，先帝便下旨招揽民间铁匠。”
说到此处裴崇元畅谈了一口气，“我朝贪腐已不是一朝一夕的，负责招揽的官员一层层盘剥，以低价强迫铁匠为武库铸剑，购置的铸铁材料也有问题，俗话说巧妇难为无米之炊，他们再有本事，也无处发挥。”
“可恶。”纪礼不涉朝政，读的书，学的道理都让他对此生憎，他神情一滞，猛一拍桌道：“先帝如此圣明，怎么不严惩他们。”
“你哪里懂这些。”裴崇元叹道。
裴熠听的仔细，也便在脑中迅速的做出猜想，“历朝贪官只要尚未危及皇权，皇上便不会轻易动他们。”
“为何？”修竹也好奇，“这不是养虎为患吗？”
“他是统管天下人的皇上，坐在那个高位上，考量的不止是面上的黑白。朝中文武百官，接连纵横。让不同派系的官僚实力互相制肘，才能维护皇权的绝对威严，这便是帝王之术。”裴崇元接着说：“但是戍西不断侵扰边关，以至战事不断，锻造兵器的事刻不容缓，当今的太后当时还只是贵妃，她聪慧过人，便是她想了个让群臣都想不到的办法解决了。”
“什么办法？”纪礼迫不及待。
“她提出铁匠从官制改为民制，工部为司察监大量收购民间的兵器，凡能达到兵部验收标准皆以高价购入，这样一来便轻易化解了武库升选的难处，而上虞也因此一度繁荣。”
听了裴崇元的话，他们恍然大悟，纪礼从前每一回进宫见着太后都觉得她只是个心计深沉的后宫妇人，却不想她有这样的才智，顿时升起了些许敬佩，“那是好事啊，真没想到太后竟然有这般才略，这么轻易就解决了先帝的难处。”
“是好事么？”裴熠却不以为然，他余光扫过裴崇元便知道不会这么简单，“事事都有两面，看起来好的，却可能藏着更深的陷阱在其中。”
“不错。”裴崇元似是知道他心中所想，望着他说：“最开始的两年确实效果甚佳，可这个主意出自贵妃，她这一个办法不仅替先帝解决了难题，更让那些提着脖子的贪官免了罪责，更减少了武库筛选官匠的麻烦，还替户部省了银子，因这一改制，她当年在朝中的威望可谓一时无两。她只这一步棋便收拢了多少人的心？”裴崇元说：“当时挂帅的将军便是你父亲，他率领飞虎军平定了西面的战事，战事一停，兵器需求量便骤缩，武库便是从那时起开始渐渐没落的。”
裴熠隐约生出一种错愕的感觉，但他一时却说不清，好像是揉乱的一团乱麻，他一时还找不到那个“头”，他笃定，只要能找到那个“头”，便离他要翻的事更进一步。
“太后从那时便已在朝中有了拥趸，即便新帝登基，朝中经历了清换，但都不过是钻冰求火，无济于事。”裴崇元站起身，踱了几步，背着手感叹。