常歌一时不解：“你方才唤他什么？”
火寻鸼反对他的疑惑不解, 好像常歌是问了什么蠢问题一样，他反问道：“来此处的，不都是寻药王？你们不是？”
常歌看看白苏子，又转而回望火寻鸼, 想问的太多, 竟不知该先问哪一句。他勉强整理思路, 看着白苏子尚还稚嫩的面庞，问道：“小白……看着也不过十四左右, 怎的就是药王？”
火寻鸼奇怪看他：“十数年前我见他时, 他便是这个模样。”
常歌听得冷汗直冒，十数年前他便是如此……昨日夜深，他还同白苏子道, 可以将他视作半个长辈。他干巴巴问白苏子：“你……您……贵庚？”
白苏子恰巧行了出来，听得这话低头一笑：“我也不知，我因无父无母，生辰年岁是真不知晓, 但应当比你二人都大上些许。”
常歌险些被呛到。他还察觉了另一件事，此前白苏子一副天真稚童的模样，坦然承认自己年岁之后，整个人神态气质大变, 无端地沉稳许多。
鹰奴仍跟在火寻鸼身边，对这头大半人高的灰狼，白苏子还是有些发憷，只是他不再惊慌失措，除了脸色略白几分, 无甚异样。火寻鸼稍稍斥退鹰奴，朗声一笑：“药王, 狼通人性，你越是怕他，他便越会欺辱你。”
白苏子只稍稍拭了额上的细汗：“虽然见过你数次，我仍是不大不习惯。”他已走至火寻鸼近前，摸了他的脉象，“将军面色不大好，近期体况如何？”
此时常歌耳畔响起略低的声音，正是祝政俯身下来：“他应当是来找药王拿百灵散。一直有传言说西灵叛乱之后，鬼戎绵诸国将狼胥骑作为战俘拘役起来，以药物控制，百灵散可暂时抵御些许。具体是不是如此，你可以之后问问舅父。”
常歌回头，悄声道：“怎么先生又知道？那白苏子是药王之事，也知道？”
祝政面色忽然一沉，凑得更近了些，唇尖几乎碰着他的耳廓：“我并不认为，小白是药王。”
“那舅父……”
他唇上传来轻柔的触感，祝政以指封了常歌的唇，压低声音道：“保密。”
他二人只凑着说了几句话，火寻鸼的目光便凉凉扫了过来，祝政顾及常歌，只得略微退了一步，保持些距离。
“火寻将军体况似有变化。”白苏子将号脉的手挪至火寻鸼内肘，他还未说下一句，常歌便抢上一步，“舅父如何？”
白苏子缓缓摇头：“火寻将军，这回单服药怕是不顶用了，需要集中调理一阵子。”
火寻鸼颜色一变：“如此严重？”
白苏子点头道：“是。只是我方才应了常将军，同他一道至江陵处理疫病之事，火寻将军若要调理身体，便只能随我在旧居委屈几日。”
火寻鸼当下扫了常歌一眼，常歌连连摆手，意思是：我连他是药王都不知，如何同他事先串通。
白苏子只温和笑道：“火寻将军，一道同去吧。”
*
一行三人变四人，气氛不仅不热闹，反而僵得可怕。
一路上无人，好不容易撞上几个茶驿，都已荒废许久，四人快要行出秦巴山脉余脉，方才见着一“茶”字木招牌在空中晃荡，官道旁有一木制茶驿，终于有个歇脚之处。
只是茶驿老板不大习惯。
十几头狼横横竖竖坐在茶驿当中，店家小碎步一路行来，茶壶盖子险些哆嗦至地上。临到桌旁，鹰奴仰头嗅了嗅店家的衣衫，竟将他吓得惊叫一声，撂下茶壶便逃了。
茶壶应声而落，眼见要摔做数瓣，常歌生怕鹰奴被烫着，慌忙将他护住，良久，却未听着茶壶碎裂之声。他缓缓抬眼，霜白的衣袖在眼前一旋转，那茶壶正站在折扇尖上悠悠打旋，祝政不紧不慢把着折扇，忽而将茶壶朝上一扬，借着茶壶滞空的瞬间展扇，茶壶稳稳落在扇面之上。
他这才出手提起茶壶，先是恭敬为舅父火寻鸼斜了一盏，而后是白苏子、常歌，最末方才是自己。
常歌看得略有些新奇，只觉先生无知无觉间改善了许多。
从前先生品茶，不说亲自动手，茶叶同泡茶之水用的不同，抑或是烫了三分、凉了三分，先生当下都是要甩脸子的。
祝政为众人斜完，轮至自己时，茶壶已见底，他仅倒出了小半盏茶，杯底还留着些许茶渣。店家整个人躲在案台之后，只扒着木头边探出眉眼，慌声道：“我……我再为公子煮！”
“不必。”祝政出言制止，“这些便够了，再煮愈发浪费时间。赶路要紧。”
常歌点头：“老店家，你若怕狼的话，可走远些，我们用完，会自行拾了茶盏的。”
那店家如释重负，当即一溜烟逃没了影。
常歌将自己那杯缓缓推予祝政手侧：“先生饮吧，我还不渴。”
火寻鸼瞥了一眼，皱着眉别过脸去，顺手将面前的茶盏推至常歌面前。白苏子只忍笑，将自己那盏推至火寻鸼手边：“火寻将军饮吧，身体要紧。”
片刻间，三个茶盏在桌上推着转了个圈。
最后还是祝政耐下心思，将茶盏一杯一杯推回原位：“不必推让了。”见他发话，众人都未在多言，只默默饮茶。
常歌只衔着些许杯沿，垂眸抿了一口，转而将茶盏递予祝政：“我喝不下了，先生帮我。”
祝政垂眸瞥了一眼，茶盏中还留了半盏。常歌见他无动于衷，径直将茶盏撂在他面前，笃得一声重响。
祝政明白他的脾气，开始是撂东西，下一步便是要同他甩脸子了，今日这盏茶他若不饮下，不定晚上常歌又要如何使性子。
茶盏杯沿上还哈着些水雾，惟有常歌方才饮过之处，被茶水润过，并无水雾。他将茶盏默默转了个边，沿着同一处位置细细饮下。
常歌本未察觉这什么不妥之处，却见舅父忽然掩了前额，一副头痛欲裂的模样，这才回味过来，耳廓更是烧得厉害。
他扯扯祝政的衣袖，祝政端着茶盏，稍稍偏头，常歌便附耳上去：“舅父脾气不好，你别招惹他。”
听得一声咳嗽声，常歌赶忙离了祝政，端正坐好。他稍稍拿余光瞥了眼祝政，先生正以白净的手遮掩住半面，居然有些忍俊不禁。
常歌颇有些不忿，他好心提醒先生，反倒被舅父警告，还被先生暗中嘲笑。他一时怒火上头，什么君臣礼仪便统统抛在脑后，于桌下抬脚，本要轻轻踹上先生一脚，让他吃个教训，谁知这脚方才迈出去，他的膝头却被人捉住了。
常歌整个人瞬间一僵，却又不敢直接出声，让舅父发现，只得强撑着镇定，装作无事发生，那只温热的掌稍稍一转，抚上了他膝弯内侧，常歌落在桌面上的手，当即攥做双拳。
火寻鸼瞥他一眼：“你何处不适？”
常歌咬着牙摇头，绷着没敢出声，那手愈发胆大，顺着膝弯稍稍上挪，常歌本是放松坐着，心中情急之下，竟将膝头一并，将那不老实的手死死制住。
这下轮着祝政脸色稍白，白苏子抬眼，问道：“先生怎的面色如此煞白。”
祝政敛眸，定然道：“无事。”
火寻鸼的眼神先是看看祝政，后又转至常歌，愈发疑惑，白苏子似是摸出些不对，忙拍了火寻鸼的胳膊，引他谈些旁的话题：“火寻将军为何今日前来药王谷？”
趁着这个间隙，常歌将手伸入桌底，拽着先生的腕，将罪魁祸“手”赶了出去。
火寻鸼沉吟片刻：“巨子让我来的，他只说近日百灵散存货无几，要我来药庐取上些许。”
常歌听了一耳朵，果然和先生说的一致，狼胥骑崩解后为绵诸所控，百灵散乃解药，舅父至此，果然是来拿百灵散的。
谈至百灵散“存货无几”几个字时，白苏子的面色显著闪过一丝疑惑，他尚未开口，常歌抢先问道：“舅父为何会同无正阁的人有所接触？”
火寻鸼的眼神在祝政身上停了片刻，他未开口，反倒是祝政坦然道：“西灵叛乱后，常川大将军曾快马回朝，力争西灵叛乱之事乃误会一场。”
火寻鸼当即转脸，冷哼一声。
祝政本就生得冷峻，眼梢唇角皆是下抑走势，此时音色一沉，愈发肃然：“周闵王不听劝阻，仍旧下令灭族，且派常川亲去。”
常歌腾一声站起，那怒火鱼跃般冲至咽喉，他却忽然想起，周闵王乃祝政生父，一时竟僵在原地。
他抬头望向火寻鸼，近乎祈求道：“父帅……父帅并没有，对不对？”
“他是没有。”火寻鸼手肘撑在桌面之上，别着脸不看常歌，“他没有动手，全然因为我姐姐为证西灵人清白，以死相抗！”
常歌缓缓跌回木椅之上。
“常川是下令不让麾下将士轻举妄动，可你知道那位中原的周闵王如何阴狠么？”火寻鸼死死盯住常歌的眼睛，“周闵王早知道常川会临场抗命，事先派了大周影卫埋伏在北境，常川的军令一下，这些影卫当下冲入狼胥骑营帐，趁着我们毫无防备，屠戮大半！”
“世上何处有这样的道理？我西灵人为大周叛出北境鬼戎部落，建狼胥骑，西灵夹在北境部落之间，本就难处，那周朝天子还处处提防我们，北境初定，便随意寻了个叛乱的流言，将我们斩尽杀绝！”火寻鸼轻蔑道，“既然无论我们谋不谋反，皆要背上这个恶名，为人鱼肉，还不如当下揭竿，拼死一搏！”
常歌的咽喉似被无形之力扼住了，他干涩道：“舅父……你当真……”
*
作者有话要说：
政政啊，舅父在，你还作什么呢