42、
言无所及归尽处, 夏虫语冰两难知。
叶明菀捧来刚出锅的烙饼，正热腾腾的冒白气。
叶十一歪在池塘边打盹，循着食物香气睁开眼睛, 半梦半醒地囫囵：“阿姐…我睡了多久…”
“一两个时辰。”叶明菀上前, 为他拂起下滑的毛毯, 重新压着他双肩将幼弟裹紧。
叶十一打了个喷嚏, 叶明菀抚摸他额头：“冷么？”
“有点。”其实四肢都寒凉着，双手冷得像冰块，没来由地一阵战栗，不想让为他操劳疲累的叶明菀担心, 于是摇摇头，憋出笑脸：“好香的饼。”
他这一提醒，叶明菀陡然想起旁边的饼，忙端过来。
锅底大的饼刷上酱料, 都切成方便拿取食用的小块，递到叶十一眼前：“尝尝，阿姐自己做的酱汁，香着呢。”
叶十一点头，伸手去拿。
叶明菀这才发现他蜷在毛毯下的爪子通红, 着急地碰了碰，只感到一股令她战栗的冰凉，忙关切地追问：“是不是冷？我们进屋去！”
“不冷。”叶十一不想进屋, 他摇头：“阿姐, 屋里憋闷。”
叶明菀明白他的意思, 大半个月都不能下床, 在屋里养身子, 这两天好不容易能出来放风, 叶十一这样困不住的，自然想在外边多待会儿。
“阿姐。”叶十一期期艾艾地看她。
架不住他磨，叶明菀叹气，点点头：“行吧，我去取手炉来，你快吃点东西，趁热吃。你中午也没吃两口，这会儿该是饿着的。”
叶十一乖乖点头，捡起饼来细嚼慢咽，叶明菀揉揉他脑袋，进屋里翻找手炉。
小池塘偏僻，在正德宫西北角落里。旁边有座小亭子，有些年头了，脱漆褪色，去年新上了颜料和松漆。
池水清澈，几尾游鱼自在来去。
叶十一就盯着它们出神，嘴巴里嚼着饼，鼻子嗅着味儿挺香，舌头尝到的却是寡淡无味。
放下饼，叶十一忽然想喝点酒试试。
脚步声逼近。
叶十一困意上头，歪歪斜斜打盹，未曾察觉身后气势汹汹赶来的主仆。
还是魏公小声唤他：“将军，陛下来了。”
叶十一激灵，陡然掀开眼帘。久久维持一个姿势，脖子变得僵硬，没能及时回头。
一双手压下来，贴着面颊滑过去，虎口迅速挟住喉头，狠狠挤压收紧：“你倒有心情吃。”
“……”叶十一张了张嘴，发不出声音，面上血色以肉眼可见的速度褪去。
帝王怒火相较往常更加猛烈，如天雷在他头顶轰然炸开，要将他劈得四分五裂。
李固转到他身前，咬牙切齿：“叶、十、一。”
被叫到名字的人打了个寒颤。
与精力过剩的皇帝不同，受刑失血，犹如在鬼门关里走了一遭，叶十一虚弱很多，懒洋洋的提不上气力，他就算想反抗，也是蚍蜉撼树，毫无意义。
被李固狠狠的挟制住，这种景况并不陌生。
只是这一次，李固似乎动了真格，出离了愤怒。叶十一快要感觉不到呼吸，眼前阵阵发黑。
“背叛朕，是么。”低沉愠怒。
“……”叶十一睁开眼直视他。
李固将他松开：“十二生怎么解释。”
“…臣，不知。”
“臣？”李固冷笑，负手而立：“乱臣贼子。你不配自称臣。”
脑海里不可避免翻滚起那时画面，他下意识用性命护住叶十一，叶十一却转身逃跑，仇恨地说讨厌他。
区区一个赝品，也胆敢大言不惭地说，讨厌他？！
说到底，寄情于一个假物，是他太当真了。
不想不气，越想越气。向来冷静的皇帝也难免失去理智，端起叶十一的晚饭，烙饼连带瓷碟，信手扔进小池塘中。
惊得游鱼四处乱窜。
叶十一顺他动作望过去，蓦地有种兔死狐悲之感，自己就像那些可怜小鱼，面对盛怒的李固，唯余惊慌逃避。
“陛下说的是…”叶十一回头，垂低眼帘：“臣不配。”
他吸口气，不再直视李固，扶着轮椅，慢吞吞地站起身，摇摇晃晃有些不稳，他咬着牙站稳了，然后弯下颤抖双膝，俯身而跪。
“臣护驾失职，请陛下责罚。”
李固负手，居高临下俯视他。
寂静无声时，陈明恰好来了，带回阴阳鱼玉佩，双手捧起上呈给李固：“陛下，玉佩。”
叶十一闻声抬头，李固一把抓过玉佩，拎到他眼前：“认识么。”
“……认识。”叶十一茫然，这和他有什么关系。
李固咬紧上下牙，愤怒至极，恨不得一巴掌扇翻他，他攥紧玉佩，手背暴出青筋，沉声道：“不知廉耻。”
“…臣…草民惶恐。”
“扶桑来的阴阳鱼玉佩，中原罕见。你有一枚，朕的悦妃也有一枚。叶十一，解释。”
不明白李固在说什么，只是烦厌了无休止的被厌倦，被误解，被欺侮，被强要，被发泄，于是淡淡开口，不疾不徐：“朋友送的。”
“哪个朋友？”
“我哥。”
李固震怒：“再说一次。”
叶十一低着脑袋，挺直的脊背弯下去，他实在无力维持那么标准敬重的跪姿，干脆破罐子破摔跪坐下去：“一位关系很好的兄长。”
“名字。”李固掐起他下颌：“你的姘夫？做过了？”
“……”
李固说的话太刺耳。叶十一真想问问，自己在他心里，究竟是什么样，为什么李固就觉得，他随便谁都可以。
疲于解释，解释多少次都没用。
好不容易逃出鬼门关，本以为心死，却从徐太医那里得知李固是为了救他，于是萌生期望。
可李固醒了，半个多月快一个月过去，李固踢蹴鞠、纳新妃，宫内宫外一片喜气洋洋。
皇帝身影却从不曾出现在正德宫。
正德宫门口围满了北衙的侍卫，虽然没有明着干涉叶家姐弟，监视意味却很明显。
李固怀疑他。
那天晚上听见的，也是真的。李固一口认定他是叛贼。
说多少话都没用，解释在皇帝眼里，就是狡辩。
叶十一不说话了。他总不能真的说出阴阳鱼玉佩来自贺澜，万一给贺澜带去不必要的麻烦，他过意不去。
李固这个疯子，谁知道他能干出些什么。
不如缄默不言。
沉默以对，连高世忠都不能拿他怎样。大不了变着法儿的折磨，横竖一条命。
年少跨上随阿爷出征塞外的战马，便早已将生死置之度外。
“…草民但凭陛下处置。”一副任打任骂的模样，因为内里虚弱，没什么气力，看上去更像懈怠于伺候尊贵的陛下了。
李固眸色更暗，眼瞳深处几乎燃起熊熊怒火。
无声对峙。
叶明菀去而复返，惊呼：“十一！！”
李固攥起阴阳鱼，甩手扔进小池塘，激起片片水花。
叶十一没抬头，没去看，充耳不闻地跪着。
李固太用力，袍袖擦着叶十一面颊挥过去，叶十一晃了晃，撑手扶住地面，堪堪跪稳。
叶明菀猛地驻足，瞪大眼睛。
李固嗓音低沉，酝着怒火，下令：“叶将军不知悔改，华山行刺陷朕于危难，有此大逆不道之举，难堪重任。即日起，贬为庶人，充入北衙。”
魏公惊愕：“陛下？”叶明菀愣住了：“陛下…”
陈明骤然抬头，望向叶十一。
叶十一平平静静，无波无澜，就那么跪坐在那儿，维持着先前的姿势，眼帘稍垂，顺从接受的模样：“草民领旨，谢陛下。”
“叶侍卫，”李固拉低视线，负手觑视他，咬着牙，“朕爱妃的玉佩掉进水里，请叶侍卫捞上来吧。”
叶明菀疾步上前：“陛下不可，十一体虚！”
李固看也没看叶明菀，冷冰冰地注视叶十一：“你阿姐说你不行，叶侍卫以为呢。”
陈明抱拳：“陛下，十一笨手笨脚，臣可代他。”
李固负在身后的双手，死死捏成了拳头，青筋横突。
如果叶十一求饶，不那么硬骨头，乖乖地交代玉佩来源，乖乖地解释他和悦妃的关系。
那么或许，李固可以网开一面，饶了他不敬之罪。
如果是以前，无需很久以前，就是在进天牢受酷刑之前，叶十一会认真解释，一一说明，他与贺澜是朋友，贺澜有两枚这样的玉佩，一枚赠予他，一枚送予心悦的琴娘。
因为贺澜从小就很照顾他，所以叶十一叫他哥哥。
但死过一次的人，没什么好害怕的，唯独不想再牵连旁人，于是坚决地沉默。
哪怕面对高世忠的残酷刑罚，也不曾开口求饶。叶家人，天生就有硬骨头。
叶十一扶着轮椅，从地上爬起来，来不及拍去膝盖上沾的灰尘枯木，转身走向小池塘。
“陛下！！”叶明菀双膝弯下，跪地求情：“陛下，十一他差点就没了…求陛下看在叶家子嗣凋零的份上，饶恕他吧。”
魏公颤着拂尘，弯腰跪下去，陈明扭头去看叶十一。
少年身子单薄，比从前愈加孱弱，每一步都走得缓慢，似乎能听见他沉重呼吸。
叶明菀整颗心揪紧。
叶十一扶着池岸，慢慢地滑进水中。
游鱼再度受惊，四处逃窜。
池水不深，淹没至双膝，池底都是淤泥，务必得小心地走，否则很容易摔进去。
秋天不暖，傍晚甚至有些冷。寒凉夜风吹过来，小腿一阵阵打颤，冷得仿佛置身冰窖。
喷嚏涌到喉头，不肯认输地憋回去。
幸好池水足够清澈，一眼能望见底，寻找起来要方便许多。
叶十一慢吞吞走动，往池塘中央挪步，运气还不错，一眼发现玉佩。
他吸口气，弯下上身，伸手去捡阴阳鱼玉佩。整个身子都入水了，憋着一口气把玉佩捞上来。
原本就冻得像冰块的手，这回真的僵硬成冰，五指连弯曲都难，于是只好让玉佩平躺在手心，小心翼翼送回来。
他没有爬上岸，而是将玉佩呈给李固：“陛下。”
李固一眼没看，抓起来再度扔回池塘。
叶十一稍稍瞪大眼睛，瞳孔微缩。
这下明眼人都能看出来，李固故意找麻烦。
叶明菀敢怒不敢言，愤怒地瞪视李固。魏公叹气摇头，陈明攥着拳。
“去捡。”李固漠然：“毕竟是你姘夫送的。”
叶十一撇了撇嘴角，笑意很淡：“是。”
百依百顺的单薄少年，转身再度走进淤泥松软的池塘深处，忽然回头问：“这次捡起来，陛下送给草民么？”
他的面色已经很苍白了。
李固微怔。
没等他回答，叶十一转身走过去。
然后，他们眼睁睁看着那本就不稳的身形，在冷风吹拂下晃了两晃，宛如一张不堪撕扯的薄纸，轻飘飘摔落下去。
溅起漫天水花。
“十一！！！”叶明菀哭喊。
李固想也没想，纵身跳进水里。
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作者有话要说：
前排发放火葬场门票~
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李：玉佩谁送的
叶：哥哥送的
李【震怒】：哪个哥哥？除了朕以外你在外边还有别的狗！？
叶：→_→