永历六年的除夕，赵嫣在刘府看到高墙外盛大的烟花。
漆黑的夜空，乍现的火树。
红的灯笼高高挂起，灯笼上写着夕和岁。
刘燕卿从婆娑的树影后行来，“赵长宁，明年的这个时候，你会回西北吗？”
明年除夕，三年之约即至。
赵嫣未答。
刘燕卿迫使赵嫣与自己对视。
“赵长宁一一你何时才能不视我如无物？”
赵嫣如今已经有了推开刘燕卿的力气，他拂开刘燕卿的手，“刘燕卿，我这一生最恨受制于人。”
刘燕卿叹息，心道若非你受制于我，又如何会落进我手心？
赵嫣眼中点进了通明的灯火。
借着月色与银花仿佛生着光。
正是当初刘燕卿茶楼上所见状元郎的模样。
刘燕卿机关算尽，却始终没有办法对赵嫣狠心。
没有办法狠心，也没有办法放手。
就这么不轻不重地攥在手心，不肯给他自由。
这世上的人总是聪明一世，糊涂一时。
一丈外的烟花璀璨绽开。
余烬洒落在大红色的灯笼。
灯笼在青灰色的地面投下巨大的剪影。
赵嫣心中知道，他回不去西北了。
陆惊澜靠着朱红的墙壁，隔着一道长廊能看清赵嫣隐绰的身形，听到赵嫣说他这一生最恨受制于人时候，心中蓦地一痛，面目因为心脏处涌动而生的剧烈痛楚而扭曲。
世事在逼他，亲人在逼他，流言蜚语在逼他，赵长宁一生可有分毫快活的时刻？
也许只有在楚钦身边的时候，还有几分鲜活的人气。
陆惊澜用自己完好的右手握住腰间的刀。
他没了使剑的左手，开始学着用右手使刀。
次日，管家桑原与刘燕卿提到明月楼一事，刘燕卿当及命人去查，还未得到回禀，便告知桑原，“若他再有外出，多加派些人手。”
桑原点头应是。
而即便如此，到底出了事。
正月十五，元宵节。
京城有舞龙舞狮的元宵灯会。
黑色的夜空中布满浮动的明灯。
明灯在星河中摇摇欲坠。
深夜的时候人声鼎沸而喧嚣，莲花湖的湖心密布游船，从游船上传来乐妓素手拨弦的仙乐。
陆惊澜守着赵嫣，赵嫣带着福宝，福宝眼睛亮晶晶地盯着摊贩摆出的各色的面具，人群汹涌动荡，吆喝叫卖的声音不绝于耳，不远处有卖糖人的手艺人。
“公子，那处有糖人。”
赵嫣带着斗笠。
他透过斗笠下的轻纱看去，见到栩栩如生的糖人，神情微微一怔，“你自己过去买，不要耽搁太长时间。”
福宝跳起，“王生看好公子，我先去买糖人。”
陆惊澜皱眉跟在赵嫣身后。
“公子为何留着福宝在身边？”
赵嫣看着福宝的背影道，“只是有些羡慕他。”
陆惊澜心脏微微一痛。
似被绵密的尖针扎穿。
福宝在买糖人的小贩处见到崔嘉，撇了撇嘴，装作没看到的样子。
崔嘉眼尖，一眼看到福宝遂拉住他道，“你在此处，你家公子也出来了？”
福宝翻着白眼，“与你有什么关系？”
崔嘉从手艺人处摘三串糖人，对他道，“不用找了。”
手艺人笑嘻嘻地数着铜钱道，“这位爷大方。”
崔嘉本是借着灯会与同僚玩乐，正遇见卖糖人的手艺人便寻了过来，才与福宝见到。
他将手中的糖人递到福宝手中，“拿给你家公子，他小时候也是喜欢吃的。”
不懂事的弟弟，往后再也不会同他抢糖人。
福宝道，“你怎么自己不去？是不是觉得自己没脸见兄长？报应。”
崔嘉脸色十分不好，却也没有与福宝争执。
“灯会开始了!”
不知是什么人喊了声。
人群纷乱起来，层层叠叠往灯会的方向涌去，福宝与崔嘉在人群中被挤散，崔嘉看向福宝的方向，却只能看到乌压压的一片漆黑人头。
同僚此时看到崔嘉呆怔立在一侧，过来拍了拍他的肩膀，“崔兄何以在此处？”
崔嘉摇头，“不知为何，总有些不好的预感。”
同僚遂道，“今日灯会，不如找几个姑娘去听听小曲。”
崔嘉心中忧虑，却并未拒绝。
而被挤到看不见人影的福宝醒过神来，一扔手中的甜食，“坏了，与公子越来越远，真不应该与那劳什子的崔大人扯皮。”