吴晚虞是中宫的常客, 皇后喜欢她娴静淑雅的性子，又得意于她会哄人的小嘴，久而久之, 就爱将人唤进宫作伴。
并非是什么秘密，秦昭大多数的时候都会睁一只眼闭一只眼。
但今日这个唤他过来是有很明显的意图, 不待二话转身就离开。
李家知晓宣平侯被害而秘不发声，就注定不会接纳周家女儿做太子妃。
太子来去匆匆，李晖特地入殿告罪。
皇后拉着吴晚虞的手就大高兴了, “太子忙些什么，听说昨日还出宫去了？”
李晖小心应付：“陛下身子不好，殿下忙的就多了些。”
太子能干, 皇后这才消了些怒火，拍了拍了吴晚虞的手背：“改日你再进宫。”
意思太过明显了, 李晖听得更是眼皮子一跳，皇后真是拎不清。
“臣女这就告退了。”吴晚虞笑容俏丽，起身行礼, 发髻上的海棠步摇微微动摇, 簪头上的红宝石更是熠熠生辉，透着大家闺秀的贞静娴雅。
样貌好、性子好、家世更好，还懂得察言观色，皇后越看越满意, 想起昨桀骜不驯的太子妃就气得胸口疼，等吴家姑娘走后就亲自再去明德殿。
出中宫的吴晚虞瞧着皇后车辇往东宫驶去，抬手扶了扶发髻上的步摇，眸子里的笑意慢慢淡去，瞬息被寒冰取代。
贴身婢女吓得低眸不敢说话，吴晚虞扶好步摇, 慢慢走向宫门。
在重明门口，晋国公坐在马车上等候。
父女二人见面后，晋国公先问皇后的态度，吴晚虞浅笑：“皇后还是老样子，倒是太子竟然过门不入。”
“太子宠爱周云棠不是秘密，对着太子妃也会多看几眼。”晋国公很平静，太子当年因皇后替换周云棠一事暴打四皇子一事还历历在目。
马车哒哒起步，吴晚虞却换了话：“钱家是何动静？”
晋国公笑意微敛，道：“钱泽在外居住的院子里找到了绣帕和女子的书信，钱家有理，人不回来才有理由去上门要人。”
语气中透着自信，说完以后就觉得畅快，“宣平侯当年猖狂，压我吴家一头，如今我能让他死不瞑目。”
吴晚虞体会不到那股恨意，想得更为深远，“父亲莫要掉以轻心，贵妃也知晓此事，一直隐忍不发，总觉得有些古怪。”
太子妃与周世子相貌尤为相似，几乎可以说一模一样，太子不是好色之人，对太子妃的爱护来得很奇怪。
“太子鲜少在含秋殿过夜，如今突然将人挪来明德殿，像是在提防什么事情。”她不敢贸然出手，太子妃的位置固然诱人，可要是错了，就别想拉下周云渺不说还会失去先机。
马车离开宫门，缓缓步入街市，吵闹声更是大了不少，熙熙攘攘的行人在店铺前徘徊。
叫喊声传进车内，晋国公的眉头狠狠皱起来，“贵妃多有顾忌，明摆着就是一件铁案，无需惧怕。”
晋国公成竹在胸，自家女儿也说不得二话，只添一句：“还是小心为上，再过几日就是周元两家的亲事，您选何日动手？”
“昭平侯膝下一女，抢来抢去被病秧子占了去，也不知能活到几日，指不定冲喜就冲过去了。且等侯几日，我与钱家商量商量。”晋国公整个人都很轻松，就像是铁板钉钉，一点都不会出错。
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皇后去明德殿后，半道遇到从皇帝处出来的贵妃，两人相遇后，皇后就改了主意，去崇政殿见皇帝。
周云棠得了轻松后，躺在榻上午睡，黄昏之际，赵家悄悄传了话进来。
云氏拿着信屏退伺候的宫人，周云棠接过书信，大致看了一眼，道：“原来赵将军把将士孤儿安置在平云山的道观里，这些年来送衣送食，如今赵将军惨死，赵家无力供养就想周家出银子。”
“那也成，我去安排，让人去隔三差五买些还衣裳食材送过去。”云氏接过话来。
周云棠趁着无人发现就将信烧了，灰烬撒在盆景中，一切妥当后才吩咐道：“夫人去安排，我很放心，此事就不必告诉母亲。另外你让人去打探下孩子多大，若是年岁大了就安排出山做些伙计，小的就送去学堂，不必躲在道观里。”
孩子都是父母的心头肉，道观虽好，可与世隔绝，终究不如常人自在。
云氏都听进去了，亲自去拿了银子，吩咐人去办事。
晚间的时候，太子照顾陛下歇在了崇政殿。
接连两三日，秦昭都没有回东宫，周云棠到底放心不下，亲自去了一趟崇政殿。
太子与肃王都在，就连贵妃皇后都跟着守着，皇帝身子每况日下，药石无灵。
宣平侯府的亲事在即，周云棠去皇帝榻前见过一面后就回到东宫，道观处有了消息。
办事的是一小内侍，唤明来，识得几字，模样清秀，跪在殿内禀话：“道观里有观主云天，还有二十几个孩子，大的有十五，小的不过五六岁。奴说明来意后，观主不肯将孩子给我，非要世子亲去才成。观主说这么多年都是赵家养孩子，突然将孩子接出去，他不放心。”
“原是这样，那你去安排一趟，明日我去看看。”周云棠斟酌道，都是些孤儿，观主的话也有道理。
明来叩首，道：“奴这就去吩咐。”
云氏不放心，“让二姑娘去趟就成，你是太子妃，太子知道会多想。”
“无妨，这些事我还能处置的。”周云棠依靠着贵妃榻，身上盖着薄毯，纤细的手腕上带着珊瑚手钏，白肤红雪般的耀眼。
以前的时候，她还带着人去昭应县办事，自己一人在深山老林子里过夜，现在不过是去上山罢了。
“您同殿下说一声。”云氏建议。
周云棠精致的远山眉上扬起靓丽的笑意，摸了摸自己的耳朵，“太子最近不会来寝殿的。”
皇帝这些年的偏心让秦昭对他没有多少父子情分，肃王为长，若不是一帮子立嫡的老臣撑着，早就换了储君。
秦昭的太子储君位看着来的很简单，可背地里付出太多的汗水，旁人休息，他在苦读。
当年半夜她一觉醒来，外间的灯火还在亮着。
贵妃的母家无权势，皇帝将肃王带在身边亲自教养，肃王未及弱冠就封王赐府邸。
人人都知皇帝偏心，只能干看着，太子的地位就处于劣势。
秦昭留着照顾皇帝，显然是在躲着她。
云氏坚持已见：“您说一声为好。”
“好，你去问问殿下今日可回来用膳，我给他准备晚膳。”周云棠懒散，心头去了大事后整个人就轻松不少，懒得动弹。
太子爱来就来，不来也不勉强。
午后阳光很暖，照射进殿后整个人都觉得懒懒道，裹着毯子不到片刻就睡了过去。
明德寝殿内处处都是秦昭的气息，男人的气味与女子不同，少了一股清香，多了些醇厚。
熟悉的气息就像是一层厚实的外裳，穿着暖人，心口舒服，也觉得很安全。
周云棠睡过去后不到片刻就‘醒了’，睁开眼睛，面前光色黯淡，榻上只她一人，外殿似有灯火照耀。
轻轻走下榻，就瞧见秦昭于灯下伏案。
原是一梦。
她悄悄地靠近，小秦昭就睁大了眼睛，义正辞严道：“你身子不好，晚睡会长不高的。”
周云棠下意识摸摸自己的后脑，再观秦昭，好像比她高了不少。
果然，梦里的秦昭都是这么自傲。
她巴巴地靠坐过去，将秦昭挤开，不仅如此还伸手去揪他耳朵，肃声告诉他：“殿下，你喜欢我吗？”
“我不喜欢男人。”小秦昭面露嫌弃。此时的小小少年眉眼很干净，如玉通透，稚气的眸子里满是小小的周云棠。
说话的间隙却没有拍开周云棠的手，只拿眼睛斜斜地望着她，好似在说，孤给你摸，你该放手了。
周云棠噗嗤笑出了声，“我喜欢男人，我喜欢漂亮的男人。”
小秦昭皱眉，一双眼眸尤其咕嘟咕嘟冒出来的温泉，凝视周云棠的时候叹息道：“阿棠，男人是不能喜欢男人的。”
周云棠好笑，大胆伸手摸摸他的眉眼，温热的指腹勾勒出小小少年不悦的样子，“殿下，我是女子，你会不会喜欢。”
小秦昭登时愣了，漆黑分明的眼眨了两下，精致的五官揪在了一起，痛心疾首地伸手摸摸傻伴读的额头：“阿棠，你是不是发烧了。”
“殿下，你看我的手，好看吗？”周云棠眯着眼睛，将自己细长的十指放在案上，同秦昭小麦色的皮肤对比，“你看看。”
“是很好看。”小秦昭狐疑，满脑子疑问，方才背的书都忘得一干二净，不得已道：“你若是女子，孤就让你做太子妃。”
周云棠眉眼弯弯，笑意止不住，“为何呢？”
“你我二人同寝一榻，你就没人要了。”小秦昭正气凛然，神色中更是对傻伴读的怜悯。
周云棠笑不出来了，“那我好看吗？”
小秦昭嗤笑：“一般。”
周云棠恼了，伸手就掐住他的下巴，用力抬了起来：“小鬼，说真话不会死的。”
小秦昭闻言沉默了好一阵，像是在思量这句话，又像是想背书，小嘴抿了又抿，不得已才道：“云棠很美，貌若女子，但孤不喜欢男孩子，所有你的好看，与孤没有关系。”
果然会气人，周云棠气得不行，干巴巴的瞪了两眼后，气得折转回榻上。
秦昭就该孤独终老。
半晌后，踏板上传来一阵细碎的声音，秦昭睡觉了。
她闭上眼睛装睡，却感觉耳畔炙热的呼吸，接着是秦昭嘀咕的声音：“云棠，你当真是女孩子？”
她继续装睡。
又是一阵细碎的声音，秦昭盘膝坐了起来，对着虚空说话：“母后说孤的太子妃是你的妹妹的，你二人乃是双生，所以，孤就在想，太子妃是不是与你相貌一样，性子也肯定好。”
周云棠跟着爬坐起来，颐气指使般戳着他的脑门：“殿下，你喜好什么样的？”
小秦昭正襟危坐，脊背挺直，仙童姿态，小脸紧绷绷地看不见丝毫的笑容，正色道：“孤喜欢你的性子，谦让，懂得反击，不会让自己吃亏。”
周云棠长睫轻颤，抿唇，直视秦昭的面容：“殿下，你的性子不好，我不喜欢。”
“孤的性子很好，不需你喜欢。”
“哼……”周云棠轻斥一声，扯过毯子就将自己裹住。
还是一样的要讨厌，不过讨厌被一层可爱的表壳裹住罢了。
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醒来之际，秦昭就在身侧，俊朗的身形被灯火包裹着，仙人姿态，铜枝灯的光恰好被他挡住，落在自己身上就显得晦暗。
宫女在侧摆弄晚膳，菜色清淡，瞧着很精致。
太子妃醒后，云氏就入内给她更衣梳妆。
午睡的时间过长，周云棠有些不适，小脸却是通红的，玉颈修长，锁骨处尤为精致。见到秦昭来了以后，她便快速穿好衣襟，颈间多了一条玉坠。
秦昭就望着那条玉坠，红线衬着雪白的肌肤，晶莹剔透，坠子恰好这遮盖住锁骨。
他就看了一眼，而后背过身子，选择站起身去食案旁坐下。
周云棠并无知觉，饥肠辘辘，梦里被小秦昭气得不清，眼下一句话都不想同这大秦昭说。
用过半碗饭后，秦昭放下碗筷，先道：“今夜孤需回崇政殿。”
周云棠眨了眨眼，眸色晶莹，明白秦昭的意思，先吃了一口鱼肉后屏退宫人，“赵将军多年来养着周家军的孤儿，如今他死了，赵府的人就将孩子的住处告知我。”
秦昭闻声后，起身朝她走去：“在何处？”
靠得这么近，周云棠就闻到了熟悉的气息，与梦里一样，她仰头去看，秦昭的眼神深沉若星海，浩瀚无边。
“在平云上的道观。”
秦昭登时就怔了，似乎觉得听错了，又问一遍：“你说的何处？”
周云棠将声音提高了些：“平云山的道观。”
再度听到熟悉的地址后，秦昭确认下来，神色变得晦深莫测，“你想怎么做？”
“观主不放心，让我亲自去接。他们父亲都战死，既然去，我去接回来，安置在城内，殿下觉得如何？”周云棠小声解释道。
秦昭心中烦躁，思绪飘忽不定，周云棠神色平静，言辞间带着对孤儿的怜悯，好像不知平云上内有乾坤。
他伸手将人捞拉起来打横抱着，瞬息就咬上喋喋不休的唇瓣。
周云棠瞪大了眼睛，唇角被狠狠咬上后才反应过来，对上秦昭贪婪的眼神后，心中一凛，不是说不喜欢她吗？