青葙庄里有待客用的小院，宋凌一行生人出现在村中早早就有人报给了庄中管事。一局还未下完，管事已经寻上门来询问情况。
他没有打断对弈，安静站在一旁，等对弈结束管事上前来拱拱手道：“不知客人该如何称呼？从何处来？来我庄中又所为何事？”
因着这管事待人有礼，并无豪奴盛气凌人的作派，宋凌对他，对青葙庄的评价又上两分，把拢起的大袖放下，起身回礼笑道：“我主仆三人原是上京城人士，城南范主薄乃是我叔父。我姓李名蒙，此行前来是因家中祖母即将生辰。听闻贵庄有位王猎户擅猎，这才特意前来想寻一张上好皮子，充作寿礼。”
城南确有一范主簿，李蒙也确有其人，田氏提前已经替他们安排好身份。但这身份嘛，可经不起推敲。
管事并不因来人只是主薄子侄而轻慢，态度依旧温和有礼，笑道：“李郎君来的却是不赶巧，王猎户去了上京城，不知何时方归。郎君来者来客，如今老爷不在庄中，便由我越庖代俎招待郎君，还望郎君莫要介怀。”
“管事何出此言，是蒙冒昧来访多有叨扰。”宋凌歉然道。
“庄中有待客小院，如今天色不早，郎君可愿在庄中暂住一晚明日再走？”
宋凌作迟疑状，来回踱步，最终摇摇头：“出门时未告知家里人今夜不归，蒙怕长辈忧心，就不多叨扰了。”
“郎君来到庄中若未多加招待便让郎君离去，待老爷回来指定揭了我的皮子，郎君可怜可怜我，郎君家中我可派人前往告知。”管事苦着脸，商量道。
宋凌心中了然，这是示弱，以情动人。
他似有意动，但最终还是拒绝道：“实不相瞒管事，蒙此行入京是为来年春闱，委实不想空耗温书时日。”
管事急切道：“郎君不必忧心，庄中藏有许多珍奇孤本，可供郎君翻阅。庄中还藏有几块上等毛料，郎君也可挑拣一二，全当老爷送给郎君的见面礼。”说完似乎是意识到自己太过迫切，管事补充道：“郎君从上京来想必也听过我家公子传闻，唉，公子他行事不羁，最不喜念书。老爷对他也没有法子，因此见了别家念书的郎君难免心中欢喜，老爷出门前特意叮嘱过，若有读书人来访需得好生招待。”
听着倒是合情合理。
这是利诱，若他真是李蒙，家中底蕴不深，就算品性高洁不为财帛心动，身为读书人也定拒绝不了孤本诱惑。
见火候差不多，再矜持下去，管事说不得要抢人了，宋凌借坡下驴道：“那便叨扰管事了。”
管事见他点头，终于松了口气，在宋凌提议先去找两位书童后也欣然答应，左右再耗点时间，煮熟的鸭子还怕飞了不成。
待寻到罗锦年与同羽，在管事的带领下四人前往位于村子后方矮山半腰上的青葙庄。
青葙庄中广植松柏，秋冬不枯，绿华如盖。回廊依山而建，藤蔓绕柱，上开零星黄花，自有野趣。
管事领着宋凌三人穿过回廊，来到客院，客套一番后，告辞离开。
罗锦年一直没说话，全程紧绷着身子如临大敌，宋凌见状调笑道：“向午不必紧张，杜家虽然家大业大，待人却和善。”
同羽已不动声色的将院中仔细检查数遍，确定没有暗手后朝宋凌点点头。罗锦年见状松了口气，转身想合上门窗。
“白日里门窗紧锁闭门不出，不是明摆着告诉别人我等心怀鬼胎吗？”
罗锦年脚步一顿，走近宋凌压低声音：“真有你的，不声不响就把我们带青葙庄中来了，青葙庄有没有问题还是两说，宋凌你真是不怕死？”
他忍了一路，终于找到机会质问。
同羽低眉垂首侯在一旁，像木头人，这种场面出门几天他见过多次，早习惯了。
宋凌眉眼含笑：“兄长惯会惹人注目，如今不闹出点动静对不起兄长一身惹祸的本事。”
“都这种时候了你还在趁口舌之……”
等等，“闹？”
罗锦年陷入沉思，这一路行来宋凌行事颇为鲁莽，实在不符合他往日作风，他一直都感觉到宋凌有事瞒着他，如今初见端疑。
宋凌为何让他引人注目，他们这一行从未刻意藏匿行踪，在菱荷村时宋凌说他是进京赶考迷失道路的举子，而到了青葙庄又成了为祖母寻贺礼的小官子侄。
前后说法不一致，一行人两套说辞，菱荷村离青葙庄不远，若是心去查，定能查出问题。
所以宋凌到底为何这样做？
一瞬间，罗锦年灵光一闪，试探问道：“我们是明饵？”
宋凌欣慰一笑，似乎在说你也不是完全没救。
他点头肯定了罗锦年猜测：“先生另有暗探，我们一行高调错漏百出，心中有鬼之人自然紧盯我们不放，暗探更好藏于暗处。原本确认王猎户身份便算完成任务，但王猎户藏于青葙村多年，我怀疑青葙庄可能同狄戎人有勾结，这才入内。”
原来如此，又不是什么大事，非得瞒我一路，罗锦年幽怨的看着宋凌。
“看来兄长也觉青葙庄古怪，不知可还记得在观中教凌之事？”宋凌冷嘲一声，忍与让都是为了一朝反击。
罗锦年被堵的哑口无言，暗骂，真是个小兔崽子！
夜里。
青葙庄后院，管事正在院中来回踱步，双手背在身后，紧握成拳，显然内心极不平静。
有人推门而入，他三步作两步迎上前去，焦急道：“可打听出来了？”
“李蒙三人确实有些问题，我去他们来的菱荷村打听过，说是进京赶考的举子，到了我们这却又成了范主簿子侄。上京城也有消息传回来，城南范主簿确有一子侄名李蒙，但那李蒙早已去世多年。”
管事反而松了口气，擦拭额角虚汗：“当不是狄戎来人，若是他们身份定然会天衣无缝，不会叫我们轻易看出破绽。”
“不管‘李蒙’目的为何，好生看管，待天一亮让他们出庄，老爷夫人与公子都不知所踪，万不可再生枝节。”
“眼下最要紧的是寻到老爷夫人和公子下落，要是找不到他们……”管事眸光一冷，拳头捏的更紧，似要择人而噬：“要是找不到他们，我们就去大理寺见官，把一切都说出去，与那群恶鬼不死不休！”
原来，这青葙庄老爷与公子并非出门在外，而是失踪，甚至连夫人也一并消失。
推门之人试探道：“管事，如今正是十万火急，家中出了如此大事，可要派人往大娘子处求援？”
管事苦涩道：“大娘子不会管的。”
当年之事实在伤她太深了。
作者有话说：
二更完成，鼓掌