54、
“陛下, 打听到消息了！”陈明连滚带爬地扑上客栈二楼，一把推开门。
红着眼眶微服出巡的陛下豁然起身，魏公揣进袖中的两手捏紧, 两道视线齐刷刷投向满头大汗的陈明。
陈明胸口剧烈起伏, 喘着粗气：“上个月, 是有一帮西域商队路过此地！就在距离本镇不远的山拗口遭到山匪打劫, 商队的人都…”陈明咽口唾沫：“都被杀了！”
李固呆了似的，两腿发软，不受控制地瘫坐回去，他瞪大的眼中布满血丝, 眼周一圈青黑，乌色的眼袋说明他近来几乎没睡过。
魏公都快急出眼泪花了，围着陈明团团转：“这可如何是好！如何是好！”
不久前那天晚上，叶明菀带回叶明玦的消息, 李固悔得肠青，彻夜未眠，连夜收拾东西，只带上了陈明和魏公，连诸位大臣都来不及告知, 骑马飞奔出长安，一路找一路问，沿路打听西域商队, 追到了此地。
不眠不休的几个日夜, 三人都有些撑不住了, 魏公更是屁股沾板凳都能睡着, 但陛下没睡, 他也不能睡, 他们还要找叶十一。
好不容易追寻到这里，马不停蹄地满村寻觅西域商队蛛丝马迹，却听闻商队路遇劫匪！
魏公真是要急哭了，老泪纵横地心疼：“小将军身负蛊毒，舟车劳顿到这里，路遇山匪，得是吃了多少苦头！”
陈明吸着鼻子，鼻翼发酸，两腿一弯跪倒在皇帝面前，重重地一拳砸地。痛恨自己为何不能再快一点找到他。
“不会的，”李固呢喃，“不会的。”
陈明抹把眼睛，攥着拳头起身：“臣立刻再去打探，十一他吉人自有天相，怎会如此轻易落于贼手！”
魏公催促：“有劳陈统领，快去，再问问！”
“我们也去。”李固拔腿冲出门，魏公来不及劝阻他，喊了声陛下，着急忙慌地跟上去。
最后还是陈明先找到消息，与李固和魏公在街角茶肆碰头，气喘吁吁：“是、是说那帮匪徒…山匪、山匪，两伙山匪打起来了！误伤了商队的人，有的逃了，有的死在哪儿…只是、只是没听说有十一的消息——”
“山匪？”李固拧紧眉头。
“对，”陈明重重点头，“两个山头的。臣找到个柴夫，当日恰好躲在树林中，看见那两帮人斗殴。最后东家山头的赢了，劫了商队的货和人，回寨子里去了。”
魏公手抖：“那、那小将军，有没有可能在里边？”
“小将军样貌出众，见者过目不忘，应是一眼就能瞧见的。”魏公着急：“陈统领，快说啊！”
“柴夫没瞧见，”陈明摇头，“那两家山匪都不是什么好东西，时常来扰民。不过据说，东家山头的赢了西家山头后，也没得意两天，山寨中突发大火，损失了好一帮匪徒喽啰！那之后，东家山头再没来镇上扰民了，大约是自顾不暇。”
光听听就觉得险象环生，舟车劳顿翻山越岭到这鸟都不拉屎的深山野林，路遇两帮山匪，就算好不容易从狭缝中捡回一条性命，指不定就被那突然的火势给烧成一把灰。
李固整颗心都揪紧了，恨不得代替他受这千万般的劫波。
数日未眠，极度的疲惫和悔恨终于把腿都打软了，他跌坐在茶肆的长条椅上，被奔马缰绳磨破的双手紧紧交握，咬着牙，赤红眼：“十一。”
“陛下，臣探听到东家的牛头寨就在出城外不远的牛头山顶上，要不咱们去那边看看？”陈明提议：“见不到小将军的人或尸，臣不相信他就这么没了。”
魏公有些担心：“匪徒尽皆穷凶极恶之辈，陛下已有两三日不曾歇息，贸然前去，恐怕不妥。到时候别小将军没救着，反叫匪类伤了陛下。”
魏公还想唠叨点不放心，李固已经起身朝出城的方向去了。
陈明拉住喋喋不休、忧心忡忡的魏公，轻轻摇头，低声劝道：“找不着十一，陛下坐不住的。”
“嗐！”魏公跺脚，短促地叹口气：“赶紧找吧，找着了才心安。”
“……”陈明苦笑：“恐怕是找着了，十一也不认。”
魏公恨不得上手捂他的嘴：“都到这时候了，找人要紧，甭戳陛下心窝子！”
牛头寨在四面环山的山坳子里，得先风尘仆仆地爬到牛头山顶上，再颠颠地下山。
魏公年纪大了，不及李固与陈明年轻，经不起折腾，李固允他回去休息，其实是嫌他走得太慢耽误时辰。魏公感觉自己遭到嫌弃，泪眼汪汪地回客栈歇下了。
李固和陈明纵马到牛头山腰，再好的马也跑不动了，趴在大树下口吐白沫。
皇帝显然没那个耐心哄着两匹累极的汗血宝马，跳下马背，疾步如飞地往山上爬。
陈明紧紧追随他，一主一仆没空说话，一个劲儿地爬山。
终于到山顶上，朝下眺望，崇山峻岭间掩映着成片的匪寨。
牛头寨弄得还挺瓷实，寨子四面竖立起瞭望台，有练武场靶场，甚至跑马的场子都有，零星几个匪徒扛着大刀在寨子入口周围巡视。
陈明瞅得心惊：“这…不亚于当地县令的府兵了。”
“我朝匪患深重，看来得治。”李固咬牙。
陈明眼角余光小心翼翼打量他，心道还以为陛下真打算当个两耳不闻窗外事的昏君了，没想到还是挂念着的。
陈统领感到了一丝丝微妙的欣慰。
“进去吗？”陈明询问。
“不入虎须焉得虎子。”李固动身下山：“走。”
两个人在匪寨门口就被拦住了。
横肉脸一把大刀威风凛凛扫过来：“来者何人？”
出门在外，最好不要多生事端，陈明也是在江湖上混过的，连忙取出一大块金锭。
横肉脸立马萎了，放下刀子，两眼发直，如见财神，谄媚地搓搓小手：“您、您二位打哪里来呀？”
“来找人。”陈明开门见山。
“找人？”横肉脸丈二和尚摸不着头脑：“找哪位啊？”
“叶十一，见过吗？”李固压低嗓音，抑制不住急躁。
“嘶。”此地离玉城尚有距离，不是所有人都认识威名在外的叶将军，横肉脸嘿嘿笑：“这个嘛，不好意思，我不认识。”
但匪徒不会轻易放两条看上去就好宰的大鱼离开，他绞尽脑汁，想了个办法挽留他们：“这样吧，我们寨主长安来的，见多识广，兴许他认识你们要找的人！”
横肉脸提起寨主，满脸崇拜，就差冒一对心心眼。
陈明多问了句：“你们寨主长安人啊？”
“对，功夫那叫一个好。您二位请随我来。”横肉脸的防备心都给大金锭子吸引走了，转头就把两名来路不明的外人客客气气领进了匪寨。
迎面来了个青布长衫的秀才，看模样清癯，相貌还算清秀，文文弱弱的读书人长相，和这匪气昭彰的地方格格不入。
但横肉脸对他很尊重，拱了手有模有样的作揖：“师爷。”
似乎全天下的匪寨都有这么一位秀才模样的师爷。
秀才不说话还好，一转眼珠，那股子贼鼠气儿就出来了，嘿嘿笑：“大牙，你领的这几位谁啊。”
大牙粗黑的眉毛往上挑，陈明拿出了金锭，大牙笑嘿嘿：“他俩来找人的。寨主不是常教导咱们要热心助民吗，我这正助人为乐呢！”
“……”秀才吃笑，视线朝李固和陈明逡巡，感觉他俩气势不凡，不太像这穷乡旮旯里的百姓，瘪了瘪嘴巴：“找谁呀你们？”
“叶十一。”陈明抱拳：“请问师爷可曾见过？上个月你们打劫了一行西域客商，他就在那客商里。”
师爷脸色变了下，有点奇怪地觑视他们：“啥？西域客商？那谁知道啊！”
秀才砸吧嘴：“我们牛头寨劫的过路商多了去，谁记得。”
陈明想了想，说：“就是长最好看那个。”
秀才一脸见鬼：“我们这儿没有长得好看的。”秀才嘿嘿笑：“都是歪瓜裂枣。”
“你们寨主呢？”李固负手，不怒自威：“朕…我要见他。”
秀才那双眼滴溜溜的转，读书人气质全无，一下就贼眉鼠眼起来，笑得不怀好意：“我们寨主…怕吓着你们这些细皮嫩肉的。”
李固负手不言，居高临下看着他。
师爷摆手：“等着吧，我去跟寨主禀报。”他走时嘱咐：“大牙，把他们盯紧咯。”
大牙横刀立马地叉腰：“没问题！”
两个人进了匪寨中间的江湖堂，歪歪扭扭的横匾上，歪歪扭扭两个大字：发财。
匪徒对钱财的渴望直白得令人发指。
“十一在这里。”李固压低嗓音，低沉了面色，幽幽地笃定：“一定在这里。”
陈明没有陛下那么笃定，他只在心底期望，十一还平平安安活着就好。
李固负在身后的双手狠狠捏紧。
男人神情已经非常憔悴了，这些时日食不下咽，夜寝难眠，向来精壮的身体也难免虚弱，低头咳嗽两声，绷紧了侧颊，咬紧了牙关，不泄出丝毫快要撑不住的疲累。
半个时辰后，师爷终于去而复返，朝旁边守着的大牙努嘴：“去，给客人上茶。”
大牙答应，泡茶去了。
山匪没什么好茶，恰巧上个月从西域客商那里抢来上好的碧螺春，正好用来待客。
热水冲泡下去，茶叶香味瞬间弥漫了小小的江湖堂。
师爷站在虎皮上，摇他的白羽扇，趾高气昂：“我们寨主现在没空。”
李固铁了心要见他：“那么我们在此恭候。”只要能得到叶十一下落，李固不介意等待。
师爷撇嘴，嗤笑：“行吧，那你们等着啊。”
这一等，从晌午等到了天黑。
上回两人充饥还是早上吃的馒头，陈明的肚皮骨碌碌叫，李固也不好受，青白脸面固执地在那儿等着，下巴一撮胡渣让他显出些许颓唐落魄。
然而男人的身子立得笔直，一刻也不曾坐下去过，他就站在这儿，整个下午。
大牙都去伙堂啃鸡腿了，他满嘴油腥儿地回来，看见李固还像座山横在那儿，忍不住打心眼里佩服他的毅力，好奇：“欸，那叶十一，你啥人啊？”
这么在乎的，搁这儿都罚站一下午了。
李固目不斜视，径直望着师爷离去时那扇门。
牛头寨的寨主，一定就在这扇门后边。
陈明瞅瞅大牙，回头瞅瞅李固，叹着气：“没你啥事，别多问。你们寨主，到底什么时候才肯纡尊降贵，露个面呐。我们找人找的急，那人身子不太好，离不开人的。”
大牙咧嘴，豁出一副亮闪闪的牙，拿树枝签儿剃了剃：“那不一定，西域商队的人就算被我们活着绑回来，也不定能逃出那场大火。啧啧，死了可多人，就连寨主都……”
李固脸色骤变，青黑难看。
陈明忘了这是在匪寨，人家地盘上，他习惯性地呵斥：“胡言乱语！”
大牙冷笑，扛起大砍刀，陈明上前，警惕地捏住了腰间佩刀。
李固负手，纹丝不动。
“住手！”门帘被人掀开，师爷清亮的声音传过来：“干哈呢你们？”
师爷说完，侧身让开：“寨主，就他俩。”
传闻中的牛头寨寨主终于姗姗来迟，粗布麻衣，蒙着面，只露出一双清亮的眼睛。
与其他匪类不同，他身形不壮不粗，侧面看去有些单薄，不过步伐沉稳有力，陈明一眼就能看出他也习武，且十有八.九内力不低。
陈明微微回头，请李固示下：“主子？”
李固怔住了似的，直愣愣地盯住那蒙面寨主，垂在身侧的双手蓦然捏紧，青黑的脸上隐隐泄出半丝激动，他上前：“你…”
“你什么你！”师爷尖嗓子不满：“见了我们寨主放尊重点！”
牛头寨寨主在上首的主位坐下，视线冰冷扫过他们，那是完全面对突如其来陌生人的眼神，冰冷淡漠，他开口，嗓音压得低哑：“你们哪里人，来此做甚。”
陈明张嘴正要作答。
身旁的李固忽然上前，同样低沉的声音，却压不住激动：“十一！”
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作者有话要说：
李固（超大声）：老婆！！！！！！！！！！
牛头寨寨主：………………纳尼
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今天也是大大大大大长章！