萧罹在谢砚走后睡不好觉，今夜尤其如此。他深夜被噩梦惊醒三次，每每都是当年谢砚在雨中与他诀别的画面。
见不到那个人，他心里总归惴惴不安。
赤潮会害他吗？萧罹心想，谢砚武功不低，若是旁人他必能安然无恙。
但若是赤潮要害他呢？
思及此，他望着桌上的杯盏皱起了眉。
屋外传来一阵不小的动静，萧罹猛然起身，说：“谁？！”
阿聋推门而入，扶着门柱。夜色下，萧罹见到他身上都是伤。
他上前去搀扶，阿聋却一把抓住了他的手臂，有气无力说：“谢……”
萧罹神情一变，心也跳得更快，预感到今夜的不安即将要揭晓。他说：“他怎么了？！”
阿聋说：“谢公子……被赤潮……”
话讲到这里，再看阿聋身上大小的伤，发生了什么再容易猜不过。
谢砚出事了。
电闪雷鸣，雨像是泼下来。东宫内静得像死了人，没有人敢喘一个大气。
萧罹把宫里的太医叫了大半，一个个全守在屋外，自己在屋内等，等那个人醒过来。
太医说谢砚没事，可萧罹怎么能信？
他当时可是亲眼看到的，谢砚嘴里流的不是血是什么？他眼里流的不是疼出来的泪又是什么？！
那些人若是骗他，他定不会轻易饶过。
萧罹看着谢砚紧皱的眉心，低低说：“你怎么会变成这样……”
他实在没有办法了。
他不知道拿谢砚怎么办。
这个人就是这么倔强，他想不起来以前的事，便一直以为自己不是白凤。
萧罹环顾四周说：“这孤寂的东宫，到底哪里好了？”
“这么多人想破脑袋要挤进来，皇子这般，各家女眷亦如是。”
萧罹看向谢砚说：“子钦，我不想当太子的。”
他喉头发紧，哽咽着说：“我不想……我不想的……”
他抓住谢砚的手，十指交扣。像是一个孩子，在找人哭诉自己压在心里的苦闷，又像是在对面前这个人道歉和解释，他声音越来越低，说：“他逼我当的……”
萧罹一直守在谢砚边上，天热了之后，每到半夜谢砚都会出一身汗，萧罹给他擦身子，几近两日未完整合过眼。
东宫的人都看不下去了，几百个人跪在殿门外，齐声声说：“臣等请太子殿下歇息！”
屋内无人答，他们又重复说：“臣等请太子殿下歇息！”
“臣等请太子殿下歇息！”
两日折腾下来，萧罹眼底显出浓重的乌青色，他坐在床边，听着屋外那一道道如催命般的劝诫，拧着眉。
“臣等请太子殿下三思！殿下身子金贵，不可两日不眠不休！”
“啪！”
一道瓷器落在地上发出响动，终于短暂地堵住了外面众人之口。
接着，他们便听到里面传出来低沉而嘶哑的声音，那里头像是藏了头要发疯的饿狼，睁着散发寒意的眼睛，那里含着杀意的光透过门折射过来：“再不滚……孤要你们死。”
众人一阵胆寒。
萧罹心里憋闷了两日的火终于忍不住，连带着对自己的恼意一起，将东宫内的物件砸了个烂，说：“滚！”
众人开始动摇，可没一个人敢站起来。
这是皇命，是明德帝下的令。前后都是死，皇帝比太子还要无情，他们宁可一赌，赌太子心中有分寸，知轻重。
可他们不知道，太子一旦在那个人面前，就没有了任何分寸。
这份执念，他们是低估了。
萧罹砸完了东西，躺在床上的人听着这噪音，不耐地将眉心拧得更紧。
萧罹眼睛一闭一睁，将里面的阴鸷扫去大半，走到他身边俯身，说：“你要醒了？”
谢砚不答，张开口呓语。
萧罹：“你说什么？”
谢砚呢喃了几声，翻身，将将后背都露了空隙出来。上面都是汗，黏腻地贴在人身上。
萧罹手抖了抖，这背影分明这般近，却又那么陌生。
他伸出手，看到上面被碎瓷片割裂的一道口子，有血从里面流出来。
“殿下！”门外又有人喊，这一次却比先前的语气还要急促，萧罹听到熟悉的声音，一颗心跟着提了起来。
阿聋推开门：“殿下！”
萧罹心中不悦，却知阿聋不会与屋外那些人一般无礼——定是有什么事发生了。
阿聋来不及喘气，念及门口跪着的众多人，压低了声音说：“皇宫内出事了……太医说是疫病！”
萧罹皱眉，看向他。
阿聋说：“李风在狱中暴毙，那些负责收拾他尸体的狱卒贪杯，尸体第二日才被处理。那夜，与尸体有接触的几人相继开始发热……换季多病，那些人先前没在意，直到近半数囚犯都犯上这病，才请来太医……”
京都近来多雨，空气湿闷，诏狱内照不到阳光，尸体在这样的温度下，不出几个时辰便开始产生尸斑，随后全身溃散，逐渐腐烂。
诏狱潮湿，最是容易滋生污祟。
萧罹沉眸，看向一旁的谢砚。那人还在睡着，却睡得不安，眉间紧皱，从头至尾不曾舒展过。
“殿下。”阿聋说：“诏狱已封闭，禁止人进出。消息封锁得快，还未传到外面。”
北夷一直觊觎大梁，却又忌惮大梁的兵力而不敢动手。京城内传出瘟疫的消息若是散开去，不仅乱人心，也给北夷伺机进攻的机会。
萧罹说：“诏狱封死，叫禁军多调些人过去。”
阿聋答：“是。”
阿聋说：“殿下。”
萧罹没讲话。
阿聋视线移到萧罹手上的伤，说：“屋外那些人……”
萧罹脸色一沉，低低说：“他们要跪，就给孤一直跪着！”
阿聋站在原地顿了顿，行礼退出去：“是。”
“站住。”萧罹又叫住他，说：“给我拿壶酒来。”
“呃……”萧罹虽没说，阿聋却明白他说的是四皇子府那株梨花树下的酒，见他沉默，萧罹瞟了他一眼，他才说：“殿下，那些酒……上次被谢公子喝完了。”
萧罹一惊：“喝完了？”
阿聋点头。
萧罹敛眸，顾自说：“他不会喝酒。”
阿聋不语，等他吩咐。
半晌，萧罹低低笑了声，说：“喝就喝吧。”
他对阿聋说：“东宫这么大，你便随便找些来喝。”
阿聋说：“是。”
七年前的四皇子府，雪下多日，难得落了个晴天。谢砚百无聊赖地在屋子内养伤，终于盼来了个阳光日。
雪一旦开始融化，这温度便愈发低。谢砚裹了件管家给他的狐裘斗篷出去晒太阳，没走几步路就看到那亭子下低着头的人。
谢砚脚步一顿，安静无声地转了个身。
这天，看来是不宜出门的。
罢了，他那小屋子的前门，也晒得到太阳。
只不想刚要动身远离，便被那人叫住：“站住。”
“呃……”谢砚搓搓藏在斗篷下的手取热，转回身望他。
少年萧罹看都没看他一眼，只说：“过来。”
谢砚心里叫了一百遍不要，心想这人莫不是见这天好，看书看得闷了，又想找他打架？
他身边武功高强的侍卫这么多，做什么偏要找自己？
谢砚杵在原地低低抱怨了几句「怪人也」，萧罹一个抬眸，冷意直逼他面前。谢砚哆嗦了一下，不情愿地朝他走去。
到亭子时，谢砚已经全然没了先前那般拒绝的心态，短短的几步路，他想了个明白：总归逃不掉，就算打架输了，气势上却也不能输。
他一路走来昂首挺胸，不曾弯了一点背脊。萧罹不叫他，他便在一旁站着。
萧罹边上点了个香炉，里面燃着香，有凝神静心的功效。谢砚闻着这味道，眼皮子发沉，不动声色地打了个哈欠。
萧罹笔下一顿，侧目看他。
谢砚盯着他的笔，看到上面落下来一滴墨，将那张纸连带着上面的字一起毁了。
“困了就回去睡，这么冷的天出来，是嫌弃自己命长？”萧罹将那张纸放到一边，重新开始写。
谢砚没理他，这人对他说不出什么好听的话，索性一只耳朵进，另一只耳朵出。
他在一旁又等了许久，萧罹迟迟不再理会他，像是根本没这个人。
谢砚闻着那凝神香，站得困了，又打了个哈欠，萧罹这才出声，说：“过来。”
谢砚应声过去，又听到他说：“阿聋，过来。”
“呃……”谢砚睨了眼萧罹。
萧罹说：“将这个拿走。”
他指的是那个香炉。
谢砚揉了下眼，无意间瞥到方才那张写废的纸。他虽不识字，却也看得出那字是极为好看的。
谢砚问：“你这写的是什么？什么不……什么子……”
谢砚觉得他就算认识这些字，也不能明白这其中的意思。
当皇子，从小就要学这些无聊的东西吗？
他用一种怜悯和目光看向萧罹，却引来那人的鄙夷，说：“你不识字？”
谢砚顿时僵住：“……”
“不识字怎么啦！”谢砚偏过头说：“你以为人人都似你这般，从小就有人教识字吗？”
这话，他其实是嫉妒萧罹。从出生起就是皇子，这么多人围着他供他使唤，想要什么就有什么，也有人教他识字。
但这话总归是心里想，不可能真的说出来。
萧罹又不理他了，管自己写字。
谢砚见他这不理人的态度，憋了一肚子火，走到他对面说：“每日都这么过，也不嫌闷得慌！”
“呃……”话音刚落，萧罹落下最后一笔，随后抬眸，正对上谢砚的眼睛。
谢砚被他这眼神吓得一怔，朝后退了半步，说：“你要干什么？”