“岛主, 十天了！那帮水军只围岛，不进攻，非明是想把我们困死。”
有人向和玉提议道, “他们的装备比我们的差，我们和他们利利索索打一场！”
银海是随和玉出生入死多年的兄弟，在岛中算是三把手。
他提议道：“敌军情况不明，不如由我先带一组舰船先去试探试探底细。”
一直被围困，早晚会缺粮断水。
和玉同意了银海的建议, 让他领一千人，率二十艘战船，先与萧厉等人试探一番。
银海夜月起航, 与水军打在一起，响起几炮轰隆声，海上很快恢复一片静寂。
和玉正纳闷呢，有人急忙前来禀报：“不好了！不好了！银海带着弟兄们投敌了！！”
和玉大惊失色, 万没想到多年的兄弟，须臾之间就背叛自己。
萧厉在放慧济回岛的同时，也放回十几个说得上话的僧目。慧济始终不降, 表现激烈, 水匪的注意力便都放在他的身上。
殊不知其他没有被注意到的僧人们, 已经被萧厉策反。
萧厉以上礼待之，晓之以情动之以理, 许下他们平安无忧的承诺，并给予后半生吃喝不愁的银钱。
像慧济、和玉这等土匪头目，自然尽享荣华富贵，甚至很少出岛，参与劫掠。
不是每个人都与他们一样, 认为海岛是世外桃源。
底层的土匪往往担负着性命之忧，尤其是灵山寺的这帮假僧人。
他们没有与世隔绝，常常与岸上的人往来，不会被和玉世外桃源的话术洗脑。
相较于其他生活在岛上的水匪，更加担惊受怕，另外还要承担制作火药时，稍有不慎就可能被炸死的危险。
这十几个被策反的僧人回到岛上，按照萧厉的命令，寻找上层的管理者，给萧厉搭线牵桥。
银海就是其中一位。他也曾是安定王的下属，安定王曾经在战场上救过他一命。
银海在夜色遮掩下，乘一叶小船，来到萧厉的阵营，经过萧厉的一番口舌劝解，银海决定投降。
借由出战，拉了一千人归降，带走岛上近一半的火器。
这便是萧厉的第二招，内部瓦解。
银海这一走，水匪们人心浮躁，更多的人起了叛徒心思。
还未等和玉反应，又有一千多人在夜色遮掩下，偷船归降，带走十几艘战船。
和玉立即组织水匪反击，萧厉命令水军进行阻拦侵扰，顺利把这一千多人和十几艘船归于己有。
有这群人的加入，水军更为熟悉海上地形，并对海岛的部署了若指掌。
一夕之间，和玉少了两千人、三十几艘舰船，以及一半的火药装备。
他心中微沉，迅速做出判断，下令凡是叛逃者，留在岛上的家人一律处死，并将尸体抛掷海上，被鱼群撕咬，让背叛的人好好看看下场。
鲜血染红岛周围的海面。两千归降人看到家人尸体被鲨鱼撕咬吞没，奔溃大哭，不少人直接跳海自杀。
萧厉万万没想到和玉能如此冷血残忍。
岛上的人再不敢起异心，要么赢，要么死，只有两条路走。多年作战经验让和玉清楚，这场战役不能拖下去，非得一鼓作气不可。
他纠集剩下六千余人，战船齐出，火炮周全，密密麻麻在海上摆开迎敌架势。
但他没料到天象。风雨突至，海面波浪翻涌，浓重的水雾遮掩视线。
他们彼此看不清对方的战船布局，火药的功效大大打折。
每到五六月份，就到了梅雨季节。萧厉故意把战事拖到五月梅雨。借助风雨，你追我逃，你停我打，拉开消耗战，这就是萧厉的第三步谋划。
这样打了半月有余，两方真正交火的次数不足十次，且都是和玉单方面输出，萧厉率领水军且打且退。
一波打下来，和玉的武器耗损过半，人员疲惫不堪，而萧厉的水军因为背靠陆地，补给和人员轮换都做得极其出色，反倒没有任何疲态。
拖着拖着，新制战船终于做好，众士兵都很振奋。
这一个多月没完没了的消耗战，卫都总管早打得厌烦。
他兴奋地说道：“王爷，我们终于可以大干一场！这一个月可把我憋坏了，仗打得一点都不过瘾。”
萧厉眼神如刀，厉声呵斥：“打仗不是为了过瘾！战士们的性命在任何时候都无比珍贵，以最小的伤亡获取胜利，是将领的基本素养，而不是逞强好斗。”
“是！”卫都总管被这一番话所折服，对萧厉愈发敬佩。
萧厉采取稳扎稳打的战略，始终拽着和玉船舰到处跑，分割尾部，包围蚕食。
缴械投降即可免除罪责，如负隅顽抗，则一举歼灭，不留情面。
和玉阵营被拖得越来越少，死少降多，水军战士们的死伤更少，不到三十人。
最终和玉只剩不足五百人，被团团围困在海中。
大部队已经登岛，把老少妇孺接上船。和玉的桃花源化为一场空梦。
萧厉高声喊话：“降者不杀！和将军莫要一意孤行。”
和玉和慧济知晓再无胜利的可能，长叹一声，回话道：“吾等能败在安定王之子手上，不愧于此生。”
说罢，两人投海自尽，兑现自己的誓言，绝不向大周投降。
主帅已无，剩余人扬白旗投降。
萧厉内心戚戚然，也许葬身大海对于和玉他们来说，未尝不是最好的结局。
他遵守承诺，降者不杀，水匪们以自身曾犯罪名从轻处理，大部分难民乘船走水路，送往北疆，交予父亲安顿。
从初春来到临安，一晃眼四个月过去，盛夏到来，酷暑闷热。
萧厉处理完后续，犹豫再三，敲开宁长乐的房门，怀着期待的心，轻声询问：“长乐哥哥，临安事情告一段落，你随我回京城吧。”
宁长乐倚着门框，似笑非笑地说道：“我为何要回京？你不是说不缺我这么一个合作者吗？”
“不不不。我怎么能离得开哥哥呢？若不是长乐哥哥出钱出力，水匪的事，我绝对解决不了。长乐哥哥是我最重要的合作伙伴。”
萧厉可怜巴巴地拽了拽宁长乐的衣袖，腆着脸道：“长乐哥哥你看，你在我身上投入多少银子。身为商人，可不能做赔本买卖不是？”
宁长乐沉默不语，眼见萧厉急得额角的汗都冒出来了，低头轻笑：“我早就折本了。”
萧厉未听出话中真意，指天发誓道：“决不让你折本。我也算在你面前露了一手，相信我的实力定能……”
“废话真多。”宁长乐横他一眼，笑道，“马车已安排好，东西也收拾妥当，走吧。”
宁长乐打开房门，大步流星地跨门而出。
久安背了包裹，紧紧跟在身后，在略过呆愣的萧厉身边时，无语地翻了个白眼，嘲讽道：“王爷打仗挺厉害，可惜是个榆木疙瘩。”
“咦？”萧厉指着久安的背影，对青牧说道，“你家的木丫头竟敢说本王是榆木疙瘩？！”
“榆木疙瘩。”青牧深以为然地点头，心里怅然得很。王爷想追到王妃，不知道还需要几个夏天呢。
几人出宁府，李知州、卫都总管等一众官员，还有范时东早已恭候多时。
他们都是来拜别的，尤其是卫都总管，九尺男儿眼泪哗啦啦地流：“王爷，您带我走吧，我还想跟着您好好学学。”
萧厉不在意地笑笑，揽住卫都总管的肩膀，说起悄悄话：“灵山寺的硝石矿别上报朝廷。”
“我懂的，我没报。”
听说最近突厥换了新王，对之前两国的和平盟约颇有不满，北疆的局势变得紧张难测。
王爷连休整两日的时间都没有，马不停蹄地赶往京城。
卫都总管早已熟悉王爷不尊理法的行径，揣测王爷是想把硝石矿留给北疆战事用。
卫都总管搓搓大手：“王爷放心，我都给您安排妥当。如果您需要，到时一船船给您运过去。”
他身为将领，最不能忍受蛮夷侵占大周国土，欺辱大周百姓。
萧厉欣慰地拍拍卫都总管的肩膀。
贯穿大周国土的大河——渊河的入海口就在临安。
渊河横贯南北，走渊河船运，一日千里，可以节省十几倍陆程，很快到达距离北疆最近的州郡。
所以，虽然临安和北疆一南一北，距离遥远，运送起火器装备却很方便。
他安排好火药事宜，一抬眼就看到范时东对宁长乐笑得一脸谄媚，顿时心噎得不行。
“吾能结识范少爷，着实有幸。”萧厉隔开两人，眯着眼，露出獠牙阴测的笑容。
范时东抖了抖，转身从自家夫人怀里抱过个胖嘟嘟的小婴儿，笑吟吟道：“王爷，贱内为鄙人新添的幼子，还没取名字，请王爷赐名。”
萧厉不可置信：“你娶妻了？”
“是啊，鄙人早已娶妻，有七个孩子。今日特地都带来，长长见识，一睹王爷威严。”范时东说道。
他真怕王爷把他当情敌，赶紧趁此机会澄清。
萧厉这才发现，范时东身旁还围着六个孩子，像一排高低错落的葫芦，个顶个的聪慧可爱。
萧厉大笑出声，心情舒畅得不行，从范时东怀里抱过小婴儿，凑到宁长乐跟前，有模有样地摇晃着。
“长乐，快看！多可爱的孩子啊。粉粉嫩嫩，胖胖嘟嘟，你喜欢吗？”
宁长乐伸出手指，戳戳孩子白嫩的脸颊，戳出的小窝窝像刚出锅的馒头似的回弹。
小婴儿不怕人，圆溜溜的大眼睛弯了弯，展露大大的笑容，击中宁长乐的心。
宁长乐不自觉露出会心温柔的浅笑。
萧厉勾唇笑道：“长乐哥哥定是个好父亲。”
宁长乐眼眸一冷，收回手，冷声道：“我没有做父亲的打算。”
萧厉的笑容僵在原地，落寞地用脸颊蹭了蹭婴儿，把孩子还给范时东。
“河清海晏，时和岁丰。就叫他‘晏和’吧。”
范时东欣喜地应下：“范晏和，好名字！多谢王爷。”
几人上了马车，听说是打赢水匪的王爷要回京，沿街路上，百姓夹道，纷纷往马车上抛掷鲜花和水果。
一颗桃从车帘进来，差点砸中宁长乐，被萧厉及时抓住。
桃子透红饱满。萧厉翻出水壶，把桃子用水清净，抬手送到宁长乐嘴边。
宁长乐低头咬一口，味道清甜，正准备捧回手里，只见萧厉抽手回去，放到自己嘴里咬一口，笑言道：“分桃味更甘。”
“我不吃了。”宁长乐嗔怪道。
咳咳。久安咳嗽两声，示意马车内还有人呢。
萧厉洋洋自得地笑笑，宁长乐脸皮薄，两颊飞红，遮掩似的端起茶水。
久安木着脸道：“我去看看青牧被热情的百姓砸死没？”
说罢，掀帘出去，留萧厉和宁长乐两人独处。
萧厉往宁长乐身边凑凑，衣裳相触。一口一口吃桃子，含笑问道：“你同我回京城，这边的生意不会耽搁吧？”
宁长乐道：“冯管家之前做过米粮行的掌柜，有他在，不会出什么问题，也会书信汇报。”
“等到秋收，我陪你再回来，省得出差错。”萧厉颇为体贴地说道。六十万旦粮食，收割运送都很麻烦。
等等？运送！
萧厉灵光一闪，有些不可置信地问道：“你该不会是在为我准备军需吧？”
六十万旦粮食走渊河运往北疆，不过几日。万一他真的从北疆造反，军需运送事半功倍，再无后顾之忧。
宁长乐气定神闲地抿了口茶水，说道：“我已在风赤建好几处米粮仓，只等到秋收。”
风赤，不就是最邻近北疆的郡县嘛。北疆货运基本都要通过风赤。
萧厉暗恼自己愚笨，怎么就想不通这一茬。
宁长乐离京的几个月里，都在努力地为他谋划。
“长乐哥哥……”萧厉感动得语塞，不知说什么好。
宁长乐勾起唇角，以茶盏碰碰萧厉手中的桃子：“不然怎么做你最重要的合作伙伴呢？”
他一直记得，萧厉说他这个合作者可有可无。他宁长乐绝不愿被人轻视。
宁长乐笑得肆意张扬，好像有光在身上闪烁。
萧厉呆傻地看着，心脏砰砰跳动如鼓，久久难平静。
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几人昼夜赶路，三天后返回京城。
许伯收到消息，在安王府门口迎接。
瞧见宁长乐，许伯的眼眶瞬间湿润，上下打量道：“瘦了瘦了。在临安府这么久不回家，可让老朽担心死了。”
萧厉对外说的是宁长乐亲人离世，回老家戴孝。而府上的人除了许伯、青牧知晓实情，其他人不甚清楚。
“许伯，你年纪大了，王妃明明吃胖了些。”青牧撇嘴道。
许伯白他一眼：“就你话多。”
宁长乐笑着说道：“让许伯担心了，长乐一切都好。”
许伯：“王妃一路辛苦，快进府休息。”
“等等！”
同样得到消息的花仙儿提着衣裙，步摇轻晃，大步流星赶过来。
她拽住宁长乐的手腕，怒瞪萧厉，盛气凌人道：“长乐已和王爷和离，就不叨扰府上，跟我回花仙斋。”
宁长乐没有和花姨提起过此事，他转头看向久安。
一定是久安这丫头告诉花姨的。
自上次他撕毁久安的卖身契，劝她自己做主后，这小丫头片子主意可大了去。
久安眼观鼻鼻观心，一如既往的木头脸。其实就是她故意告诉花姨的。
王爷足足四个月才到临安找主子这件事不提，在临安的四个月，日日忙水匪之事，对主子哪有丝毫上心，还急急地想要爬床。
主子也是。一桩桩，一件件，无不为王爷着想。王爷一说话，就乖乖随人回来。这怎能行？以后的日子绝不能被王爷拿捏。
萧厉急了，拽住宁长乐另一只手腕，说道：“谁说和离的，我们根本没和离。”
“和离书呢？长乐拿出来！白纸黑字写着呢，你还想抵赖！现在后悔了，后悔晚了！”花仙儿愤愤不平，“别以为我们长乐没长辈好欺负，我就是长乐的亲姨！绝不允许你们欺负。”
许伯劝说道：“长乐他姨您别生气，夫妻俩闹别扭，什么和离不和离的，过了过了。”
“长乐，你把和离书拿出来，今天我们非讨个说法不可！”花仙儿气得不轻，绝不善罢甘休。
宁长乐无法，从怀中拿出和离书。他也想看看萧厉到底哪里有脸说他们没和离。
花仙儿拿过和离书，怼在萧厉的眼前：“你看看，这是不是你的名！你的印章！还想抵赖？！”
萧厉冷笑一声：“许伯，你看看，是我的字迹吗？是我惯用的姓名章吗？”
许伯定睛一看，喜笑颜开：“哎呀，这里面定是有误会。小王爷的字可不是这样的，姓名章也不是这样的。”
宁长乐双目微沉：“我见过萧厉的字，萧厉的字就是这样的。”
许伯解释道：“王妃有所不知。小王爷酷爱书法，某段时间喜爱某字迹，就会一直防写，故字迹常变，做不得准。唯独签名和印章的字迹是固定的，却不是这种行书，而是狂草。这和离书做不得真的。”
宁长乐确实没见过萧厉的签名和印章。
“萧厉，你玩我！”宁长乐怒了，想到他日日夜夜把和离书贴身放着，想他为萧厉心疼得厉害，越想越觉得自己可笑。
媳妇真的生气了。极其生气。
萧厉慌忙说道：“长乐哥哥，你听我解释……我只是想让你放下一切负担，不为……”
宁长乐怒不可遏，打断萧厉：“不要再叫我哥哥！花姨、久安，我们走！”
他甩袖而去，撂下狠话：“你不写，我来写。和离书改日派人送到贵府。”