51、
通往漠北的官道上, 西域货商满载而归，夕阳斜下，他们满车的丝绸锦缎熠熠生辉, 将沿着丝绸之路送往遥远的西夷。
那里白皮肤蓝眼睛的夷人喜欢这些东方来的玩意儿, 譬如瓷器、茶叶、绸缎、刺绣, 那里的王室视这些为珍宝。
领头的货商是个大胡子, 深陷的眼窝里嵌了一对迥然有神的大眼睛，他看上去就十分精明，五根手指头都戴着玛瑙指环，胖胖的身子盘在马车前, 拨弄他的小算盘。
商队行进缓慢，车轱辘规律地压过地面。
大胡子坐在马车上，他旁边的手下凑上前：“老大，那小子要跟咱们待多久？”他不太理解, 为什么要带这么一个中原人上路。
那人是他们从长安城里带出来的，灰头土脸，看不清样貌，他就藏在他们的货物中间，跟随他们出城。
看得出是个年轻人, 却没有一般年轻人的跳脱，他从未开口说过话，只坐在货车的架子上, 斜倚货物, 曲着条腿, 叼了根狗尾草, 偶尔回头眺望逐渐远去的方向。
顺他的视线望过去, 那是长安。
大胡子将喽啰糗回去：“去你的, 你知道他谁吗？”
喽啰捂头，委屈地纳闷：“谁啊？”
“说出来吓死你，”大胡子矮下胖胖的身子，刻意压低嗓音吓唬，“叶将军。”
“谁？！”喽啰下巴掉到地上，震惊得结巴了：“叶、叶、叶…”
“十一。”大胡子抬巴掌糊他脑门：“小点声。”
喽啰咽口唾沫，再也不敢问那小子什么时候走。
大胡子扒拉着算盘，嘿咻从马车上跳下，车队停驻，大胡子毕恭毕敬地朝叶十一作了个揖，他是学着中原人的礼仪，奈何画虎不成反类犬，胖胖地扭着，有些滑稽。
“小叶将军。”大胡子谨记着叶明玦的叮嘱，“主人吩咐了，将您送至玉城，您就留在那儿，再也不能回长安。”
被叫到的人微怔，蓦然回过头来，撇了下嘴角：“知道了。”
那天囚牢中，刘匪头将叶明玦的计划告诉他，叶十一未加多思，满口答应下来。反正他也不打算留在长安，既然叶明玦要助他离开，不如顺势而为。
一切都很顺利，在叶明玦帮助下，他神不知鬼不觉逃出天牢，大胡子正在距天牢不远处的拐角等候他，他被立刻送上马车，塞进货物箱里，离开长安。
“小叶将军，主人还说，您时日无多，剩下的日子，就在边城安生度过。”大胡子终于放弃滑稽地学习中原礼仪，而是右手捂左胸，深深朝他鞠了一躬：“主人为您购置了一方小院，希望您…”大胡子的中原话很奇怪：“颐养天年。”他说。
叶十一吃笑：“颐养天年，不是这么用的。”
大胡子抓了抓脑袋。
“颐养天年，是说寿终正寝。”叶十一指了指自己：“我这样的，叫英年早逝。”
“您真会说笑。”大胡子嘿嘿咧嘴。
叶十一垂眸，不再说了。
大胡子左思右想，找不到话聊，默默地退下去，回头瞅眼叶十一，那小将军孤零零地盘坐在货车上，抬头眺望远方夕阳。
“……”不知道为什么，就是不希望他总孤孤单单，尽管大胡子与他认识不深，但西域货商来回穿梭玉城，叶将军大名是听闻惯了，他为边民做的事亦是耳熟能详。
这样的人，却要放他一个，孤零零地流落北漠了。
大胡子忍不住上前，没话找话，绞尽脑汁，也只能说出叶明玦告诉他的：“你尽管放心，你走后，主人安排人在天牢中放了与你体量相近的尸身，若是烧毁了，谁也认不出，皇帝多半以为那是你。”
“……”叶十一点头：“多谢。”
“我们离长安已经很远了。”大胡子的手下跑过来，腆着脸笑：“绝对找不上你。”
叶十一礼貌颔首，示意自己知道了。
翻越崇山峻岭，最后回头再望一眼长安，自此，长安光景如何，便再与他无关。
陈明从烧尽的废墟中，抱出完全看不出人形的骨架，已经完全烧成了黑乎乎的骨炭。
李固只看了一眼，转身离去，魏公离得近，他听见陛下咬牙：“那不是十一。”
陈明追了几步，扑通跪下，在李固身后红着眼圈大喊：“陛下，叶将军去了！”
李固走的比谁都急，仿佛有什么在追着他赶，皇帝头也不回离开大火焚尽后的残垣断壁。
“那不是十一。”
谁也没听到，皇帝近乎疯魔般地，呢喃重复：“那不是十一。”
矫健的骏马横冲直撞，一路将他载回皇宫，李固拔腿冲进紫宸殿，推开幽闭的殿门大喊：“叶十一！”
可当他绕过碧纱橱，龙床上没了熟悉的身影，那个被他用链子拴在原地的少年，再也不会回头来看他了。
李固愣愣地，好似呆住，趔趄着退了半步，角落里两盆茉莉依旧明晃晃地开着，雪白的花骨朵儿点缀在绿叶间，幽香馥郁。
——“从今往后，我与陛下，至死不相见。”
原来，他不是说笑。
当陈明和魏公进来时，皇帝已经恢复冷静，又是那副不显山不露水的模样，没有红眼圈，也没有酸鼻翼。
那瞬间，陈明忽然想到，就算叶十一死了，陛下冷硬的心肠，也不会动容留下半滴眼泪。
凉薄之人，皆是如此。
皇帝的语气仍然冰冷：“叶十一犯下谋逆大罪，私自逃出天牢，其罪按律当斩。”李固拂袖回头，添上十分怒火：“朕命北衙所有人，给朕搜查反贼叶十一下落！速速将其捉拿归案！——”
陈明跪在那儿，一动不动。
魏公叹气，颤巍巍地跪下身。
两人身后，成群结队跟随来的太监宫女纷纷下跪伏首。
偌大的紫宸宫门前，一时竟鸦雀无声。
“滚！”李固勃然大怒，抬脚踹门：“都给朕滚！！！”
那天下午，紫宸殿殿门紧闭，皇帝一个人在屋子里呆着，没有声音，没有动静，谁也不知道陛下怎么样了。
天近暮色，殿门方才洞开，李固走出来，负手而立，全然不提那个叶十一，只道：“叶家子嗣找回来了，是叶明玦，朕感念叶家世代付出，封叶明玦为威远侯，正三品骁骑将军。”
“明日在御花园设宴，请…叶将军入宫一叙。”李固板着脸，咬着牙，仍是那副喜怒不形于色的帝王威严模样。
“是我李叶两家…团聚的…”李固沉声强调：“家宴。”
那个两头都不相干的人走了，就当他没存在过。
只是个无关紧要的赝品而已，李固轻抚胸口，按下没来由的疼痛。
皇帝心里想着，他找回了真正的叶十一，应该好生待他。
叶明玦一并认领了从前叶十一立下的功名。
皇帝对外解释说，行军打仗的一直是叶明玦，化名为叶十一，再加上叶明玦与叶十一都极相似叶夫人，于是众大臣不敢再生怀疑。
家宴那天晚上，御花园丝竹管弦吹拉弹唱，煞是热闹，后宫的妃子们齐聚园中，争芳斗艳，得到豁免且依旧是贵妃身份的叶明菀却不在。
叶老将军和叶夫人坐在丹陛下首，比起家人光明正大团聚这样的天伦乐事，二老面色间更多是忧愁。
叶明玦回来后，尚未在叶府住上半日，便由皇帝传唤进宫，说是故人终相见，片刻难分离。
一如此时此刻，叶明玦就坐在李固身旁，那是无人能企及的至高无上的位子。就连从前的叶十一，也不能这样坐在帝王身旁，平起平坐。
桌案下，叶老将军紧紧握着叶夫人的手。二老愁容满面。
叶夫人扭头，憋住眼泪花，小声干哑地问：“十一呢，十一去哪儿了？”
他们也没想到，花费巨大代价藏起来的叶氏独脉，就这样回到大庭广众下，在帝王身边神态自若地安坐。
叶明玦自然得就好像他才是真正的叶十一。
丹陛上，李固冰冷如刀子的视线划过二老。
叶老将军隐忍难言，苦涩南崶地摇了摇头。
“阿姐怎么不在？”叶明玦轻声问。
环顾在场，莺莺燕燕，搔首弄姿，可着劲儿在陛下面前摆弄，不过些庸脂俗粉。
叶明玦瞧了两眼，没看见叶明菀。
李固四五杯酒下肚，顺着叶明玦的话质问：“贵妃呢？叶家家宴，她不来，成何体统。”
魏公小声解释：“陛下，您给忘了，自打您将…那位…下狱时，贵妃便带发礼佛，不问诸事了。今儿下午也派了人去请，贵妃婉言谢绝，她不来啦。”
“嗤。”李固皮笑肉不笑：“礼佛，她倒是好兴致。”
叶明玦转念思索，起身说：“陛下，我这次回来，尚未见过阿姐，不如亲自去请，全为弟的一片心。请陛下在此稍候。”
李固撩起眼皮，眼角视线扫过他，笑了笑，颔首应允。这个叶十一，似乎哪儿都好，就是客客气气，规规矩矩，文文雅雅，清清白白。
和小时候，似乎不大一样。
李固以为他是历尽变故，才变成现在这副心机深藏的模样。
也好，和傻小子不同，不必那般闹腾。
不必，不必一闭上眼睛，就听见他大吵大闹，李固，我不想待在这儿。
心脏深处，似乎哪里疼得更加厉害。
……错觉吧。
李固掀开眼皮，叶明玦一走，他兴致缺缺，向来少饮酒的皇帝，杯酒不停。
觥筹交错间，似乎回到那天宫宴，怀里抱着身着凤衣霞帔的少年，拂开他的额发，一遍又一遍地亲吻啃咬，小声在心底重复，你不能离开。不能离开朕。
明知他单薄得像片羽毛，却还要为他紧紧缠上锁链，掐着他的脖子狠厉威胁，除了在朕身边，你哪儿也去不了。
否则…否则…
他还是走了。
杯盏落地，琉璃樽四分五裂，李固愣怔地望向自己双手，空落落的，熟悉的体温早已不再，握紧了，什么也没抓住。
魏公上前为他清理，缓缓地劝：“陛下，您喝醉了。”
李固深吸口气，上身后仰，不让人看见他须臾的失魂落魄，低沉问道：“叶明玦呢？”
“去贵妃那儿了，”魏公轻声应，“一会儿就回来。”
正德宫冷清寂静，连灯都难见两盏。
叶明玦抬脚跨入冷宫，清冷的檀香悄然弥漫。
他微蹙眉心，轻步慢挪，闲闲地进了正德宫偏殿。
贵妃正在礼佛，叶明菀跪坐在蒲团上，面朝佛像，双手合十，紫檀木做的佛珠在大拇指间一次掠过。
叶明玦负手，安静地立在旁边，悄然无声看着她。
直到叶明菀掀开眼帘，伸手换下燃尽的檀香，眼角余光瞥见来人，这才回头望向叶明玦，默了默，启唇低语：“你不该在这里。”
“为何不该？”叶明玦悠闲从容，淡淡笑着：“这一切本该属于我。叶家的荣光，将军的地位，帝王的宠幸。”
当他说到帝王宠幸时，叶明菀脸色微变，变得愈发惨白，双唇轻轻颤抖：“那你知道…这份宠幸…是如何得来的吗。”
是先帝无休无止的忌惮。
是日日夜夜将命悬在刀尖上。
是无数次，先帝的龙卫要杀了叶十一，无数次加一次，那孩子死里逃生。
死里逃生，从阴险多疑的先帝手上，从硝烟滚滚的战场中。
十一太纯粹，一心只为一件事，一生只守一个人。
就连先帝，到最后，也没有狠下杀手，连先帝都能看出那孩子有多干净剔透。
阿爷告诉他，叶家此生奉公克己，他只听一次，便牢记在心。
他杀敌报国，忠君不悔，到头来，落了个两手空空。
他的家人利用他，他的功名成了他人嫁衣，他喜欢的人弃他如敝履。
“就因为这无聊的朝堂争夺，权势纠葛，”叶明菀缓缓起身，眸中含泪，一字一句：“要牺牲无辜的十一！”
叶明玦笑了笑，轻描淡写：“他的确为叶家付出许多，但这是他应该做的。”顿了顿，幽幽续道：“阿姐，都是礼佛的人，万般皆求个心绪宁静，可别这么激动。”
“……”叶明菀深吸口气，摇着头后悔：“明玦，当初我不应该带陛下去见你。”
她慨叹：“你更不应该设计那场大火，让陛下对你念念不忘。”
叶明菀知道，她这个弟弟，心机太深沉，小小年纪就能把大人算计得团团转。
与叶明玦的算计相比，不懂朝堂尔虞我诈，只会在战场上英勇拼杀的叶十一，单纯得像个傻子。
“阿姐，”叶明玦蹙了眉心，“难道我们不是亲姐弟么？那个叶十一，只是我的替身罢了。你何须为他如此激动。”
“因为他死了！！”叶明菀泪水决堤，天牢里传来的消息她不是不知道，只是按捺着隐忍未发，此刻犹如崩溃，尖声叫道：“咱们把他害死了！！”
叶明玦咬牙，静默半晌，笑眯眯地开口：“阿姐，你是累着了，早些休息吧。”
他转身出门：“阿姐就在这里诚心礼佛，放心吧，叶家…万事还有我。”
叶明菀呆呆地站着，踉跄着往前迈了两步，扶住碧纱橱。
如果…如果将这一切都告诉李固…
告诉他，十一就是十一，从未变过……
咚咚。
叶明玦不知何时去而复返，轻敲门框：“阿姐，忘了提醒你一件事。如若陛下知道真相，不止你我，叶家，甚至江南那位王爷…恐怕都…”
他不说了，笑着的，转身离开正德宫。
*
作者有话要说：
好困
深夜更文
（说出来你们可能不信，每天收益两块钱，我盯着那两块发呆，还不如不v文呢TVT）
甚至已经开始幻想没有V文现在一定很多点击评论
emm算了睡觉吧命重要