33、
用罢汤药, 魏公接了空碗，放进檀木盒中，晚些时候交给小太监, 让他带回太医院去。
“江南有动静么。”皇帝忽然发问。
魏公怀抱拂尘, 怔了怔, 摇头：“这个, 老臣不知，不如叫来陈总管一问？”李固拧眉思量，片刻，点了点头：“把陈明叫过来。”
魏公应下, 转身出去找北衙统领陈明。
这边厢叶十一回了家，叶士秋和夫人睡得早，此刻都已入寝。他轻车熟路攀上院墙，坐在墙头, 没急着下去，摇晃两条修长小腿，仰头眺望天际明月。
舔舐了李固的血，仿佛沾染了他的气味。
也许是错觉，平素总觉得内心不安, 像是身体某个角落藏了隐疾，要疼又不疼，琢磨不出, 也不好去看大夫, 偶尔会气闷, 越长大这情况越明显。始终不以为意, 直到…血…仿佛将什么镇压下去。
李固的血, 平复了那份生理上的躁动不安。小将军纳闷, 他莫不是得了什么怪病？要是贺澜在这儿，一定糗他：“你这叫相思病。”
那是心病。
叶十一觉得自己偶感乏闷，绝非因为心病。身体的和心里的，他分得清。在月色下摊开手，右手掌根，隐隐浮出一道红痕。小将军蹙眉，五指握拳再松开，红痕消失不见，仿佛是他幻觉。
……罢了。叶十一翻身跳下墙头，睡觉去。
第二天大清早，宫里便来了人，说是贵妃思念他，让他进宫去，姐弟二人叙叙旧。叶十一不可避免地想起昨晚，也许阿姐并未看见他，怀着侥幸心理，惴惴不安地拾掇进宫。
红衣说什么都不肯穿了，叶夫人捧着衣服连连可惜，上好的料子，金丝缀的暗云纹，自家小儿子不喜欢，当娘的总不能逼他穿。不过叶十一出府门前，叶夫人提来自个儿做的糕点，嘱托道：“给你阿姐送去。”
叶十一接过来：“好。”
叶夫人又拿出贺澜送的阴阳鱼玉饰，扶桑产的小玩意儿，与中原风格大不相同，两条小鱼并尾缠绕，流苏上挂着剔透的海珠，十分精致。叶夫人最近喜欢打扮儿子，把阴阳鱼挂在他腰间：“你贺澜哥当真好眼光。”
辞了红衣，总不能再辞一块玉佩。叶十一哭笑不得，摸了摸鱼尾，拎上糕点盒：“那我走了娘。”叶夫人摸摸他脑袋：“去吧去吧。”
叶明菀在正德宫里等他，亲自下厨做了一桌好菜。叶十一到时，恰好快至晌午，姐弟一起用午食。
进了正德宫，因为昨晚那事还有些做贼心虚，便规规矩矩地抱了手在门外作揖，拜见道：“贵妃娘娘，臣叶十一。”
叶明菀整理好表情，步出殿门，挤出了笑来，朝他招招手：“十一啊，快进来，饭菜都要凉了。”她特意瞧了瞧他，没穿红衣，当姐姐的松了口气。那颜色太招摇，她不想幼弟在皇帝面前那么招摇。
阿姐一如往常，不见任何异样。她或许真的没看见，叶十一心存侥幸地想，那时李固恰好起身，拦在两人之间，叶明菀看不见他。就像那时他也没看见叶明菀。
可愧疚，不会因为看不见便消失。叶十一低下头，由着叶明菀拉进屋子里。
叶明菀与他聊了些家里的事，叶十一想起叶夫人嘱咐，劝一劝阿姐早日为陛下孕育子嗣。话到了嘴边，说不出口，劝皇帝和别人生孩子这事，实在非他所能及。于是三缄其口，不再说了。
姐弟俩各怀心思。叶明菀说着说着，忽然提及百年前皇家一桩旧事。说那时，懿宗看上了叶家一位将军。
叶十一记得这事，少时问阿爷，阿爷不肯提，等到长大才无意中了解事情原委。都是百年前的旧事了。
说百年前，懿宗好男风，那时王朝隐有衰退之象，但毕竟有祖宗治下的盛世，懿宗即便是个庸君，能守住祖业就行了。朝臣对懿宗要求很低，只要他不糊涂，便是苍生之幸。懿宗要玩几个男子，也都由着他去了。
谁曾料，这昏庸皇帝把主意打到了叶家头上。叶家人殊有容色，那一任的叶将军也是少年成才，正当二十五六的盛年，风流名声满长安。懿宗多次召叶将军入宫，两人见面，不在含元殿，也不在宣政殿，而是帝王内阁紫宸殿。
史书上对此不愿过多记载，只寥寥数语，将受宠，君夜留之共枕，出双入对，形影相同。
叶十一忽然觉得，阿姐话里有话。他不敢出声，静默地听她道来。叶明菀说：“你该猜到了，懿宗宠幸叶将军，君臣之间，逾越了界限。”叶十一蓦然感到，有什么压在头顶，将他狠狠压下去，一时间喘不过气。
小将军笑了下，笑容有些勉强，是挤出来的。叶家背负了太多，那些东西又沉又重，从小就由阿爷耳提面命地灌给他，他怎么能违背。
“相爱本无错，只是不应发生在皇家，和叶家之间。后来懿宗发疯，叶将军引咎自缢，闹了个惨淡收场。”叶明菀蓦然抓住他的手，有些急切地看他：“十一，你明白吗。李叶之间，不应该。”
就因为是忠心耿耿，百代忠臣的叶家？
“我…我明白，咎由自取，怨不得旁人。”叶十一低下头。阿姐一定知道了，他心想。愈发惭愧，恨不得挖个地洞钻进去，藏起来，谁也找不着。他也不想与李固之间，闹成那般收场。
叶明菀深深地凝视他，良久，伸手摸了摸他脑袋：“十一，人生在世，多少由不得己，总有一天…你会明白…阿姐…是为了你。”为了你身体里那玩意儿，不会那么快夺去你的性命。
李叶之间，又何止是表面上的明君贤臣，纠缠了两百年，那些复杂纠葛换一个小小的叶十一来，怎么承受得住，他还这么小。叶明菀怅然，取了筷子递给他：“饿了吧，来吃东西。”
“谢谢阿姐。”接了筷子却吃不下去，食不知味，浅淡尝了几口，又勉强自己填下半碗饭。心里却堵得什么都吃不下，即便感到饥饿，也不愿多用一口。小将军放了筷子：“阿姐，我吃饱了。”
叶明菀点头。正德宫里太憋闷，他想回去了：“阿姐放心，过了六月我便回边塞。”
“……”叶明菀笑了笑，轻轻颔首。
出了正德宫，恍惚间，竟在深宫里迷失方向，环顾四周，陡生头晕目眩之感。叶十一驻足，去了边塞不回来，守住叶家名声…然后呢…装作无意打听长安城里的只言片语，或许有朝一日，他与阿姐生儿育女，他再遥敬一杯酒。
三妻四妾，五六儿女，七八岁月皆成过往。守住叶家人严苛刻板的教条，架不住爷娘传宗接代的要求，随便娶一位妻子，做下一个满身规矩枷锁的叶将军，然后他驾崩，或者他先死于疆场。
魏公不知何时出现：“小将军。”
骤然回神。叶十一转过头去：“魏公。”魏公躬身，抱着拂尘笑眯眯地说：“陛下听说你进宫，召你去宣政殿一叙。”
宣政殿……不是紫宸殿。大概是公事吧。叶十一点头，跟上魏公去了宣政殿。
皇帝盘坐于榻上，面前一张案几，埋头批阅公文。叶十一走进去，不等魏公通报，李固头也没抬道：“研墨。”小将军茫然，视线转向魏公，魏公点了点头：“去吧。”
叶十一吸口气，默默地上前，拿起墨石慢吞吞地研磨，时不时打量他那只右手，已经上药包扎了，不再流血，应该没什么大碍。
走神时，忽然听到李固低沉的声音：“看什么。”吓了一跳，手中墨石跌落，慌忙捡起来，小声问：“陛下昨日…为何受伤。”李固拿着朱笔的手顿住，磨了磨，掀了眼皮斜觑他：“将军明知故问么。”
“……臣不知道。”
“和女人说话开心吗？”不咸不淡的语气，却分明是耿耿于怀。叶十一站的腿酸，干脆像皇帝一样盘腿坐下：“臣不明白陛下何故质问。并非臣有意在宴上招惹。”
李固放下朱笔，抓了叶十一胳膊，猝不及防往怀中拽来。
宣政殿宽敞，这会儿除了魏公，也只他俩。叶十一蓦然意识到，李固将所有人都遣走了。就连魏公都笑眯眯地躬下身，后退着离开宣政殿。
“……陛下，白日宣淫，于礼不符。”叶十一撑着桌案试图爬起，却被李固牢牢按住，皇帝力气大的可怕，若非说使上内力，他断然挣不脱。李固俯身逼近，一如昨夜，贴的太近，连呼吸都交织。
叶十一浑身僵硬，扭头避开李固视线，紧闭上嘴，缄默不言。皇帝拂开他鬓发，忽然笑道：“朕为你阿姐拂鬓发，无非是装装样子。若非如此，礼部可就逮着法子劝朕立后。有你阿姐在，朕便不必立后。”
“……”皇帝这是在…解释么？叶十一满头雾水，解释这些做什么，况且…他回过头：“难道陛下不该立阿姐为后？整整七年，阿姐伴于陛下左右，起于落拓间，不曾辜负陛下……阿娘说……”
话声止住。李固将他抱起来，叶十一手脚并用窜到一旁，默默远离他。
“你阿娘说什么？”皇帝悬腕提笔，在公文上披字，铁画银钩遒劲有力，是板正的好字。
“没什么。”竭力想装作若无其事，其实一直没敢在阿姐面前开口，到了皇帝这儿，仍是犹豫再三。直到李固转头来看他，叶十一才俯下身，没有劝谏的热切，只是带话而已：“不孝有三，无后为大，陛下理应与贵妃…龙嗣方可继承大统。”
李固在江南来的折子上画了一道红叉。
皇帝面不露色，不见喜怒，平静漠然地问：“那么今天早上，你阿姐又说了什么。”
“……”叶十一总觉得他在计谋着什么，话里有话，面对阿姐的羞愧再次浮上心头，羞于启齿，跪坐着低声道：“阿姐说，百年前懿宗与叶将军…一个疯魔，一个自缢，闹了个惨淡下场。”
李固合上文折，拿起旁边一封书信，未署名，封笺已经拆开了，看也没看扔进叶十一怀中：“看看这是什么。”
能是什么？
叶十一茫然困惑，握着信封，手汗将边沿浸湿。太过不安以至于害怕李固又拿出什么吓人的东西，犹豫了好半天，才慢吞吞地将信头撇开，取出信纸。薄薄的黄纸，自信中一并飘出纸折的千鹤。
信上有墨迹。叶十一疑惑不解，看了眼李固，皇帝侧对他，专心阅览下一封公文。看皇帝那样子，不像很重要的东西。叶十一垂低眼帘，将信纸摊开，开头称，菀卿。
心中骤生不祥预感，这书信的称谓便可以说极为亲密了。菀卿又是谁？是……
叶十一咽口唾沫，脑子里一片混沌，怔忪地往下读去。
菀卿：
见信如晤。江南一如旧时，风好月好，山水如故，只是身边无旧人，颇多寂寥。今年开春晒好的新茶已托人送入宫中，不知你可尝过，我记得你最爱品茶，遥忆与卿初遇，曲水流觞，品茶论道，那时花容月貌，见者倾心。赠你鸳鸯团扇，本以为可许终身，奈何造化无常……
后边又絮絮叨叨地说了些什么，看得出是个温柔的人，或许还是哪家高门富贵锦衣玉食养出来的文雅公子，写一手文质的蝇头小楷，或叙山水或表思念，道不尽的情谊，皆淹没于仓皇旧年。
来信人与菀卿知交甚笃，共同游山玩水，品茶论道。年少时的菀卿，亦有不输男儿的志气，本是巾帼不让须眉志，会奏琴亦会舞剑，自阿爷那里学了一身好功夫，却被迫沉入宫廷，做了笼中雀。自此知交两隔，红颜寥落。所嫁非所爱，所爱隔山海。
叶十一手抖得厉害，隐约猜到了来信人嘴里念念不忘的菀卿是谁。手心细汗将信纸边沿尽数濡湿，默然想起那天李固说，阿姐最想见的人不是他。那会是谁？为什么这些年来，阿姐从未见喜？
为什么阿姐从来不委屈，陛下不曾与她孕育一儿半女，设若两人原本相爱的话。阿姐那样的脾性，他不是不明白，如果不是真心喜欢着的人，让阿姐去生孩子，她一百个不乐意。
李固回头，斜撑侧颊觑视他，没有丝毫愤怒，仿佛早就心知肚明。被贵妃戴了绿帽的皇帝甚至好整以暇地问小将军：“将军看明白了吗？”
叶十一抓起信纸，匆匆爬起身往外冲：“我去问阿姐！”
“回来。”皇帝沉声喝道：“叶十一。”
步伐顿住，双腿发软，不知该如何面对。送阿姐进宫的时候，以为他们要天长地久的过下去，希望阿姐幸福，等到李固登基，和阿娘一样庆幸阿姐未曾看错人。为什么…当初不嫁给她心中所爱。
“为什么骗我？”回头问皇帝。
李固面色沉沉，站起身：“那时你还太小。先帝忌惮叶家，欲加之罪要削叶家兵权。贵妃为了保全叶家，与朕密谋，借叶家势力与先帝抗衡。后来朕顺利登基。”
叶十一愣了好半天，呆坐在地，抓着信纸一言不发。皇帝步上前。叶十一仰头看他：“寄信的人又是谁？”
李固微拎衣摆，蹲下身，似在欣赏小将军青一块白一块的脸色，勾了下唇角，似笑非笑道：“将军不如猜猜，如今身在江南，能向宫中寄信的人，有几个。”