屋内暖和, 又是黄昏，瑰丽色的光投射进屋，徐徐落在周云棠的背后, 白皙的面容上就像菩萨般添了两分悲悯，但她说出口的话却带着满满的调戏, “别想太子，你就做我夫人罢了，我勉勉强强地同你在一起就算了。你想想, 京城哪个男儿像我这般优秀，且我永不会纳妾。”
“就你？”元蘅辞嗤笑，见左右无人, 便掀了她的底细：“我给你十个女人，你都不敢碰。”
“你……”周云棠羞得满面通红, 索性躲进了被子里，反是元蘅辞将她拖了出来，“四皇子近日与你说了什么话？”
被子里拖出来的少女粉面娇艳, 眉眼因一句话而染上愁绪, “煮茶，沏茶、上茶的路途中，一共被五人碰见过经手过。端茶送水历来都是大宫人做的，经手的必然都是中宫得有的人, 因此，那五人都是皇后的亲信。”
“若是亲信就等同与皇后脱不得干系。”元蘅辞掩下笑意，搬了凳子坐近。
“可不是呢，且事后皇后将这几人都查过一番，甚至预备明年春日将人放出宫去。皇后并无害人的心思，也是她的弊处。人若是死了或者失踪, 就算中宫不干净也没有确切的证据。但皇后将人留下不说，又将人扣住不准查，这就跳进黄河都洗不清了。”
周云棠话中带了几分无奈，皇后的性子不犯大错，显然是菩萨保佑了，这次，不需贵妃动手，就能将自己的路堵死。
元蘅辞听得莫名其妙，“皇后娘娘的性子是好，可也要掂量着情形，都火烧眉毛了，还护着那个人呢？”
早前就听说皇后娘娘心善，但并无什么厉害的手段，任由贵妃在宫中独大，若非太子殿下有几分能力，只怕后位就要让人了。
不想，这次竟让她碰到了。
“多半是想着吴家的军防呢。”周云棠冷漠，跟着秦昭多年已然看清皇后的性子，太子缺的就是武将支撑，她做梦都想替太子找一得力的岳家。
“周家……”元蘅辞欲言又止，确实，周家没有实权。
话语截然而止，两人都没有深谈的想法，周云棠躺在榻上继续去想东宫内的事情，而元蘅辞披衣往外走了。
到了晚间后，元蘅辞这才回来，周云棠用过晚膳早她一步躺下了。
“我今晚就住这里了。”
周云棠闻言也没有拒绝，两人都是女孩子，不要避嫌的。
简单洗漱后，两人就并肩躺着，时辰尚早，元蘅辞凝望着屋顶，唇角抿了又抿，“方才我见到凌将军。”
“凌云吗？我前几日让他稍安勿躁，最多等到明年春日，等周家军凯旋就必会出头了。”周云棠合上眼眸。
屋内就榻前点了一盏灯，可以照亮锦帐内的光景，元蘅辞余光落在她姣姣侧颜上，“阿棠，倘若你恢复女儿身，会嫁给谁？”
“不嫁，没有必要非要嫁人，大不了带发修行，也好过同那么多女人争一个男人。”
“你就不想着殿下？”
“想他做甚，我不欠他的。”周云棠自顾自说着，周家与东宫虽成一势，但云渺一死后，也令她渐渐看清权。
她不矫情，也不任性，眼下，就想守着宣平侯府。
“阿辞，明日春日我们就和离吧，凭借着你父亲的威望，再得佳婿也是不难。”
元蘅辞不知所措，“和离后，你做甚？”
“出家去。”
元蘅辞：“……”
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第二天清晨狂风吹得呼呼作响，院内所剩无几的枯叶也被吹得漫天飞舞，枯藤也被吹下了院墙，冬日里愈发凄清。
秦暄今日照旧登门，与以往不同的是换了一声崭新的衣袍，袖口绣着象征坚韧不拔的青竹，迈进府门的时候吸引了不少婢女的眼光。
但她们并没有多想，照旧各自去干活，唯有元蘅辞见到如此俊秀的四皇子后心口猛地跳动起来，并非是心动，而是害怕。
周云棠随后而来，同秦暄见礼。
秦暄淡笑，将手中的证词递给她：“这是昨日的供词。”
三人一道入屋说话，门口由周亥看管，期间无人敢靠近。
屋里的秦暄很规矩，目光并没有紧贴在周云棠身上，而是安分地落在陈设上。
元蘅辞心中不定，几度看向秦暄，但周云棠的目光始终落在证词上。
证词是纤细说明了上茶的经过，甚至连路上碰到的内侍婢女都有所提及，宫廷森严，宫人们做事都有几分谨慎，尤其是发生这么大的事情，都将那日发生的事情牢牢记住。
那日，太子妃入殿后，皇后让奉茶。
茶盏是白瓷，通体似玉，宫人欢湘取过干净的茶盏后就去沏茶。茶盏早先洗净擦干后放着备用的，取来用后极为方便。
沸腾的热水也是煮好的，有宫人日夜守着，茶饼放入水中，接着就倒入茶盏中，趁热端去正殿。
欢湘沏茶颇有经验，几乎没有出过错，一路上碰到几名洒扫的宫人，只是远远地说话，并未触碰到茶盏。
进入正殿后，她亲自将茶奉至太子妃跟前。
她便退了出去。
秦暄先道：“茶盏是何人所洗，可曾问过话？”
“茶盏是一小宫人洗净的，也是她擦干，我问过她，就是一做洒扫的，并无其他。”秦暄接过话来，目光这才缓慢地落在周云棠身上，隐秘而缓慢。
“时间久了，也不知症结出现在哪里，烦请殿下将她们家世以及事发前接触过哪些人都去查一查。”周云棠将证词递给她，眉眼凌冽，“我在宫里待了这么多年，有的时候最简单的人与地方才是让人最容易忽视的。”
证词递过去的时候，秦暄微微一愣，视线凝结在那双玉手上。
骨节分明的玉手过于白皙，指尖纤细，根根如嫩藕，指甲粉妍如桃花。
秦暄伸手接过来，中指不经意间划过周云棠的手背，他微微一愣，心口猛地跳动。
周云棠并无其他心思，俯身坐在秦暄对面，笑意微露。
秦暄唇角轻轻扯动，“你心思细腻，还有哪里，你可提醒我。”
“在深渊里待得久了总得会看看它长什么样子，下次再遇到的时候就不会那么害怕了。”周云棠淡漠道。
幼时陪秦昭读书的时候，曾误饮了他的茶，但她素来小口抿茶水，就抿了一小口。
回去后就腹痛不止，若非太医来得快，她也会丧命。
那次皇后雷霆大怒，就连皇帝都极为重视，不出三日就捉到凶手，是一宫妃所为。
与这次对比，就可见皇后的心思。
秦暄道：“宫里的事情不少，只是此次是……”
他欲言又止，气氛就有些微妙。
周云棠慨然道：“我知晓，劳烦殿下了。”
这时，元蘅辞起身，送客之意很明显了。
秦暄不勉强，“我先去刑部，世子宽心。”
周云棠起身跟随，将人送出府门。
府门前寒风凛冽，站了片刻就感觉风往骨髓里钻去，周云棠冷得彻骨，转身就要回府。
“世子、世子……”
马蹄声夹杂着呼唤声，片刻后，李晖到了府门前。
“世子留步。”李晖翻身下马的时候又喊了一句。
周云棠站在原处不动脚步，李晖几步跑近，“世子，太子约您明日在明来酒肆见一面。”
“还有呢？”周云棠言辞平静，并没有太多的情绪起伏。
李晖心惊肉跳，唯恐办砸了差事，“殿下说您务必到，太子妃的事情会给您合理的安排。”
“怎么安排？”
李晖讷讷道：“您先别动怒，动怒对身体不好，殿下会心疼。”
周云棠不耐：“有话快说。”
“好、您莫急莫急。”李晖急得不行，忙从袖袋里掏出一物递给她：“这是殿下给您的小玩意。”是
当着众人的面，李晖小心翼翼地掏出一荷包。
周云棠唇角弯了弯，嫌弃道：“拿回去，不要，明日也不去。”
说完就大步回府，李晖急得跳脚：“世子……”
无人应答，他灰溜溜地离开宣平侯府。
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东宫内极为凄冷，几位良娣良媛闭门不出，东宫的庶务由太子亲自打理。
钟晴本想争一争，刚动了小心思就听到太子为太子妃守孝一年的事，整个人又气又恨，外头走了一圈后病倒了。
太子看都不看一眼，只让请了太医。
钟晴未出师就败了，其他几人更是不敢去触霉头。
太子守孝一事被御史大夫几度夸赞，皇帝也表示嘉许，皇室男儿少有如此重情义之人。
李晖听着风声回到东宫，明德殿内太子妃的灵柩还在，太子不见了踪迹。
找寻了一周后，太子去了中宫。
皇后这几日被言官缠住了，什么样的话都说出了出来，甚至中宫德不配位的话都传了出来，虽有太子几番压阵，可流言蜚语还是藏不住。
她苦恼，又暗恨周云棠是祸害，当着太子的面不敢骂，旁敲侧击询问审案一事。
秦昭拧眉，“母亲去问问四弟，他是您养大的孩子，自然该向着您的。”
“提起他就来气。”皇后冷了眉眼，“翅膀硬了就不听本宫的。”
“秦暄自有主见，是您这次失了自己的体面，他查得清楚，也与您干系不大，您急甚，倒不如想想周家军凯旋的时候您该如何面对周家的人。”秦昭不耐，眼中隐着阴霾，宣平侯回来后定不会善罢甘休。
他揉着鬓角，眼前浮现周云棠与秦暄笑谈的情景，也没有什么心思再留在中宫。
“我还没说话，你这么走了……”皇后喊了一句，不想人越走越远。
这时她感觉到几分慌张，无奈下吩咐宫人：“将吴姑娘接进宫里来。”