八月中，天下诸侯共朝天子。
中州各个驿站都在恭迎诸侯车马，帝都更是大开城门，迎接州侯。
阔别七年，归来时已经是诸侯服饰的男人。
帝都汉风最重，江放随扈中只带几十狼骑，全做汉家打扮。
江放有言在先，“谁说漏嘴，自己领军棍去。
“路上有两个狼骑真说漏了北戎语，被他扫一眼，垂头丧气去受罚，打完再跑回来当差。
以至于入帝都时，狼骑中人一看兄弟口型不对，先横眉怒目上手打人，也不能让北戎语出口。
一路远行，刚入帝都，安顿下来，就见宫中内侍亲自上门，天子召他觐见。
明日才是诸侯朝拜天子的典礼，今日就提前召见，姬瑷要显示对他与对别人不同。
那内侍客气道，“陛下急召，依老奴之见，庆侯也不必再更衣了。”
内侍伺候姬瑷多年，昔日江放伴读时常见。
江放道，“听冯内监的。”
随冯虚入宫城。
大周立国两百年，宫城巍峨。
今日没有朝会，冯内监引江放到偏殿见天子。
姬瑷比他小两岁，至今不过二十五。
姬氏的血脉一溜的美姿容，姬瑷眉眼与姬珩有几分相似，但五官更柔和，比姬珩矮几分，也更纤瘦。
不过姬珩与他最大的差别是，姬珩能忍，温文儒雅，平易近人，姬瑷却是先帝唯一的皇子，自带高高在上。
江放隔得挺远就下拜，姬瑷端坐殿上，“卿何不近前？”江放低头答，“臣一身风尘，尚未沐浴更衣，不敢近前。”
姬瑷皱眉，还是勉强道，“寡人许你近前。”
江放面上恭敬，上前再拜，明知姬瑷召他是为什么，先告罪，“臣无能，不能取延州。”
他先说了理由，把责任往楚州上推。
说姬珩在延州驻守大军，硬跟姬珩顶，伤亡太大，到陛下想拿哪个人开刀的时候，就没法当陛下的刀子了。
回完正事，江放特意停顿片刻，才说，“臣听闻陛下又得一位公主。”
姬瑷面上浮起不悦，强行展露笑容，“卿此番来，准备了给祁国公主的礼物吗？”江放没回，言下之意是没有，姬瑷略带愠怒。
才听江放说，“臣早已备下贺礼，只是庆州贫瘠，恐怕配不上公主罢了。”
一场觐见完毕，眼见江放离殿，姬瑷含着怒气，“他是什么东西，也敢管寡人的子嗣！”冯虚连忙劝解，“陛下息怒，庆侯一直仰慕陛下，难免关心。
礼单已经送上……”姬瑷冷笑，“蛮夷之地，能有什么，别脏了祁国的手。”
殿外江放回顾，也是一笑。
姬瑷这个人，凉薄多疑，最爱践踏别人的心意。
既看不起自己血统不纯，认为自己觊觎他，又非要自己多少年如一日，深情不改地觊觎他下去。
好在这么多年只需要与他相对片刻。
次日大典，天子还没到，各方诸侯在殿外寒暄。
以姬珩为首，江放竟被让到第二，他唯有假笑着站到姬珩身后。
姬珩也是诸侯服饰，佩玉佩剑，剑也是玉做的。
他仍是那副泰然自若的样子，不知为何，江放只觉背后一阵阵发毛。
姬珩笑道，“我记得江夫人通医术。”
他母亲若不通医术，就不会被选为乳母，照顾天子。
江放也笑，“也就是会调理身体，治个头疼脑热。”
姬珩故作关切，“不知庆侯是否承继家学？”那股不对更明显，像有什么从背后爬上来。
江放抱臂，“还行，能把出活着还是死了，怀没怀孕。”
他们身侧无人，谈话声低，落不到第五只耳朵里。
姬珩含笑，“原来如此。”
对江放伸出手。
江放看看他的手，再看看他。
手修长稳定，有看书写字的茧。
他搭上姬珩的手，然后一震，手指被火燎似的弹起，又再按下去。
往来流利，应指圆滑。
这是最标准不过的滑脉，姬珩当然不会是有湿热来找他，这就是……主有孕。
姬珩在他耳边说，“恰好两个月。”
恰在此时，钟鸣乐起，庆典开始，江放不能再问。
他脑中空白一片，姬珩怎么会怀上我的孩子？难道他没喝避子汤？姬氏连公主都不嫁血统不正的臣子，他为何会怀我的种？江放外表如常，完成庆典礼仪，应酬至日暮。
这一天下来终于散了，他见姬珩转身离去，强自镇定，“楚侯还请留步。”
姬珩笑道，“庆侯有事？”江放心骂，装，你装！却只能漫不经心，“延州之事，想与楚侯详谈。”
姬珩了然，“不如到本侯舍下，设宴详谈。”
其余诸侯只当他二人明枪暗箭，要谈划分延州，纷纷留心。
江放假笑，“那就叨扰了。”
姬珩曾承袭博平侯，在都城有博平侯府，江放与他分乘马车过去。
横竖姬珩不会在这里设弓箭手埋伏，江放入内，四下看过，不耐烦道，“你到底想做什么！”他怒似雷霆，姬珩却击掌，侍女送上一个托盘，两种药，放在几案上。
姬珩将两种药取出，微微含笑，“催孕药，堕胎药。”
他肚里江放的种也是催孕药怀上，姬珩望着江放，从容说，“以前我没有说明白让你选，现在我让你选。
你吃催孕药，给我生个孩子。
或者我吃堕胎药，才两个月，对身体损伤不大。
你自己决定。”
江放心中雪亮——这不是孩子，是两张投名状。
他一瞬间不知该恨还是该笑。
一人生个孩子，他再不愿意，联盟也已达成。
可姬珩腹中是他的骨肉，这世上他没有亲人了，父母皆亡，他对姬珩既爱也恨，可再恨也有爱，那个孩子是姬珩怀的，他不就范，姬珩真能下手。
江放低声笑，“你真是……”他服下催孕药，一脚踹翻几案，连带堕胎药瓶摔得粉碎，“姬珩，你他妈到底是不是人？”