“安息吧。”
人死前, 总是能听见许多声音，似是故人纷至沓来，一人一句, 留于耳边。乔岭闭上眼, 在彻底堕入黑暗前, 分不清梦境现实——
是大哥和乔夫人。
“娘，为什么要让岭去做那么危险的事？”
“就是因为危险, 所以才让他去做, 以后诸如此般，全由他代劳！”
“不行, 我是兄长, 我该顶上。娘，不管你承不承认, 他都是我弟弟, 你可以恨, 但我做不到！”
是崔叹凤。
“乔少侠，吃鱼不能急, 卡刺很麻烦！算了, 在我这儿也不算麻烦, 你们尽管胡闹, 我兜着，只要不是咽气, 都能给你们治回来。”
是公羊月。
“就这么说定, 改日有期，便去丸都山城打秋风, 你这个卫长可要好好招待，等什么时候你不想再鞍前马后干, 就到蜀南来，不差你这副碗筷！”
是双鲤。
“信女双鲤，在此许愿，愿树灵庇佑，我五人永不分开！”
最后，是自己拼了命想去救，拼了命想要挽回，可却连最后一面都见不到的人。
“你叫乔岭？那，我可以唤你岭吗？”
那人策马，乘长风送他出居拔城，亲手为他系上披风，祝君如愿得返。
“此去中原，无论成败，请一定要平安归来啊。”
……
公羊月并不是第一个叫他乔岭的人，第一个，是百济的阿莘王。
那一年，他出外替乔岷办事时，有人往他的门缝里塞了张字条，等他脱困平安后回头，才发现示警之人已代他身故，那人在大火中被烧得面目全非，无法辨认身份，唯一留下的东西，是手头紧攥着的半截没烧干净的帕子，帕子上绣着几个字，正是《黄鸟歌》中的一句。
那个人不是为了救乔岷，而是为了救他。
怀疑像一颗石子，砸入水后，久久不能平静。自那之后，他开始着手调查陈年旧事，借着影子之故，动用乔岷的力量，终于将一切查清。
可是啊，这世上的坏人为何不能坏得彻底，坏得蛇鼠一窝呢？
连思数日后，他决意离开这个伤心地，向乔岷告辞，乔岷不允，他一气之下闯关，直接南下百济。
穷困潦倒的他，在居拔城遇上了微服出巡的阿莘王。
没有什么传奇成书的经历，也不像话本里说的君臣相会，齐心协力挞伐天下，那个时候，百济自身尚且飘摇，谁曾想，好太王文治武功样样出彩，其父故国原王死后不过二十载，他便已将当初百济攻打下的城池尽数夺回，且还有反攻之兆。
阿莘王出宫寻找能人异士，偶然找到了他，在知晓他乃七剑卫乔卫长的后人后，更觉得是天助之力，以礼相待。
得到赏识后，乔岭受宠若惊，更加卖力，他终于可以为自己而活，走出过去的阴影。
一个以为是天降救星，一个以为是宿命知己，就在一切顺利通坦之时，太元二十年，好太王突然出兵，攻陷百济城池，举国之力亦不能阻，阿莘王只能赔礼送质，俯首称臣以为奴仆。
乔岭十分懊丧，空有一身武艺，却没有佐政之才，无力回天。
更糟糕的是，乔岷找上门来，要他随自己回去，乔家的儿子绝不能变节，效忠他人。乔岭执拗拒绝，争吵之下，两人大打出手。他不敌兄长，逃亡而出，恰得游历至此的丁百川搭救，躲过追捕。
相处的几日，言谈间他觉察出这丁先生胸有大略，好几次都慧眼点破他心障，想到阿莘王失地之痛，他将烦忧道来，这人便给他定了一计。
代国新王非是池中之物，而燕国老帝却一只脚踏进棺材，两国之间必有一战，高句丽臣服于燕，代国攻伐，必定怕其为燕国援手，必要时予以贵眷庇护，教斩草不能除根，只要游说代王，告诉他百济可以牵制高句丽，事成后，即便高句丽算账，只要代国灭燕，他便不敢造次，而作为回报，代王该是扶持百济，拿下整个辽东。
但他无一官半职，又没有玲珑口才，又如何能见到代王？就在乔岭为难之时，丁百川再为他指出一条路。
那个时候，公羊月于他，不过一个名字，毫无感情，而这个计策，却是最后一根救命稻草。于是，他去了晋阳。此后同行的路上，纵使生出情义，也只能无奈一叹，命运使然，相比之下，他是穷途末路，但公羊月好歹还能等一等峰回路转。
不过，欠人情总是要还的，江湖规矩，从来不迟。
画面回到那日草原树下，双鲤双手合十许愿，山中风铎清脆婉转，乔岭抿唇一笑，咽下最后一口气。
——如果真的能永不分开，该多好。
————
白衣人听见脚步声，随即起身招呼：“把尸体放到船上，送他顺流去百济吧，也许那里才是他想要埋骨的地方。”
身后的人没有动，白衣人疑惑转身，发现来者并不是自己的下属。
初桐冷冷道：“拓跋珪的人我已经引走，玉雕师我亦找到，现在我可以离开了吗？”白衣人做了个请便的动作，他如鲠在喉，又负气道，“秦国只有一个，所以，我们只是合作，我们不会向任何人低头。”
“如你所愿。”白衣人轻笑一声，摘下别发的簪子，搔了搔。
初桐没想到他忽地这般好说话，清了清嗓子：“那什么，稳妥吗？”他可不想失手，被拓跋珪再拿住要害。
“稳妥，”白衣人意味深长道，“永远不要小瞧帝王。”
就在初桐与白衣人达成一致时，丁百川迟迟没有收到乔岭的信号，也就是说，人可能已经没了。
他站在高岗上，俯瞰丸都山城，不由叹息。
这一场乱局，他算中了公羊月，算中了独孤部，可惜仍然被变子杀乱棋盘，可见，这天下愚蠢的人多，聪明人亦不少，还需继续努力。
“过来。”丁百川招手。
“先生有何吩咐？”
丁百川默了一瞬，决心替那个死去的孩子，完成他最后的心愿：“以我的名义写信去百济，设法告诉阿莘王，若想扳倒高句丽，他还有最后一个法子。”
————
隆安元年（397），年初。
扶余玉失踪震惊上下，有消息称，乃为阿莘王所得，好太王高安惊怒，意欲再发兵百济，百济无奈，只得向倭国献上太子，两相联合，决心夺回辽东四郡的掌控。
乱局结束，游人亦该归去。
张修翊去送别那日，因为贪嘴，在国师府多逗留了半盏茶的功夫，好容易折腾清，刚准备出发，便撞上报信的小厮，说是有人送来口大箱子，就置在门前，里头似有活物，还会动弹，吓得无人敢开。
能有什么活物？难不成谁打了一头獐子给她？
张修翊当即抄着菜刀，带上她的紫衣卫士，把箱子团团围住。思前想后，要是捉弄，多半也是来自公羊月，他这个人虽是狂，但做人还是有分寸，于是，她大着胆子把锁砍开，一脚踹起盖子。
里头可不是獐子，而是个人。
“乔，乔岷？”
她忙把手伸进去探脉，见还有脉动，松了口气，趴在箱子边用草叶子去扫他的脸，窃笑不已。
奈何卫士们还围着一圈，她不好施展，于是给人示意：“快快快，抬进去，送我房里放着，对对对，就放在榻上……”在那一阵的吆喝声中，乔卫长悠然转醒，竖着耳朵仔细一听，登时露出惊恐的眼神。
丸都山城郊外，清风送爽。
双鲤等得不耐烦，捣蚂蚁捣了一窝又一窝，终是忍不住从大石头上跳下来，抖抖衣：“她还来不来，不来咱就走了！”
“这么迟，保不准遇上什么好事呢。”公羊月随口道。
说到好事，双鲤却不怎么开心，那夜之后，该晓得的不晓得的全都明白过来，是既气乔岭骗人，又气他可怜，更气他不争，可气到最后，又反是失落。
“老月，你说十七，哦不，十八？你说他真的去了百济？”
公羊月笑了一下，没有答案。
这时，后头跑来个人，向他们追喊：“几位且慢，我家国师大人给绊住脚，不能来送客，叫老奴来跑个腿。”说着，他捧出个盒子，顺手递给站在最前方的双鲤，“这是一点心意，且笑纳。”
“心意？”双鲤以为是吃食，正高兴，可伸手摇了摇听见盒子里没声，又垮下脸来，打发人走，“知道知道，回去吧。”
等人离开，她才兴致缺缺地拆开，嘟囔着：“能有什么好东西……”
话至一半，忽地没声，三人面露疑惑，抬眼望去，只见打开的盒子里放着一根发带，带上绣着金乌，能瞧着当中明显的断纹，还有丑陋粗糙的针脚，显然是在大对庐府中被斩断那根。
双鲤将发带捞出来，对着太阳，耳畔响起那熟悉的声音，忽然释怀——
“当你看到太阳的时候，只要记得我们身在同一片苍穹之下，那么即便再遥远，也算不得分离。”
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作者有话要说：
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东晋篇·八尺龙