63、
回长安后, 大门不出二门不迈，顶多晴天时卧在院子里晒太阳。
李固怕他一个人无聊，让魏公挑了只猫送来陪他, 很温顺的橘猫, 也不怕生, 被放进叶十一怀里便立刻舒服地蜷起尾巴打盹。
于是冬日暖阳, 一人一猫卧在美人榻上，旁边放一碟瓜子核桃花生，闲无所事，百无聊赖。
主子闲, 底下的仆人也闲。
小厮们三三两两地聚着，聊起长安城风景，是有许久不曾出来看看，丫头们咬着耳朵嬉笑哪位达官贵人的公子, 眉清目秀，端正俊朗。
叶十一很少去找他们做事，他本来也无事可做，无需吩咐，碟子里的干果用完了, 也会有人来换，木炭燃尽，小厮便眼尖地过来添火。
睡着睡着, 翻个身, 橘猫掉下美人榻, 也不会喵嗷叫唤, 安安静静地, 圆滚滚的肥胖身子刨上来, 复又钻进主人怀里。
宫仆们知道这是小叶将军。
不是叶明玦那个突然顶上来的，而是真正的小叶将军。
帝王驾辇每日里都要在皇宫与东市这座小宅院间往返数次，像是不嫌累似的，起早贪黑地去上朝，上完朝回来急吼吼地冲进院子里，待看到一人一猫斜倚美人榻打盹，悬在嗓子眼的心这才松下来。
怕他无聊，绞尽脑汁地找话说。聊起上朝路上的趣事，大臣们见是帝王车驾，纷纷停下来目送，于是从不迟到的大儒因避让皇帝，晚了片刻入宫，又说起朝堂上两位老侍郎，一言不合互相揭底，究其原因，不过是那家不愿把孙女嫁给对面儿郎，两位平日里一本正经的老臣，吹胡子瞪眼，吵得不可开交。
“还有你阿姐。”李固拉着他的手，握在两张间轻轻揉搓捂热：“她知道你回来了，她想来看你。”
叶十一撩了眼皮，兴致缺缺地自他身上瞥过去，任由他拉住自己的爪子，不声不响不作回应。
李固伸了手过来，叶十一没动，阖上眼睛。于是皇帝的指尖拂过眉眼，羽毛似的落在耳旁，轻柔地摘下面纱。
“朕为你上药。”李固说：“太医院特制的雪花膏，后宫女子若颜面有损，便是用的这个，疗伤去痕，朕问过了徐太医，他说尽管用着，无碍。”
叶十一不会抗拒，但也不会开口说话，偶尔睁开眼瞥一瞥他，抱紧怀中大胖橘，斜眼望天。
高高大大的男人小心谨慎得跟什么似的，明明是个皇帝，恨不能做小伏低得像只虾米，生怕一句话没说对，惹小将军不高兴。
叶十一不用言辞表达了，他只好费劲心力地观察他神色，比丹陛下臣子揣摩圣意的臣子还要加倍用心。
能得小将军一个眼神的赏赐，皇帝内心里能乐开花。
小厮端上净手的铜盆和帕巾，李固洗了手，擦干净，这才打开盛膏药的锦盒，指尖沾了些，先抹在自己手边，不觉得有异，这才俯下身子趁机贴近，指尖沿着那圈明晃晃的烫伤揉抹。
离得太近，叶十一的呼吸就落在他掌根，李固蜷了蜷手，那点温热气息被他攥进手里，终究没能留多久，指腹一径滑至后颈。
叶十一陡然掀开眼皮，警惕万分，就连他身上的胖橘都睁开猫眼，亮亮地盯住了李固。
皇帝立刻举起双手解释：“朕并未有不轨之意，是你的伤在这。”
叶十一盯了他数秒，复又将眼睛闭上。
李固咽口唾沫，心想着真是只小野猫，指腹捻了雪花膏，慢条斯理地沿伤痕揉抹开。
叶十一昏昏沉沉地睡着了，醒来时身上披了保暖的貂毛氅，耳闻得核桃破碎声，掀了眼帘循声望去，李固坐在旁边，吭哧吭哧剥核桃。
男人是侧对他的，晴光甚好，沿他俊朗眉目照过来，细细地勾画出后宫女子无不心仪肖想的容貌。若是生在寻常富贵人家里，也是要被媒婆踏破门槛的宋玉潘安。
看着看着，人有些呆，是自己从小看到大的一张脸，少时温柔亲切，贴着他的面颊一遍遍地蹭，一遍遍地哄：“十一，小十一…我的小十一…”
后来登基称帝，帝王无情，端生俊朗无双，却是一副阎王相，是叫人连多直视半眼都不敢的，躲在人群外远远地看他，侧颊冷硬，淡漠无情。
怎么又变成了现在这样，憔悴的，青黑了眼圈，专注又认真地凝视着他的伤，眼睛里饱含的心疼，满满地快要溢出来。
手指头伸过去，食指指尖颤颤地，蜻蜓点水般点在他侧颊。
皇帝似乎愣住了，被点了穴似的，一动不敢动，都呼吸都屏住，斜转了眉眼，按捺着激动，眼皮子都不敢眨一下，眼也不错地凝视他。
指尖微蜷，叶十一怔愣，默默地收手。李固却捉住他，扭头亲吻他手心，湿热的舌贴住，黏糊糊的拱着，仿佛在亲吻双唇，动情又不敢太过。
“核桃都剥好了。”依依不舍地放开，将盛满核桃肉的小碟子放在他身边：“你若是觉着无聊…”犹豫再三，到底不敢再绑住他：“便出去走走。”
“如若不要陈明陪着，魏公陪你去…或者…或者…”支吾不言良久，终于肯咬了牙松口：“你独自出门，要记得留个消息叫朕放心。”
叶十一不喜拘束，被人跟着他反而不舒服，李固其实都知道。
“……阿姐她…”没有纠缠出门的事，叶十一难得主动开口询问：“阿姐如何了？”
懒懒散散养的久了，真像只娇养的猫儿，懒洋洋地不动弹，嗓音沙哑绵软，仿佛含着棉花糖嘟嘟囔囔地和他说话，一如他怀里的胖橘，皮毛油光水亮，眯缝了眼，软软地趴着。
小厮端水上来，李固净手擦去水花，捻了核桃肉喂到他嘴边：“终日里青灯古佛，为你请菩萨保佑，正德宫如今犹如寺庙，檀香缭绕。”
叶十一似乎笑了，浅浅的笑意附上唇角，垂低眉眼：“宫里哪能有寺庙。”
“你若想要，朕为你修一座。”语气郑重，不是开玩笑。
“……我要那个做什么。”无奈反问，悻悻地望天：“我出不去了，李固。”
出不去什么？
皇帝不敢问，只是捻了核桃肉喂到他嘴边，娇养后小猫的气色好了不少，唇瓣粉粉嫩嫩，启了齿关，小舌衔走果肉，慢条斯理地咀嚼着。
唇瓣温软触感残留指尖，李固久久没有回神，直到小猫转过身来，自己拿核桃。李固立刻说：“朕喂你。”自他指尖夺走核桃肉，再喂给他。
橘猫张嘴打了个哈欠，小厮过来为炭盆添火。
“要见她么？”怕惹他不高兴，仍是小心翼翼。在朝臣面前说一不二的天子，做小伏低地询问一只无权无势无依无靠的小猫，耷拉了眉眼，一副虚心顺从模样。
旁边眼尖的宫仆暗自窃笑，原来皇帝也是个怕老婆的。
叶十一撇了下嘴角，不咸不淡地说：“暂时不了。”
既然问起叶明菀，自然是关心她的。嘴上说着不见…小猫口是亦非也不是一回两回了……那到底是见，还是不见呢？
李固观察着，揣摩着，忖度着，仍旧摸不出他心中所想。不过叶十一很无聊，他是知道的，如果自己不在，他身边连个说话的人都没有。
还是得找个人来陪他。李固暗自琢磨，有了人选。
这日，李固上朝议事，回来得晚。
小厮和丫头在院子角落踢羽毽，非得拉上成日里不爱动弹的叶小将军。
叶十一小时候会这个，长大后就不会了，笨拙地踢了两三个，惹来丫鬟们银铃似的笑。
红着脸挠头，丫鬟们围着他叽叽喳喳，半分没有因他毁容而嫌弃的意思，一如旧时还是长安城里那个美色英气兼具的少年将军，他们喜欢围着他。
彼时院内笑闹，院外却不太平。
叶家夫妇俩来这儿少说也有八百回了，可皇帝亲自安排了北衙暗卫，个个都是好手，不动声色地将他们拦在外，半步也不肯他们踏进。
叶老夫人哀伤：“陛下为何这般防备，那是我从小养大的孩子呀。”
叶老将军也恳求：“可否请陛下通融一二，自十一走后，我与夫人寝食难安，日日想念他，如今他能回来，我们就想去看看他是否平安。”
北衙暗卫训练有素，他们不说话只办事，结结实实地堵住了二老的路，任由他们好话说尽，都不肯让开半步。
于是二老只能悻悻离去，三步一回头，望着院墙里，互相搀扶，叹息着离开。
叶十一不想见他们俩。李固很早之前就告知过了。还是不甘心，还是想来看看。一是确认他安然无恙，二来为叶明玦犯下的过错求情。
如今叶明玦关在天牢审问，还不知要吃多少苦头。
叶十一并不知道叶家夫妇俩来过许多次，李固也从来没告诉过他。
他以为没有人知道他已经回来了，其实全长安城都晓得，陛下亲自接回了叶小将军，就养在东市最深处那座宅院里。宅院外有最厉害的北衙高手守护，若好事者偷偷摸摸靠近，立刻会有人来请他离开。
小鱼进去时，一路畅通无阻，是皇帝特意嘱咐过了。
叶十一在院子里喂猫，小鱼抱琴而来，立在院门前，默默地凝望他，素来文静的人，不自觉红了眼眶。
“将军。”小鱼溪水般清冽的嗓音唤他。
叶十一怔住，停下喂猫的手，起身回头，笑逐颜开：“小鱼！”
“将军受苦了。”小鱼动容。
叶十一忘记戴面纱，慌忙捡起来系上。
小鱼轻轻摇头：“将军不必遮掩，在我心中，将军一如旧时，未曾更改。”
叶十一笑了，摘下面纱：“你不嫌弃就好，快过来坐。你怎么知道我回来了？”
“是陛下亲自来告诉我的。”小鱼如实回答，抱了琴随叶十一进屋。
小厮安置了榻席和琴案，旁边搁一盏青铜兽首香炉，是从紫宸殿里拿出来的。
细颈瓷瓶中布两枝寒冬早梅，幽香四溢。
矮几上还散落些剪得零零碎碎的窗花，是叶十一闲暇时剪的，有些是李固的手笔。两个人笨手笨脚，都剪的不大好看就是了。叶十一慌忙收起来。
“将军一去月余，边塞苦寒，当真艰辛。”小鱼置琴，拨弦正音。
叶十一上来点燃香炉，就坐在琴案边，手撑侧颊蓦然感叹：“我觉得去了好久，原来也就两个月。”
“白驹过隙，匆匆一念。”小鱼端坐，琴音如天籁，缓缓自他灵动指尖倾泻。
叶十一合眼听琴，耳闻得溪水叮咚，琴声流畅欢快，是安抚人心的曲子。
只不过…那琴声后来断断续续，难掩一丝苦涩，是奏琴之人心绪不宁，实在不能完满这曲的快活。
叶十一睁了眼，细心地问：“小鱼，你是不是遇到什么事了？”
小鱼不是会将心绪轻易露于外的人，数次闻他奏琴，都是平淡如许，情随曲而动，而不会曲由人情，他总是平静的，除非…除非是那个人…
“将军…”小鱼苦涩，弃了琴摇头：“将军知道吧，我找到了我想找的那个人。”
“嗯，”叶十一点头，“说起来我也并未曾见过，是个什么样的人？我上回去找你，方老板说你正在他那儿奏琴。”
小鱼嘴角微动，扯了扯，神色黯淡下去，轻声答：“是那一年的状元郎。”
意气风发的青年才俊，背负行囊上京赶考，偶然路过某地，挺身而出，救下受人欺辱的清秀琴师，琴师以曲作答，二人结为知音。
“他日我状元及第，定要头一个将你请入状元府！”杯酒间执了他奏琴的手，豪言壮语，犹在耳畔。
世间难得一知己，年轻懵懂的琴师平生头一回心动，固执地认定了，点点头：“静候公子佳音。”
一句戏言，总有傻子当真。
等了他一年两年，新科状元的名姓传来，他负琴上路，亲自去找那人，想对他说一句恭喜，即便他或许已经忘记自己，但他认定，世间知音难得。
风尘跋涉，栖身风月，不过是为了再见一面。
“我…和他…”小鱼只觉得羞耻难言，“本是知音…寻到他那日，他请我去别苑，为他奏曲…他以笛相和…实在…”
知音啊，琴瑟和鸣。
“他说自己孤身滞留京城，思念家乡亲朋，也想我甚紧，然朝中事务繁忙，实在脱不开身。”小鱼垂眸，安安静静的模样：“我素来不讨人喜欢的…他是第一个喜欢我…”
后来想想，谁会喜欢固执的一根筋啊。
也难怪那人……“后来我才知道…他已经成亲了。”小鱼慢吞吞地说着：“状元及第那日，媒婆和圣旨一同上门，老侍郎家的女儿…对他早已芳心暗许。”
叶十一起身，咬牙切齿：“顾怀芳。”
早些年顾怀芳进士及第，那时叶十一刚封将军没多久，顾状元头一个前来拜会，不携礼不卑亢，广袖长袍，抱手作揖：“恭喜将军。”
看似无意作戏，其实最会作戏，知道叶十一不喜欢俗套，所以不像其他人那样携厚礼，但头一个前来，结拜之心昭然若揭。
“物是人非。”小鱼轻轻摇头，难掩哀伤，清澈得一眼能望见底的琴师，素来不通情爱，却为了找一个人千里迢迢来到长安，放眼四顾，无依无靠，终是寻得故人，却已非故人。
“世事难料。”叶十一攥着拳，小将军仗义本性未改，一门心思想要去逮住顾怀芳，总得找他一些麻烦。
小鱼料到他所想，拉住了他的衣襟，慢吞吞摇头：“将军，我和他…分道扬镳，不必强行为我出头…过去了，就过去吧。”
叶十一垂眸望向他，嘴角艰难扯开，犹有不忿：“负心之人，他日必有报应。”
小鱼转眼，似是想起了什么，无声叹息，心虚紊乱，琴是抚不了了，淡淡地问及：“将军与陛下，目下如何？陛下前些时日离开长安，城中议论纷纷，不知陛下因为何故。”他顿了顿，望向叶十一：“是为了将军吧。”
总觉得有些尴尬，叶十一坐回去，李固为了他弃国事于不顾，让他难免被冠上红颜祸水的污名。只是…他不擅撒谎，点点头，算是承认了：“我们之间…说不清楚。”
绞尽脑汁，决定转移话题：“你、你接下来打算怎么办？还留在长安吗？”
“长安是个伤心地。看着热闹繁华，街道巷陌间流着多少眼泪，却是看不见的。”小鱼长叹：“睹物思人难免哀伤，我想就此离开，另寻去处。”
有时候，离开未尝是件坏事，不愿去面对的，便远离了，省得烦心。
叶十一深以为然，盘腿坐回去：“你若要走，我为你打点行李，送你出城。”
小鱼犹豫再三，终于下定决心开口：“我今日来，一是为了探望将军，二来，确实有求于将军，恳求将军再次施以援手。”
“你说。”
“方老板那里…不肯放我走。我本是奴籍，若要栖身于长安，不得不交出卖身契…在方老板那里，我本意以赚来的银钱换取…他不愿意…可否劳烦将军与方老板求情，通融一二。”
小鱼满含歉疚。
“这事儿没问题，你若无钱赎身，我借你便是。”叶十一想了想，站起身：“事不宜迟，我们现在去找方有意。”
门口的暗卫没有拦他们，只是暗中跟住，不敢离得太近，怕叶十一嫌恶。
叶十一拉着小鱼，急匆匆地去了平康坊。
白天，南风馆门帘紧闭，只留一扇侧门供出入。
叶十一推门而入：“方老板！”
角落昏暗，点了一盏烛火，幽幽地摇曳，方有意卧在美人榻上，手里拿着账本，慢条斯理翻看。
见他俩进来，方有意也只可有可无地掀了下眼皮。
小鱼步上前：“方老板，我想赎身，离开长安。”
方有意皮笑肉不笑，账本翻过一页：“翅膀长硬了，还敢搬救兵来。”
“方老板，小鱼在你这儿，本就格格不入，他卖艺不卖身，你不如放他离开，全了他的颜面。”叶十一插嘴说：“况且顾怀芳的妻子若然知晓他，必要来找麻烦，不如远离这是非地，省去这一桩。”
方有意冷笑，放下账本，站起身，斜倚雕花柱，抱着胳膊：“将军，您是人上人，是觉得我们这样的上不得台面，被人家正妻发现了，就要灰溜溜的主动离开，是么？”
“……我不是这个意思。”叶十一哽住。
小鱼半张脸红半张脸白，默默地垂下脑袋。
“将军你想过么？小鱼来长安那一路上，如无你护着，他连活着到这儿都不可能。”
方有意拾起账本，重重敲在桌面：“没有公主的命，却是公主的病，身娇体弱的，除了弹琴别的什么也不会，注定是朵只能依附男人的菟丝花。”
小鱼辩解：“我少时做活计的，并非只会弹琴。”
方有意斜他一眼：“那是主人家善心，允你学琴取乐，不必做苦力活。”
小鱼缄默，难以反驳，方有意很了解他。
叶十一转了转眼珠，有些明白了：“所以你不放他走，不是因为要强留他这棵摇钱树。而是你觉得，小鱼贸然独自出走，路上难免遭遇危险。”
“哦…”叶十一明白了：“你想保护他。”
方有意拉下脸：“将军想多了。”
小鱼说：“多谢老板费心，我能照顾好自己。”
方有意嗤笑，并不搭理他。
“但小鱼也不适合再留在这儿了。”叶十一轻声道：“他从前是为了寻找顾怀芳才留下，如今两人分道扬镳，他又何必留下以颜貌取悦于人。”
方有意望向他，蓦然咧开嘴角，笑眯眯地：“这样吧，我方有意也并非不通情达理的人。”
“将军没说错，我是希望小鱼有枝可依。”方老板眯了眼，上下打量蒙了面的叶小将军：“将军这是破相了吧。不过没关系，将军身份毕竟在。若小鱼能托付于将军，我自然安心放他离开。”
“两个男人为何不能在一起？”方有意起身，食指轻敲桌面：“本朝又无律令严禁娶男子为正妻。这样吧，既然小鱼只信任将军……”
叶十一眼皮狂跳。
“不如将军娶了小鱼，他的卖身契我双手奉上。此后小鱼是死是活，与我再无关系。”
方有意笑笑地看着他。
*
作者有话要说：
李某：纳尼？？！！！