不远处的“长街”中, 装扮好的宫人、特地被从宫外找来的手艺人们翘首以盼，却总是等不来皇帝。
他们不知晓发生了什么。唯独一个李如意，再度旁观全场。
李如意急得想跺脚。怎么才几句话工夫, 陛下与将军又变了一番气氛？
可陆明煜与燕云戈都陷在自己的思绪中，难以留意旁人神色。
在燕云戈看来，自己一旦不再是“云郎”，就成了多余的存在。
没有天子爱重，如何能再留在宫中？他此刻请辞, 反倒是合陆明煜心意。
可天子并不这样觉得。
“你要回去？”陆明煜先是不可置信，很快又“想明”，“是, 你总要与他们一道！”
燕云戈瞳仁轻颤。
“你当皇宫是什么地方，”陆明煜又冷笑，“能让你想来就来，想走就走。”
燕云戈：“……陛下。”
他几乎失去言语的能力。
看过天子前后态度变化, 如今听对方这样说，燕云戈自然不觉得天子要挽留自己。这么一来，皇帝话中这是说自己再不能从宫中走出去。
他心中微紧, 复又释然, 觉得这也是应该的。
牡丹还是当年那样富丽艳美, 陆明煜却不再是当初的孤孑皇子。
登基六年，大权在握。勤政爱民是真, 帝王心性同样是真。
面对毫无根基、不知过往的“云郎”，陆明煜可以宽容。但面对有“劫狱”之罪在身，如今还擅自离开北疆的燕云戈，天子冷酷的一面尽数展露。
燕云戈不会因此生怨。
早在塞北，他就想过自己的结局。后来再度失忆, 对他来说，完全是偷来的好光景。如今幻梦醒来，他尝试继续，却被陆明煜一眼看穿。既然如此，也不必挣扎。
他以很安然的心态考虑赴死，陆明煜却无论如何都想不出他的心思。
天子只觉得气血上涌，额角都开始突突。细数过往，登基这些年中，竟少有这般动怒的时候。
“燕、云、戈——！”
这一字一音，完全是从牙关挤出。
陆明煜质问：“朕未将郑易就是‘乌苏可汗’的事公之于众，是因堂堂大周守将投向外族、害我子民之事实属国辱！可朕不信，你就一点都未看出！
“郑易如此，郭信自然也逃不开！朕数次在侯杰、赵岳发来的战报上见到一个戴着面具、为郑易做事的汉人将领，此人身份你当知晓！
“从前朕当你再不敬朕，也总算明白是非！可如今看——”
陆明煜嗓音蓦地沉下。
他目光之中似夹杂冰雪。艳阳天下，仍让人觉得寒风扑簌而来。
燕云戈从前选择燕家，陆明煜心冷是心冷。可“孝”之一字原先便能与“忠”并列，郑易与郭信更与燕云戈有从小一同长大的交情。在燕少将军看来孰轻孰重，好像是一个不必考虑的问题。
再说，陆明煜早就知道燕家与三皇子的牵扯，学史时也曾听过所谓“黄袍加身”。燕家有不臣之心，陆明煜自然要怒，可这仍是他认知中的“常理”。
但郑、郭二人投向异族，放任契丹人屠杀大周百姓，甚至炮制出所谓“羊圈”，这超出陆明煜接受的限度。
今日再看燕党，陆明煜心态截然不同。
能养出郑易、郭信这等人，郑恭、郭牧能是什么态度？再有，燕正源作为燕党首脑，他手下人有此等想法，陆明煜不信他就清白无辜！
即便如此。
燕云戈依然做出了与五年前一样的选择。
陆明煜怒极反笑，嗤道：“你真不愧是燕正源的好儿子。”
结合前言，这话完全是诛心的意思。
燕云戈面色一白。再怎么知道自己罪有应得，到这会儿，依然觉得心痛如绞，几乎要直不起身来。
他再度肯定：皇帝果真忍到极点，一定要我死才能罢休。
他说不出话，天子却不满于这样的沉默，嗓音抬高许多，命令：“说话！”
燕云戈喉结滚动一下，缓缓道：“陛下，我当真无话可说。”
嗓子都是哑的。
他心如死灰，偏偏陆明煜与他所想截然不同。
天子只当此人冥顽不灵，于是再度被激怒。
陆明煜深吸一口气，左右踱步片刻，倏忽发难：“朕从前一直想不明白。”
他话音忽转，提起旧事。
“建文元年，安王说你不在长安，而是与魏海一道。往后，吴楠手下的人捉住你，果然是在城外。
“燕云戈，你究竟是去做什么！？
“当时朕拿这话问上官杰，上官杰只说还是安王身上疑点更重，一切要待余下五王世子进长安才见分晓。是，这话果真把安王揪了出来，可你燕家难道就真的什么都没做？
“魏海死死瞒着你往北去一事。他是真被你那个‘战死’的说法说服，还是另有其他缘故？！”
愈往后，陆明煜愈口不择言。话音之间，直指燕家真切做出过谋反的举动。
他话音出口，心里却还有一丝残留的理智，知道自己只不过是在宣泄怒意。
他不想看燕云戈这副半死不活的样子。前一日还好好的情郎，今天便开口闭口都是“死”字，谁能忍受？
陆明煜在旁人眼中是天子，高高在上，威严庄重。可在“云郎”面前，他始终不愿摆出皇帝架子。
到如今，他同样希望逼出燕云戈更激烈的反应。
他紧紧盯着身前男人。看了半晌，意识到，燕云戈没有反驳。
相反。又须臾后，他好像经历了一番心理斗争，最终承认了。
“陛下既已知晓，”燕云戈说，“还请相信魏海的确无辜。”
陆明煜错愕。
这一瞬，他甚至怀疑自己失去分辨旁人话音的能力。否则，燕云戈怎会说：“我假传圣旨，说安王手掌长安禁军，陛下不得已，要从边疆调军，与安王相斗。”
陆明煜怔怔不能言语：“你……”在说什么？
燕云戈甚至颇有条理，说：“魏海由此带兵南下。只是他行至途中，我又去找他，要他返还。这才有了安王勾结的外族刺客看到的那一幕。
“在北疆时，我便用此事威胁他，要他不把我的事奏与陛下。
“陛下明鉴。”燕云戈最终道，“我自是万死不辞，可魏海不过遭受牵连，非他之过。”
至此，陆明煜终究开口。
他的神色仍有怔忡，面色眼神俱是复杂。到最后，自己也分辨不出究竟抱有什么情绪，嗓音是轻飘的，说：“你真是疯了。”
燕云戈一顿，涩然道：“我从前自诩光明磊落，偏偏做出如此苟且之事。好在醒悟及时，没有酿成大错。到了如今地步，再不能拖累旁人。”
陆明煜还要和他确认一遍：“燕云戈，你说的是真话？”
这话出来，燕云戈略有诧异——皇帝的话音，怎么仿佛还带着些许意外？
但他还是回答：“自然是真。”
陆明煜浑身冰冷，再看他，像是看一个陌生人。
“燕家有不臣之心”，和“燕家真切做出谋反举动”，是两回事。
五年前，经历了宁王、二皇子先后两次谋害，再看燕家，尤其是对上舍命救了自己的燕云戈，陆明煜明知疑点重重，却还是相信了他们的辩解，只以劫狱一事治罪。
可现在看，燕云戈从前那些避而不答、吞吞吐吐，全部都有了理由。
他有真正想要掩盖的事，于是有意误导陆明煜，让陆明煜始终不知道燕家究竟犯下怎样罪过。
做出此等事，难怪无论是五年前还是现在，燕云戈都口口声声说他该死。
陆明煜头脑出现短暂空白。落在燕云戈眼中，就是皇帝阴晴不定看着自己。
而事实上，陆明煜头脑正艰涩转动。
是啊，燕云戈的确该死。
然而，五年前，他平安走出庆寿殿。当下，天子仍然多问一句：“既如此，你何必再要魏海返还？！”
讲话的时候，陆明煜视线如刀，落在燕云戈身上。
他只觉得自己心脏都在颤抖。
都已经踏出造反那一步了，何不干脆举兵攻入长安，将他人头斩落？！
这想法不该出现，分明是在替逆臣开脱。
然而——
这个“逆臣”，两度救驾，两度不顾自己生死，只为陆明煜无恙。
陆明煜恨恨想：燕云戈、燕云戈——！
翻来覆去，思绪似是只剩下这三个字，再无其他。
情爱被更激烈、更浓厚的情绪冲散。此时此刻，他只想听到一个答案。
而燕云戈说：“因陛下。”
陆明煜呼吸都要停下。
燕云戈说：“起初，我当陛下不容燕家，阿父的忧心是真，于是酿下大祸。往后，我知晓陛下信任燕家，于是悔不当初。陛下，我五年前说的那些话，现在仍然作数。”
陆明煜：“五年前……”你说了什么？
“我从未想要陛下有事。”燕云戈说，“陛下，在赭城时，你不该救我。”
陆明煜：“……”他深吸一口气，“又与赭城有什么关系？！”
燕云戈：“让我死在赭城，陛下再无后顾之忧。”
陆明煜听在耳中，又要发怒。
死！又是“死”！燕云戈，你只会说这个字吗？
他有无数话涌在喉咙，想要质问，想要宣泄。偏偏这个时候，燕云戈再度开口。
“我总在想，”燕云戈说，“若有来生，我愿做一只喜鹊。”
陆明煜一怔。
燕云戈心中仍是苦涩。可这苦涩之中，又带了一丝被仔细呵护的情意。
他放纵自己，在这短短时候，陷入一场自己经历过、知晓有多么美好的幻梦。
他说：“好让陛下见了我，只觉得欢喜。”
而非现在，总有烦忧。