◎谢砚的名头更胜从前◎
“大人,时府并无异常。”
谢砚派去的人回来禀告，说府中出入的都是平日里采买的人，就连时夫人,都没迈出府门一步。
坐在主座上的青年未说话，只修长的手指轻叩膝盖，他抿着唇，长眸看向远方。
过了会,谢砚才道：“去查查这时府近十日采买的明细,尤其是最近几日的，越细越好。”
调查一个人买了什么,还要查十天内买了什么,着实不是件易事。但是时府家大业大，他们买东西自然是要记账的，而且采买的地方也是固定的,很容易查到。
“属下遵命。”
等人走后，王蔚明敲门走了进来，拱手行礼道：“大人，您叫我？”
谢砚站起来,吩咐道：“准备随我出城。”
王蔚明立马肃容：“大人,可是又发现细作的踪迹了？”
虽然大人说这些细作不是西国派来的，但王蔚明却是坚持认为和西国有很大的关系。听说他们那里正是动乱的时候，说不定就是有人为了拉西国的王下水，才派人来。
这都是王蔚明自己的猜测，还没什么证据,打算将证据找好再告诉谢大人。正巧,又有细作来了,那便会提供一些消息,总归是有用的。
“大人，下官这就召集人手，您且稍等。”
“不必，”谢砚抬了抬手，淡声道：“和细作一事无关，出发。”
虽王蔚明不知何事，但依旧应了声是。
待二人出了城门，顺着官道走出一段距离，就见他家谢大人的马儿跑的慢了不少，慢慢的停了下来。
“大人，您可是在找什么？”
谢砚：“车痕。”
王蔚明：……
官道上车来车往，每日里都有不少马车经过，遍地都是车痕这要如何寻找？
谢砚却没有解释的打算，撩开衣摆蹲在地上，看着地上的痕迹。
王蔚明虽然不知道怎么看，但也努力的蹲下的，瞪着车痕，想要将其看出花来。
“走，上山。”
谢砚突然道。
官道两旁都是树林，往深处走便是连绵的矮山，照理说不会有马车往山上赶才是，毕竟没路又危险。不过既然他家大人这么说，定然是有所发现才是。
果然，王蔚明随着谢砚往山上去，就见一些树木受到损伤，像是有什么东西擦了过去，而且山路上竟然有车痕。
王蔚明当即有了一个猜测。
“大人，依下官看，应当是一辆马车从城里驶出，不知怎么回事那马发了狂，带着车厢一路狂奔至山上。”
王蔚明越说越觉得自己的猜想是正确的，笑着看向谢大人。
只见谢大人脚步一抬，快速的朝着一个方向走去。
王蔚明搔头，难道自己说的不对吗？除了马匹发疯，任谁也不会往这里来吧。
王蔚明不说话了，赶紧跟着走了上去，只是，除了一处乱糟糟的草地，并没有什么异常。
谢砚蹲下，先是看了看这片草地与其他地方的不同，再捻起一块草上的土捻了捻。
跟着谢砚的日子，王蔚明对他的能力自然是信服的，因此也学着他捻了捻土，而后惊喜的道：
“大人，这土不对。”
山上植被较多，土质也会更加松软一些，但这些草上的土块明显发硬，倒像是被车轮碾过之后的土。方才路上能看出有马车上来，很有可能就是那辆马车所携带的土。
不过王蔚明朝着四周望一眼，并没有瞧见马车的痕迹，也没看见马儿。
这可奇了。
“大人，您有没有听说过这座山的传闻？”
随后王蔚明一想，谢大人不是京城人士，想来是不知道的，于是他赶紧接话道：
“听闻在很多年前，这里有一窝占山为王的土匪，来历神秘但实力强横，听说官府的人都拿他们无可奈何。好在他们也安分，并不为非作歹，时间久了，大家也就将他们遗忘了。”
“但不知怎么回事，有一天，上山采蘑菇的人发现蘑菇上都是红色的东西，定睛一看，那竟然是血！红红的鲜血犹如小河，从山顶上缓缓流下，将蘑菇都染了色。”
正说着，一股阴冷的风吹了过来，王蔚明觉得自己后脖颈子发凉，忍不住打了个寒颤。
“后来呢？”谢砚顿住脚步，王蔚明赶紧走近了一些，觉得自家大人一身正气，那股阴冷之感便散了不少。
王蔚明咽了咽口水，看向四周，发现山里很是安静，除了风吹动树叶的声音和鸟叫声，便再也没其他的动静了。
“后来官府来人，发现那个小寨子所有人都死了，死状惨烈。”
谢砚蹙眉：“死因为何？”
王蔚明摇头：“我听说这桩案子的时候才不丁点大，什么原因自然是不清楚的，没过多久这事便也过去了。”
要不是方才突然想起来，他早就将此事忘了，毕竟年头实在是有些久远了，且都是听闻，不知道是不是真的。
若是真的，那未免太恐怖了些。
话音落下，谢砚抬头朝着山顶望过去。
王蔚明心里升起不好的预感，“大人，您不会是想上去看看吧。”
谢砚颔首。
王蔚明：！
虽说现在是青天白日，但越往上树林越密，繁茂的枝叶将阳光挡住，显得阵阵的阴冷。脚下的落叶和野草暄软，让人觉得踏不到实处。
而且大概是这里有什么野兽，偶尔可以见到小动物的残骸，散发着阵阵恶心的味道。
王蔚明时不时的回头看看，确保身后没有奇怪的东西，就这样一路疑神疑鬼的和谢砚登到山顶。
王蔚明喘着粗气，他身材不胖，只是疏于健体，虽然年纪只比谢砚大几岁，但明显身子骨照谢砚差远了。
前头的谢砚除了脚上沾了些杂草外，和方才并没有什么两样。
王蔚明摇头，人比人气死人，人家年轻轻轻便是探花郎，还得了圣上的青眼，自然不是他这等普通人可比的。
“大人，”王蔚明走到谢砚身侧，看着眼前大片的废墟，道：“之前那伙贼人想来就是居住在此了，这应当是他们的住处。”
茅草屋早就坍塌了，上头的茅草随着时间的流逝已经纷飞不见，露出被风吹雨打的房梁。围着院子的木栅栏也早就倒了一片，有些被埋在土里，瞧着颇为凄凉。
谢砚嗯了一声，长眸扫视一圈。
王蔚明不明白这有什么好看的，而且他们一路走过来，并没有发现马车的痕迹。
“大人，您有没有觉得这里阴森森的。”
王蔚明压低了声音，忍不住四处看了看，总觉得这地方有些邪乎。是了，光看这处废墟便知道当时的院子有多大，定然是住了不少人的。
那么多人莫名的横死，说不定冤魂不散，就在四处飘荡着呢。
王蔚明搓了搓胳膊，就见谢砚不仅不怕，甚至还朝着废墟的一处走去。
“大人，您等等我。”王蔚明赶紧跟了上去。
“大人，这这……”
王蔚明瞪着那处血迹说不出话，这么多年，这血迹还没散？
“是新的，大概就这两日的事情，”谢砚捻了一块血土，轻声吩咐道：“四处看看，可有什么异常。”
太奇怪了，王蔚明心脏怦怦跳，害怕却又不敢说，只能照着嘱咐小步的四处看看。
他们俩在城外耽搁了不少时间，回到城里的时候已经过了晌午了。
“大人，您歇歇吧。”王蔚明见谢砚净手之后竟还要出门，就劝解道。
谢砚摇头，道了句无事便离开了。
.
时达的事情一直萦绕在颜如月的心头，一日不找到他们姐弟，颜如月就一直不得安稳。
看账本的时候也明显心不在焉，算盘都拨乱了好几次。
“小姐，我来吧，您歇歇。”柳枝走过来，接过账本和算盘。
颜如月捏了捏额角，接过桃红递过来的清心茶喝了一口，只觉得头昏脑涨的。
“他们的人什么时候到？”
“小姐，怎么也得过了晌午才能赶过来。”柳枝答道。
颜如月派人去了平城，知道时家姐弟没回去后，遵从颜如月的嘱咐，劝了时小姐的夫家派人来京城报官。
在平城报官也是可的，但来京后谢砚才能光明正大的接手此事，甚至进时府搜查。
颜如月喝了一盏茶水，苦涩的味道让她清醒许多。
“等，”她道。
事已至此，只能暂时先等了。
果然，下午的时候派来的人到了，报官之后，谢砚带着人直接去了时府。
时家守门人吓了一跳，说时小姐嫁到平城了，压根就没回来。而且小少爷在府里呆着，没出去。
谢砚没吭声，倒是旁边的王蔚明上去怒喝道：
“你吃了豹子胆不成？竟然敢阻拦办案，莫不是心虚才阻挡我们的去路？！”
这一番话下来，那守门人早就两股战战，也顾不上给夫人传信，将人放了进去。
时夫人收到消息的时候，谢砚一行人已经散开府中，开始搜查起来。
时夫人怒气冲冲的出来，对着谢砚道：
“敢问我们时家是犯了什么事？让您如此大费周章的来搜家？”
说到最后，时夫人已经开始咬牙切齿了，觉得实在是颜面上过不去。
谢砚神色淡淡的，冷声道：“有人报官，说是时小姐和时家小少爷不见了。”
时夫人脸色变了变，道：“巧兰嫁去平城了，自然是不在这里的。”
谢砚哦了一声，“那时少爷时达呢？”
时夫人身侧是她的得力丫鬟，闻言便知道事情瞒不住了，因此立马跪下，朝着时夫人磕头，边磕头边哭着道：
“夫人，是奴婢不好，少爷他，他不见了！”
时夫人脸色一白，像是刚知道此消息似的，捂着胸口退了几步，忙问丫鬟怎么回事。
主仆二人一问一答，将自己摘的干干净净，只说时达的奶娘走了之后，时达忽然不见了，惦记着时夫人身子不好，这才没说。
“这么说，时少爷已经消失好几天了？”谢砚眉眼染了几分冷意，看向跪在地上的丫鬟。
那丫鬟被他的目光冰的哆嗦了一下，硬着头皮胡编。
眼见着谢砚像是相信了似的，时夫人松了口气，用帕子掩了掩眼角，低声道：“还请大人做主，将两个孩子早日找到。老爷不在家，就发生这样的事情，若是他回来我实在是无法交代啊。”
一番说辞，情深意切，做好一个继母的本分。
谢砚也只是淡淡的嗯了一声，这时候，派去府里探查的人也都回来了，朝着谢砚摇头。
意思是没找到人。
时夫人低头擦了擦眼睛，道：“大人，定然不是在府里的，您还是尽快找找吧，亦或者，是有人绑架了他们，想要勒索也说不定。”
王蔚明觉得，这倒是个好思路，毕竟时家有钱世代都是皇商。说不定是哪伙贼人想要敲诈一番，将人掳了去。
不过，谢砚没说话，只说会尽快将人找到，让府里的人也小心些，然后带着人走了。
颜如月派人跟着，也得了消息，知道谢砚去时府搜过了。
“小姐，谢大人会不会打草惊蛇了？这事十有八九是那个继室干的，大人此行岂不是惊扰了她？”
剩下的话柳枝没说，那就是，时夫人不傻，不可能将人放在府里，所以谢大人此举的意义是什么？
颜如月相信谢砚，知道他这样做肯定是有其自己的想法，只道：“听消息就是。”
能做的她都做了，接下来便是等待谢砚的消息。
时家姐弟，就靠他了。
只是，自时家出来后，谢砚便没有动作了，而是翻看几张纸，时不时的还会看一张详细的舆图。
“大人，若真是绑架，那我们可得早点找到人，万一被歹人所伤……”
王蔚明不明白为何谢大人不慌不忙，只吩咐一些人出去，也不知道干什么去了。
苦主还在等着，失踪的人里又有女眷，时间久了，女眷怕是不好。
“不急，”谢砚头都没抬，淡声道。
王蔚明一噎，却也不说话了。
待到快黄昏的时候，之前派出去的人回来了，也不知道和谢砚说了什么，就见谢砚眉头舒展开，开始点人随着他出城。
“大人，我也陪着您去吧。”王蔚明道。
谢砚看了看他，然后问道：“待会说不定会动手，你可能自保？”
王蔚明：……这么危险啊。
不过他还是咬着牙应下，说什么也要探究谜团。
一行人快马出了城，在离京城不远处的一处小村庄外停了下来，谢砚吩咐众人将马匹栓好，脚步放轻朝着村子后头一处单独的院落围了过去。
天色擦黑，家家户户烟囱都冒着烟，屋里也都点了一盏烛火。唯有这家人，屋里的光亮不甚明显，也没住煮饭的架势。
这已经很不对了，王蔚明咽了咽口水，看了一眼走在前头轻手轻脚的谢砚。
他莫名的觉得，谢大人已经知道了一切。
快到了的时候，谢砚打了个手势，众人便按照之前被吩咐的步骤，悄声围了过去，没露出一点声响。
就在这时，茅草屋的房门忽地吱呀一声开了，王蔚明当即蹲下，将自己隐藏在石头后面。好在天色黑，众人也早就有所准备，并没有叫那人发现。
“饿死了，昨天剩下的烤鸡还能吃吗？”出来那人不太讲究，站在土胚墙角处，就开始解裤带放水。
哗哗的水声中，就见又从屋里出来一个汉子，也是过来如厕的，打了个哈欠道：“当然能吃了，我们俩人吃不了多少，就是酒快没了，明日得去买一些。”
“那些人呢？怎么办？”先头那人道。
后来的人不甚在意的回答道：“不死就行，不过最后怎么回事也说不定了。”
就在俩人放水的空档，忽地有破风声从后背而来！
俩人要防备已然来不及，裤子还没提上就被人按倒在地，脸正好挨着方才被润湿的泥土，一股腥臊味道直冲鼻腔。
两个还要挣扎，且能看出来身手不错，只是碰见的可是官差，直接将人绑住，动弹不得。
“大人，人找到了，在柴房！”
.
颜如月收到消息的时候，大夫已经来过了。
时巧兰和时达没有大碍，只是受了些惊吓，不过时巧兰的丫鬟却是昏迷不醒，说当时护主受了伤，一拖再拖这才严重。
还有当时随同时巧兰一起的仆从，三人都会些功夫，就是怕从京城到平城这段路出什么事情，却不想到底出事了。
其中一个死了，另外两人也都受了重伤。
颜如月坐在床边，握住时达的手不放开。时达刚睡下，小脸煞白，瞧着就知道受到不小的惊吓。
陪着时达呆了好一会，颜如月才低头擦擦眼睛，安慰时巧兰一番，最后带着她去了外面。
谢砚正在吩咐着什么，听见脚步声回过头，道：“相关人等已经被扣押，还要麻烦时小姐稍后提口供。”
时巧兰红着眼睛，当即就要跪下。
颜如月手快，将人拦住。
时巧兰眼泪落下，感激的看向谢砚道：“多亏了谢大人，否则我们姐弟俩说不定能活到什么时候。”
关在柴房里的日子，他们连饭都吃不上，只有一口水喝，要是再不被人救下，说不定就交代在那了。
谢砚只淡声道：“这是我们该做的。”
颜如月也轻声安慰，最后让柳枝和桃红陪着时巧兰去做口供。
等人走后，颜如月问道：“到底是怎么回事？”
谢砚便将事情娓娓道来。
“出城的官道上马车来往，车辙印子不少，但是时小姐乘坐的马车与旁的不同，印子更宽，所以顺着印记找到了山上。”
颜如月蹙眉：“马车上山了？”
谢砚颔首：“只因为那两个贼人突袭的时候惊坏了马匹，这才往山上冲去，不过半路上，两个贼人将人捉住，又将马车就地拆解，只留了两匹马供他们运人。”
“那他们将拆解下来的木料扔哪里了？”
“山上有处废弃的院落，混合那些废弃的东西放在一起，又埋了不少。”
颜如月点头：“那你是怎么知道，他们关押时家姐弟的位置的？”
谢砚慢条斯理的解释道：“之前便派人查过时府采买可有异常，发现近日流水比之前多了不少。又藉着去时府搜查的由头，检查了厨房里的东西，发现和采买用的花销对不上。”
“也就是说，时夫人在做假账从中谋得银子。”颜如月接话道。
颜如月管家已久，知道采买一事水分很大。而时夫人虽说手里有银子，但谁会嫌银子多？而且她雇凶绑人，自然是要出银子的。
时老爷是做生意的，为人精明，若是做的过了很容易被他发现，所以时夫人才慢慢筹谋。
不过这两人要的钱多，所以时夫人最近才做的过分一些。
“当时推断人不可能在时家，因为风险太大。而且贼人是用马匹运时家姐弟以及几个仆从，应当是走不远的。再者，走远了时夫人也不好控制，所以我派人探查附近几处小村子，果然发现异常。”
经过谢砚讲解一番，颜如月了然的点头。
“人也埋在山上了吧？”
谢砚颔首：“嗯。”
这事不止涉及到时家姐弟被掳走，还牵扯到人命，算是大事了。
.
在大理寺将案子处理完的时候，时老爷也回来了。
时巧兰没回平城，一直在时府等待她爹，时老爷明显能看出憔悴了不少，想必他也没想到他出府之后会发生这样多的事情。
那两个贼人本就有案底，只是一直逍遥法外，这次数罪并罚，直接午门斩首，而时夫人虽没参与杀人事件，但乃是整起事件的主谋，被罚杖行二十，发配偏远之地。
分配对于女子来说，实在是十分艰难的事情，不止是因为路途遥远，更是因为气候不适女子身体弱很容易就去了。
也不知是她命不好还是命好，杖行未结束，就咽气了。
时老爷心中百味交杂，看在他们育有一子的份上，让人将她埋葬，不过没进时家的坟地，随意的找处地方埋了。
时老爷处理完家事，便带着两个孩子上了颜府的门道谢，时老爷记下颜如月的一份恩情。
若不是她反应快，自己的一双儿女说不定已经被那毒妇给害了。
京城里也将这事传了几天，谢砚的名头更胜从前。
不过每日都有新鲜事发生，这不没过几日，众人的谈资就变成另外一个。
“小姐，我们要成为皇商了？”
柳枝心潮澎湃，有些不敢相信。
来送消息的唐熠微微一笑，道：“铺子里的胭脂水粉都是独家秘方，本就是好东西，加之时老爷的大力推荐，因此我们便也有资格与旁人一较高下。”
“不过，最后能不能成功当选，还是要看天意。”
很多好的机会，不止要有实力，还要有好的运气。比如此事若是没有时老爷从中助力，怕是连入围的资格都没有。
颜如月深深的吸了口气，“这是好机会，若是成功了，我们铺子便更上一层楼。”
柳枝道：“若是没成功呢？”
颜如月杏眸发亮，笑着道：“若是没成功，那名花斋的美名也打出去了，生意也会更好。”
总之，这是件双赢的事情。
唐熠放下茶盏，脸上温和的笑容顿了顿，他道：“不过有个事情还是要告诉你，往年负责供奉胭脂的共有五家，其中便有长安楼。”
长安楼，颜如月将这三个字在嘴边过了一遍。
作者有话说：
我想搞个抽奖活动，在犹豫哪天搞，打算在评论里抽那种，让我思考思考（摸下巴JPG）