沈大人顿时瞪大了眼珠子，半晌才手足无措地退了两步，不复刚才唱戏似的舌灿如莲，结结巴巴起来：“啊？这、这……你、你是叶家人？”
他伸头往身后看了看，后方无数双少年人的眼睛正看着他和叶知昀，场面一片诡异的静悄悄。
沈大人只能对上面前少年的目光，讪讪一笑，抬手一揖，“失敬失敬。”
叶知昀也察觉到了气氛的凝滞，正想说些什么缓和一下，忽然听见一道嘹亮严厉的嗓音炸响：“——沈清栾！你又在卖弄从哪里听来的谣言！”
学子们一哄而散，沈公子大惊失色：“夫子来了！”
他想往人群钻去，然而他往哪走众人往哪里退，只能往叶知昀的背后一藏，声音颤颤巍巍：“别看见我，别看见我，别看见我……”
叶知昀被他躲在身后，茫然地直面对走过来的夫子，心道不妙，没想到旁边又响起一道咆哮声：“小兔崽子往哪里跑？我费这么大劲送你来书院，成天就想着溜出去玩乐！老子打死你！”
众人连带着夫子都被打断了注意力，纷纷望过去，只见一个大汉拎着木棍，追赶着一布衫少年一路乱跑。
少年抱着脑袋向前冲，畏缩地大喊道：“爹！这么多人看着呢，别打了！”
“你也晓得丢人！那还不好好去学斋，一点儿都不上进 ！”大汉怒不可遏，丝毫没有考虑放过他。
少年惊慌失措地闯进人群里，众人显然司空见惯，一边向四处退开，一边嬉笑看打趣那少年。
眼看对方头也不抬地一股脑冲来，叶知昀不由往后一退，可沈清栾还堵在后面，这么一耽搁就慢了一拍，砰地被对方结结实实地撞上！
叶知昀愕然：“不是吧……”
这下子三个人齐齐向后倒去，根本没有站稳脚跟的机会，后面两步远就是翠湖，在学子们惊愕的惊呼中，他们哗啦一声摔进湖里！
大片的水花飞溅而起，栖在湖中的丹顶鹤展翅乱扑，叶知昀瞬间被冰水沉没头顶，咕噜咕噜地灌了好几口湖水，意识很快模糊，眼前翻涌的泡沫化为一片漆黑。
等他再醒过来的时候，四周的环境一片陌生，阳光从窗棂的空隙落进来，他身上已经被换了干净衣裳，只是头还有些昏昏涨涨，想到刚才的落水，忍不住喃喃：“真是飞来横祸啊……”
叶知昀稍微清醒一点，打量一圈屋里的摆设，这里应该是书房的内间，外间传来隐隐约约的说话声。
他披上袍子，拨开帷幔一看，沈清栾和撞他的布衫少年正跪在木板上，双臂高高举着水桶，夫子拿着戒尺训话，他们两个人还充满敌视的瞪着眼。
见到叶知昀醒了，夫子拿着戒尺一拍布衫少年，“说话！”
少年一抛水桶，眼泪汪汪地一头冲过来，半道想起刚才的惨案，硬生生地停下动作，抱着叶知昀的腿呜咽，“对对对对不起，我不是故意撞你的，下次绝对不会再犯了！”
对方可怜兮兮缠上来的样子，像是毛绒绒的大型犬一般，叶知昀有些招架不住，他也并没有责怪少年的意思，抬了抬手，“你起来，快起来。”
“哦……”少年揉着眼睛站起身，他的个子不是很高，长相俊秀，眉目如画，只穿着灰扑扑的布衫，应该不是世家公子。
夫子又拿戒尺抽了一下沈清栾，这位举着水桶，双手酸涩也没敢放下，眼巴巴地望着叶知昀讪笑：“对不住对不住，是我口不择言，还牵连你落水，实在是太对不住。”
夫子背着手，从鼻孔里发生一道哼声：“妄谈朝政，大逆不道。”
沈清栾小声嘟囔：“哪有那么严重。”
叶知昀身边的布衫少年说：“可比撞人要严重多了。”
沈清栾怒目：“司灵！这祸就是你惹出来的，还说！”
两个人探头探脑吵起来，叶知昀对夫子说：“给您添麻烦了。”
夫子冲他摆了摆手示意无妨，“沈清栾、司灵，你们两个给我把书抄上十遍，明天早上送上来，现在赶紧去上课！”
两人忙不迭地往外跑，经过叶知昀身边，沈清栾抓住他的手臂一齐回学斋，“快来。”
进了门，他给叶知昀随便寻了个位置，在案几前坐下，学堂里的学子们纷纷回过头，七嘴八舌地问：“怎么样？被夫子罚了吧？”
“哈哈叫他一天到晚闭不拢嘴，估计不止是罚，还被抽了对不对？”
“叶公子怎么样了？大冷天的落冰湖里可不好受，别放过这两个惹祸的！”
喧闹正逐渐扩大，紧接着有人喊：“夫子到了！”
众人一静，齐刷刷地转过身体，正襟危坐。
夫子在上面讲课，叶知昀坐在下方翻开书卷，按学斋规矩中午不能回去，仆从送来了饭，待久了他也大概清楚了这两个少年的身份。
司灵只是茶馆掌柜的儿子，找了无数关系、花了无数银子才进到鹤亭书院。沈清栾则是父为礼部尚书，世家出身，常常做大人模样，论朝堂风云，有位列庙堂的青云之志，被书院的学生们戏称为沈大人。
一天的时间很快过去，叶知昀收拾书籍离开，坐上燕王府派来的马车回去，和对面尚书府的车马交错时，沈清栾从窗口冒出个脑袋，朝他挥手，嘞着嘴，眼睛弯成月牙，“明儿见——”
叶知昀对他笑了一下，沈清栾倒是一愣，随即胳膊挥得更使力了。
回到王府时，天色已经完全暗了下去，燕王正在厅里等他一起用饭，他在旁边坐下，吃到一半时，外面的管家进来通告，“王爷，世子回府了。”
应着管家的话，外面传来一道脚步声，一只修长的手掀开帘子。
因为先帝喜好轻便的胡服，胡风在大晋广传，中原多数衣物都偏向窄袖短衣，男人便是一袭利落修身的及膝黑袍，穿着鹿皮革靴的长腿迈进门。
没有看案前两人，世子李琛专心致志地挠着肩上的海东青，那鹰隼叫他挠得舒展了羽毛，他才开口说：“您老倒是高枕无忧，我却是被皇上整整训了一日，要不是皇后娘娘及时赶来，您恐怕就见不着您这个儿子了。”
要说他能在长安横行，还有一个原因，叶知昀也听过。
那就是李琛的母亲燕王妃，和楚王妃——也就是当今皇后娘娘都出身镇国公府，乃是一母同胞的姐妹，感情深厚。只不过当时在夺嫡争斗中，楚王招惹了仇敌，导致楚王妃出游遇刺，和姐姐在一起的燕王妃为了保护其而死。
这份人情就成了世子坚不可摧的挡箭牌，只不过，当时失去母亲的李琛才十多岁。
男人身上还挟着从外面带来的寒气，他的鼻梁高挺，剑眉斜斜飞入鬓角，狭长的眼眸线条深刻，视线从鹰隼身上一转，落在屋里一大一小两人身上。
燕王回道：“料想也不会出什么差池，用饭了吗？”
“在皇后娘娘那用过膳了。”李琛和他爹不太亲近，见面也说不了几句话，打个招呼便转身向外走。
叶知昀见此立刻站起来，“世子！”
“嗯？”男人懒洋洋地转过身。
“世子先等我一下。”叶知昀抓紧时间跑了出去，回到屋里拿了那件大氅，快步穿过庭院，没有注意被旁边的岩石勾住衣角，险些摔倒，踉踉跄跄地站稳。
他抓了几下都没扯下袖摆，却听见院里响起一道忍俊不禁的笑声。
叶知昀扭头一看，李琛正站在廊下，带着笑意问他：“你急什么？”
叶知昀不由赧然，慢下动作，从岩石上挣开袖角，走到对方跟前。
紧接着，李琛便见少年捧着大氅举过头顶，正儿八经地躬身施礼，望着自己的眼神清澈明亮，倒映着星光：“谢世子救命之恩。”