历经祸事后，上官铮一连多日把自己关在房内，半步没有踏出屋子，也嫌少与人开口说话。府里的人只道是他在外出时受了惊吓，又死了随从，心绪不佳。在上官锐看来，小铮的抑郁低落，除了正月初三那日外出的一劫，还该加上被铜爷责骂一事。为了让三弟尽快好起来，上官锐着实费了一番心思，好不容易把师父私藏的一把青铜短剑求了来，准备在元宵节时赠送。
“三叔，您这么急匆匆地要做什么去？”上官锐见上官庆慌慌张张地迎面跑过来，手里攥着一张纸条，不知发生了什么事。
上官庆道：“铮儿出走了！”说着，把手里的纸条递给上官锐看。
“吾欲仗剑天涯，父兄勿念。”上官锐看了字条上的内容一阵心惊，忙跟着上官庆一起去告诉上官铭与宁孤铜。一到三省堂，却发现除了上官铭和宁孤铜，秦乐竟然也在。
上官锐道：“大哥，小铮离家出走了。”
上官铭道：“我已经知道了。”
上官锐和上官庆一样的惊愕，心想难道小铮在出走前事先和上官铭告别过，却听上官铭道：“他不止出走，还带走了剑阁里的绮歌！”
“这怎么可能？”上官庆面如土色。
秦乐道：“今晨天没亮，三爷突然来了剑阁。属下听闻三爷最近心情不好，原想着他可能到剑阁静静心，不料他竟二话不说拿了绮歌就要离开。因是三爷，守剑人不敢动用阁里的机关箭弩，亦不敢大动干戈，最后让三爷带着剑跑出去了。”
“你们守剑人做什么吃的？”上官庆破口大骂，骂过之后又失魂落魄般地跌进椅子里，满脸的哭哭笑笑，“好一个仗剑天涯，带着他祖母铸成的绮歌去行走江湖，看来我们上官家真要出一个绝世剑客了！”
秦乐到上官铭跟前，一是为了禀报事情，二是为了领罪，却不想上官铭只让他先且回去，丝毫不提罪罚。
秦乐走后，上官锐道：“大哥，三弟从未一个人出过远门，得赶紧派人把他找回来。”
上官铭与宁孤铜相互看了一眼，说道：“陈训已经派人去找了，你先扶三叔回去。”等到一众人等都散了后，上官铭叹道：“铜爷，我们把小铮逼紧了。”事已至此，他也是悔不当初。
宁孤铜却道：“他若真想离家出走去走江湖，陈训找不回他的。若仗剑天涯能排除他一腔抑郁，那就由他去吧！”
“可是还有个鹭川在江湖上行走。”这才是上官铭最担心的。
“鲲鹏堡那么危险的地方，他都能来去自如，那些个武林名家，哪一个比鹭川差，他都应付过来了。不能小看他这两年历练出的心智和胆量。”
是啊，现在才担心起小铮的安危，上官铭你是笨还是虚伪？上官铭内心嘲讽自己，“铜爷，这是不是就叫作损敌一千，自伤八百？”
“鲲鹏堡眼下的局面，不是你和铮儿处心积虑想要见到的吗？林盛威这头老虎再能张牙舞爪，他也老了，林明达已死，林少仰撑不起大局，不说鹭川的叛逃给他们多少人心里插上了刺，光是现在江湖上趁机要报仇的要讨伐的就够他们受的了。”宁孤铜长叹一声，“你外祖父几十年的基业，要折在你们两个手里了。”
可我一点都开心不起来。上官铭低头沉默，想起了明达、海月死的那个雪天，想起了今早出走的小铮。
宁孤铜走后，婳槿哭哭啼啼地跑进来，说是婉梨也不见了。
上官铭道：“可能是和陈训他们一起去找小铮了。”
婳槿忍住哽咽，把婉梨在床头留的一封信递给上官铭看，“婉梨和陈训他们不一样，她出去不是为了把三爷找回来，她是想跟随三爷一起行走江湖。”
另一边，上官铮带着绮歌下山后在马市买了一匹马，一路向北。他知道府里会派人来找他，遂拣了一条小道走。临近黄昏，眼见着铅云低垂，上官铮快马加鞭，本想着在天黑透前到达下一个小镇，没想到半途天下起了大雨。冬雨比大雪还糟糕，豆大的雨点须臾就把人淋得全身湿透，冻得人手脚发麻。
前面有座破庙，上官铮把马圈在庙门口的一棵树下，自己进庙躲雨。庙前的庭院杂草丛生，块垒乱堆，显是荒废了许久。他拖着湿淋淋的一身在殿内走了一圈，没见有其他人，只见殿中央尊着一座缺了一肩的地藏王菩萨，经幡破朽不堪，蛛网四处丛生。
屋外的寒风还不断地携着雨水飘进来。上官铮浑身又湿又冷，想要把殿门关上两扇，却不想刚一碰，那扇门就直挺挺地倒了下来，地上的灰尘应声扑腾四起。上官铮无奈，只得择了个避风的角落支起火堆。殿内有些柴草，但不够烧，他就把那扇损坏的木门用剑劈成了数段，拣了两截扔到火堆里。木头里带了湿，冒起浓烟。
火越烧越旺，烟气倒是渐渐淡了，上官铮身上转暖，但肚里又开始咕噜咕噜地唱个不停，下山后买的那两块烧饼已经吃完了，只能先忍一个晚上了。想着快些睡着，睡着了就不会感觉到饿得难受了，没想到他刚一躺下，就听见有脚步声临近，急忙把剑握紧了。
“这雨下得也太大了。”
“总算是回来了，这门怎么倒了？”
“有个人在！是不是他把我们的门损坏了？”
跑进来的是两个衣衫褴褛的乞丐，一老一少，都被这场冬雨淋得脸色青紫。那个小乞丐向上官铮走过来，气势汹汹地问是不是他把门给弄坏的。
上官铮安坐在柴草堆上，道：“那门本来就是坏的，既然不能遮风挡雨，还不如拿来当柴烧。”
“谁说门坏了，是你不会关，它才倒下来的。你把我们的门弄坏了，得赔我们。”
“这庙是你们的？你们看起来也不像是和尚。”
“我们住在这里，这庙当然就是我们的了。你若不赔，就不要睡在这里，看你这身穿衣打扮，也是拿得出银子的人……”
上官铮又饿又累，不想与乞丐做争辩，拔剑出鞘，用剑风把他后面的另一扇门也劈倒了，“你若再蛮缠，我就把你也劈了。”
那个老乞丐见势不对，忙过来把小乞丐拦在身后，一迭声向上官铭赔了好几个不是，见他一脸意兴阑珊，挥剑时闪露的凶光业已消散，便知是不会再和他们计较了。
两个乞丐离上官铮远远的，在另一面墙壁旁坐下。今天他们收获丰厚，老乞丐从怀里掏出半只烧鸡，小乞丐拿出一小袋米。
“哇，有好吃的了！”地藏王菩萨后面窜出一个僧袍芒鞋的和尚，跳到两个乞丐面前，一把从老乞丐手里摘了一只鸡腿啃起来，“小娃，有米还不快去煮？”
上官铮一惊，心想在这两个乞丐来之前，这殿内明明只有他一个人，这和尚何时躲到造像背后的，还是他一直在殿里，且看他刚才飞身掰鸡腿，动作一气呵成，足尖都未点地，分明是个武功高手。上官铮不由地睡意全消，把怀里的绮歌抱得更紧了。
小乞丐从屋檐下搬来一只铁锅，因为还有半只烧鸡，又珍惜今天的米得来不易，就只倒了三分之一到锅里。老乞丐让他多放点水，煮成薄粥。
“小气。”和尚骂道。
“你自己不出去化缘，就知道吃我和老许要来的饭。”小乞丐伶牙俐齿地说道，“要不是今日抱翠庄有宴席，你还没烧鸡吃没粥喝呢！”
和尚啃完鸡腿，将骨头扔到殿外，笑道：“这是我的庙，你们住我的，我吃你们的，公平！”
小乞丐道：“那人家把你的殿门给弄坏了，也没见你出来多说两句。”
“哟，刚才是谁被人家的一剑给唬住了？”和尚道，“和尚我惜命，人家手里有剑，别说一扇门，就算他把庙拆了，我又能怎样？只能另寻个破庙住呗！”
乞丐与和尚你一言我一语，像是平日里就经常如此相互抬杠。虽然对那个和尚的戒备渐渐放下，上官铮厌烦他们聒噪，再加上肚里唱着空城计，于是辗转翻了个身背对他们。
“公子？”老乞丐在上官铮背后叫道。
上官铮闻声正欲拔剑，起身回首却见老乞丐手里端着碗米粥。老乞丐道：“公子饿了吧！喝完粥填填肚子。”见上官铮盯着他迟疑，便把碗放在了地上。
“看，老许才是菩萨。贵公子饿肚，老乞丐施粥。”和尚揶揄道，“也算是咱们庙里的一件奇闻异事了。”
说到奇闻异事，老乞丐说起了在抱翠庄听到的故事，“沈老爷的一个远方堂兄曾经与朋友到洛阳游玩，途中偶入一片桃林，那时七月盛夏，桃花早就凋谢，树上的桃子都应熟了，可他们看到的却是整山开得红红火火的桃花。一群人先是觉得新奇，甚至觉得入了传说中的桃花源，可在桃林里走了半天，既不见了原来的路，也找不着出去的路，一群人在林里急得团团转，有人觉得误入了仙乡，也有人觉得是进了妖怪的地方，正当他们心急如焚时，远处走来一个妙龄少女，说他们走错了地方，她的主人命她领他们出去。那些人跟着那少女走，果然走出了桃林。这些人沿着官道走到一座山岗，回身远望时却怎么也看不到那片桃林。”
“那桃林是神仙住的地方？”小乞丐问道。
和尚道：“小娃别插嘴，老许好像还没讲完呢！”
老乞丐接着道：“出了桃林后，一群人只觉得是一起做了一场怪梦，独沈老爷的那位堂兄知道这不是梦，因他从桃林里偷折了一枝桃花藏在袖中。尤其的是，他对桃林里遇到的那位少女一直念念不忘，于是选了一个日子独自一人再去寻那片桃林，为了壮胆，他还随身带了一把剑，却在那条山路来回找了三天也没有找到。”
“这故事我好想在哪里听过。”小乞丐道，“哦，我在镇上的学堂里听那帮人讲过，叫什么桃花源记。”
和尚道：“这不是陶渊明的桃花源记。老许你继续说。”
“天快黑了，沈老爷的堂兄终于决定不再找了，正准备离去时，那少女突然从远处走了来，问他为何在此刻盘桓。沈老爷的堂兄当下欣喜万分，一时情急将私募之情都吐了出来，少女听得惊了，转身就跑。沈老爷的堂兄一把抓住那少女的衣角又入了那片桃林。让他惊愕的是，刚才明明已经天黑，为何桃林里却是阳光明媚。少女又恼又羞，要拉着他出去。此时出现一名男子，武士打扮，斥责少女竟私自带人进桃林。少女急着争辩，沈老爷的堂兄为护她，拔出宝剑。武士更加大怒，说‘公子不许有人在桃林里动用兵器。’说完，推出一掌，一阵风似的把沈老爷的堂兄打出了桃林。”
故事说完了。
小乞丐道：“好像比学堂里的那些人说的桃花源记好听。”
和尚眯眼一笑，“老许的这半只烧鸡恐怕不是讨来的，是潜入抱翠庄偷来的吧！难不成沈梦亭会跑到门口给一个乞丐说故事？什么沈老爷的堂兄，不就他自己瞎编胡诌的吗？”
老乞丐连啜了几口粥，呵呵笑道：“溜进去的时候，沈老爷正在摆宴席，和他的几个朋友说他新写的一篇怪异录。”
和尚笑道：“沈老太爷若是在世，非被这个儿子气死不可。不思举业，尽写一些奇奇怪怪的故事。”
小乞丐道：“沈家有那么多银子，沈老爷不做官也能吃好的喝好的，还能写有趣的故事，有什么不好？”
三个人正嘻嘻哈哈地说着笑，见上官铮把那只空碗送了过来，便一齐住了口。
“多谢。”上官铮把空碗放在地上。
和尚见地上的那只空碗是干净的，忍不住又笑道：“瞧你狐皮锦绣，没想到还是个会干活的公子，喝完了粥还会把碗给洗了。”接着又跟小乞丐道，“小娃，老许说的故事告诉我们什么，听懂了吗？”
小乞丐搔头支吾。和尚就自问自答道：“沈老爷的堂兄在桃林拔剑就被人家给赶了出来，说明到了别人的地盘不要随意动刀剑，尤其是在菩萨面前。”
“对，菩萨面前不能拔剑。菩萨的眼睛亮，什么都看的明白。”上官铮看了一眼地藏王菩萨后说道，“可有人就是在菩萨眼皮子底下拔了剑，怎么办呢？”
老乞丐见这位公子神情郁郁，说道：“公子别听和尚瞎说。”
上官铮在他们中间席地坐下，“前辈的故事说的精彩，晚辈也想说个故事。”说之前，他又转过身看了一眼菩萨，然后把剑横在膝上，“我一个朋友的朋友出身武林世家，从小身体就不好，却在剑术上极有天赋，十四岁就将师父的技艺全部学会，十五岁时就能在五十招内将师兄打败。因为自小身染痼疾，父兄便多疼爱他一点，从未有半分苛求，不用他能继承家业，也不求他能在江湖上扬名立万。平日闲暇，他经常到寺庙去清修静养，与一位大师结为忘年交，两人还是棋友。有一次，他与往常一样到寺里去找大师下棋，不巧那日大师不在，他就在寺里住下。那日夜晚，还有两个人到寺里借宿。快要安歇时，他听见外面有吵闹声，开门一看恰见那两人与僧人打了起来。他见僧人落了下风，就出去帮忙。不久，寺里的其他僧人也被吵醒了，都跑了出来。那两个歹徒见寡不敌众，使出了有毒的暗器。他和一个僧人被暗器打伤，不一会儿毒就发作了，两人痛不欲生。僧人们逼着歹徒交出解药，那两个歹徒却把解药丢进了旁边的池子里。他见没了解药，情急之下，他一把夺过歹徒手里的刀，一下子把那两人都杀了。一转身，他看见池边的一座佛陀造像正看着这一切，歹徒的血还溅了佛陀一身。”
“阿弥陀佛。”和尚不再嬉笑，双掌合十地念了一声佛，“罪过罪过。”
“后来怎么样了？”小乞丐听得入迷，“他和僧人的毒解了吗？”
上官铮道：“僧人死了，他用一种极为痛苦的方式解了毒。自那以后，他就不敢再多去寺庙。他对那两人的门派恨之入骨，拿了那两个歹徒身上遗落的令牌，假冒那个门派的人在江湖上为非作歹，害了不少人，也杀了不少人，以此来报复那个门派。”
“阿弥陀佛。”和尚又念了一声佛，“造孽造孽。”
小乞丐催问那个人再后来怎么样了，老乞丐嫌上官铮说的故事太血腥压抑，打住说：“夜深了，大伙儿都去睡吧！”
上官铮默默地站起来，临睡前再一次看了看端坐在那里的地藏王菩萨。殿里又阴又冷，他又去拣了几根木头添到火堆里，等火烧得旺了些，把那件灰狐领的斗篷盖在身上。
“大哥，我要报仇！”他被碧青赋折磨得不成人形，毒解了，但手臂上的藤蔓状的疤痕似是缠绕到了他的骨血中去，痛苦依然挥之不去，“不止为我自己，还要为神兵侯府报仇。”
上官铭坐在一旁，看着摇摇晃晃的三弟在禅房中踱步，沉吟良久后问道：“你要怎么报仇？”
“我从那两人身上拿到了夜鸦的令牌，鲲鹏堡既然喜欢烧杀抢掠，那我就帮他们烧杀抢掠。”他狞笑，“反正这一切都算在他鲲鹏堡的名头上。时间久了，总有一天会逼得武林各家群起灭之。”
突然，画面一转，扑头盖脸的雪子，初开的红梅，成千上万在头顶盘旋的乌鸦。
倒在他剑下的林旷，跌入山崖的海月，被头疼折磨的上官铮，痛心责骂他的宁孤铜……还有很多很多人，一个个在他面前出现。
“阿铮，阿铮，快醒醒！”
上官铮睁开眼，映入眼帘的是一脸焦急的婉梨，笑着低喃道：“我肯定还在梦里。”但也不敢再睡了。
婉梨脸上挂满泪，抱住他说道：“这不是梦，不是梦！”
上官铮这才真的清醒了，“你怎么跑来了？是不是想带我回去的？我不想回去。”
婉梨道：“你不回去，我也不回去。你要行走江湖，我就陪你行走江湖。”
“原来不是才子入桃林寻佳人，是姑娘进破庙找公子。”和尚坐在地藏王菩萨的神龛前，打着哈欠笑道。