“右相大人的字写得极好。李姑娘想必也是博览群书吧。”小院儿岔开了话题, 安泰公主的这婚事，着实也令她感到心里难受，可是又没有办法改变, 毕竟是陛下的旨意，又捆绑了君权与军权。
“自幼是粗读了一些诗书, 不过我更喜欢书会才人的话本子。比如《宝钗集》《蝴蝶梦》什么的。”李秀蓉随手夹起一片青瓜吃, 一边说, 小院儿觉得她的饮食和郑澜一样喜欢清淡，吃得也很少，像猫一样, 一顿饭就吃一小口。
小院儿很惊讶李秀蓉的坦率。世家贵女的确可以读书习字，但是市井坊间的的话本子，说的大都是一些离经叛道的男女情爱，对于闺秀，读话本子可不是什么能拿出来说的体面事。小院儿一直都觉得李秀蓉是个很坦荡的人，没想到她对自己是如此不设防的。
不过提起话本，小院儿也很喜欢李秀蓉提到的这两本，两个人说起故事里的悲欢离合，竟然有十分多共同的评价, 甚至好几次异口同声地感叹了书里的情节。
李秀蓉虽然是右相独女，却和一般的世家名媛并不太亲近, 盖因为她的个性比较清冷，又有才学, 和冯美娥吴凡芸之类势利庸俗的女儿没什么共同的话题。没想到和小院儿却越聊越开心。
小院儿对话本的点评, 十分机巧，富有生趣，足见她颇有阅历, 对人性的善与恶都有比较深刻的关照和体会，这一点养在深闺的李秀蓉赶不上她，听她娓娓道来，像听才学和情趣同样丰富的先生讲学，李秀蓉觉得很是精彩。
一顿饭下来，两个人竟然真的成了好朋友，甚至因为郑澜而起的那点别扭，两个人也忘到脑后了。
小院儿突然想起来一件事，便问：“秦小将军大婚之后就要回边关了，西蛮的战事真的一触即发吗？”
李秀蓉道：“近日家父也常常在书房为边关烦恼，似乎前线不太明朗。这几年西蛮兵强马壮，此番确实有些危险。子流没有跟你提到什么吗？他与孔阳是最要好的。”
话说出口，李秀蓉便觉得自己冒失了，刚刚关于话本的谈话过分愉快，她忘记了分寸，说起郑澜和秦志城，居然是用了小字，而且还问郑澜和小院儿之间说了什么，十分逾矩。
小院儿看她脸色有些自责，反而宽慰道：“你们从小一起长大，情分本就不同，现在是微服出巡，私下里说话，又不是在宫里。”
李秀蓉眼眸一亮，心里更加喜欢小院儿了，如此善解人意，难怪冰块一样的那位被她捂化了。她对小院儿不是情敌，倒像知己。
“其实，我很担心父亲的身体。”既然是知己，李秀蓉就提到了自己的心事：“母亲走后，父亲因思恋她引了旧疾，身子骨并不太康宁。他是个谏官，近年来得罪了不少皇室宗亲，甚至几次针对过太子……”
小院儿想起太子那张油腻又阴鸷的面容，如果李大人真的是个耿直的谏官，加上陛下是个温厚有余决断不足的人，那么李大人的处境就确实不太妙。
“其实，我真的很希望子流能帮帮父亲，甚至……帮帮大郑。”李秀蓉说这话，实则是鼓起了勇气，她一直是慎重表露心迹的人。
“帮助大郑？”小院儿看看李秀蓉，仔细琢磨这其中的意思。
李秀蓉点点头：“殿下什么都好，才学武功，礼乐骑射样样出色，家父曾说他一生治学，子流是他最得意最欣赏的门生，虽然表面上是放浪形骸了些，内里却是一个非常有才能和本事的人。只可惜他并不关心社稷朝政，如今大郑表面上看疆土广袤，其实早就危机四伏，最需要有才能力挽狂澜的人，做国家的中流砥柱，方能实现中兴。”
说到郑澜，小院儿深深同意李秀蓉的话，倒不是他的才学和能力，而是在于他真的视江山和皇位如粪土如草芥。
“说一句私下里大逆不道的话，陛下已经不是春秋鼎盛之时，如果江山落入太子之手，恐怕免不了生灵涂炭的结局。”李秀蓉觉得既然对小院儿放下了心防，就不妨多说一些，她有种笃定，小院儿即便不会帮她去劝说郑澜从政，也不会把近日的对话透露给别人。
小院儿和她是一类人，不屑于害人的正直之人。
“太子，真的很荒唐？”小院儿其实心里有些判断，但是她想知道具体的情况，想到自己不是真的钱淑媛，又伪装一句：“我常年在杭南，京中的事情不太清楚。”
李秀蓉道：“表面上看，大郑危机在北疆，有西蛮虎视眈眈。实则危机在内部，杭南富庶之地，却因世家贵族土地兼并，流民遍地。大财阀相互勾结，抵抗税赋，朝中空虚，国家拿什么打仗？”李秀蓉越说越愤怒，小院儿从她脸上看到了李良弼的影子。
收敛一些愤怒，李秀蓉接着说：“太子为了巩固权势，与世家贵族暗地里勾结成党，得到他们的支持能够稳定储位，他心中只有私权，没有黎民百姓和江山社稷。”
小院儿却笑着感叹：“黎民百姓和江山社稷，九殿下心里也没有。”
李秀蓉摆摆手，却否认：“那不一样。放浪不羁只是殿下的表面，王妃与殿下相处一段时间，一定能知道他内心的坦荡和善良。”
小院儿没有说话，李秀蓉的话，她理解，她承认。但是事关国家社稷的大事，涉及储位，涉及战争，她不能回应李秀蓉什么，只是把她的话深深记在心里，慢慢去想。
实际上，小院儿虽然感激李秀蓉把她当成可以倾诉心事的知己，但家国大事，她总觉得太遥远，她只是一个替嫁的棋子，来自最低微的民间，她只是想要属于个人的自由，从不属于她的命运和权力争夺的漩涡里跳脱出去。
而且，小院儿有一点和郑澜很像，那就是彻头彻尾的自我的人，缺少李良弼和李秀蓉身上那些家国天下的责任感。
“时候不早了，和李姑娘相识相知，实在是一件极好的事情。安泰的礼物，我一定会送到，转达姑娘的惦念之情。”小院儿拉着李秀蓉的手，又意味深长地说：“姑娘今日托付的事情，我会好好去想，所有的话，都只在我一个人肚子里，不会给任何人透露，你可以放心。”
李秀蓉浅浅一笑，道：“我知道。”
公主大婚的日子到来，凌晨时分，百灵就把小院儿叫起来梳洗，换了宫装，梳妆打扮，就要进宫了。
小院儿自从那日被郑澜吻过，就没有再怎么和他说话。偶尔在府上照面，郑澜风度翩翩和她问好，她则爱答不理冷冷淡淡的，郑澜也不恼火，他一贯不会为了什么事情牵绕心绪。只是半夜时分，等她睡了，郑澜会悄悄去寝殿，封了她的睡穴给她施针控制毒力，片刻不会逗留，继续回书房看书或者会客，晚上也歇在那里。
小院儿知道郑澜半夜来过，但是却撑着不去焚琴院找他。既然跟他说开了，不想做这假冒的王妃，小院儿觉得两个人能够秋毫无犯，各走各的路，才是一份负责。
她不想再给郑澜“忍不住”的机会，等毒解除，她希望他能守信。
两个人在冷战，王府上下都知道。奴才们是主子情绪的延伸，海升和百灵却都捉摸不出来，两个人到底为了什么闹得不愉快，于是做事也更加谨慎。
“殿下今日不和王妃一同进宫吗？殿下与公主自幼在太学同窗，感情极好的。”百灵小心翼翼地问小院儿，公主大婚是皇室重大的典礼，两个人可以同去百花宴，却不能一同出席公主婚宴，京中贵族里肯定会传出风言风语。
小院儿也在犹豫要不要去请郑澜一同进宫，天色还早，不知他起来没有。
正在琢磨，郑澜已经进入寝殿，朝百灵传递一个颜色，百灵就悄悄退了出去。
小院儿还在对着镜子梳妆。
镜中首先映入小院儿眼帘的是郑澜腰间的玉带，然后小院儿才看见他玄色的衮服。大郑礼制，亲王入宫参加典礼，是要穿这样制式的服装的。
小院儿没有站起来行礼，也不回头，对着镜子里衮服上团龙的刺绣图案说：“殿下，是要一同入宫吗？”
“不是。”郑澜也在看着铜镜，镜中人的容颜落入他的眼帘，施过粉黛的面容美目盼兮，那朵菱花形态的胎记依旧红艳动人。
小院儿不明白他穿戴了这么一身，为何不是一同入宫，才回过头来看他那张冷白色脸上的表情。
没有什么表情。
小院儿更加不解，道：“入宫的马车在门口候着了，殿下如果要同去的话……”
小院儿想说，如果想同去的话，也不是不行。她希望两个人能秋毫无犯，但并不想再看他失落的背影，何况他主动来寝殿，应当是想和她一起入宫的。
“今日只有本王一个人入宫，爱妃在府上守候，今日哪里也不要去，一直等我回来。”郑澜说的很平静，没有喜悦，也没有不悦。
小院儿几乎不太相信，道：“今日，所有的皇室贵妇都要入宫的，这是礼制。”
郑澜冷冷道：“可你又不是皇室贵妇。”
何况你也不想当皇室贵妇。
一句话说得小院儿无言，的确，入宫不想再当冒牌的王妃，应该立刻把这身属于真正钱淑媛的宫装也脱下来。
但是李秀蓉委托小院儿给安泰的玉镯，还静静躺在妆台上。她受人之托，应当忠人之事。
郑澜追随小院儿的目光，落到放着玉镯的锦盒上，伸出纤细的手，打开盒子，看到里面冰种透亮的玉镯。
“这么好的成色，爱妃是把自己卖了吗？”郑澜语气恹恹，他推测这是小院儿要送给安泰的礼物，有点纳闷她那里有这么多钱。
“我不值这么多钱换这么好的玉镯。”不知为何，郑澜的阴阳怪气，让小院儿心里安稳了很多，她至少知道他并没有生气，于是诚恳道：“这是李姑娘给公主的随礼，她们感情好，要我亲自在公主上轿前交给她。”
“爱妃过着别人的人生，也可以照样交自己的朋友嘛。王侯贵族间，送礼行贿的事情，爱妃很快也都学会了。”郑澜干脆坐在了窗下的玫瑰椅上，自己给自己斟茶喝。
小院儿过去夺过茶杯，郑澜以为自己讽刺她让她生气了，瞄她一眼，才听她说：“这茶水是昨日的，已经不好了。”
郑澜放下杯子，心里有点喜悦，她还知道关心他，随后生出更大的失落，蛊昨日到书房告诉他，合欢绝情散的解药有些眉目了，只是炮制解药还需要时间，但最麻烦的配方已经研制出来了。
答应的事情要做到，何况如果换成他，也不想顶着另一个人的虚名，和一个谈不上深爱的人，糊里糊涂过一生。
一瞬间，郑澜有了一个大胆的想法。嗯，做完今日的大事，他就可以腾出手脚，安排好一切，而且无论是小院儿还是自己，这个方案都不会亏欠。
想到此处他的眼睛闪现出光彩。
小院儿放下茶杯，问郑澜：“要让百灵来换茶吗？”
“不用，我不是太渴。你今日不要进宫去了，就在王府里等我。”郑澜再说一遍，小院儿才明白，他今天真的是不让他进宫。
“为什么？”小院儿问。
天色已经渐渐亮起来，郑澜估计着时间，秦志城应该已经在准备了。一直以来，他都是一个不爱解释的人，小院儿是个例外，但是今天的事情，说起来很复杂，他不知道怎么说，一时语塞。
“殿下说正经话的时候，脑子就卡住了。”小院儿瞥他一眼，看穿了他的难处，便说：“不去也行，殿下把这个礼物交给公主吧。”小院儿把玉镯捧过来，给郑澜。
郑澜要怎么给她解释，今日不仅安泰恐怕不能如期出嫁，甚至京城也要有一针骚乱，乃至宵禁？这么贵重的东西带在身上，徒然增加许多不便，何况他本就是参加前庭的宫宴，无法像女眷那样出入后宫。
“礼物可以以后再送。今日老老实实在府上，哪里也不许去。”郑澜扔下一句话，就走出了云香月明的院落。
小院儿看着他真的走远，心里又急又气，那句“哪里也不许去”深深刺痛了她，说好的等毒力解除，就让她自己选择去留，这才过了几天，就给她禁足了。
她怀疑自己是不是信错了人。
何况，她想起李秀蓉的嘱托，心里更是烦闷。长这么大，她习惯了为了生存为了性命为了保全自己去委曲求全，李秀蓉其实算得上她十几年人生中第一次拥有一个彼此交心的朋友。
她要进宫，她得把玉镯亲自交给安泰，抚慰她身不由己的处境。
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郑澜前脚走，小院儿就乘了马车往宫里去。郑澜一个人进宫喜欢骑马，乘车要比乘马慢半个时辰，是故等到两人再见面，已经是在大殿的宴席之上。
婚宴在中午，最核心的皇亲国戚都是清晨就入了宫。本来按照大郑规制，公主的婚嫁虽然比皇子娶妻操办得要大一些，但也不至于几乎所有亲王和有爵位的皇亲都要入宫。
盖因为一来安泰是恒昌帝唯一的嫡出公主，二来是西蛮边境上战事一触即发，恒昌帝想通过大操大办的方式，犒赏在边关一线的秦家父子。秦响守在边关不能进京，恒昌帝更要尽其所能表达他的器重和信任。
郑澜走进宴会大厅，看到一众熟悉又陌生的叔伯侄子和兄弟，才真正感受到安泰和秦志城之间，政治联姻有多么重。
郑澜落座的时候，几位从封地匆匆赶回来的亲王和侯爵十分意外，皇家的婚丧嫁娶，无论多么隆重，郑澜也是不参与的。他向来给众人离经叛道，闲云野鹤的印象。