38、
忘记在天牢里呆了多久, 连小格窗都没有的狭窄空间，甚至见不到天光，整日沉钝于黑暗, 变得浑浑噩噩, 数不清过去多少时日。
久到都快忘了, 为什么跑出去, 还要回来。
偶尔想到李固，不是现在的李固，而是过去的李固，年少时李固, 抱着他爬到琉璃瓦墙上。
那时，就那么坐着，迢递远方，万里山河恢宏如画。天地太远, 远的令人心生畏惧，看不清的尽头究竟有什么，谁也不知道。
于是将李固的衣袖攥紧，小心翼翼地问：“哥哥，你以后, 要当皇帝吗？阿爷说，这天下都是皇帝的。”
身边的人似乎愣了下，叶十一抬头望向他。
李文玉总是用温柔的眼神瞧他, 这一次, 却不曾低头, 他眉头紧拧, 注视那遥无边际的方向。
岁月到底有多长。长到一切能在朝夕间改变, 了无旧日踪迹。
曾以为相伴即永久, 后来才明白，君心，朝菌晦朔。
高世忠气急败坏，他一心想从叶十一身上套出点什么，一来立功，二来给他颜色。
然而鞭笞、烙印、仗责，一一施加下去，换来的只有沉默，和一个越来越虚弱的叶十一。
这一天，当狱卒如同往常去提审他时，那小将军已经连站起来都困难。
于是，狱卒一左一右夹住他手臂，将人拖到刑讯架上。
小将军长睫结满血痂，浑身上下几乎没有一块完好皮肉。
因为高世忠剥开他衣服时，发现了李固留下的痕迹，当即怒火攻心，一鞭子下去扫荡了青紫，帮他把那些痕迹消灭得一干二净。
“陛下中毒了。”高世忠第无数次警告他：“毒箭上的毒业已查明，是你们叶家特制的十二生。”
“叶十一，说，你为何勾结贼人加害陛下？！”高世忠咆哮，唾沫星子喷到低着头的小将军脸上。
叶十一被刑讯架高高地架着，头昏脑涨，连日来，他少有清醒时刻，一动不动地，任由高世忠震破耳膜的吼叫。
其实他想开口说没有，但欲加之罪，何患无辞。不如不说，省点力气。
就像魂魄离体，冷冷地注视这一切。才开始还想问问李固怎样，现在连李固是谁都快忘了。
重复着刑罚和疼痛，意识变得麻木，只有身体不断传来痛楚。
一盆冷水当头浇下来，麻木的身体还是打了个寒颤。
陈明顶着内伤赶到天牢，他和高世忠的人险些打起来。高世忠以为陛下查明真相为由，擅自囚禁叶十一。
直到陈明把北衙大统领的腰牌扔到高世忠脸上：“看清楚，谁才能代表陛下做决定！”
“……”高世忠愤恨咬牙，心怀不甘，最终让开道路。
陈明捂住胸口猛烈咳嗽，一刻不敢耽误，带人闯入天牢。
见到叶十一的时候，呼吸快要骤停。陈明呆愣在原地，布满血色的小将军，如同从血水中捞出来，一动不动，仿佛断气。
“十一……”陈明颤抖，疾步上前，双指并拢抵住他鼻下，气息微弱得随时都能消失。他急声怒吼：“来人，找太医！！”
伤很严重，内外交困。
李固危在旦夕，叶十一同样危在旦夕。
陈明以项上人头担保，做主将叶十一接回宫中，北衙守卫亲自看守，送入贵妃宫里，由叶明菀照料。
自打华山祭祖出事，查明皇帝身受毒箭来自叶家十二生，叶明菀也被软禁在正德宫。
大概是风雨欲来，人人恨不得与叶家划清界限，都等着李固睁开眼睛，治叶家大逆不道之罪。
谋害皇帝，是要诛九族的。
于是内务府开始苛待曾经备受荣宠的正德宫，叶明菀身边只剩下个进宫时的陪嫁丫鬟。
太医院不愿来为反贼叶十一诊脉，幸好还有徐太医，一把年纪了，亲自到正德宫来，为叶十一看伤。
小将军总是不醒。叶明菀每每急切地询问太医：“十一如何了？”徐太医都要摇头，凝眉沉目，那是情况不容乐观的意思。
“再过七十二个时辰，若还是不醒……”徐太医长叹：“恕老臣，亦无能为力。”
打从先帝在时，徐太医就是最受器重的御医，他也是除李叶两家外，唯一明白原委的人：“娘娘，”他仍旧尊称贵妃：“十二生引陛下体内蛊毒发作，唯有小将军血可解……”
叶明菀变了脸色，她极力阻止这种情况发生，可到头来，该来的还是来了。贵妃面无血色：“…十一…都快活不成了…”
仪态万千的人，终于在这一刻端不住礼仪，苍白地疾言厉色：“徐太医，先帝忌惮叶家，下蛊毒迫使十一与陛下不能接近，可到头来，还要用十一的血来救陛下，就真的这么想要我叶家亡族？！！”
“叶家何辜。”贵妃呆坐在榻中，闭了双目痛楚呢喃：“十一还这么小…他…他也想活啊……”
徐太医看着叶明菀失魂落魄，老臣内心同样酸楚，但他在宫中侍奉这么多年，最明白四个字，大局为重。
李固没了，这朝堂必然大乱，就凭眼下人丁单薄的叶家，根本镇不住朝廷。更何况因为十二生，他们已然成为谋害君王的众矢之的。
覆巢之下焉有完卵，李固保不住，叶家一样也保不住。
徐太医默了默，轻声劝她：“娘娘，事已至此，无可挽回。小将军一心报国，断然明白国不可一日无君的道理，为陛下而死，历来是叶家家训……”
叶明菀仓皇抬头，怔怔地看着他。徐太医于心不忍，却还是说：“况且，叶家没了小将军，还有您啊。”
“容我…”叶明菀深深吸气，良久，扶着眉心缓慢道：“再想想…”
徐太医拱手作揖：“是。”走之前，老太医忍不住回头，催促她尽快决定：“娘娘，时日无多。”
叶明菀点头，目送他离开。
叶十一睡在厢房内碧纱橱后，徐太医与叶明菀就在碧纱橱外说了这番话。
她绕过碧纱橱想去看看叶十一，惊愕地发现幼弟已经睁开双眼，直愣愣地盯住床顶，麻木得像只没有生命的人偶。
叶明菀心下紧张，轻声细语地唤：“十一。”
幼弟似乎没听见她的声音，头也没回，依旧躺平了看床顶，面容苍白而淡漠，仿佛一切都在身外，而他什么都感受不到。
叶明菀静默，小心地步到他身旁，挨着床沿边坐下，握住他伸出被外的手，轻缓地拍着，如同幼时那般安慰他。
好一会儿，久到叶明菀以为叶十一不再开口，他却出声了，是从进天牢到现在，第一次喉咙里吐出完整音节，干涩的嗓音并不好听，嘶哑道：“蛊毒…是什么…”
叶明菀轻拍他的动作顿住，回头望向他双眼。叶十一转动眼珠，僵硬地扭过来，四目相对。
“……是…”叶明菀说不出话，她张了张嘴。
叶十一移开视线，望向床顶。
“是南苗进贡的…蛊虫…”叶明菀红了眼圈，哽咽：“你还记得幼时，先帝家宴，特令叶家进宫做陪……”
记得，怎么不记得。就是那时候，他认识了李固。
那时他还疑惑，为什么四皇子宁肯受罚，也不愿他喝下那盏看上去并无特别的葡萄酒。
那只是一杯酒而已。
“酒…”沙哑开口，喃喃地问：“不是…酒…吗…”
“酒里下了蛊。”叶明菀弯下身，紧紧抱住他，就像害怕一夕间失去叶十一，很用力地搂着，难过道：“先帝忌惮叶家。从你生下来，先帝无时无刻不在想着除掉你。”
王权霸业，为何叶家忠心为君，到头来落得个人丁凋零？
从叶家先祖伴随太.祖南征北战打下江山，加官进爵那天起，李家身旁的叶家，就成为猛虎榻旁的他人。
猛虎之侧，又岂容他人酣睡。何况先帝那样，为了皇位连自己亲生儿子都杀的暴君。
从前看不分明的种种，刹那，云开雾霁。
缘何那日家宴，阿爷恳请先帝手下留情。
为什么后来，阿爷每每提起先帝，都闪烁其词，不愿多谈。
为何当他说起宫中葡萄酒，阿娘都要捂着他的嘴，酸涩难言：“十一啊，不要说了，娘不想听这个。”
因为先帝想要叶家绝后，永除后患。
帝王之术，何其险恶，就连身边最亲信的人都不放过，为了至高无上的权力而已。
“李固答应我…会保护你…和他…所以我带着叶家的权势嫁给冷宫四皇子……”叶明菀苦笑：“十一，阿姐是不是做错了？”
也许，到最后，她谁也没护住。护不住齐王，也护不住十一。
叶十一转动眼珠：“李固身上…有吗？”
“什么？”
“蛊。”
“……”叶明菀心跳加快，她害怕十一做的决定，但不得不将真相告知他：“有。先帝临死之际，身边只有李固能继承皇位。”
即便如此，多疑善妒的先帝都不肯轻易交出玉玺。他以此要挟，迫使李固用蛊。
“是一对相斥的子母蛊。不能相见，不能动情。见则损，动情则伤。先帝这么做，是看出李固偏向叶家。他不想李固与叶家后人走近。”
叶明菀眼也不错地注视他，试图从叶十一身上找出丝毫动容，但幼弟平静麻木，一点儿反应也没有。
叶明菀说完，叶十一淡淡地哦了声，表示自己明白了，除此之外，再无多言。
“十一…陛下蛊毒发作…若是活不成…”叶明菀迟疑，她现在已经束手无策。
这世间，眼下能救李固的，也只有叶十一了。
“阿姐，”叶十一阖上眼皮，安静地打断她，“我饿了，想吃东西。”
叶明菀怔住，半晌，她匆忙起身，擦掉眼角泪花：“好，阿姐这就去做，你等会儿。”
叶十一点点头：“嗯，多谢阿姐。”
叶明菀绕过碧纱橱，忽然听见身后的幼弟又说：“阿姐。”
“欸。”叶明菀回头。
叶十一躺在床上，闭着眼睛：“我想吃你做的桂花酥，好久没吃过了。”
“阿姐给你做。”叶明菀连忙答应，她没来由地害怕，害怕叶十一说出下一句。
但叶十一还是说了：“一会儿…劳烦阿姐…把徐太医叫来吧。”