在陈姝落水的同时，永昭殿内，明德帝召见了萧罹和萧斐。
明德帝一个字没说，只一个眼神，服侍的公公便会意，上前接过竹简，随后朝二人走去。
萧然和萧罹站在一块，那公公走到他们面前时，犹豫了一瞬。
萧罹微不可察动了动手指。
这一犹豫，殿内谁都看出来了。最后，那公公将竹简送到了萧罹面前。
萧罹迟迟没有接过，只是盯着那竹简，眸中愈发深沉。
公公察觉出不妥，小声提醒：“四殿下。”
萧罹丝毫没有要接过去的趋势。
明德帝这意思很明显，算是在以一种旁的方式告诉萧斐，在他和萧罹之间，他更看重的是后者。
明德帝眯了眯眼眸，看向下面两人。
见萧罹不动，公公开始有些难堪起来，正要再次出声提醒，便见一只手拿走了逐渐。
“公公辛苦了。”萧斐面色和善，带着满脸笑意。
公公一噎，半晌才微微俯身行了个礼，转身回到御前。
明德帝有些不悦。
罹儿这是故意的。
打开竹简，看到上面的内容之后，话题很快就被转移。
“父皇，北夷扰乱边境。”萧斐面露忧色，“他们这是……”
他没有再继续说下去了。
明德帝叫他们过来的意图已经很明显了，是要与他们商讨如何解决。
“皇妹她还在北夷，两国交好，他们怎敢又对大楚生出觊觎之心？”萧斐看着明德帝，又看了眼手中竹简，说道。
论对战，大楚自然是不怕的。只是没有想到，北夷会这么明目张胆进犯。
萧罹静静站在一旁，从头到尾都没有讲话，眸子里的光却是愈加黯淡下去，叫人猜不透在想什么。
萧斐攥紧竹简，“父皇，孩儿愿意……”
“不可！”萧罹出声阻止，这让萧斐明显整个人一颤。
他有些不可置信地看向萧罹，只觉得他脸上黑得可怕，“四弟……你……”
他从前一直以为，四弟是对争储不感兴趣的。不然，也不会再外界传他是未来太子传得盛的时候还一点动作都没有，恍若那些谣言都是天边的浮云，风一吹就散了。
可是现下，他说他要请战，四弟却是第一个拒绝的。
……罢了。
萧斐无奈地摇了摇头，反正他也对争储并无执念。论太子之位，他自己心里也清楚，他武功比不上萧罹，只是喜欢看些兵书，懂些治国之策罢了。
真要护大楚，四弟当是比他要合适的。
“你想出战？”萧罹侧目，淡淡看向他。
萧斐点点头，怕萧罹误会了，便赶紧道：“若是四弟想，我愿……”
萧罹：“不用了。”
萧斐顿住，疑惑地看着他。
萧罹上下扫了他一眼，平静道：“你身上带着伤，不适合。”
更何况，父皇找他们来这里，也不是要找他们出战的意思。
大楚的人才，还不至于稀缺到连个将军都要从皇子中选出来。
萧斐像是意识到什么一般，低头看了眼自己前几日被刺客刺伤的手臂，不说话了。
明德帝静静听完了他们两人的对话，半晌，才张开口，“此战，不可避免。”
“朕找你们来此，不是要从你们当中选人。”
萧罹眸低闪过异色。
萧斐：“父皇，那是何意？”
明德帝叹了口气意味不明地看向他们，沉声道：“陈家。”
云层挡住月华，屋外冷风吹动树梢，发出簌簌的声音。
谢砚靠在墙上，视线落在缓慢移动的云层上。
顷刻，从黑暗中传出来几道微不可察的脚步声，谢砚闻声，原本深邃的眸子微微一挑，“来了。”
“你在等我？”萧罹拿着壶酒。
谢砚摇头，云淡风轻道：“没有。”
沉默一秒，他又补充了句，“你要这么想，也无所谓。”
萧罹嗤笑一声，走到他面前，将酒递上，“子钦，屋外这么冷，你就穿这么点？”
谢砚见他拿着酒，就知道今日入宫肯定发生了什么事，不答反问：“你来做什么？”
可别是心里难受，来找他的小凤凰诉说心中苦闷来了。
萧罹莞尔，“看你百无聊赖，来纾解纾解你。”
谢砚跟着笑，侧目看他，月色下萧罹的脸庞看得并不真切，饶是这样，却也能感受到他身上淡淡的梨花酒味。
酒夹着愁，两者掺和在一起，怎么也分不开。
谢砚轻声道：“是你，来找我纾解你自己吧。”
萧罹笑，原话奉还：“你要这么想，也无所谓啊……”
“陈姝落水，打断了后面。”萧罹看着谢砚说道：“你看到了陈姝落水？”
谢砚并不否认：“看到了。”
可那又如何？
陈姝落水，谁都知道是有人故意为之。最后陈姝因落水而不慎扭伤了腿，那些背后之人也只会拍手叫好。
只要陈姝在皇宫内受的伤越多，那人就越是高兴。
谢砚看着桌上的杯盏，低声道：“沈黎寒也在，而且恰巧就碰到了这个。”
萧罹：“你怀疑他？”
谢砚一愣，看向他：“当然不是。”
“萧罹，你知道的，沈嗣犯了错，沈二公子若是再这么做，到头来被皇上猜忌，百害无一利。”谢砚道：“他不会做这种事。”
萧罹挑眉。
原来他这么想。
沈黎寒擅文，性子温和，光是从这点上看，他就不像是会做出这种事的人。
但谢砚说不是他做的，却不是从这点出发去分析，而是说，对沈家不利。
在这个关头，他若是还做出对沈家不利的事，倒的确是会被外人猜忌动机。
谢砚不想再谈这个话题，视线落到酒壶上：“四殿下这是，在皇宫遇到了什么，要来寻我纾解烦闷？”
“子钦。”萧罹像是想了很久，才说出来，“子钦啊，你……猜的都是对的。”
谢砚恍神，将身子做正了，定定看着他的眼睛。
“北夷攻入大楚边境……”谢砚若有所思，喃喃道：“这像是计划好的。”
萧罹：“父皇还未讲完后面，就被陈姝落水的消息打断了。”
谢砚看向他，眸色清明：“可你也猜到了后面，不是吗？”
“呃……”萧罹端起酒壶洒酒，却没有喝下去，“北夷来犯，各大家谁不想抓住这个机会？沈家经过猎场一事，正逮着机会立功补过，北夷在这时候来犯，镇远将军自然是首当其冲。”
“四大家族……范家式微，陈老家主是经历过两朝的人，她有野心，知道鸟尽弓藏兔死狗烹这么个道理，自然也不会出手。”
谢砚道：“北夷来得这么巧，镇远将军不会看不出来的。”
萧罹道：“再者，沈二公子自幼饱读兵书，这么点道理，他不会不和他大哥讲。”
谢砚突然想到什么，问道：“镇远将军，已经……”
“是。”萧罹点头，“此事不能等，镇远将军，已经出战了。”
谢砚收回目光。
出战了，这么快。
看来确实是被催得紧了。
“镇远将军猎场负伤，本可辞去，却在第一时间请命出战，在百姓眼中，是为一颗保家卫国的赤胆忠心。在各大家眼中，却不尽然。”萧罹看着那杯酒说道。
谢砚：“身不由己，他没得选。”
“是啊……”萧罹道：“且不说此战败的成分极大，即便真是那阎王爷显灵不肯收镇远将军，皇上也会寻个理由削弱沈家……民心所向，胜之所往。镇远将军得了军心又得民心，父皇不会再睁一只眼闭一只眼。”
“背后那人能安排北夷来犯，必然是有十足的把握。将军负伤卫国，九成战死沙场。
即便战败，到时候还乡，也是立下过苦劳，皇上定然不会再就前事而为难沈家。”谢砚道：“镇远将军，这……这是做好了赴死的准备。他用自己的性命，以男儿铿锵的傲气跪死沙场，恳请皇上，饶恕沈家。”
一时间，两人皆陷入了沉默。
屋外云层移开，几道光照进屋内，谢砚拿起桌上那杯酒朝窗户丢过去。
窗架子被打落，伴随着酒盏破碎的声音，窗户「啪」一下合上。
萧罹淡淡笑道：“子钦，多好的梨花酿，可便宜了外面那些杂草。”
“没了杯盏，你便不能喝了？”谢砚瞥了眼酒壶，意有所指。
萧罹弯了弯嘴角。
谢砚佯装未看见，继续刚才的话题：“沈二公子无心朝政，此一战后，范沈两家皆不复当年，剩下郁陈两家，可这两家……”
谢砚叹了口气：“郁飞鸿年事已高，郁小儿子势力浅薄，拿什么和陈家比？”
萧罹总结道：“所以一切，都朝着对陈家有利的方向发展。”
谢砚道：“陈家想崛起，势必攀附权贵。”
萧罹皱眉，语气冷了下来：“可似乎……与他们走得较近的，是萧然。”
谢砚没有很快接下去，他看到萧罹缓缓拿起了桌上的酒壶，送酒入吼。
恍惚间，萧罹眉眼之中有了愁绪。
谢砚眸色一黯，还是将萧罹最不想听的那话说了出来：“所有人都在逼你争储，所有人都希望你是太子……只有陈家不是。”
萧罹只觉得喉咙很辣，头也开始发疼，他捂着头，讷讷道：“别说了……”
他不想当太子啊。
谢砚不顾萧罹模样，继续说下去：“陈家这些年闭门深造，如今倾巢而出，你说，他们……哪来的胆子？”
萧罹像是预料到谢砚接下来要讲的话，又朝嘴中洒了酒，企图以此来分散自己的注意力，“别说了子钦。”
“是……”谢砚看着萧罹痛苦的模样，最后说出了那两个字。
“右符。”