一路上罗锦年有心夸耀自己马术，专挑又窄又暗的小道走，宋凌被颠得受不了，拧着罗锦年衣袖问：“你同我讲讲林娘子。”
他对傅秋池相好的没兴趣，只是这次在皇子府上狠狠吃了个大亏，有些疑神疑鬼，事事都想问个清楚有理有据。
“哼，”罗锦年一夹马腹加快速度，声音被风拉老长不阴不阳道，“宋公子倒是好兴致，昨儿个密会湘君，今儿问起人妇。”他嘴上没个把门，什么都敢说。
宋凌：“……”
罗锦年这些天到底犯得哪门子痴病，且不提他本和流罗就没关系。就算是有，罗锦年又有何来立场过问？可别提有辱门楣，罗家门楣早被罗少扒拉到地上，踩了无数脚。
见宋凌不应声，罗锦年自讨没趣，闷声道：“林娘子叫林瓶，原是湘水画舫上一弹琵琶的清倌儿，去岁年中时我与明心于画舫吃酒，恰巧遇见她被被蠢猪王番调戏，我顺手帮了一把。”
湘水是上京内河，原是江东淇水的一条支脉，后面山水部领工人改了河道，又从支脉引了一段。先绕外城一周为护城河邺江。再流入内城为湘水，由此可见淇水之丰沛。
夜里湘水之上，灯火绚烂，莲灯遍撒，画舫游河，很是光怪陆离。
流罗湘君的名头也是根据湘水来的。
“这之后她与明心多次偶遇，一来二去就好上了。”
罗锦年忿忿道：“这林瓶肯定有问题。”
宋凌吊起眉，“你如何得知？”
“你觉得我与明心谁生得更俊俏些？”罗锦年没急着回答，反而问了句。
他这话不用细品，话里话外得意洋洋那股子劲儿闹人。
“自是兄长，明心清风明月之姿，本世间少有，可惜形似翠竹心如菡萏。人仁善有余韧性不足，少了两分神韵。兄长尽态极妍，性情亦是不凡，论自信豪放实为众人榜首。”宋凌这话也就听着像人话，他惯是说一套想的又是一套，总爱夹枪带棒的评点人。
暗里意思是朝弄傅秋池优柔寡断，罗锦年行为放诞。
罗锦年心里更得意，京中常年有种论调，说丞相府生的麒麟子，将军府上大草包。他心里老大不服气了，傅秋池有他俊？
还是宋凌有眼光，没白读书会夸人，听得心里舒坦，他偏过头斜乜宋凌，“所以救下林瓶之人是我，我又才……，”罗锦年咳了声，还是有自知之明，把才貌双全四个字吞了回去，“我武貌双全，家世也好，她只巴巴的瞅着明心，这合理吗？肯定是对明心有所图谋。”
“很不合理，”路越走越窄，宋凌怕罗锦年得意到地上去，随口敷衍一句，搡了他一把，“好好骑马。”
听了罗锦年这番高论，宋凌心里诡异腾起一股不出所料之感。但罗锦年还真没说错，林瓶可能还真有些问题，她一小小清倌，何德何能能与丞相嫡子多次偶遇？怕不是有人刻意安排，傅秋池初尝情欲滋味分辨不出也是应有之义，但他也没有提醒傅秋池的打算。
一个愿打一个愿挨，何必去打鸳鸯的大棒？再说了，要是林瓶真没问题，他岂不是惹得一身骚，平白摊上事。
而罗锦年去提醒，傅秋池大概率会觉得他犯病。
比起傅秋池的情情爱爱，宋凌反而更关注被教训了的王番，敢和罗锦年争风吃醋，家里门第肯定低不了，罗府如今走在没落路上，要尽量避免再结怨。
特别是这种风月场上的官司，真让两家人生了嫌隙才是冤枉。
宋凌将上京姓王的数得上号的人家在心里过了一遍，愣是没想出谁家能教出这样个不成器的，正巧马儿纵身腾起跨过摆在巷中的杂物堆。宋凌差点被颠下去，脑花被搅城一锅浆糊，他环住罗锦年腰身，忍住呕吐欲望询问，“王番是哪家的？”
“噗嗤，”罗锦年轻蔑道：“国子监祭酒周匹夫的私生子，他娘子李氏是张贼八竿子打不着的亲戚，周匹夫怕被张贼信徒的唾沫星子淹死，敢做不敢认。将王番以外侄名头养在身边，但上京谁不知道，王番就是他亲儿子。”
宋凌心重重一跳，他抬起手从身后死死捂住罗锦年那张破嘴，“你快别说了！”
他知道罗锦年一口一个的张贼是谁，当世知名大儒——张鸢。虽说是夜间，但就怕有个耳聪目明的听了去，罗锦年也得掉层皮。
张鸢本是赣州襄田郡人士，今年已经年逾古稀，门下学生众多，号称千数，实际数量远远不止，遍布五湖四海，凡听过张鸢或张鸢弟子讲学的门人都可自称张鸢门下。
当今朝堂上就有不少张鸢门徒在朝为官，张鸢虽不入官场却在文坛，仕林都有莫大影响力。
张鸢门人也被叫为襄党。
五十年前开始流行的女四戒就是张鸢最先提出，逐渐被当世男子奉为圭臬，甚至渐渐的连女子也认为遵守女四戒才是典范闺秀。
罗锦年对张鸢深恶痛绝也是理所应当，他的生母，叔婶困守宅院，追根溯源罪魁祸首正是张鸢。
罗锦年向来没有失言的自觉，但他在生母刀剑下苟延残喘近二十年也学会了一件事——察言观色。
一下冷了场，罗锦年闷头骑马。
宋凌眸色深深，若有所思。襄党极度排外，想要从外部击破几乎是不可能，只有从内部分而化之方有渺茫机会。
而此前有位指导他策论的先生，就是襄党之人。
又行了一小段路，罗锦年驱马在一处幽僻二进小院前停下，没事人样让宋凌搭着下马，随后牵着马拴在院子旁歪脖子树上。
他上前重重扣响门板，“开门！”
惊天的响声，哪能听不到？亏得这是傅秋池金屋藏娇之所，否则十里八乡都得被他拍醒神。守夜的仆妇惊醒，哆哆嗦嗦扒着门缝往外瞧，外头黑黢黢一片，只能看见两个人影。
都生得竹竿一样高，特别拍门那人，像极一口能吃七八个人的妖魔。
罗锦听到了门后微弱的呼吸声，更不耐烦了，退开两步飞起一脚踹在门板上。
“喀，喀，喀，”门板发出不堪重负的呻吟，一端斜歪着眼见再来两脚就要英年早逝。
正当罗锦年想再补上两脚时，从门里传来道水样的温柔女声，“敢问侠士为何半夜叩门，若是短了钱财，妾可将家中财务双手奉上以作侠士行侠仗义之资。”
把爷当强盗？罗锦年意识到可能是吓着人了，暗啐一口，老鼠胆。他停下动作，压低声音想平和些，“傅秋池让我来的，你赶紧把门开开。”
门后的林瓶想了想，知道她和秋池关系的人可没有几个，外头人真有可能真认识秋池，何况就算不开门，这门也顶不了几脚。她拽起趴在地上瑟瑟发抖的仆妇，“去后头角门等着，要是出了事赶紧去丞相府上报信。”
仆妇连连应声，一路往角门滚去。
林瓶解下系在腰间的面巾挂在耳后，缓缓拉开了门。
“咯吱！”
她一动作，木板门彻底英年早逝，直直往里倒。
罗锦年眼疾手快的拽住木栓子，手一扬木门往后侧飞出去，“嘭”一声砸在空地上。
林瓶一颗心刚提到胸口又落回肚中，她抬眼惊疑不定地看向门后之人，“是你？”
“收拾东西跟我走，别磨磨蹭蹭”，罗锦年不想多话，直接吩咐道。
见来人是罗锦年，林瓶也不再迟疑，一福身后转身进院收拾东西。她认得罗锦年，去岁正是罗锦年将她从王番手中救下，保全她只管三枚铜板的贱命。
王番想要的是她身子，但她能坚守的也只有不值一提的清白二字，连最后的坚守也失去，她也只能成为无数湘水底下沉着的亡魂之一。
不论罗锦年在上京名声如何，救她又是否出于本心，她都欠着罗锦年一条命。更别提罗锦年还是秋池至交好友。
正多愁善感的走着，她猛的一顿，糟了！她加快步伐往角门一路小跑，果然人已经没了。不断晃动的门板诉说着仆妇离去时的惊恐。
听见响动就往外冲，也不来看看到底怎么回事，林瓶气结，无奈只好又转身回到前门，向等在门口的罗锦年说清楚原委，央他去将仆妇带回。
罗锦年听得一阵失语，越发后悔应下傅秋池，他狠狠丢下句，“赶紧收拾东西。”走到歪脖子树下解开爱妃缰绳，又对站在树下的宋凌嘱咐两句，随后扬长而去。
随着罗锦年一番动作，林瓶这才发现还有一人在场，那人与夜色融为一体，看不清面貌，气质清冽似崖上雪松。莫说亲近，连多看一眼都是冒犯。
她心头一冽，遥遥福身。
宋凌也回上半礼。
五更天的梆子声一响，宋凌听见远远传来清脆马蹄声，罗锦年的身影映入眼帘，他一只手握着缰绳，一只手夹麻袋样夹着一个人。
看着这个熟悉动作，宋凌不由得背后一凉，方才皇子府中罗锦年也是这样夹着他，滋味别提了，差点提早去见阎王。
果不其然，仆妇早短气晕了过去，半截舌头耷拉着半死也不活。
罗锦年一跃下马，毫不留情将仆妇扔在地上，觑一眼院内走向宋凌抱怨道：“女人真是麻烦。”
宋凌没听清他在说什么，只想着此事终了再不能拖着罗锦年，他总归是要回去的。宋凌有些踌躇，“锦年你对人之生死如何看？”
“能怎么看，叶落还要归根呢，总是要死的。就连天子每日万岁万岁的喊着我也没见谁真的万岁。走向终结那天，煮一壶好酒，有美人相伴也就够了，犯不着伤感，”罗锦年正擦着手闻言吊起眼，“我只求死得其所四字。”
宋凌本想先给罗锦年先打个底，却没料到他能说出这番话，起了兴致追问道：“你的“其所”为何？”
罗锦年拧眉思索一阵，“母亲常告诉我大义二字，”说到这他有些苦恼，“但大义与我何干，天下这般多人，怎么也轮不上我。总不能因为我顶着一个罗姓就要求我忠君爱国，为百姓效死吧？我之所求，一求父母亲族安康一生，二求能当一辈子纨绔。”
父母亲族安康一生，宋凌默默叹息，这一求已经碎了一角，二婶不论怎么算，也称不上安康一生。
“锦年，人去人往都为天定，非人力能改。你之所求未必能尽数如愿，你只需要做个纨绔，”宋凌默默补充一句，父母亲族就由我来，罗家就由我来一力担之。
罗锦年擦手的动作一顿，今日的宋凌有些奇怪，他正要开口询问，突然被一道女声打断。
“郎君，我收拾好了，”林瓶提着箱箧怯生生立在门口。
罗锦年压下询问欲望，上前两步蹲下，在躺得四仰八叉的仆妇身上连点数下，仆妇剧烈咳嗽几声幽幽醒转。
她目露惊恐之色，两腿连蹬带踹拼死擦着地往后挪。林瓶见状连忙上前安抚，又折腾了好一会儿，仆妇方才平静下来。
好一通闹腾，终于将这主仆二人转移到罗府位于朱雀街上的一处宅院。
此时天边隐有白芒透出，宵禁时间已过，罗锦年牵着马与不紧不慢往罗府去。
他有心想问一问宋凌方才为何突然有生死之问，但宋凌却沉默异常，一步一步走得缓慢，似枷锁在身。
路已走老，罗府遥遥在望。
罗锦年呆了呆，被罗府正门前两个硕大的灵圈恍了眼，握缰绳的手一松，他揉了揉眼睛转身问宋凌，“这是咱家？”
不是他家是谁家，除了罗府谁家围墙砌得比天高。
宋凌接过缰绳，嗓音干涩，“锦年，我……”语不成调。
他没问灵圈是替谁放的，他还没瞎，灵圈上垂下来的布绦上写了硕大的字，威武将军正妻杜氏，威武将军正是他二叔当年的官位。
二婶死了？是啊，没死谁敢在罗府门前摆二夫人灵圈？罗锦年的眼见到了事实，心却不想认，他无措地往前跑，往大门内跑，他要见二婶。
她说等他回来给他煮爱吃的莲子羹，他撒娇枕在二婶膝上说不想吃陈莲，二婶答应他来年入夏买一艘画舫去摘莲子。
她还说她虽没了丈夫，但还有儿子，他就是她亲子。
她说今年除夕他及冠礼时，要亲眼看着她的儿子加冠行礼。
都不作数了是吗？
作者有话说：
昨天太累了，抱歉