赵岳等人尚不知道“云归”真正身份。眼看对方突然出现, 状似对天子不敬，实则又是救驾有功。这一环环套下来，想到倘若“云归”不归, 在这小小院落内会发生什么，他们都出了一身冷汗。
审，自然要审！
将领们拖着行刺者下去了，“云归”则被带回天子如今暂住的城主府安置。
这是事急从权。虽然不合章程，但没有人提出异议。唯一一个听闻消息、满心惊骇的魏海缩在家里, 把自己当成一只乌龟，坚决不从壳中出去。
这种环境中，除去天子、除去天子身侧一样心中惊涛骇浪的李如意, 依然无人知道“云归”真身。
他们只听其亲卫说起，在踏上草原一个月后，云都尉察觉有异，下令折返。赶路至今, 回到城中，第一句话便是问天子身在何处。
放在长安，一个“刺探帝踪”的罪名是少不掉了。但还是那句话, 这里是赭城。天子本人都在一家家、一户户地走访战死士卒家中长者妻儿, 云都尉又身份特殊, 谁知道他有无重要军情来报？
很快有人给他指路，让他找到天子。
至于云都尉为何要在见到天子的第一时间, 就将皇帝推开。等到行刺者真身揭露之后，答案也变得显而易见。
此人竟然就是云都尉在草原遍寻不得的乌苏可汗！
自城破之日起，可汗始终蛰伏城中。仰仗着身上的伤，加上一张汉人面孔，竟然生生伪装成从“羊圈”中逃出的大周子民。
想到过去月余, 始终有这么一条毒蛇在侧，诸人寝食难安。
再念及云都尉及时赶回，救下天子，诸人才觉得能喘过气来。
那么，救驾有功的云都尉呢？
——始终未醒。
那日他一刀劈在可汗身上，斩落可汗一条手臂。
乌苏可汗随之倒下。可倒下之前，到底把带毒的匕首捅入云都尉侧腹。
等到御医赶来，云都尉流出的血都带着一层乌色，可怖至极。
御医使出百般法门，至多为云都尉挤出毒血。再多的，却无计可施。
“须知刀上是为何毒，才好对症调配解药。”
在和军中任差的大夫讨论过后，两边一起无奈地得出这么一个结果。
此事不能拖延，天子的目光又落在牢中乌苏可汗身上。
行刺失败之后，乌苏可汗已经数度寻死，不过始终被看管的狱卒发现、及时阻拦。
到现在，可汗被吊在牢中，早已被抽得皮开肉绽。同时身上又缚了绳索，下颚也被卸掉，保他动弹不得、自尽不能。
这种情况下，赵岳、侯杰一同审他，可可汗依然什么都不愿说。
他被皮鞭抽打，一边惨叫，一边发出声声狂笑。牢中旁人听着，无不毛骨悚然。
有一天过去，距离“云归”被刺已有三日。眼看云都尉一天比一天衰弱，近乎没了气息，御医来报，说假若再未有合适的解药，云都尉必死无疑。哪怕寻到解药，也因之前拖延太久，十有八`九会落下毛病。
天子听着，久久无言。
与燕云戈的重逢太突然，以至于两人相对的时候，陆明煜根本来不及给出反应。
等到他缓过神，燕云戈已经倒了下去。
一切仿佛成了过往重演，五年前发生在福宁殿的事重现于边疆。
不过，此前那次，燕云戈侥幸未死。到如今，却不一定有同等幸运了。
思及此处，陆明煜久违地心烦意乱。
他未理清自己对燕云戈的态度。一个流放的罪人，无故出现在边城，自然该罚。可此人刚刚立下大功，又有救驾之事……天子最终认为，燕云戈不能死。
可他要如何才能活？郑易深恨天子，一样深很燕云戈。他如今已是死罪之身，还有什么能让他惧怕、说出答案，而非信口扯谎？
天子陷入深深思索。良久，眸色微动。
当日下午，有人再去牢中。这次，却并非像从前那样，拎起鞭子就往可汗身上抽。而是兴致缺缺，直接将人放下，就要押他离开大牢。
这样不同寻常的状况，让原本已经意识混混的郑易再度清醒过来。他身上已经痛到近乎麻木，如今唯有脑子还能转动。如何速死，成了郑易最在乎的事。
可惜天子却不欲随他所愿。
郑易被带到市集。其时赭城中的生息已经恢复，虽然百姓经历颇多苦难，但总有坚强的人能够从中走出。
见到被带上刑场的人，渐渐有人围观。随后，他们又从狱卒们口中得知，此人正是危害边疆半载的契丹可汗！
消息一出，满堂皆怒。
愤怒的百姓一涌而上，近乎当场就把郑易踩成肉泥。不过，他们被拦住了。
不止狱卒，士卒们也来维持秩序。
百姓们被拦在刑场之外。这还不算，士卒竟然在刑场之侧垒砌灶台，开始熬煮。
眼看人参等大补之物加入其中，百姓们愈发茫然。这时，终于有士卒上前，揭露真相。
原来正在熬的果真是补药。而且，这补药竟然是给那可汗熬的！
话音一出，刑场几乎再度被愤怒的百姓踏破。不过，这时候，场上传来一声惨叫。
所有人一起看向声音传来的方向，正是乌苏可汗。
有士卒拿着薄刀，从他身上片下一片肉来。
而此前负责揭露真相的士卒嗓音再度抬高，道：“契丹可汗罪无可赦，腰斩于他尚且轻松！”于是，在翻遍古籍后，有人找到一种极合适他的死法。
千刀万剐。
单是听到这四个字，旁侧的百姓已经打起哆嗦。
熬制补药，则是为了不让契丹可汗在行刑过程中就死掉。
百姓们咽了口唾沫。
他们并不惧怕，反倒目光灼灼，看着持刀之人。
而到了此刻，郑易也隐隐明白：没有人再来问自己刀上是什么毒，燕云戈多半已经死了。这是好事，可那狗皇帝为了平怨，要让自己折磨得生不如死……想到一半儿，又一阵剧痛传来。眼看着属于自己的血肉出现在刀片上，这不仅仅是来自身体的痛苦，也有精神上的折磨。
郑易更欲寻死。
正当这时，那个在旁边高喊的士卒开始声泪俱下，回忆赭城被占期间，有多少周民屈死。又说，就连云都尉，也被此人残害。
话音落下，百姓间响起山呼海啸般的骂声。在这样的骂声里，郑易痛到失声，却还是咬着牙，狞笑着说：“他死得好！不枉我特地寻来的蛇草之毒。”
他说到一半儿，那士卒似是被刺激到，一把抽出佩刀。
郑易“呸”了一口，吐出血水，有意欣赏士卒痛苦的样子，说：“从长安来的废物，花了这么长时间，怕是连一半毒都没猜到！不往我夏寻天仙，秋寻毒芹……”
原本是想要大规模制毒，再度增强麾下军队。没想到，竹篮打水一场空。
不过，能拉一个燕云戈下水，还是赚了。
郑易此时已经因疼痛而头脑昏昏，在疯去的边缘。
他完全没发现，在自己说出毒物名之后，身边士卒面上渐有喜色。
当天夜里，历尽千辛万苦配置出的解毒药终于被灌入云都尉之口。
同一时间，刑场上的可汗尚且未死，只是一身大小伤口，尤为可怖。
惨叫一声声传来。想到过往数月里自己的遭遇、亲朋友人们的遭遇，听到这些，赭城百姓心中只有痛快，再无惊惧。
再到天亮，刑场上的刀子上沾了一层血冰，郑易不只是失血过多，还是要被冻死。
周遭陆续有了人声，又是新的一天开始。
陆明煜一夜并未睡好。只是勉强合眼，隐约记得自己做了梦，却无法复述梦中场景。
这么一来，直至平日醒来的时候，天子仍有困倦。
因未在长安，一切从简，更不必提起上朝。陆明煜既然觉得困，便微微眯着眼睛，权当小憩补眠。
然而在他真正睡下之前，李如意来了。
他给陆明煜带来一个消息。
“陛下！宫人来报，云都尉醒了！”
在没有摸清天子的态度之前，李如意谨慎地只叫出燕云戈的假身份。
为此，陆明煜瞥他一眼，并未多说。
而李如意深吸一口气，嗓音轻了许多。听起来，甚至有三分紧张。
他这样子，让陆明煜略有好奇，难得问：“还有什么？”
李如意喉结滚动一下，说：“只是——”
又一次停顿。
陆明煜开始不耐。同样的关子，卖一次，是挑起兴致。卖两次，就是太不识趣。
天子一怒，不至于伏尸百万，却也总有人落不了好处。
李如意一个激灵，抓紧时间，脱口而出：“只是，”到底还是停了一下，咽了口唾沫，聊做准备，“不太记得从前事了。”
陆明煜一愣。
他像是没有听清楚，或说没有听明白李如意的话。听他这样讲，第一反应是：“什么？”
已经说过一遍的内容，再说起时，李如意并未紧张，而是口条顺溜很多，说完一句“不太记得从前事”后，还能补充：“说，他只记得自己名叫‘云归’，是江湖游侠。曾与陛下结交，居于永和殿……”