转眼间,荀长已经到贺兰红珠太守宅邸。
太守宇文化吉：“这！荀大人可还记得，本官半个月前才派人问过大人要不要入回京名录，当时大人一口推拒。如今这名册已报上去大人又来要,本官……十分为难！”
荀长喝了口茶,默默心疼他的金子。
半个月前，红珠太守宇文化吉确实曾专程派人问过他是否想要回京名额。
但那时荀长第一尚未收到奚行检的传信，第二也是深知天下没有白吃的午餐,自然就推了。
宇文化吉贪财如命，主动上门送名额绝非好心,而是意在索贿。
此人多年一贯如此,手握着边关难得的回京名额四处坑钱。
唉，今日也算该着他荀长倒霉。
半个月前索贿不成，如今反求上门，自然更是要被翻倍地敲走一大笔。
至于老东西脸上的“深表为难”,不过是要把他拔得干干净净、一点不剩的前奏罢了！
……罢了罢了，千金散尽还复来。
荀长于是老老实实将全身家当悉数孝敬出,好大一整包金子。
万万没想到，他那么多钱都给出来了，红珠太守宇文化吉却依旧只拉着他喝茶,各种攀谈、追忆往昔。
“众所周知,荀公子当年在京伴读时，可是陛下身边的红人……”
荀长：啥意思啊这老爷子？是觉得吾当年是皇帝身边的红人，所以应该更有钱？
这么多金子还不够吗？未免胃口太大了点！
但无奈,俗话说得好阎王好见小鬼难缠。俗话还说了人在屋檐下不得不低头。荀长无奈,也只能默默寻思上哪再弄点金子了。
顺便心里把好友宇文长风骂了一通——
你的贪官好父亲！
真·坑光抹净，一点不留情面。
如此喝了许多杯茶，扯东扯西了好一会儿。荀长总觉得这宇文老爹似乎一直在跟他打哑谜般话中有话,但他满脑想着弄金子的事也没多在意，直到……
“荀大人茶凉了，本官帮大人续一杯。”
“太守不必多……”
目光落下。太守大人拿着茶杯那翘起粗短的小手指上，正戴着一枚罕见的磷光黑火戒指。
荀长瞳孔一缩，差点没当场跳起来。
他努力让自己不动声色，可对面宇文化吉乃是先帝旧臣，混迹官场那么多年还能看不透一个年轻人？一瞥就全明白了。
“看来，荀公子是认得本官手上这好物？”太守微笑。
“本官试想，荀公子手中会否，也有一枚相似的？”
“呵呵呵，呵呵呵。”
荀长此刻疯狂心里骂娘。
这次不是骂岚王庄青瞿了，而是骂那个狗皇帝宴语凉！！！疯狂地骂！
……
这不是荀长第一次被宴语凉耍得团团转。
犹记当年，他千里迢迢潜伏瀛洲刺探情报，混成了瀛洲一个不大不小的粮官。
一路顺风顺水，只是身边一位副手眼异常尖，处处防着他不说，还屡屡跟上面参奏说他疑似是大夏细作。
荀长不甘示弱，马上以其人之道还治其人之身，反手也诬陷对方是大夏细作。两人时不时互踩，弄得瀛洲上面十分头疼、多次调停。
闹了整整一年，直到有一天他接到皇帝的密信。
“阿长，你与宋卿都是自己人，快别闹了。”
荀长：“？！？！”
他到那时才知道，宴语凉在他之外还有别的情报官同样盯着瀛洲，而他这位副手宋卿正是别人的下级，跟他一样被大夏派在瀛洲做钉子的！！！
之所以闹出这种自己人斗自己人的乌龙，是因为宋卿级别不够，无法直接对皇帝汇报，只能屡屡汇报他的上级情报官，而那位情报官和荀长互相又不知道对方的存在。
偏偏荀长和宋卿又都演得太像。
于是在彼此的眼中，对方都是兢兢业业、精明能干的瀛洲官员，非常碍事，不除不行！
宋卿那时都准备对荀长下手了，慎重起见请示了上级，而上级又为慎重起见请示了皇帝，消息汇到了宴语凉那里才知道是自己人搞了自己人！
那次任务完成回京，荀长气得直跳：“宴语凉！你连吾都防？”
宴语凉：“误会了，何有防你之说。我一拿到消息不就立刻飞鹰传书告诉阿长了？”
荀长：你还好意思讲！
吾一直以为，吾是你唯一派去瀛洲的情报官！
吾容易吗？为你千里迢迢、飞檐走壁、改换身份、隐姓埋名，还曾不惜女装进入瀛洲青楼卖艺不卖身搞消息！
结果万万没想到，狗皇帝底下的情报官其实共有六人之多！这六人各自为政、有交错亦有重合，每一个人都有明里的身份，但暗里只听命于皇帝一人。
于是，经常会在同一个地方、同一件事，皇帝桌上摆着好多份情报，以确保消息精准、做出最好的抉择。
狗疯了真的！
连搞个情报都要数倍的谨慎，就没见过这么狗的男人！
荀长本身并非凡俗，还是很有几分本事的，很多人对他的印象都是“笑面狐狸”，公认的阴险狡诈不好惹。
所以一般很能喜形不于色、细密不冲动，十分适合搞情报工作。
可谁让他偏偏遇到了今生克星、狗中王者二皇子？！
一遇到这人，笑面狐狸也得狐狸炸毛。
宴语凉麾下的六名情报官虽互不认识，但皇帝为了防止一些联络意外，倒也留了后手，就是将一件信物分作六份，人手一份。
信物是一颗名贵稀有的磷光黑火石。
荀长用它镶了一只耳坠，平日里用长发遮住。不特意撩开看不到。
这么多年过去了，他也经常都在想，不知道剩下的五个人究竟都是谁。
直到今日。
终于揭开了剩下五人之一的真面目！
但这也太意外了，另一份磷光黑火居然会在宇文化吉老爷子的手上？
宇文化吉乃是先帝宣明帝的亲信旧臣。
能在庄家和澹台家两族把持超纲时混迹于在宣明帝身边，最后还全身而退的臣子，也确不是一般人。
荀长至今深深记得，当年宴语凉新皇帝根基不稳、孤立无援时，亦曾诚恳地希望这位父皇旧部能留下辅佐他。
但那老东西老奸巨猾。
嘴上推说是多年风风雨雨、夹缝求存，如今先帝走了，着实害怕又被庄家和澹台家迫害。实则分明是不相信庶出的新皇帝能有本事翻天。
无论新皇帝怎么认真恳求，得到的答案永远是“臣老了，不想再过问这些事了”。
登门求了数次无果，宴语凉也只能放弃。
“即是如此，不能为我所用，我也绝不能容他投靠庄氏或澹台氏。”
于是一纸调令把老爷子贬出了京城，送去了鸟不生蛋的边关吃沙。
从此老爷子就在边关落户了。
直到后来两大世家相继没落，很多遭两家迫害的旧臣得以复职回京，宇文化吉依旧被丢在边关。
所有人都以为，锦裕帝是在报复老东西当年不看好他、不肯辅佐他。
才会如此给他穿小鞋，一穿就是十几年。
很多当年的同僚旧臣偶尔茶余饭后，也会感叹一声，宇文化吉还是颇有才华的，可惜当年没给陛下雪中送炭，才会至今窝在大漠边关做一个小小太守，好不凄惨！
就连荀长之前也一直是这么认为。
直到今日看见老东西的戒指！！！
呵呵呵，呵呵呵。
老东西跟他交了底。原来这十年来，老东西表面是大夏边关太守，而其实一直是大夏西北情报官。
明面上，维持着颇有手段、维护边境平稳，但又见钱眼开、毁誉参半的边疆油腻老太守形象。
实则一直在皇帝的授意下监控北漠、刺探北漠情报。
并且，当贪官到处搜刮钱财也是有意为之。
这十年来，老爷子的雁过拔光政策不但将边关猫腻、各种利益链摸得一清二楚，还给国库偷偷输送了一笔又一笔银子！
整整十年，老臣宇文化吉就这么在边疆勤勤恳恳地做他不为人知的国之栋梁。
也就在四个月前才出了问题。
皇帝重伤，京城情况不明，而偏偏宇文化吉刺探到北漠情况有变，暗暗着急。
贺兰红珠太守不能擅离职守。
只能努力找个信得过的人把情报带回去。千挑万选选中了几年前被贬大漠的荀长。
谁能想到，他送上门来递情报，荀长却乌龙地误以为他意图索贿。
还好各自有信物，也说开了，否则又差点自己人坑了自己人！
但这仔细想想怪谁，还不是又怪狗皇帝太狗了？？
当夜，荀长夜宿宇文府。
“宇文大人可还知道另外四位情报官究竟是谁么？”
宇文化吉：“哎，能勉强猜得八九不离十的也就只有荀大人您，毕竟荀大人当年常伴陛下左右。其他人啊，老臣也实在看不出来。”
荀长：“…………”搞了半天，他还是六人中最容易暴露身份的那一个。
是，想想也是。
不说别人了，就说这宇文化吉，谁能猜到他是皇帝的人啊？众人眼里被多年打发边关不受重用的老臣，谁能想到他这十年来一直是隐于暗处与皇帝配合默契？？？
要是剩下五个也都是这样的，上哪儿猜去！
这真的也太狗了吧。
荀长认识宴语凉十多年，越是熟识，越是觉得这世上绝不可能有人比他更狗！
结果，第二日清晨。
宇文化吉笑容满面：“荀大人拿好文书密信，此去京城路途遥远，一路小心。”
“……”
“嗯？金子？什么金子？”
“哦~昨日荀大人带来的金子啊，荀大人也知道这几年国库空虚，你我作为大夏官员自是皆要为大夏竭尽全力，为将来繁荣昌盛献上一份赤诚，有力的出力、有钱的出钱。老臣先替大夏千秋万代繁荣复兴谢过荀大人了！”
“……”
“来来，这吊铜钱荀大人拿好，奉旨回京一路官车官马，有这些足够打点了。”
荀长：吾错了，这世上确实有人比皇帝还狗！！！
……
狐狸小仙男乘车回京，一路初春、遍地野花开。
路过的很多地方，能见农户悠闲耕种，麦田青青，一片和平景象。
但仅仅是十多年前，大夏还是阡陌荒废，路有饿殍的惨淡光景。
十年前，亦是这条路，他送好友宇文长风出西域去别国游学。一路荀长倒是没心没肺冷漠脸，可宇文长风却哭了一路。
荀长想想当日，在看看眼前春和景明。咬着一根野草，坐在车上心中百感交集。
他适才还在暗自叨叨，这个夏到底还能不能行了，怎么从皇帝到官员都那么狗。但狗归狗，大夏却是有了他们才变得越来越好，也许以后还会越来越……不，一定能越来越好。
京城中，岚王提着朱砂笔，正在头疼。
是真的头疼。
早晨时还只是隐隐作痛，如今已有点像针扎的一般刺痛难熬。
他努力忍，自知并没多大事——反正每月中旬皆是如此，以药压制蛊毒时身体总会多处不适，好在忍忍就过去了。
不要被阿昭看出才好。
这么想着，没注意笔尖朱砂滴了一滴在折子上，他往下一压又不慎抹在了袖口。
庄青瞿今日衣袖还偏偏是纯白的，一时难掩脸色黑透。
身侧宴语凉靠着他，本在认真看折子，此时探过头来：“怎么了？是什么惹人生气的折子，让岚岚都看得不高兴了？”
庄青瞿：“没什么。”
他面前的这张折子，正是昨日从北疆新送过来的回京官员名录。
寥寥几个名字，赫然有一个异常扎眼的混迹其中。
荀长。
昨晚第一次看到，他便马上朱笔涂了那名字扔回吏部，万万没想到今儿一早竟又被吏部徐子真给头铁打了回来。
徐子真：经吏部查，贺兰红珠城选调三位贤才回京，一切合规、并无逾矩。
好，很好。
这些京官，真的个个是给他们三分颜色马上就敢开染坊。这若是一个月前，试问全京城谁敢打回岚王的折子？
庄青瞿又想起今日早朝。
今早他清早就觉得身体不适，头重脚轻撑着去了金銮殿，又撞上工部官员一锅粥。
起因是那位叫胡璐的治水能人马上要被调入京中了，而工部底下四个司都想要他，官员们直接在他眼皮底下吵着抢起人来。
“此人治水有方！自然是要来我水部，试问这还有什么可争？”
“非也非也，此人屯田、改良农产亦是一把好手，民以食为天，自是要来田部才能一展长才！”
“我虞部掌管山泽、桥道、舟车、券契、衡量！哪一样不是这位胡卿专长？”
“岚王明鉴，我土木也极缺人才！”
很好，真的很好。
自打“君臣和睦”之后，之前害怕岚王、说话处处谨慎当心的官员们大概是觉得有了锦裕帝撑腰，一个个的都开始不怕他了！
庄青瞿被吵得眼前都发黑，脸色想必难看至极，可四个人还各自强奏力争互不相让。
殊不知……殊不知你们的皇帝还没正式还朝！
真的还朝了那还得了？你们各部官员还不得一个个翻上天？！
庄青瞿放下笔暗暗咬了下牙。胸口翻腾了一下，眼前又漆黑片刻。
努力稳住。
待视线再度清晰时，折子却已经拿在了皇帝手上。
“荀长。”
阳光从窗户透过，照在宴语凉俊朗面庞一对分明的鸳鸯眼上。庄青瞿很多时候其实能看透宴语凉的心思情绪，这一瞬间，却看不透。
他正要试他，宴语凉又道：“青卿，你看这个人，他的名字好有意思啊，‘当时只道是荀长’？”。
嗡——
一瞬间，庄青瞿只觉脑中像是鸣锣一般震得八方齐响。喉头同时一甜，兀自硬生生把那股腥味给压下去。
无数的声音，远远近近，嘈杂地钻入脑中。
【哈哈哈，当时只道是荀长……】
【这首诗好，这首诗好。头一句是“谁念西风独自‘凉’”，末一句是“当时只道是‘荀长’”。阿长阿长，若是万一有一天我们失散了，就以此诗为接头暗号好不好？】
【宇文长风，你别躲树上，你有本事下来啊！再跑我和阿宁摇树了啊？呃，糟了所有人赶紧躲！快快快，被大哥看见咱们可就全完了！】
【小庄，谁说你不如阿泓了，你别听那群宫女瞎说！】
【小庄你……别太过要强。听我的，你便是你，不需事事处处都比别人好。】
【啊？问为什么给你取一个“岚”字？】
【因为文华殿上挂着的这句诗——‘日月不可及，山风入怀中’。阿泓既已先占了日月的这个‘明’字，小庄你就委屈用山风的‘岚’字吧？】
【哎，我瞎起的！不喜欢不用就是了你生什么气？】
“青卿。”
庄青瞿的耳鸣好久才渐渐消下去，宴语凉晃了晃他。他指尖悄悄的掐进掌心里，后背已湿透。
“青卿，这个荀长犯了什么错，为何你单不许他回京？”
“朕似乎听着这个名字有点耳熟。”
庄青瞿：“荀长他……原是钦天监荀监正之子。”
“以前年少时，也曾与你我一同在宫中读书。一度是三皇子的亲信，却两面三刀背弃旧主，行事诡谲惯会骗人，我不信他。”
宴语凉：“啊？”
庄青瞿还想说什么，却忍不住胸口起伏，咳了两声。
宴语凉终于觉察不对：“青卿，你怎么了？”
“你脸色很不好。是否这几天太累，又是否着凉了，要不要叫太医……”
岚王摇了摇头，却有些脱力坐不住。
他把头抵在宴语凉肩头，想要撑一下，怎奈胸口翻覆又是一阵剧烈的咳嗽声。
继而一阵剧痛。
“青卿！”
满目猩红，他还在努力撑起身子。怎么把阿昭的衣服也弄脏了，不想弄脏的。