53、
皇帝不再上朝了, 成天整夜地窝在紫宸殿里，不出门不见人，就连餐食也用得极少。
魏公忧心忡忡地守在紫宸殿外, 每每要鼓起勇气敲门, 却听见屋内砸碎瓷器掀翻桌椅, 是盛怒抑或悲伤, 无法分清。
“唉……”魏公默默退开，立在屋檐下抬头望天，仿佛不久之前，在行宫里也是这般地伫立房檐下, 听着屋内窸窣响动。
小将军又哭又闹，直到哑了嗓子，闷闷地抽噎，声嘶力竭地求饶, 被抱起来，撞倒桌椅，撕破衣襟。
那么惊恐，难以置信。
月末的晚上，星子寥落, 半弯弯的月牙也躲进云层，不见踪影。
皇帝终于打开紫宸殿门，出来了。
魏公正倚着门框打瞌睡, 门榫拉开嘎吱脆响, 惊得魏公冒出个鼻涕泡, 受惊似的陡然把眼皮掀开, 左右摇晃脑袋, 睡眼惺忪望过去。
旁边杵着个高大身影, 负手而立，灯笼昏暗的光落在他身上，只照亮半面，另一半淹入阴影看不分明。
皇帝侧颊紧紧绷着，魏公扶住门框，颤巍巍站起来，趔趄了半步，忙伸手抓了抓，先抓住虚无的空气，再抻长了胳膊，才抓住实心的木门框。
“陛下！”魏公激动：“陛下，您可算出来了！”
深夜里，咿咿呀呀的调子隐隐约约漂浮，轻轻慢慢，纱似的笼罩了这片黑暗沉寂。
四下里无人，就一个魏公这般紧张地瞅着他，似乎生怕一不小心，这位喜怒无常的陛下立刻翻脸甩袖子，又钻回紫宸殿，谁也不见，充耳不闻。
到了这么个寂静漫长的深夜，孤家寡人到底是孤家寡人，身边就一个侍奉了多年、腿脚不便的公公。
李固走了几步，恍然间回到旧时，当他推开清冷寂静的启祥宫宫门，门外空无一人，除了杂草便是即将干涸的破败水井。
月下只影，无人相伴。
“贵妃呢。”皇帝问。
魏公就在他身后，凝望帝王背影，摸了下眼角，轻轻地回答：“礼佛呢。”
主仆间静静的一问一答。
“悦妃呢。”
“自家屋里唱着曲儿呢，您听，就这声儿。”
“庞妃，容嫔，楚昭仪……”
“都在呢，日日夜夜地盼着您。”
魏公柔着调哄：“陛下呀，要去见见么。”
“朕…”
欲言又止。
最想见的不是她们。
为什么要往宫里塞这么多女人，他又不爱她们。
记不清了，一开始，为什么要后宫填满莺莺燕燕。
茫然间只记得，有一年礼部为他选秀，他兴致缺缺地坐在上首，叶明菀在旁边专心看自己新做的指甲，贴了丹蔻抹了红粉，煞是惹眼。
叶家的小将军恰好回京述职，选秀时进了宫来，说要见他。
魏公来替他通传，恰好他在位置上坐得疲乏，美人如花，单一朵伶仃在绿叶间，能衬出无尽的美，太多了，也就如过眼云烟，腻味了，不耐烦，寻个由头走人正好。
魏公却附在他耳侧：“陛下，小将军说他过来。”
李固挑了眉：“他过来，有什么好看的？”
魏公是原话带给他的：“将军说，陛下入眼的美人必是绝色，他也来开开眼界。”
搭在扶手上的指腹，缓缓敲动，凝了眉目望向台下，衣香鬓影，庸脂俗粉。
“哼，”帝王阴鸷了眉眼，低沉地嚼着字儿，“绝色。”
放眼这长安城里，是男是女都想一番目睹的绝色，是少年时眉眼将绽未绽的叶家稚子。
煊赫的叶家，有位叶小公子，为人绝不拿腔拿调，待谁都温温和和一视同仁，会拘谨地作揖道一声兄台，也会娇憨地扑进兄长怀中，还能一把长.枪武得赫赫威风。
那年上元节，叶小公子立于河岸，挽弓搭箭，长箭绑火折，稳稳地指向对岸花灯。
李固就在城楼上看着。
爱好美色的凡夫俗子趋之若鹜，里三层外三层地围住了叶小公子。
少年衣襟一丝不苟地遮到了脖子，银甲凛冽，衣摆随河风狂舞，那双惯常习武的手纹丝不动。
长安城里，叶家府上，威风凛凛少年郎。
一箭破空，射中花灯引信，刹那，火树银花不夜天。
少年转身，他身后万千烟火，璀璨地点亮了夜空。
好多人看着他，犹如疯魔，此起彼伏地高声呼唤：“叶将军——叶将军——”
绝色。
“他要看。”李固抬了下手：“就让他看。”
魏公领命，去叫来正在等候通传的叶小将军。
叶十一还穿着银甲，与选秀这般绮丽华美的温柔乡场面格格不入，只是他抱着银盔自回廊深处一路走过来，秀女们不约而同地将视线转了过去。
少年眉目英气，又大又亮的眼睛灼灼生辉，将要长开的面容尤带些许青涩，像一只等成熟然后被采撷的青果，他眼也不错地看着李固。
“陛下，”叶小将军规规矩矩作揖，放下银盔，抬起头来，“文玉哥。”
换了称呼。
“魏公说你想看美人。”李固平静道：“都在，你看吧，替朕选几个最漂亮的。”
叶小将军眨巴眼，抿了下唇，扭头望向那姹紫嫣红，张张嘴，背对李固轻声道：“都好看。”
李固掀了眼皮，叶十一伸手指向石凳旁林侍郎家的女儿：“似弱柳扶风，想来是位可心的娇娇女。”
礼部侍郎奉了册子上来，皇帝只瞥了半眼：“赏，赐容，封嫔。”
叶十一背影好像僵住了，回过头来，没看李固，低垂眉眼望向礼部侍郎掌中的册子，咬住下唇，不再言语。
“接着选。”皇帝总是语气平静。
接下来选了谁，叶十一胡乱挑的吧，反正也没去见过几次。
但始终记得，他随口封赏时，少年瞬间僵硬的后背，还有垂在身侧痉挛似的，猛一下抽动的右手。
刹那，着魔了似的，每每选秀，选女人进宫，都要知会叶小将军。
听到他喊文玉哥，便抬起头来，不动声色道：“礼部送来秀女，看看么。”
叶小将军的神色会片刻僵硬，很快恢复如常，然后顺着他的话夸，这个好，那个好，都很好。
夸的时候，脑袋使劲低埋着，不肯看面带戏谑的皇帝，小声嘀咕，不情不愿地奉承：“家世清白，贤名在外，可为陛下开枝散叶…”
真是好玩儿。
李固伸手，透过五指缝打量天际那轮弦月。
叶十一曾偷偷在那里系上一根红线，很细很细的棉线，似乎弯下手指就要扯断。
那时他醒着的，叶十一进来时他就醒了，他只是浅寐，小小地打了个无关紧要的盹。
少年放轻脚步，蹑手蹑脚，让他想起幼年时那只小仓鼠，踱着步子，在门口踟蹰，不敢进来，唯恐被发现，又想进来，偷尝半口油腥。
坏心眼的陛下屏气凝息，就像猎人总是深埋陷阱，不要被机灵的猎物发现。
他耐心地等待着。
其实李固并非好耐心的人，他甚至有些急性子，但对于叶十一，他总能轻而易举地耐下脾性，慢条斯理地等待这只小仓鼠走出下一步。
那根红线在少年怀中捂了许久，还蕴着体温，一丝一缕地划过指尖，刹那，心跳如擂鼓。
于是愈发地不敢掀开眼，紧紧闭着，当察觉到红线被抽走，恨不得立刻揪回来，揪回红线那头牵绊着的小仓鼠，裹进怀中恶狠狠蹂.躏他的皮毛。
一定非常柔软。
少年慌乱，跌跌撞撞跑了出去。
帝王睁开眼，唇角噙笑，是连他自己都不曾察觉的愉悦。
紫宸殿里叶十一留下的茉莉已经枯萎了，其实李固这些时日是在精心照看它们的，奈何花期已过，无论他如何用心，花黄叶落，半点不由人。
李固就坐在龙床边，看着那些小小的花朵，一片片地凋零。
当最后一朵茉莉凋谢，他从紫宸殿里出来，满园的桂花，也逐渐谢幕了。
“朕这个皇帝，当的不好。”李固负手，没来由地感叹。
魏公笑，恭维，也是安慰：“您是中兴的明君，祖上福泽庇佑着呢，谁敢不说您是好皇帝呀。”
可那孩子，总骂他是个混蛋。
他有许久不见他哭，确切地说，是没有见过赝品哭，然而那天晚上，平康坊那天晚上，他将他单薄的身子按在身下，凶狠又粗鲁，还嘲讽他：“你送的红线，朕知道。”
那仓鼠开始哭，水汪汪的眼睛起雾，恨不能在他掌心蜷成团，红着眼圈大声骂他混蛋。
吻上去的时候，唇舌那么柔软，就是那么柔软温热的团子，一个劲儿地骂他混蛋。
也许那时应该哄着他的。
突然失却耐心，受不了他在女人间喝酒，更受不了他推拒，不肯承认。
那根红线，就只是送给他一个人的。
如今细细想来，就算叶十一承认了又如何，难道做的时候李固会温柔些，不至于令他受伤？
不会的，李固下手向来不知轻重。
似乎从来没有人敢告诉他，陛下不能那么做，因为他是天子。他的妃嫔甚至连雨露都得不到，又哪里来的抱怨，说陛下不懂怜惜。
叶十一也不说，从来不说，更多的时候，只是压抑着叫声疼，像极了不疼。
每每疼昏过去，李固以为他是睡着了，抱他去沐浴，摸到身后血丝，方才惊觉，刚才是有些狠了。
下一回，照犯不误。
叶十一就不肯，好好地和他说，李固，我很疼，你轻点。
或者，李固，我为你守江山，是因你在我心中，比江山更重。
抑或，取了红线紧紧牵住他，说，不要纳妃，不要娶别的女人。
叶家的忠臣叶十一，只会规规矩矩作揖，稽首，下跪。
陛下，君臣之间，不可如此。
陛下，礼数不可废。
陛下，臣不愿意。
陛下，是要叫臣难堪。
叶家一个棋子罢了，也胆敢那般冠冕堂皇地，在皇帝面前拿乔？
朕赏你如何，罚你又如何？
朕就是冒天下之大不韪封你做我李朝的男后，他们又能怎样？谁敢异议，朕便杀谁，杀到所有人承认为止。
三纲五常，君臣礼数，岂能及当年怀中一抱，许诺伴你此生此世。
满口叶家，满口阿姐，满口爷娘，满口忠义孝悌。
你配吗。
你是叶家人吗。
他们只拿你当个替死鬼，你知道吗？
谁也不在乎你，没有人爱你，你生来无父无母，无亲朋相伴，你的好友皆因你身处高位才趋之若鹜，但当你下落囚牢，谁还来看你？
庞微月骗你。
叶明菀骗你。
叶小玉骗你。
你的阿爷阿娘，都骗你。
你说，他们是好人，顶好顶好的人。
朕不骗你。
你骂朕混蛋，斥朕凉薄，一门心思做回你的忠臣良将。
好似朕的边塞没了你，就守不住了似的。
谁离不了谁啊，叶十一。
朕不在乎。
你死了也好，活着也罢，朕都不在乎，通通不在意。
凡间不过一场游戏，朕曾尽兴。
与你明君贤臣做足了样子，实则天下苍生，没了你，没了我，还不是照样？
你我皆是这人世浮沉的蝼蚁，沧海一粟。
“朕要听曲儿。”
魏公听见始终沉默的皇帝开了口，李固大手一挥：“就秦淮曲，后.庭花。”
朕为故人夺天下，又为故人守天下。
故人已去，心性不再，权势纠葛，爱恨别离，便悉数交还这凡尘俗世。
皇帝负手而立，是魏公想不出的荒唐：“朕有意修道，明日请三清观的道长，入宫一叙。”
那天晚上，皇帝陛下在御花园里凌霄阁内听了整夜的江南小曲。
咿咿呀呀绵绵软软，吴侬软语的调子，道不尽的爱恨，数不尽的相思。
故事里汉武帝金屋藏娇，满口深情到头来许了卫夫人。故事里书生与白蛇结缘，许诺三生三世，却因见她原貌，恐惧而逃。故事里深情的狐妖夜魅公子，妄动凡心，死于非命，成了一张徒有其表的画皮。故事里，就连那句看似美好的愿得一心人白首不相离，都是写给将要负心的郎君。
故事里，总有那么多深情与辜负。似乎古往今来，所有的爱恨情仇，皆成了辜负二字。
所以连古诗都劝人，莫动心。士之耽兮犹可脱。后来呢？
皇帝酩酊大醉，斜歪在榻上，迷蒙双眼，吊起的灯笼看不清形状，花纹似乎扭成了一张张笑脸，扭头的，回眸的，转身的，侧目的。
灯笼里的烛火烧了出来，皇帝怀抱酒坛，瞪大眼睛。
耳边鹅黄襦裙的歌女，嗓音低哑缠绵，明明说尽了爱恨别离，偏要一舞水袖，半遮眉眼，端一副欲语还休，浅吟低唱：“平生不会相思，才会相思，便害相思……”
受尽了辜负，还要极尽委屈，再道相思：“盼千金游子何之，正候来时…”
“灯半昏，月半明……”
丝竹走调，嘤咛清脆，有人轻愁浅怨：“愿与君…长相知…”
“十一。”
灯笼上，那些笑着的，回眸的，低垂眉眼的，抿紧下唇的，茫然苍白的，逐渐化为火舌中，一个又一个摸不着的幻影。
魏公唤醒他：“陛下，您醉了。”
恍然间，如梦初醒，醍醐灌顶。
铁了心要做昏君的皇帝躺回榻中，闭上眼睛。
魏公无声叹气。
将要寒冬腊月的时候，皇帝怠政的消息传遍了全长安。
朝廷里诸位大臣跪在含元殿前，请君入朝政，那高高在上的天子却在紫宸宫的院子里，肆弄花草。那几株桂树，已经彻底地谢了。
据说皇帝与道长秉烛夜谈，谈到了最后，皇帝问：“可有花开不谢的茉莉？”气得老道长吹胡子瞪眼，出了宫门，连骂三句昏君。
朝臣们见不着陛下，你呼天我抢地，魏公万不得已，去请了幽居深宫礼佛的叶贵妃。
老臣们你一言我一语，离不了江山社稷，百姓福祉，天下苍生。间或问一句陛下是怎么了，但这并不要紧，要紧的是，陛下何时才肯老老实实做皇帝。
叶明菀一一劝罢，将老臣都送走，口干舌燥嗓眼冒烟，素衣青丝的贵妃回头遥望紫宸殿，那里香火飘烟，俨然世外高人修道之处。
“我看陛下是疯了。”贵妃不留情面：“人都走了，装伤心装失落，给谁看呢？”
她终究没能修出心静，忿忿地埋怨：“指望十一在天上感念他这番心肠？呸，十一不嫌弃他才怪。”
魏公讪讪地，抱着拂尘，眼观鼻鼻观心，缄默不言。
当天晚上，贵妃轻车从简，回了叶家。
自打叶明玦回来，叶家二老就没睡过好觉，两老忧心忡忡，你看我我看你，谁也想不出办法。大概当年用叶十一换叶明玦，就耗尽了他们所有心机。
百代忠良的叶家，大抵生平头一回，反过来算计他们誓死效忠的李氏。
谁曾料，就是这头一回，便犯下了无可弥补的过错。
叶老夫人拉着女儿的手，泪眼婆娑，伤心悔恨：“我听说，十一是走了。天牢大火…把什么都烧没了…”
叶明菀笑不出来，不知该如何安慰，当初用十一换明玦，她便觉得不妥，可惜那时年幼，劝不住爷娘。
“都怪我。”叶老将军惆怅：“怪我一意孤行，要保住叶家血脉。”
老将军的阿爷死在疆场上，老将军唯一的伯伯死在朝堂上，老将军那几个弟兄啊，个个抛头颅洒热血，连成亲都来不及，就把一条鲜活的命留在敌军营中。
那会儿是真怕啊，好不容易得来个宝贝儿子，心心念念着叶家后继有人，某一日露过祠堂，扭头看见屋里密密麻麻的牌位，顿时心惊肉跳。
做什么叶家人，死时能落个全尸，都算老天保佑。
“十一是小妹的孩子。”叶老夫人含泪：“与明玦同年的，就小了那么几日。出生时，小妹难产，找不着十一生父，不得已，将襁褓里那孩子托付于我。”
“我与你阿爷一时糊涂…怕呀…怕明玦…叶家这唯一的子嗣…也断啦…”
说到无奈处，叶将军老泪纵横，哽咽不已：“十一才二十…才及冠不久…就连及冠时，都在外打仗，守着江山……唉。”
那时从小妹怀中接了孩子，信誓旦旦地向她发誓，一定视如己出，抚育他长大成人。
转头为他取名十一，说成自家亲生，而亲生的明玦，交由奶娘照料，在叶府中断奶后，便送去了依山小筑。
偷梁换柱，狸猫太子，自古不绝的把戏，却不为求权夺力，仅仅为自保罢了。
说一千道一万，再多的理由，到头来，终究是辜负了小妹临逝世前那番信任。
叶家夫妇拉着女儿，三人皆含泪，一个亲人就这么走了，谁也不好受。
“十一这一去，陛下也疯魔了。”叶明菀怅然，摇着头：“咱们对不住陛下，也对不住十一。”
叶家二老隐隐中便有了察觉，叶明菀这么一说，叶老夫人心惊：“从前劝十一娶亲，他不愿意，倒是喜欢往宫里钻…”
叶明菀撇开嘴角：“先帝弥留之际，曾告诉阿爷的，忘了么？”
叶老将军记得，只觉得沉重：“先帝曾言，十一这孩子留不得，惑乱君心。”
“这…这如何使得…”叶老夫人惊慌，造化弄人，没想到当年先帝一语成谶。
“实话告诉二老，当年我与陛下成亲，是想要保住叶家，而陛下，是想要登基得势，保住十一。”叶明菀嗤笑：“后宫女子，陛下从不临幸，言说宠爱，不过是为了惹恼十一。”
叶老将军与叶夫人呆呆地坐在椅上，良久，难以言语。
那怎么使得，十一是守江山的将军，若成为佞幸，是违背祖训，要叫祖上蒙羞的！
皇帝与将军…荒谬…
“阿爷阿娘，还不明白么？”叶明菀苦劝：“咱们应该将这一切告诉陛下！从头到尾，在他身边的，就始终是十一！”
叶夫人痛苦地闭上眼，叶老将军茫然，摇着头念叨：“使不得，使不得啊。”那么九泉之下，他有何颜面见列祖列宗。
偷梁换柱，已犯下弥天大错。若叫十一成了佞幸，将来写进史书，让他被后世指着鼻子唾骂，那么无论叶十一多少功名，都挽不回世间流言蜚语。
叶家二老，怎么能做到这种地步。
“将十一自叶家族谱上除名。”叶明菀咬牙：“往后无论陛下如何追思，十一不是叶家人，不必饱受指摘，至少他身后，清清白白！”
叶夫人望向女儿，泪光蕴着苦意。
叶明玦站在门边，冷冷地看这一家三口演足了戏，这才慢悠悠地迈着步子上来。
“真是热闹。”叶明玦嘲哂：“为个不相干的外人，啼哭吵闹，他都死了，您几位在这儿念念不忘的，做戏给谁看呢？”
叶老将军重重拍桌，面带怒意，呵斥他：“明玦！”
“人都走了，你口下留德！”叶明菀瞪他：“明玦，你和十一都是我的亲人，可你为什么，要编排当年那场大火。”
为了保住秘密，叶明菀不得不陪叶明玦演戏，从不告诉李固，叶十一就是他心心念念的故人。
“若我告诉你们，他没死呢。”叶明玦笑：“不过也无需我亲自下手。他身上的毒我知道，活不了多久。我感念他这些年来照顾爷娘，所以留他苟延残喘。”
“十一！”叶明菀上前：“他没死？他还活着！他在哪儿？”红着眼眶追问。
叶明玦咬牙，笑容绷紧，生硬道：“早就离开长安了。放心吧…”
他幽幽低语：“活不过明年开春。”
叶明菀盯着他看了一会儿，蓦地勾起唇角，轻声道：“你终究不忍，如何骗得过阿姐。多谢了。”她头也不回离开叶府。
叶家二老起身，来不及喊住她，茫然地问：“怎么忽然走了。”
叶明玦回眸，目送叶明菀背影消失于夜色中，冷冷淡淡地说：“去找陛下了。”
*
作者有话要说：
大大大大大长章！