沈飞云还能如何反应,只得哄着李由。
李由说完皇帝如何不容易，又开始诉苦，讲自己这些年的辛苦,任劳任怨,还曾遭受废太子的监^禁，一度以为自己就要随皇帝驾鹤西去。
他说得动情，又极富技巧，沈飞云听来也倒没有太过厌倦,甚至还有些津津有味。
沈飞云觉得意犹未尽，李由却点到即止。
李由擦了擦脸上的泪水，眯起一双通红而浑浊的老眼,强颜欢笑道：
“陛下交代老奴的问题,公子答得再详尽没有，实在感激不尽。许多事不必追究得太分明,公子以为呢？”
“得过且过。”沈飞云信口随了一句。
李由点头起身,也扶起沈飞云，道：“不瞒公子，陛下病得太重,太医说是熬不过这个冬日,时日无多。老奴自幼伺候着,如今也想单独陪陪陛下,还请公子谅解……”
沈飞云一听便知，“单独”两个字，是在委婉地逐客。
他原本计划着，离开前要说一些漂亮的场面话，比如“伯父洪福齐天，一定能转危为安”。
但李由既然承认时日无多,他也不便再说这样的话，显得在打脸一般，不懂人话，瞎客套。
沈飞云当即知情识趣道：“我这就走，听说有道馆灵验得很，我去为伯父祈福。”
李由领着沈飞云往外走，破涕为笑，连连夸道：“难为公子这样上心，也不枉陛下时常念叨公子。”
沈飞云暗笑，两年来他从未被召见，皇帝恐怕还不待见他，嫌他风流满天下，给痴心的沈照抹黑，真念叨他也是斥责。
说话间，沈飞云告别，刚走到门外，想拉着简亦善一起离开，便听见李由喊道：“贤王请留步，陛下有请。”
沈飞云见老友进门，觉得自己等候也没有什么滋味，便迈步向外，好一阵后走出宫门。
他钻进马车中，等着简亦善一同归家。
可等到饥肠辘辘，日薄西山，简亦善也未出来。
正当他开始略感焦急之际，虬髯大汉疾步而来，同他说：“沈公子不必再等，请容我派人送你回侯府。”
沈飞云想了一下，微微抿笑道：“有劳。”
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三日后，兖州反。
次日，罢免简亦尘的消息传遍长安街头巷尾。
一切诚如沈飞云所料，是一早落入苏浪与简亦善的算计中。
除夕夜，皇帝薨。
是夜，沈飞云吃完晚饭后，趁沈照入宫，问石莉萍：“母亲，你是燕国人？”
石莉萍夹菜的手微微一顿，接着若无其事，淡然将菜放入口中。等细嚼慢咽，擦干净嘴后，她才掀起眼皮，懒懒问：“是又如何，不是又如何？”
“父亲曾兴兵围剿燕国，你又为何肯嫁给他。”沈飞云右手紧握筷子，低下头，不敢直视对方。
石莉萍轻笑一声，摇了摇头：“正是因他带兵攻打我们，我才最终嫁给了他。”
“为何？”沈飞云倏地抬头，分外以后不解。
“因为我的父母是燕国皇室的奴仆。”石莉萍平静地叙述，语调有一种置身事外的奇异，“燕国被灭后，他们被迫殉葬。我因根骨奇佳，且自幼伴随公主长大，因此逃过一劫。”
沈飞云哑然失语，不知如何分辨，只好一言不发。
石莉萍揉了揉眉心道：“那次浩劫死的多是皇族子弟，只公主在外未被杀死。其余死的奴仆，不是为武帝所灭，反是死于燕国人之手，被活生生填入坑中。我就站在公主身旁，眼睁睁瞧着。”
她口中的公主，想来是慕容雪，也就是改名异姓后的许清韵。
“父母被推入坑底，百十人凄嚎，我却将他们呼唤我的声音，从那凄嚎中分辨出来。几十年来，我耳畔从未停过这声响，总听见他们叫我……”
石莉萍怔了片刻，柔声道：“我总觉得，能一直听见这惨叫声，是他们没有离开我，至今仍在守护我。”
沈飞云肃然起敬，佩服起母亲的好心态。
或许，到了这地步，石莉萍还能安然地过着日子，也不得不苦中作乐。
石莉萍将碗筷叠了起来，收拾片刻，一直挺直的脊背也忽地佝偻起来。
沈飞云还以为就说到此，往灯下一瞥，忽地发现母亲鬓边白发丛生，顿时心中一酸，准备出言宽慰几句，而后回房歇息。
可石莉萍却放下碗筷，忍耐片刻，等面色沉静后，继续说了下去。
“他带兵攻打我们时，我加入燕国军队，打到最后，浴血力竭，等再度醒来，就是在他的军队里。原来我只穿了一袭白衣，又是女子，他们以为我是被误伤的，就救了回来。”
沈飞云终于明白来龙去脉。
石莉萍不善言辞，说了这许多话，觉得已经足够清楚，至于和沈照如何相恋结婚，则不在她考虑范围内，因此略过不表。
沈飞云长叹一口气，问：“你恨过父亲吗？”
石莉萍当真想得十分认真，沈飞云毫不怀疑，二十多年里，她一定考虑过千百次，可每一次或许都要再由头想过。
可每一次答案都相同。
她说：“我不知道。”
她不知道恨不恨沈照，可她稀里糊涂来到了中原，稀里糊涂地同沈照成婚生女，因此恨不恨她不知道，但她的确是爱着这个男人的。
一刻钟后，烛火快要燃尽，周遭开始变得昏黄，于是两人都懒得再说话，转身各自回了房间。
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接着便是发丧，新君即位。
至此，沈飞云才有一种脚踏实地的感觉，再不敢相信老友竟然登基，也不得不接受现实。
他心中最关切的事，除了简亦善能否稳坐皇位，还有便是他何时能见到苏浪，同苏浪回扬州了度余生。
他还未见到苏浪，一个月后，却先听到简亦尘进军长安的消息。
简亦尘坚信自己才是储君，大肆宣扬简亦善得位不正，害死孝文帝，并以“清君侧”为由，打了进来。
沈照发兵围剿。
而兖州与青州早已谋反，闫肆带领圣火教抵御，其后扬州出兵，很快平定兖州、青州的动荡。
约莫半年后的盛夏时节，沈照才生擒简亦尘，将人扣押回朝。
沈飞云也已半年没有见到苏浪，去打搅苏潮夫妇碰了几次冷脸后，便心灰意懒，恼恨苏浪为何不来见他。
简亦善更是繁忙，两人虽时常碰面，但沈飞云总见老友愁眉不展，或是批改奏折，又骂又笑，心中也顿觉乏味，渐渐有些疏远。
一日黄昏，侯府外响起辘辘车轮声。
沈飞云急忙快步赶出，见到阿姊回家，大为惊喜。
“都快有一年没见到你了。”他迎上前去，见得沈晚晴身后有好几辆马车，知道大姐在忙活生意。
沈晚晴从车上跳下，手中都还没来得及放开赶路的鞭子。
“我做成一笔大单子，”她笑得极为张扬肆意，“南方的日子越来越好过，去那里捞钱可比这里方便。”
说着，她挥了挥握着鞭子的手，喝道：“走，进屋去，干坐着算什么！”
这句话不是对沈飞云说的，而是对后面几位驾车的伙伴而言，她推着沈飞云的肩膀往里走。
“好！”大汗淋漓的男男女女纷纷笑着应和。
沈晚晴边走边道：“圣火教的生日是日薄西山，没了霸道的教徒保驾护航，那些店铺哪里打得过我们这些会算计的人。南方圣火教的渗透本不如北方，我们现在入驻，正好取而代之，这么好的生意，傻子才会放弃。”
这一长段话，也不单单是说给沈飞云听的。
果然沈飞云还没有所表示，后面跟着的一群人先放声大笑起来。
沈飞云扶额，从前阿姊只开了一家玉枫楼，当着老板，为人还很矜持；近几年不知跑的什么生意，已沾染了江湖习气。
这感觉，和施红英有些类似了。
得亏沈晚晴得了石莉萍和沈照的真传，眉目如画，看来依旧很有些书卷气和贵气，才不至于过于泼辣。
否则沈飞云真要怀疑沈晚晴换了一个人，是否有人顶替了阿姊。
众人到了客厅后，纷纷拉开椅子坐下，天南海北地侃了起来，说起见闻。
沈晚晴瞥了沈飞云一眼，意味深长道：“你当初在皇宫中同我说，你心悦苏浪，结果睡了莫听风，后来江湖又传你娶了祁郁文，睡了那谁……”
她口中的“那谁”，指的是简亦善，因这小子登基做了皇帝，她有不肯尊称他，便用“那谁”替代。
有关自己的传闻满天下，沈飞云对此早习以为常，即便从自家大姐口中听到，也不觉得荒谬，十分坦然。
他懒得反驳，便说：“是又如何？”
就连“不是又如何”这后半句，他都不屑于再问。
沈晚晴挑了一下右眉，似笑非笑道：“这许多人，还算有几个靠谱，我就没把扫地大妈、倒夜壶的大爷算进去。”
“继续。”沈飞云好整以暇道。
“就是不知，这么多情人里，你是否还记得那最初的人。”沈晚晴抿了一口茶，淡淡道。
“谁？”沈飞云眉心一跳。
沈晚晴又喝了一口茶，再喝了一口茶，接着仔细品了品，吹着茶杯，答非所问：“好茶。”
“谁？”沈飞云额头突突。
沈晚晴抬眸，顿了一下，勾起嘴角。
“还能有谁……”她语带笑意，“自然是你最初说心动的人，也是你忘得最快的那一人……”
她将最后一口茶喝光，才施舍般开口：
“苏浪。”