谁能想到, 禁宫下藏匿了百年的天子退辇之道，竟连通着镇抚司。
我曾见过的，伫立在刑讯室入口处那尊狰狞的狴犴影壁, 原来是正反两面、前后一对。
——不对。
转念我又想起来，曾有人同我说, 皇城之中也有一面这样的雕塑。
【“那怪兽的两只眼睛大如铜铃, 一张大嘴咧到嘴角, 还有两根长长的獠牙露出来，瞧着特别吓人。”】
【“那怪物跟……跟门环上的瑞兽图样长得有些像，也……也像我阿娘宫里的香炉上雕刻的纹样。”】
我想我知道另一头通往皇城的石道入口在哪了。
当我看清石门背后那人的脸时, 我立即从谢阆的怀里跃了下来。
“傅大哥！”
正是傅容时。
只是我还没来得及跑上三步, 便有人将我拽了回去。
我睁大眼睛，回头看向谢阆。
“区区一个镇抚司千户，怎能开启天子退辇之道？”谢阆声音变得冷冰冰的, 双眼更是紧盯着傅容时的一举一动。
他将我缓缓拽到自己身后。
便见傅容时走进地道, 火光逐渐映亮他的脸。
他仍是同平常一样，神色柔和, 眼中含着温润的笑意。
“建在镇抚司地下的东西, 身为千户怎么能不知道, ”他温声解释, “自晟朝建国以来，这退辇之道的钥匙一直都在镇抚司历任千户手中。”
他不急不缓地说完话，便又上前几步：“我倒还想问问，为什么侯爷会和小吉出现在此处。”
我张了张嘴，刚想说话，谢阆抓着我的手紧了紧，又挪了一步, 将我严严实实地挡在身后。
谢阆道：“你当真不知道吗？倘若不是得了谁的令，你怎么如此凑巧地在这个时候开启地道？何况，若如你所说，这地道的钥匙一直掌握在历任镇抚司千户手中——那么那条后来修建的密道如何打通、通过谁打通……便有了解释。”
我睁大了眼看向傅容时。
谢阆说的不错。
淮阴王要修建那条密道，必然是事先准确地知道了天子退辇之道的方位和路线，这其中倘若没有内线接应，穿越几乎半个京城的地道想要建成，绝对是不可能的事情。
傅容时蹙了蹙眉：“侯爷大概是误会什么了。我此时开启密道，正是奉了官家之命前来检查此道是否通畅。”他停了一停，像是在确认什么似的，询问谢阆，“侯爷与下官同受天子俸禄，并非淮阴王一党。”
谢阆神色未见放松，冷哼一声：“官家让你前来检查？”
“是，”傅容时不卑不亢，“侯爷也知淮阴王逼宫在即，官家顾及兄弟之情，想必是不愿与淮阴王在当日会面，我猜……当是想为淮阴王留下一条生路，便给下了密令，让下官事先检查退辇之道，使官家能顺利出宫。只是……我怎么也想不通，这钥匙一直在我手中，你们却是如何进来的？”
“我们如何进来的、你又是奉的谁的令，你自己清楚。”谢阆冷声道，“惯来听闻镇抚司傅千户八面玲珑、巧言善辩，倒是今日方才见识。”
“侯爷对在下……偏见不小。”傅容时无奈地一笑，“我不论如何解释，侯爷怕是都不满意。我也深知兹事体大，我的一面之词对侯爷来说的确不足信，不如这样，咱们即刻便进宫面圣，侯爷也可亲自核实，我方才所言是否可信。”
我看向傅容时清朗而总是携着和暖的脸。
他注意到我的眼神，安抚似的朝我微微一笑。
“傅大哥不是这样的人，”我缓缓道，“谢阆，我同傅大哥相处了很长一段时间，我知道他的为人，他绝做不出谋反的事情。”
别人如何我不知道，可傅容时不会是一个反贼。
我曾见他连续三日夜不眠，追出了京城外三百里地，只为亲手将匪贼捉拿归案。
我曾见他忍着伤病，将镇抚司数年间的卷宗尽数细查，只为了推翻一桩二十年前断错的陈年旧案。
倘若以前的谢阆像是天边遥不可及的青霜孤月，那么傅容时便是煦色韶光中晴暖的太阳。
他永远温和永远正直，他相信皇天昭昭必有日月，也相信海心如镜终会澄清。
这样一个人，这样一个毕生心愿就是做到让百姓夜不闭户路不拾遗的人，怎么可能是反贼呢？
傅容时闻言，微蹙的眉头便展开了：“你能相信我就好了。”
“小吉，过来吧。”他弯起了唇角，朝我伸出手，“我们很多日子没见了，我很想你。”
我的余光看见谢阆脖颈处的青筋绷紧。
我感觉这地道里的氛围越发剑拔弩张，激得我身上的汗毛几乎都要竖起来了。
我隐约觉得，傅容时说这话，好像是故意的。
可尽管如此，我还是做出了决定。
“谢阆，放手吧，让我过去。”我说。
就算忽略我同傅容时在一起的事情，单单说谢阆此时这样抓着我，也到底不大合适。
“不放。”谢阆寸土不让，“我不会放手。”
语气中竟让我听出了一股孩子似的执拗。
“你总不能一直抓着我，我不走，一会我们一块去面圣，”我同他说，“我现在在那边的卧底已经废了，还能跑到哪去？我们进宫之后，我就跟大娘娘撒个娇，让我偷偷在宫里陪漱玉长公主，你也好赶紧去西境领军……行吗？”
“可我不相信他。”谢阆的声音丝毫没有放小。
“那侯爷怎样才能相信下官？”
谢阆凛冽如寒冬的眼神在他身上扫视一番：“解下兵器，派人去靖远侯府，让我军中林副将带人前来接我们——然后咱们再进宫面圣。”
傅容时思忖片刻：“倒也合理。”
他低下头，一边解开自己腰间的镇抚司佩刀，一边看向谢阆抓着我的那只手：“侯爷别抓她太紧，小吉身上有伤，你别弄疼她。”他顿了顿，又颇带深意地微笑着看向谢阆，“侯爷应当知晓，强扭的瓜不甜的道理……不属于自己的人，抓得越紧跑得越快。”
——我感觉谢阆差点就给我的手腕捏断了。
我仿佛看见了他们两人之间的轰雷掣电、火花四溅。你面无表情地朝我乱石穿空，我从容不迫地还你惊涛拍岸。
这可比隔壁的李大娘和吴大婶打架好看多了嘿。
按理来说，我感觉这种时候，我身为被夹在两人中间的“瓜”，应当是要出来说两句话的。
可是我太怂了，怂到连一句偏帮的话都不能说出口。
*
但却也是这时，一声清晰可闻的金器脆响打破了两人之间的僵持。
那声音虽小，但是在这空荡的地道中却被放大了无数倍。
彼时傅容时腰间的刀刚刚解下，他微弓着腰，还未来得及将那刀放在地上。
——而那声音，是从外面的刑讯室中传进来的。
在我还未曾反应过来之前，谢阆已经拔了剑。
“嘡”地一声巨响，银白的长剑方才出鞘，就同那柄沉重漆黑的钢刀对上。
“快跑！”
刑讯室外，持刀的兵士潮涌般进入。
我睁大眼，动弹不得。
我瞧见傅容时嘴角的笑容还未消散，执刀的手却凌厉无比，尽是杀招。
黢黑的人群全进了密道，蜂拥着靠近，各式各样的兵器袭来，刀光剑影映在谢阆一人的脸上，而他一人将这地道堵得死死的，不让任何人上前半步。
长剑挥舞，携着数不清的残影。
“快跑，这里有我挡住！”他说。
我脑子里一黑。
我能跑去哪里？跑去地道的另一头……还是跑回淮阴王府的密道里？
瞬息之间，我做出了决定。
就像前些日子挡在傅容时面前一样，我像一个莽汉，撞进了战局之中，撞进了谢阆的怀里。
同上次相同的是，谢阆的掌风没伤到我，如今那柄钢刀也是如此。
“小吉？”我听见他的慌乱，以及他身后瞬间停止的人声。
“趁现在，”我几乎耳语一般快速对谢阆说，“别管我。”
“他不会伤我的。”