常歌打起车帘出来的时候, 姜怀仁和甘英将将追上来，姜怀仁抱着拉车的马喘了好大几口气，“将……将军，腿脚也太……太快了点！”
“走吧。”常歌拍了拍他的肩, “还有出大戏要唱。”
常歌朝车帘深处看了一眼, 他走之前, 百般交待先生在此等待，因甘英也在一旁, 常歌未再出口相劝。
阿西达自屋檐上一跃而下, 景云牵来数匹快马，众人换了快马，火速往宫城门口奔去。
马蹄声渐渐远去, 景云送别三人背影，轻巧上了马车，听得车帘内沉声下令：“——去宫城。”
“先生，将军方才要您留在此——”
帘内复而重复一遍：“去宫城。”
*
快马渐近江陵宫城。
此时亥时已深, 平日里这个时候，江陵宫城前早已一片静寂，今日却尤其热闹。
空中纸铜钱翻飞，宫城门上原本结满了火红喜绸, 此时已被尽数扯下，换做雪白绫缎，屋檐上的脊兽都被打上了白色绫结。
长街之上原本熙熙攘攘，全是光顾他国奇珍的民众，眼下集市那侧门可罗雀, 所有人都乌泱泱挤在宫城门口，也不知在围观什么。渐行渐近, 常歌生怕踏着旁人，下了马转做步行，未出多时便混入人群当中。
空中哀乐大作，九道几乎与城墙一般高的丧幡一左一右，被江风扬得漫天漫地。
人群围出了一小片空地，空地上放着两大一小合计三副棺材，常歌听旁人议论才知道，中间大的是楚国丞相梅和察的棺椁，右侧小的则是中书仆射之子宋阳的棺椁，最左侧是谁的棺椁，倒没听出什么门道。
棺椁之前跪了乌泱泱一片文臣，为首的中书仆射哭得夸张，几乎伏地不起。
常歌着实看不上这帮子排着队演戏的臣子，低声道：“盛宴还开着，这帮子文臣真就这么混账？宫城门口摆灵堂，这要追究下来，还有几个能留得住脑袋。”
姜怀仁捏着把竹扇，摇得山羊胡轻抖：“混账人嘛，各处都有，问题只是有没有人能压得住。楚廷平时有梅相坐镇，这帮人就算是想耍混也得掂量掂量，这不是梅相刚走，他们想来试试司空大人的水有多深。再者……”
姜怀仁俯在他耳边，将祝政深夜送大江源头水或柿饼之事一五一十说与他听，言毕，方才压低声音道：“亏心事做的多的、选错了阵营的，如若先生上位，本就难逃一死，还不如拼死一搏，说不定真能将先生拉下马来，夺得一线生机。逼急了，兔子都还发疯咬人呢。”
“诸位！”百位白衣楚臣中，一人站起，“到场诸位或许并不知，为何我楚国谏臣齐聚于此，又在所哭何事——吾乃中书仆射宋玉，这小棺之中躺着的，便是我儿宋阳，年方……十六。”宋玉的俩眼已哭得核桃一般，“我儿昨日上街游览盛宴，过夜未归，我只当是他贪玩，没想到凌晨时分，送来的。却是我儿业已冰凉的尸体！”
他扶着棺，开始絮絮数他儿自幼体弱，三岁那年高热数日，险些撒手撇下他这个老父亲。平时没盼着做什么高官但求个平安，好不容易拉扯了十六年，未曾想到糟此横祸。
宋阳被封在棺中，在场之人并不识得棺中人便是昨日学子闹事头领，只被送走黑发人的老父亲打动，个个面目哀痛，还有些女子甚至掏了帕子细细拭泪。
“大官人。”一盲目老妪开口问道，“我儿也自幼体弱，十五而夭，我这双眼睛便是那时哭瞎的……”她低低抽泣数声，询问道：“我以为官人家里锦衣玉食，比我们宽松些许，没想到也是一样薄命……”
宋玉道：“我一些微薄俸禄，过得是宽裕些，可官场险恶，我虽能饱得了我儿，却护不住我儿！我儿倒便罢了，许是福薄，可那梅和察丞相三朝老臣，以己为舟，载我荆楚朝廷五十余年！今日国柱乍崩，竟有人拦着秘不发丧，不让此事流传！”
梅和察丞相两袖清风，刚正清廉，水患瘟疫之时多有躬亲之举，楚国民众更是高呼他为“梅青天”。
若说宋阳丧子之痛，尚只动容部分民众，梅相的名字一出，在场民众愤怒的愤怒，惶恐的惶恐，还有人大着胆子喊了一句：“什么人！胆敢拦着不让祭奠梅相！”
宋玉朗声道：“正是当朝司空大人！”
他将袖一甩：“小人之居势兮，视忠正之何若！宁为江海之泥涂兮，安能久见此浊世！”[1]
楚国惟有世家方能上学，他慷慨激昂来这么一大段，围观的民众被他嚷嚷得一懵，他身后一文臣忽然扯住他大喊：“宋大人不要啊！”众民众才明白他这是要撞棺。
那帮子官员自然不会让宋玉真的撞棺而亡，拉的拉扯的扯，这才劝解下来，宋玉抹泪道：“今日我既来此，便早有觉悟。这第三口棺……”他抚过第三口棺材，“便是留给我自己的。”
“古有屈子三谏楚王，今日我宋阳愿血谏天下，只为揭露司空大人恶行！他把持朝政，挪用缮款，大肆敛财！更同江盗联合，强抢民女，私开赌坊！近日梅相一死，他在朝中更是要风得风，要雨得雨！万不可，万不可让此等狼子野心之人持我楚廷朝政！”
他每说一项名目，队列里的楚臣赛着哭嚎得更响些，听着倒像是古怪的助阵号子。
众人窃语，不知他所说是真是假。
“诸位，不知诸位可记得前些日子长堤决口之事！”
长堤决口，水漫数里，更何况那日不少民众皆在现场，宋玉陡然提及此事，众人均点头，私议此事。
宋玉：“那日长堤决口，绝非天灾，实乃人祸！浩浩千里长堤，护我都城江陵，谁知有人的心思竟歪到堤坝之上，将修缮款贪得干净！这还不够他的胃口，当今这么个艰难时期，居然还大办盛宴！”
见众人起疑，宋玉一手扶着沉黑的棺椁，另一只手举天发誓：“此事我若有半句虚言，即刻天打雷劈！修缮长堤官员虽已被灭口，可他的遗孀，可以作证此事！”
人群中款款走出一素服妇人，钗饰简单，只着一对珍珠耳环：“妾身沈氏，拙夫乃负责修缮长堤的大司农程邦，官大一级压死人，我夫君受了上命，有些事情，虽明知不合理，却不得不做。前些阵子，我夫君忍无可忍，意欲将此内情告发梅和察丞相，那日夫君清晨便出，至入夜仍未归，我一妇人家，夜深时分不敢出门探寻，只苦苦挨守一夜，谁知这一等，便是整整六天！六天后，敲响我家宅门的……居然是认尸的通知！……可怜我家里六十三口老小，夫君这一去，竟不知如何是好！”
“临行前，他竟像是知晓会遭遇不测，向我透了些许风声。他说，寻常人只道他风光，哪知他清贫简朴，只是替旁人做事，没得到什么好处还要替他人背罪行，更对不起我们妻儿老母。那日夫君说得真切，我竟不知那时见他的……最后一面。”
她含泪抽噎片刻，忽而尖声道：“我夫君含冤而死，迫他身亡的恶人却逍遥法外！此事……断不能忍！”
宋玉道：“夫人可知，那日程大人出门，是要告发何人？”
素服妇人咬牙道：“我虽处深闺不问政事，但我夫君素日哀叹，也曾对我吐露三分。将长堤缮款中饱私囊的，正是楚国新上任的司空大人！”
人群一阵窃窃私语，不知此妇人所说是否属实。
妇人道：“此人来楚国伊始便凌驾于王法之上，先是让梅相三请，后让当今楚王为他牵马执镫，我夫君素日提到他，更是苦不堪言！”
人群中有人道：“此事我记得！当时楚王仍为世子，确实为他牵马，打长街上过！”
“原是他！”
那妇人见人群有所松动，愈发高声掩面而泣，宋玉也随之挤了几滴眼泪，继续道：“司空大人自来楚廷起，便凌驾于王法之上，朝堂上他一手遮天，夷陵说打便打，导致夷陵陷落，襄阳说不打便不打，数十万襄阳民众竟无人报仇！”
襄阳城破后，不少人南下逃窜，城中凄惨景象被口口相传，此刻流言更是夸大了数倍，在围观人群中传递。
“国难之时，他强开盛宴，明目张胆地收受他国朝贡，大晚上便大开绣球赌坊暗地里收黑钱，这位大人若是只贪钱财倒也罢了，可他！居然掳去我江陵无辜民女，扣至赌坊逼良为娼！”
“这事我知道，向家大丫头都没了两个月！”
另一人道：“向家二丫头也跟着没了！”
“这不会吧！”有人高声道，“抢走民女的，分明是河伯！”
宋玉冷笑：“这，便是他的巧妙之处！他一面强抢民女，一面散布河伯抢新娘的谣言，信了的自然不敢深究，可不信的追索至江上，那更是他的天下——诸位，诸位请想一想！他带着楚国迎亲船队，浩浩荡荡绵长数里，若有河伯抢新娘之事，他在江上巡游数日，怎能不知！”
众人开始窃窃私语，加上此前程夫人出来作证，小半数已然信服。
“诸位，我知此事听着不可思议，我既站出来挑战这座大山，定不会拿我项上人头开玩笑！”他朝一旁的守卫道，“速将那伙子江盗带上来！”
楼船上，大黑脸为首的那伙子江盗当即被拉扯上来，这伙人平日里就在江陵城里作威作福，还未站定，便被离得近的百姓啐了一口，这口子一开，顷刻之间，烂菜石头砸了一地。
“停一停大家先停一停！”宋玉道，“这伙人虽作恶多端，但今日他们肯站出来指认贪官，也算是良心发现，诸位且让他们说句话吧！”宋玉转向他们，“我问你，你们是不是潜入楚国迎亲喜船，而后被司空大人所抓？”
黑脸憋着气，不耐烦道：“是。”
“我再问你，你素日在江上所运的货物，究竟是什么！”
黑脸：“钱财，辎重，还有……抢来的女人。”
民众大惊。
宋玉又高声询问他们被何人指使，那黑脸别开脸，只道是当朝司空大人。
“诸位，可都听到了！”宋玉回身，高声道，“正是那司空大人强抢民女，又同江盗黑恶势力勾连！若不是那司空大人心中有鬼，这伙人早被缉拿，为何至今日仍旧不杀！”
这次连小声私语的都没了，人证物证俱在，楚国这位司空大人，无论此前如何一手遮天，往后再有任何命令，上到朝廷下到民众，怕是无人会从。
宋玉面上逃过一丝阴冷的笑：“我王今日盛宴遇刺，盛宴之事皆由那白司空一手操办，我王被刺得古怪！今日我愿以此身血谏楚王，愿在场的衣食父母，同朝官僚明辨忠奸，楚廷，断不能被那奸人把持！来人！封锁江陵城，围堵宫城门！”
宫城门本就被他这阵仗围得七七八八，眼下楚国守军阵势一摆，更是铁桶一般，任谁都飞不进去。而江陵城一封，更是让这司空大人逃无可逃。
宋玉左手高持黄色锦帛：“左军听令！楚王诏令在此，速拿白司空归案！”
“喏！”
“——慢着。”
这声不大，在一片闹杂中却听得真切，众人慌忙看向声音来处。
江上本是无月黑天，高高伫立的巨神像更淹没在无际黑暗当中。
流云游移，一弯钩月横穿飞檐，常歌坐于青灰屋脊之上，锐利剔透的眸子直直看了过来。
*
作者有话要说：
[1]“小人之居势……久见此浊世”：《楚辞·怨世》