忽听柴房内传来道撕心裂肺的惨叫声，张秀才背脊一阵发凉，嘴里天尊菩萨乱喊一通。手上力道一松，栓子像条光滑泥鳅，呲溜不见影儿。
“祖宗耶！”张秀才苦叫一声，追着栓子跑向柴房。
又一声巨响，门板和道人影一齐崩飞了出来，张秀才擦了把虚汗，定睛一看。地上人罩了件橙黄发衣，正是他请来的仇天师。
张秀才将人扶起，急问道：“大师，大师，那孽障如何了？”
“咳，咳，咳，”仇天师拧着张秀才衣袖，鼻孔里喷出一排浊气，眼珠子瞪得快脱眶：“张敞，老子没哪儿得罪过你吧？从你祖上往三代数都是胆小的孬种，老子的师父，师父的师父就在为你家驱邪去鬼，多少年的交情，你就这样坑老子？”
张秀才总算听出个好歹，“意思是里头那不是鬼？”
提起这个仇天师更是气得吹胡子瞪眼，拍了拍屁股上灰土，取下头上木屑，对着张秀才大啐一口：“去你老母的大头鬼！”
还没等他理清思路，柴房内栓子又叫魂样扯着嗓子喊：“叔，叔！你快去叫王先生来，伤口又开裂了。”
“嗳，”张秀才应声掉头往另一个方向去，他数着脉络，已差不理了个八九不离十。柴房内的那位既不是鬼魅，也不是邪祟，单纯因自家胆子小，听他说了几句胡话误以为鬼上身，跑去请了仇天师驱鬼。
仇天师不知用了大蒜水，还是王八血，总归将那位成功惹上火，遂大打出手，导致伤口裂开。
作孽啊，好不容易从鬼门关捡回一条命，又被当成邪祟驱赶，张秀才嘴里泛苦，被愧疚驱使着越跑越快。
转过一片矮屋，出现一座草堂，张秀才鞋后跟在地上摩擦，气沉丹田喊道：“王矩！出人命了！”
须臾草堂里转出一人，身上罩着褐色袍子，他身量欣长，背上却总像压着重物，直不起来。五官分开看都方正，合在一张脸上却猥琐气十足，正是张秀才口中的王矩。
他有条不紊的背上医篓子，合上草堂栅门，“哪儿又出人命了？”
张秀才不给他说话的机会，一把拽起他手，玩儿命似的往柴房奔去。
“栓子，人怎么样了？”张秀才来不急换气，带着王矩从柴房壁上破洞钻了进去。
栓子仿佛看见了救星，指了指榻上，“王先生你快看看他。”
王矩放下医篓子，手按在桌角上胸膛剧烈起伏，抽气功夫，觑眼扫了扫榻上，只见榻上之人背上绑的纱布全被鲜血浸透，血水混着黄脓从纱布淅淅沥沥流到榻上，简直惨不忍睹。
缓过劲儿，他招呼一声：“栓子去烧热水，张敞你给我打下手。”
栓子得了令小旋风样挂了出去。
王矩先是净手，而后带上手衣用灼烧过的小刀小心翼翼划开背上纱布，瞬间屋内弥漫起一股腐烂臭味，伤口处因反复结痂又裂开，周边皮肉几乎全部溃烂，红黄相间，异常可怖。
王矩一时之间竟不知从何处下手，自他们把人从河滩边带回来起，掐指一算已过去四月余，身上大小伤口已尽数结痂。除了后背上的这一处，周而复始反复溃烂。
栓子手脚麻利，不一会抬着比他人还高的木桶进来，放在室内。
“栓子，这人是何时醒的？”王矩回身问道。
栓子揩了揩汗，歪着大脑袋思量，“方才我进来时他还睁着眼的，这会儿该是疼晕过去了。”
张秀才接话：“这个我知道，刚才申正一刻钟时，我听见他说了些胡话。”
王矩掐指一算：“半个时辰了。”
栓子有些急了：“王先生，您快想想办法。”寻常人捡只猫儿狗儿的回家养个一年半载，也能生出许多情谊，更何况这是活生生的人。
王矩拿出小剃刀在火上烤了烤，凝重道：“为今之计只有一法，剜肉。”
“剜什么？剜……剜肉？”张秀才吓得说话都结巴，他看了看泛着寒光的剃刀，又看了看榻上人背上偌大的伤口，伸手在空中胡乱比划：“这么大，这么……全剜了？”
栓子年岁小，想的也简单，既然王先生说剜肉能救，那就剜，“王先生你快动手啊。”
张秀才却晓得其中利害，劝阻道：“王矩你可想清楚，今儿你要动了手，他要活不成了这人命可就背你身上。”剩下半句未尽之言，要不是动手，他哪怕死了，我们也不欠他的，将他捡回来照料小半年，已是仁至义尽。
“莫慌，”王矩捋了捋山羊胡，他人老成精，越老越精，怎会自己去担干系，眼珠子转了转，那日刚将伤员从河滩背回来，从伤员贴身所用衣料便能看出，此人必定身世不凡。
还没听过哪路败家子用万金难求的绿松听雪锦做里衣内衬。
“小哥你说，剜还是不剜？”王矩蓦地将小刀递到伤员跟前。
栓子和张秀才这才发现，伤员居然醒了。
“剜。”
声音粗哑，似瓦片石块相摩挲。
王矩像是早准备好，得了许可手起刀落之下，半点不带犹豫，极其快速剜出大片腐肉。
张秀才捂住拴子眼睛将人拖了出去，边走边想，真是壮士，没有麻沸散居然敢生剜骨肉。
这场剜肉之刑一直持续到深夜。
张秀才已经领着栓子将柴房门修好了，俩人依偎着坐在门口打瞌睡，听见脚步声张秀才惊醒，“王矩咋样了，人还有气没气？”
王矩弯腰托了把栓子快砸到地上的脑袋，“人没事，先把孩子带回去，夜里有些狄戎人不守禁令在县上游荡，你仔细些。”
狼王虽下令狄戎不可犯小康一转一瓦，凡狄戎士兵不可入县，只在周围设立据点。但难免有那些个心野的违背禁令闯进县内，碰上了活该自己倒霉。
张秀才心高高吊起，手忙脚乱地把栓子背在背上，探头探脑往四下打量，偶然路过的风都能激出他一身冷汗。
“这小子倒是硬骨头，整整两个时辰楞是一声没哼。”张秀才背着栓子和王矩并排走着，他生来胆小，对硬汉总是有两分钦佩。
“哈哈哈，”王矩失笑，回头看向柴房，“也要他有力气哼才行，我割一刀他哭一回，淌的泪要拿缸接，碗小了，小了啊。”
张秀才也跟着笑了，半晌他顿住，托着栓子屁股往上带了带。
王矩见人没跟上来，转身笑问：“看见狄戎蛮子了？”
“王矩，王持正，此事你非行不可吗？”张秀才望向深邃夜空，忽然开口。
王矩静默片刻，一直佝偻的背挺得笔直，仿佛变了个人一样，再寻不到半分猥琐，“明明知不可为而为之。”
紧接着他肩膀一塌，又成了猥琐老叟，奸笑道：“这不送来了个现成的……”话不说尽，眼风从柴房一扫而过。
张秀才有些踟蹰，“他什么都不知道。”
王矩不以为意道：“怪他醒得太巧，我们救他一场可不得收点利息。”
二人再无话，消失在茫茫夜色中。
伤员又将养了半把月，已是能蹦能跳，面子上看是个全乎人。病一日日好，气性也一日比一大，每日里变着法作孽。
“景哥哥，你要的果子我给你摘来了！”栓子兜着一捧楮廉，跑得极欢。一不留神踩到石子，四脚朝天摔了个狗吃屎。
被唤作景哥哥的人，墨发剃得乱七八糟，一处耷拉，一处支棱。头上缠了几大圈白纱，单露出只眼睛看路，上半身穿着墨色对襟袄子，下半身套着长袴，足上踩只草鞋，正百无聊赖的祸害地里黄花。
此人正是剜肉流了两缸泪的“硬汉”——罗锦年。
他醒来因伤到后脑，前陈旧事竟一并忘了干净，只依稀记得几个模糊片段和名字里有个锦字，身上也没有能辨识身份的物件。王张二人犯了难，因拿捏不准哪个锦字，干脆定了景色的景。
罗锦年嫌弃地拿余光瞥了眼栓子，半点没搀一把的意思：“老王刚来了，让你以后没事别出去瞎跑。”
岁至年末，狄戎承担不起长时间作战，退意已生，但狼群绝不会空手而返，许多周边郡县惨遭劫掠，烧杀抢掠无恶不作。小康县虽有狼王一张保命符，渐渐地也镇不住日益躁动的狼群。
有传闻说，狼王已经派出大使与礼朝方谈和。
栓子从小在泥巴地里摔打，跌倒了半点不在意，拍拍土站起，挨个捡起楮廉，送到罗锦年跟前，“景哥哥你说的是不是这个？”
递到跟前来，罗锦年才肯赏脸看一眼，轻哼道：“拿进去，老王让我们一起去他的草堂。”
说来也怪，罗锦年虽记不起自己姓甚名谁，家住何方。但常识和那股子娇纵劲儿反而一点没忘，就像不是失忆，是他自己不愿记起。
这不，昨儿个又嫌弃洁齿用的粗盐不干净，指使着小栓子跑去找楮廉果洁齿。
栓子是弃婴，吃百家饭长大，也没个哥哥姊姊什么的，乍一见罗锦年心中百般欢喜，真心将他当亲哥哥一样对待。
两人一道往草堂去，罗锦年眼神下移，栓子人小个子矮还没他腿高，他恍惚间忆起从前好像也有这样个小矮子，就是脾气不大好。
罢了，该记起时总会记起。
草堂在视线里冒了影儿，罗锦年咂了咂嘴，直觉王老头儿没什么好事。虽然自清醒起与王老头相处不过半月，但他却总觉得这小老头贼兮兮，笑是不怀好意，不笑是图谋不轨。
他思量半晌，终于想到王老头像个什么——黄鼠狼！可不是吗，老成精的黄鼠狼。
罗锦年和小栓子在草堂里随意找了个位置坐，居然来了不少人，稀稀拉拉能有小二十。
过了大抵半柱香，王矩自二门绕出，踱步到主位坐定，清了清嗓子：“老朽来迟，诸位勿怪……”说着又起身行礼。
屋里坐的其余人也起身行拱手礼，“无妨，王老事忙……”
说不完的车轱辘话，罗锦年听得直犯困，加上脑子没好全，竟靠在椅背上睡了过去。
“小景，小景！此事你怎么看？”
半梦半醒间听见有人喊自己名字，罗锦年不耐烦的掀开眼皮，正对上王矩一对笑眼。他推开王矩，歪在椅子上，“什么我怎么看，有什么事你们自己决定。”
王矩见他清醒，转身面向众人，“狄戎近些天的不安分想必诸位族老都看在眼里，我们不能寄希望于狼王的保命符，这与坐以待毙无异。我等老朽死了也不罢事，只是”王矩顿了顿看向栓子，沉重道：“只是孩子们还小……”
有一老提议：“不如跑？”
又一人反驳：“跑？往哪出跑，这周边别说方圆百里，千里万里都是狄戎人，跑出去被乱刀砍死？”
王矩眼神暗淡，整个人苍老了十岁不止：“罢了罢了，都是命。县里还有些兵刃，都发与青年汉子保命吧。”
一直怏怏的罗锦年却突然开口：“县中兵几何？民几何？”
一老答：“兵戈总计千二百，青壮年两万余人。”
罗锦年嗤笑道：“那反了呗，做甚等死。”
此言一出，满堂俱静。
“哐哐哐！”族老们手里捏的茶碗下饺子样砸在地上，一老哆嗦着起身，指着罗锦年鼻子：“孽障孽障！竖子小儿！安敢狂言！”脱了鞋子拿在手里就要照着罗锦年身上抽，罗锦年自然不肯干等着挨打，极其不要脸的举起栓子挡在跟前。
族老下不去手，硬生生将自己气晕了去。
一时草堂人声杂乱，王矩无奈让众人先行离开，唯独让罗锦年留下。
还不等他说话，却被罗锦年一通抢白：“王老头儿你也别装了，和我整假惺惺那套，累得慌。”
王矩赔笑：“小景何出此言啊！老朽只是想提醒你，万事慎言。你们小年轻就是火气重，日后年岁长了就晓得后悔。”
罗锦年眸光一冷，不再和王矩你来我往打机锋，扯住王矩细心包养的美髯往上提了提，俯身平视道：“你今日让我来不就是为了让我当领头的先说这个反字，王县令？”