推开吱呀响的柴门，郝韵来迎面遇上袁缨，她依旧满面春风，丝毫看不出是一个不久前对男人当街示爱，又被当众拒绝的女子，也真当奇女子是也！她臂间挎着篮子，身子斜斜站定，没有理郝韵来的打算，郝韵来自然也不会先开口同她说话，二人擦肩而过，郝韵来步子迈的小，走的慢，身后的言语都传进耳朵。
“袁姑娘，你怎么来了？”
“瞧你这话说的，无事便不能来吗，那位少侠可走了？”
“恩”。
“秦大哥，天气凉了，我给你做了件袍子，你快试试看合不合身，前几日就做好了，但还是想着今日你生辰再送来，没想到上午……你不会介意吧？晚上我来多做几个菜，生辰得好好过”。
“我不怎么过生辰的，不过随口提了一句，没想到让你费心了……”
原来八月二十，是生辰。
后来又说了什么，便听不真切了，郝韵来想，这袍子大概是收了吧。
倚南夺佳人
过后一天，秦三把果然关了铺子，回土匪窝去了，郝韵来在水丰街巡视一周，一切如常，所有的人都低下头避开她，心里盘算昨日刚收了保护费，怎么今日又来，却也不敢问出口，纷纷噤声，偶有秋叶扫过街道，才发出一两声脆响，不至于安静的诡异，按道理，这是郝韵来想要的场景，在一个月前她估计会很满意，但现在总觉得少了些什么。
失落延续了一整天，夜里躺在床上，她翻来覆去睡不着，干脆披衣起身，打开窗户，胳膊撑在窗框上，手托着脸，长发散了满肩，树影婆娑，月光晕开一圈，云的轮廓可见，寒气钻进袖子，愈发清醒。
想起白日里有人来报，翠玉轩李老板的玉茶杯找到了，像田老爷的传家宝一样，悄悄的走，悄悄的来，真是奇了怪，若不是当真看见东西不在了，还以为田李二人合起伙来把衙门当猴耍。
郝韵来有些意外，但又在意料之中，她看向床边小几上的锦袋，李玉临走前交给她的，早就打开看过，一开始还以为空空如也，李玉同她打哑迷，再一细看，才发现，里面装着的是一搓动物的毛发，黄色细软，贼人百密一疏，来去匆匆之间留了破绽，至于这贼人是谁，李玉单凭一缕毛发可能辨不大清，郝韵来思量许久，心中大致有个结果，不过，却没对任何人说起，好在如今物归原主，当事人也没有再计较的意思，何不乐得揭过？
她摸出袋中的软毛，随之松手，任它被吹到积水空明的庭中，不见了踪影，这件积了多日不攻自破的悬案便算沉了大海，想捞也捞不起来了，她心中对李玉愧疚，辜负了他特意找来证据给她，也对自己不起，对案子失了公允，坏了捕快的原则，想必是离天机策又远了一步。
时间匆匆，秋风卷了又卷，卷作刺骨朔风，叶子掉了又掉，掉成光秃枝桠，转眼三月已过。
郝韵来拢了拢身上的毛领披风，抬眼看头上的匾额--倚南楼，不愧是寻欢作乐的好地方，招牌上的字都写得香酥，却不低俗，横撇竖捺里都透着勾人，据说是老板亲笔提的，这老板也是个妙人，年龄不详，出生不详，姓名也不祥，对外众人称南夫人。
今晚到这地方还是头一回，便是南夫人派人到衙门报案，说是两位客人闹了起来，阵仗大的要将倚南楼房顶掀了。近来蔡县治安良好，鸡狗归位，人与人之间充满了爱与和平，郝韵来整日窝在府里，身上就快要长出与小铜钱一样的毛了。
按道理千呼万唤案件来，她又怎能不出山？
不过老天爷惯爱与她玩笑，这件事情让她颇有些丢人，在街里邻坊彻底抬不起头了，只因闹事的两人中就有她那不成器的未婚夫，在青楼冲冠一怒为红颜，与旁人半步不让，事情一发不可收拾还得未婚妻来处理烂摊子，传出去，人都不要做了，偏偏整个蔡县只她一个捕快，要是再不理会，真是要乱套，是该找个时间和老爹谈谈，多设几个岗位也无碍，大不了俸禄从小铜钱的伙食里扣。
一个小丫鬟来引他们进去，十三四岁，模样俊俏，梳着双丫髻，看起来灵动活泼：“有失远迎，官爷这边请，夫人有早睡的习惯，现已歇下了，还望官爷不计较”。
小丫头说话全无稚气，反倒沉稳世故，青楼似染缸，颜色最丰富的一种，哪里容得了洁色？
郝韵来：“多虑”，心里想，这南夫人到底是在意这件事还是不在意，急急通知了官府来摆平，自己倒是心宽，早睡的规矩雷打不动，派个丫鬟出面，还大大方方告诉你，也没寻个身子不便的烂借口。
“二位客人闹了又打，打了又闹，别的客人败了兴致，生意没法做，实在没法子只好叨扰衙门”。
今晚的倚南楼确实不像往常人满为患，但也绝对不少，厅堂里的人多数是一边搂着美人，一边紧跟事态的发展，至于厢房里的人作何想法那便不知。
郝韵来快步上楼，早早了解此事也能少丢一分脸面。
小丫鬟领着上了三楼最里侧，拨开走廊的珠帘，便见一方开阔平地，置假山流水，隔绝楼下的嘈杂之音，只余清净自在。这倒不稀奇，谭曲姑娘是倚南楼的招牌，一应用度自然最好。
此间名为“天上曲”，住的是人间仙子。
现下却染了尘俗，在外面便听到里面的争执，看样子，动静不小。
绕过假山，推开房门，撩起层层帷幔才进到房间，花瓶，桌子，香炉碎了一地，美酒佳肴通通浪费，袅袅香气更重，熏的郝韵来头晕。
抚琴的姑娘退到一侧，瑟瑟缩缩不敢吱声，刘闲复横眉怒目，金冠歪，衣衫乱，张牙舞爪的模样风度尽失，全凭着几个人全力拦着他才不至于更加出格，谭曲在一旁梨花带雨，不知如何是好，三尺远处一男子悠然站立，两人对比，气势高下立见。
方才小丫鬟将经过大致叙述。
外来的客人点了谭曲姑娘的牌子，刘公子恼火，那位爷也不退让，便闹僵了。
至于为何，说来话长，谭曲姑娘虽艳名远播，但真正服侍过的客人唯刘公子一人耳，当年刘闲复一掷千金买了她的挂牌夜，盛况仍历历在目，后来风流成性的刘公子心里只容得下她一人，干脆将她包了下来，据说是有娶过门做夫人的打算，无奈刘员外给他定了亲。
整个倚南楼都道谭曲命好，沦落风尘也有奇缘一段，贵人相助。可谭曲毕竟是头牌，仰慕的人多了去了，总有那么几个想见识见识的，都被刘公子一一挡了回去，更放出话今生必娶谭曲，气得刘员外差点翘了辫子。
众人不知是不愿惹他麻烦，还是被他的深情感动，久而久之达成了共识，谭曲姑娘是刘公子的人，旁人碰不得，顶多欣赏台上谭曲的绰约舞姿，绝妙歌喉，赞一声，叹一声罢了。
可偏偏今晚出了叉子，这位客人是头一次来，姓连，自称是商客，走南闯北做些小买卖，虽然没有前呼后拥的仆人，但看架势不似普通人，随便打赏小厮都是一锭金子，点名作陪的姑娘必是头牌，南夫人可不管什么约定俗成，谭曲一日非自由身，便一日是玩物，价高者得。
其实这也是早晚的事，如今战火连天，生意不景气，哪有放着摇钱树当盆景摆设的道理？