萧罹刚把院子里的花草拔除干净，京都就开始下暴雨。
连着三日的雨，将空气都变得比以往潮湿。到狩猎那天，天阴沉沉的，仿佛有什么东西压着天际，令人喘不过气。
狩猎为期三日，萧罹身为皇子必然要出席，天还没破晓的时候，他就出发前往将山岭。
将山岭地处京都郊外，骑马来回皇宫约需半日。为先皇时期建造，专门作为每年皇家狩猎的场所。
猎场设在一片偌大的林子，休憩处地势高起，却被葱郁的树挡了视线，仔细瞧着，倒能看到底下人影攒动——那是受沈家第三子沈嗣的命令，在下面负责护卫的人。
两面设了高墙，一面是高达七层楼的崖壁，所以除了入口的石道，普通百姓进不来，里面的人也出不去。
这也使得每年的狩猎，都是行刺的绝佳时期。
宛如狩猎狩的不是牲畜，而是人。
沈嗣早先命人在多处潜伏，一有情况就发烟弹为信号。
远处一片密林，乱草丛发出几声窸窣，晃落上面残余的水珠，马蹄踏在泥泞中，消匿了声响。谢砚寻了个合适的位置，将马儿安置好。
距离太远，看得并不真切，谢砚掀开斗笠，遥遥望过去。凉风带过沙沙摇曳声，白衣青年沐浴着风，眉眼带上不知名的笑意。
此刻已近晌午，云层间却不见一缕阳光，林地泥泞肮脏，天光暗淡阴沉。
任谁都会觉得这天着实不好，他们都暗暗留意着周围，增加警惕。
除了萧然和一些女眷。
萧然自从那日被谢砚弄脱臼了手臂，到现在还没好全，使劲的时候依旧会隐隐作痛。
后来谢砚又当着众多侍卫的面和萧罹联手打他的脸，致使本就对萧罹无好感的他，此刻更是厌上加厌。
他在远处看了半日，始终只见到萧罹一人，但他并不相信萧罹会不带谢砚出来。
前几日二皇子萧斐遇刺，刺客所带面具上刻有凤凰花花苞，这与谢砚额间的凤凰花撞上，过于巧合。
萧然觉得，这两件事一定有关系。他曾偷偷找父皇讲过这事，结果父皇根本以为他在犯傻，还把他训了一顿，说不该他插手的事就不该碰。
在父皇眼中，他的一切好像都是错的。
不仅如此，连那刺客行刺二皇兄，父皇都仿佛未放在心上，只是让大理寺查，偶尔上朝的时候询问一两句罢了。
恍惚间给人错觉，皇帝知道刺客是谁，且并不打算追究刺客的责任。只是碍于表面，须得寒嘘问暖几句，装装样子。
明德帝自然知道刺客是谁。
赤潮为大楚而设，身为天子，在得知凤凰花面具时就猜到了赤潮。
但几十年来，如今的赤潮已经和刚立之初天差地别，那里的残酷和血腥，让他不想涉足。
他也只是偶尔见过几次赤潮宫主，每次都是宫主主动来寻，告知最近一步行动的原因。
今日狩猎，萧然偷偷带了几名大理寺的人来，为的就是让他看一眼谢砚额上的花，以此来说服明德帝捉谢砚，报手臂之仇。
只是没想到，谢砚并未跟着萧罹，萧然暗暗啧了一声，伸手拿起一旁的茶水猛然下腹。
“呸！”萧然将茶盏摔在桌上，婢女忙跪下磕头求饶。
“这茶都凉了？你拿这来给本皇子喝？”找不到谢砚的气，萧然全撒在了婢女身上。
萧罹远远看了眼，神情淡淡，又将目光扫向别处，心思并不在猎场。
谢砚还没来。
按照他平日起床的时辰算，此刻早该到了。萧罹微皱眉，望向远处的山林，好像要把那里望穿，在那找到什么似的。
“四殿下还是同以往一般，不喜喧闹。”一道温润好听的声音出现在身后，萧罹抬眸，转身看到了沈黎寒——沈家第二子，也是范铭认的二哥。
沈黎寒微微一笑，对着萧罹行了个礼，询问道：“四殿下可是在等人？”
他问得极其自然，仿佛就是脱口而出，萧罹顿了顿，不知是真心还是装样子，语气平淡：“沈二公子观察入微。”
沈黎寒淡笑：“民间有传言，四殿下有一心仪姑娘，头缀花钿，乃倾国之色，常着一身素白裳，远远瞧着，宛若天上仙女。
在下见殿下身边无人，又心不在猎场，反盯着那处的山林出神，方才有此猜测。”
这一看就是萧然的手下传出去的，不过传到民间，百姓们始终不信四皇子真的喜欢男子，以为是谣言有误，便稍微修改了一番。
萧罹一愣，暂时忽略了沈黎寒的后半句话，绕过他离去，淡漠道：“民间谣言，不可全信。”
小凤凰分明是男子。
不过好看倒是真的。
他冷着眸子，侧目看了看。
萧然还在那儿破口大骂婢女，被萧罹一瞪，霎时吓得说话结巴：“你！你……快去！去……去给我换盏新的！”
沈黎寒打开折扇抵在额上，抬首朝远处天际望过去，半晌，他笑着摇了摇头。
这天，好像又要下雨了。
狩猎正式开始，是在用过午膳后，两日半的时间，看最后谁能带回更多的猎物，便是得胜者。按照往年惯例，明德帝会允诺那人一个合理要求。
用过午膳，萧罹换好狩猎的衣裳，一道白色影子瞬间窜入，帐子一角扬起又落下，看不出丝毫动静。
萧罹微一转身，伴随刹那间的破空声和一道白光，萧罹身子迅疾后仰，向后划开一点距离，那剑直逼他后退，等他抵到案桌，方才停止向前。
“那林子呆着可舒服？”萧罹伸手，缓缓移开了脖子上那把剑。
斗笠下的青年眉眼弯弯，认真评价道：“不怎么样，险些将衣裳弄脏。”
萧罹扫了一眼，白衣胜雪，风华无双，一点没有沾上山间尘土。他问：“下来做什么？”
谢砚漫不经心：“那儿太远，看不清脸，何况我也不认识。哎，你给我讲讲。”
这话说得随意，谢砚说完就后悔，毕竟涉及到朝中重臣，他怕萧罹并不会这么轻易告诉他。
但萧罹并不介意，他拿起桌上木梳，递给了谢砚。
谢砚：“……”
萧罹接着摘了发冠，青丝如瀑布般散落下来，遮住半张脸，却遮不住他周身的气场。
这意思很明显了，要谢砚替他梳头。
萧罹从手腕处撤下一根红色发绳，抬眸看了眼镜中的谢砚，淡淡道：“用这个扎。”
这头绳谢砚先前也见过，是萧罹一直都会带在手上的，但他并没有多想。
谢砚接过红绳，摘掉斗笠，挑了挑眉，毫不客气道：“给你梳头，我要消息。”
萧罹点头：“自然。”
皇家狩猎是先皇时所立传统，名中带上「皇家」，就像字面意思，是只有皇家才能参与。
但明德帝膝下儿女稀少，也多未婚嫁娶亲，于是为了皇家狩猎显得不那么冷清，明德帝下令只要朝中重臣，皆可以参与。
说是这么说，但真的敢来参加的，其实并不多。
迄今为止，朝中大臣只有陈，沈，范三家来参加过，剩下的则都是些皇家亲戚。
范家剩下范铭，刚办完范老知州的后事，还处在父亲逝世的悲痛中，自然没这心情来参加。
剩下的就只有沈家和陈家。
沈家有三个儿郎，老大是当朝镇远将军，老二是沈黎寒，好静喜文，老三沈嗣，是为皇上身边的护卫，此次的防卫安排，便是由他主管。
“沈家习武，怎得到沈黎寒这，就成了文？”
谢砚梳起萧罹头发，可那头发不听话似的，这边梳起来，那边又掉下一缕，谢砚皱眉，干脆扔了木梳，直接用手抓。
“嘶——”萧罹戏谑道：“下手真重。”
谢砚赌气似的，向后拉了拉萧罹的头发，低吼道：“忍着！”
他还是第一次替别人束发。
要不是为了消息，才懒得理他。
要求还这么多。
“那好吧。”萧罹嘴角扬起一抹不可隐藏的笑意，解释道：“当年沈家夫人怀沈黎寒的时候，生了场病。沈黎寒从小便是温雅的性子，身子骨差，不宜习武，或许是从娘胎就受了影响。”
“后来沈家夫人落下病根，大夫说沈家夫人不宜再孕，于是沈家主便同他夫人商量，沈家世代习武，不如这回，养个习文的。
好在沈黎寒自己也不喜打打杀杀，于是便跟着先生学文，丝毫未受家里的影响。”
“如今他的才华，得父皇赏识，想让他成太子伴读，他自己却不愿进宫。说是他心不在功名，且太子也尚未确立，没有这般必要。”
“至于沈嗣，沈家夫人后来意外有孕，生下沈嗣后便离世了。沈嗣的身子，比沈黎寒要好，他的心同沈家世代一样，在武一面，却比不上镇远将军。”
“此次的狩猎护卫安排，其实是镇远将军在父皇那儿为他求的。”
谢砚一手握着头发，一手去拿桌上的红绳，“沈嗣……省嗣……沈家主其实并不喜欢他吧……”
萧罹点头：“他一出生，就带走了他母亲。无论是习武还是习文，资质都比不上他大哥二哥……子钦，重新扎。”
谢砚：“……”
萧罹重复：“太丑了，重新扎。”