真真正正的牢狱之灾，该来的，总会来。
曾与刑部某公子哥有点交情，托他的福，沈翎见过不少竖着进、横着出的破事。当时看那些犯人凄凄惨惨，然万万没想到有朝一日这事会落在自己身上。
天牢狱卒是沈翌旧部，面对沈翎的遭遇，心有不忍又爱莫能助，唯一能做的，便是将次日用刑的事，提前告知，好让他有个身体及心理上的准备。
对此，沈翎表示感谢他全家，本来凑合着能睡，被他那么一说，当真是彻夜噩梦缠身。真是太谢谢他了。
仍是四更天的模样，沈翎一身汗湿地从梦中惊醒，关于人彘的梦，实在没法令人愉悦。
他低头看着自己的双手，除却一些稻草刮痕，还算干净。手掌交握，掌心蕴出的温暖，感觉若有似无地少点什么。思来想去，记起是一层薄茧。
那双常年握剑的手，藏着一种安定，当热度抚上周身的战栗，总是轻易点燃潜藏在体内的温柔火焰，令人无法自控。
要受刑了，沈翎拨开松垮的衣襟，望着里边光洁依旧的肌肤，不由自主地忧心忡忡。
过了明天，还会有一块好皮肉么？就算伤口愈合，也注定留下疤痕，到时候摸着都不舒服，说不定连自己都没法下手，也不知那人会不会嫌弃。
沈翎想象着那张英俊脸上浮着复杂表情，竟是笑了。好似听他在说：“这么难看！给削了重新长好了！”
如果是他，应该不会吧？
静静想着，又入了梦。这回梦见的，全是越行锋缠着花冬青，纠结给他祛疤的事。
*
梦是甜的，清醒时却置身修罗。
沈翎被一群陌生狱卒拖了出去，脚后跟撞上木桩，剧痛袭上脑门，转眼已在一间暗房之中。
四周绕着阴风，还有一丝夹杂铁锈味的血腥气，沈翎一时胆寒，下意识握紧指环。
至上而下的石阶连着一扇铁门，此时缓缓开启，漏出一道光，映着一个人影。
光透进来的一瞬，沈翎看清了暗房陈设，铁烙、皮鞭、夹棍，还有一张布满铁钉的板子……铁锈斑斑、血迹斑斑。
果然是要用刑，果然半点侥幸也不能有。沈翎低着头，斜起眼角去看那个人。
这个轮廓，似曾相识，但确是未曾见过。
来者开口，大致是一个中年人，语调冰凉彻骨：“沈翎，你也有今天。”
说得像是仇人。沈翎自问在京城人缘不错，最勉强也用银票煳得端正，除了柴家，不至于与谁有仇。
“我是林朝。”来者道出姓名，敌视的气息不言而喻。
“林朝？”沈翎不记得自己认识这等老头。将这个名字反复默念，终于……林喻他爹！当朝尚书令！
“想起来了？”
沈翎欲哭无泪，话说这是撞到枪口上？不对呀，尚书令也管天牢的事？画岭被破，那林喻不是被柴石州救出来了吗？花家可是好酒好菜伺候着，他有什么不满意？又来干什么？
林朝俯身看他，冷笑道：“看来过得不错，你兄长打点得很好。但，这是坐牢，舒服……算是什么？我儿子遭的罪，又算是什么？”
沈翎胸口一窒，恰与那森寒目光相接，顿时领悟他话中之意：“你身为尚书令，是要公报私仇？”
林朝双肩耸动，笑了：“你本就该用刑，我不过闲来无事代劳而已，通敌叛国的罪，岂能让你一死了之？那些南越余孽，你不打算招么？”
“不是死了么？”沈翎攥紧指环，沉了口气，“太子殿下说过，那人已经死了。”
“我问的是没死的人。”林朝从火盆里取出一支烧红的铁烙，在沈翎眼前摇晃，“说，还是不说？”
“林大人，我扪心自问未让林喻受半点苦，相信万花深潭的人也是一样。我不知你听到什么，但公报私仇完全没有必要。我的罪，我会自己承担，不必大人费心。”沈翎思虑再三，权衡利弊，为了自身安全，终是忍着没喷他和柴家的丑事。
“不如，现在就承担。”林朝嘴角噙着冷笑，击掌三声，引入几个家丁模样的人。
沈翎极力往铁门外头看：“狱卒呢？天牢的人……被你支开了？”
林朝挑指一个手势，那几个家丁便动作起来，将沈翎绑上木刺丛生的十字架：“明知故问。我方才说过，是代劳。既然代劳了，也不差放天牢弟兄们两天假。”
家丁的动作十分粗暴，捆绑双臂的铁链直接甩在沈翎臂上，甩了一圈又一圈……还未行刑，沈翎的手臂已是青紫一片。
林朝亲手取下墙边的皮鞭，让家丁撒了盐水，在石地勐地一抽，响声如雷：“放心，你死不了。”
沈翎疼得发怔，喉咙里发出声音却很有骨气：“我也觉得。”
浑身上下暴动着密集的疼痛，疼得沈翎时而清醒、时而迷煳，体温升腾到意识涣散。
不愧是柴廷的走狗，都那么变态。刚才看在眼里的刑具，还真一一用过。
一开始还觉得皮鞭抽得疼，后来才明白被皮鞭抽是多么幸福，没有夹棍的十指连心，没有钉板的千疮百孔，更没有一抹红光落下后的烧焦气味……本来疼到麻木，但时不时从头淋下的冰水，却使得沈翎一次又一次抽痛得瞪大双眼。
这下子，身上还真是没一块好的。林朝果真没有食言，给他留了一口气。
他以严刑逼供为前提，却始终没问一句有用的。从头到尾，只是整人泄愤，仅此而已。
沈翎不明白自己是怎么撑到最后，只知道嗓子喊到沙哑，此时干涸得说不出话，连喊疼也不能了。
眼前虚虚晃着一个人影，沈翎撇过头，试图不让那人看到脸：“别看，不好看。你一定会嫌弃吧？越行锋，我好累，救我的时候，能不能先给碗鸡丝粥？”
唇边荡着甜甜的笑意，沈翎蜷着身体，囚衣早已被抽成长条状，十分狼狈。血迹渐渐发干，他感觉冷。
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大概是过了一夜，似乎有人给他喂了水，沈翎转醒时，精神稍好了些。
有人走近，沈翎动了动眼皮：“来得这么晚，我都要被打死了。”
平日里听来冷漠的声线，今日显得很焦躁：“他们怎么把你打成这样！尚未弄清始末，岂能对你用刑！”
全无血色的唇瓣，勾起淡淡一笑。沈翎暗暗说，不是他，还得再等等。
一颗药丸摁入齿关，抬起下颌，让他咽下。那人说：“听说你一天没吃东西。”
“我想吃，但是没力气。”沈翎睁眼望着父亲，发觉他苍老不少，眼中的浓烈恨意，是错觉么？
“你要撑下去。”沈恪本想说些劝慰的话，可惜他不会。
“我会，我还得等他。”药丸不错，身体暖了不少，沈翎振作精神，“父亲，我已经是死人呢，你不必太在意，家里没事就好。无论我结果如何，你都还有哥哥。不知哥是否与你提过，眼下情势，与柴家走近些吧。”
“你在交代后事？”沈恪眉头紧蹙，眼底折出怒色，拳头紧握着，硬是抑下咆哮的冲动，话音极缓，“什么叫做我还有沈翌？你给我记住，我沈恪有两个儿子！”
沈翎眼里疑云密布，从未将自己放在心上的父亲，甚至要他作为牺牲的父亲，居然说出这种话？
沈恪目光如炬，看穿沈翎的心思，面容憔悴，竟是浮出痛色：“我真心爱你的母亲，费尽千辛万苦把她带回京城，我又岂会不爱你这个儿子。荛儿已经死了，可我……竟然连你的命也保不住。”
沈翎倏然愣住，他，沈恪……心中也有情？不可置信地看去，从他父亲眼中看到大片红丝。
“当年迫于沈氏家势，我不得不与云氏联姻。我带回荛儿已经触及云氏的底线，我那时一意孤行，所以荛儿才会……她走了，你不能再有差错。只要我不当你是儿子，你便能在平平安安地活下去。可是现在……”万人敬仰的昭国公竟然在儿子面前哽咽，将累积十数年的悲痛隐隐渗出。
片刻之后，沈恪收起悲伤，沉稳的手覆上他手背：“无论如何，你都不要承认，你没做过，便是没做过。”
沈翎第一次对沈恪绽出笑意，且是发自真心。
原来，父亲一直爱着他和母亲，这就够了。