宋临婵有近四个月身孕时，宫里流言四起。只因她小腹隆起比寻常四个月更高些，是以或宫娥女官，或内、中贵人，皆有胆大之人暗中质疑或指摘她腹中之子并非皇嗣。今上几乎日日前来和光，一留便是大半日。或有时便留在此处批阅奏疏、见朝局重臣。宋临婵四个月仍旧是诸多不适，浑身酸痛的厉害，且还是时而害口。郭秋杏和冯圆见她胃口不好，日日用不进去食膳，担忧之外亦无办法。
是日今上寻亲信廖柯来，与他说“去寻缪关，就说孤有急事寻他。”廖柯闻言说“万乘圣躬不安吗？”今上瞥他“别多问。”缪关悬壶济世，一直在京城中行医救人，与今上在潜邸时私交甚笃，待人来时只着单衣藏青袍子，入内揖手施礼，后今上说“有系，我欲求你一事。”缪关望向他“万乘九五，还有事求我一江湖郎中？啧啧，是不是内宫掖储着的那位娇娘？”今上自他入内便已摒退他人，此刻唯独他二人，今上行至人身侧，作当年拜谢士礼的长揖“只有卿可以托付了。”
缪关并不介怀天子施的礼数，还颔首受了这一礼。后才半衔着平日不羁的笑“宫外都传遍了，说妍贵嫔腹中之子并非万乘亲子。”今上神色骤然如霜“是该以儆效尤，杀鸡儆猴了。这些长舌妇的叽喳若伤损她，便是五马分尸，活剐枭首亦难解其恨。”缪关哂笑“从前潜邸里，人人道你喜荀臻，那姑娘相貌好，就是脾气大些，但我觉你并非心属荀臻，可这位妍贵嫔，她是万乘心属的姑娘吗？”今上沉默，冷涔涔的看他，缪关浑不在意，复问“为何改封？是因她容貌姣好？正曦见过的姑娘那么多，个个容色姣好，性情温婉，却独将妍字赐给她，有何寓意？”
今上负手望向窗外，夏日无寒冬晚梅“马趁香微路远，沙笼月淡烟斜。渡波清彻映妍华。倒绿枝寒凤挂。渡波清彻映妍华，唯独这个妍字能衬得上她。”缪关扑落衣裳上的尘埃，说“苏子瞻的西江月，是为悼念其妾朝云的，正曦是觉，有朝一日你的姑娘，亦会离你而去？”今上骤然转头，疾言厉色起来“如何说这样不吉的话？”缪关状若未闻，笑说“那便是借西江月寄托情思了。正曦，你还是和昔年一样别扭，若是喜欢谁，偏要偷偷摸摸的对她好。”说罢他起身，将盏中清酒饮尽了“带我去瞧瞧你的心上人？”
今上遂同他出了常盛殿，两人缓步至和光殿时，郭秋杏在旁守着，宋临婵在小憩，她的手交叠至于小腹上，神色温柔。缪关仔细端详过她的憔悴面色，又看过脉案等物，才与帝至侧殿。宫人换茶后尽数退？却，今上便问“她究竟如何？内宫掖侍奉她的医正说，她的状况很不好，但她不愿落胎，一直强撑着，她身子本就孱弱…”
缪关打断“我未切过脉，但我曾听祖父讲过，他于二十多年前遇到一位身怀三胎的妇人，状况与这位姑娘几乎一模一样。”今上惊骇，手中的茶盏应声落地，外间的宫娥闻声欲入内，今上扬声“退下。”人又退远去，他蹙眉良久，说“准头大吗？”
缪关回“我切过脉，约莫能有八九成把握。我父与祖父现于京郊，我会传信让他们早日回京。如今她不可轻易挪动，不可受惊，否则一旦出事，都可能牵连母体受重损。”今上望他，欲言又止。缪关笑了!笑“现在堕胎，已经迟了。我记着祖父说，那年那位妇人的三胞胎最后皆长大成人了，只是后来祖父照料的几个妇人，或有三胎早夭，或有生产不利而至母亡子存的…”此刻外间冯圆禀话说“万乘，贵嫔醒了。”今上起身，引缪关去切脉，因是外男，是以冯圆早早为她落了厚厚的帷帐，今上却挥手说“把这个撤了。”冯圆愣住，纱帘中有温和细柔的声音传来“陛下？”
今上靠着床榻坐下来，揽住宋临婵的同时握她的右手。宋临婵见缪关亦在，速拿纨扇遮面，缪关却笑说“不必遮挡了，我方才看过了。”说罢上前去，冯圆再为她搁上薄绢，缪关又笑一声，为她切脉。后他思索半晌，问“姑娘孕期不适可是甚多？”今上取下她手里的纨扇，宋临婵见状侧首“是。”缪关复问“是时常觉体虚乏力，浑身酸痛，且时而动弹会有腹痛之感，食欲不振，睡眠不安？”宋临婵又点头“是。”缪关复起身，神色轻松地说“姑娘不必担忧，畴昔医正为姑娘开药只为安胎，可姑娘体虚贫血，他们未能看顾的到，才至今日诸多不适。你倒不必忧虑过甚，孕期忧虑，于生产不利。”
宋临婵闻言望向他，亦不避讳的问“这孩子，能生的下来吗？”缪关不置可否，反问“为何不能？”宋临婵的眼泪滴答滴答落下来“他们说…我腹中的不是孩子，四个月的胎不是这样大的…”今上将她搂的更紧，环顾殿中侍奉，斥问“这话是谁说的？”连带郭秋杏，殿中人一并跪了下去请罪，后宋临婵泪眼婆娑的望着缪关“您能告诉我，我究竟有几个月的身孕吗？”
缪关看向今上，又看向宋临婵，后答说“姑娘的确有四个多月的身孕。那些人不通医理质疑姑娘，只因无知而乱议是非对错，姑娘既为人母，慈母之心仁厚宽谅，无知浅陋人的话，不堪入耳。姑娘腹中孩子大了一些，是因医正安胎药药量过足的缘故，亦因姑娘不多走动，日日静卧于床榻上。待我为姑娘开两副旁的药，姑娘如能下榻走动最好，如此月不能，下月着稳妥的人陪姑娘出去走动亦可。”
后他作揖“我这就出去开药了，姑娘安心静养，莫要忧思郁结，若是身子好些，可去庭院里缓步散心，时值盛夏，芙蕖正好，还有，我来时瞧见，庭院里的杏花葳蕤茂盛的很。”今上见状，亦起身，手被宋临婵拽着，他欲走又扯动了她。宋临婵狠一蹙眉，他松开手，唤住缪关“有系。”缪关回头，见宋临婵脸色煞白，冷汗涔涔，坦然道“有些话，臣还想对万乘说。”今上望宋临婵，先撑扶她躺下，后对郭秋杏与冯圆说“照顾不好她，你们也都不必活了。”两人稽首再拜，出了和光殿，缪关方说“我今已有九成把握。”
今上手不知不觉的攥成拳“有系，请卿尽力。”缪关认真的望向他，正色说“便是祖父拼尽一身医术，亦不能有十足把握。若她是寻常百姓家的妇人，不曾娇生惯养这许多年，或许还可为她调养过来，可你这位妍贵嫔，虽出身太尉府邸，可我瞧底子实弱。如今关亦只能勉力为之调理一二，不过有件事要劳你去办。”今上迅捷回说“我无有不应。”缪关轻笑“不是要你上刀山下火海，她忧思郁结过甚，需有人在旁做伴开解。我觉你实不是个合适的人选，若是可以，可以请她的家人随侍在旁。或是，她可有什么十分信任的人吗？”今上摇头“这内宫掖除却有个郭氏真心待她，其余的都有邪心。”
缪关笑了两声“正曦会哄姑娘吗？这么多年，都是姑娘哄你吧。”说罢他挥挥手“我去写信开药了，此事着紧，你需得从速考量。”今上静默良久，后亦回了常盛殿。是夜，今上又摒退众人，将正酣睡的廖柯传了过来。廖柯哈欠连天，不住抱怨，今上说“孤要见一个人。”廖柯不以为意“万乘要见谁？直接遣郑祚去传不就是了？”今上说“孤要见宋夫人。”廖柯震惊，面上的困倦之意迅速褪了下去“谁？”今上重复“宋迟的妻子。”廖柯质问“如今你正与宋迟僵持，他的幺女如今孕期诸多不适，他心疼女儿，惧怕你对宋氏有动作，或许只要再过几日，他便会松动交出西北兵权，你为何于此刻让步啊！”
今上不动如山“孤要私见宋夫人，与公事无关，是孤的私事。”廖柯怒道“天子的私事就是国事！万乘见宋迟妻，可是为了那位有孕的宋氏嫔御？”今上望向他，眼神隐有凄怆“令正可曾妊娠？”廖柯长他五岁，自早已娶妻“臣现有两女。”今上道“令正妊娠之时，廖卿可曾在侧？”廖柯不知他何故问此，只坦然回说“第二胎拙荆害喜严重，臣耽于国事，岂可为妇人小事挂虑在心？”今上顿了一顿，说“廖卿回去可问一问令正有孕的辛劳。为君子，修齐治平无一不可或缺，廖卿忠于国朝，心忧天下庶民，然而若连枕边妻子都无法顾及，又如何再忧天下万民？”
廖柯愠怒“万乘已非稚子，岂可因惑于一女，任性妄为？宋族果然用心叵测，送入一个妖邪鬼魅，依臣看，宋氏嫔御该当立刻赐死，她腹中孽子亦不能留。宋氏一族有蛊惑圣心的大罪，论罪当抄家灭族。”今上拍案而起“放肆！”廖柯直视他，说“臣冒犯圣威，甘愿伏法，但臣追随万乘八年，为臣为兄，该尽之言必会尽，以防万乘日后后悔莫及。”
今上闻言摇头“孤绝不悔。”
廖柯大有恨铁不成钢之意，扼腕叹息“正曦，你如何为一个女人糊涂到这个地步了？除乱政的阉人，平定东方战乱，除弊病裁冗官，重定法度，开京畿市，你样样圣明。今日为何如此？你知不知道，你与宋迟这一局，拼的便是谁更能狠的下心！”今上手抚在茶盏之上，里面的红枣汤水澄净平宁，一如那个和光殿中的姑娘。“于希兄，便当是我求你。今朝中虽有亲贵，然而全然可以信任的却少之又少。兄掌宫城动向，一行一举都瞒不住兄，如今我有些事，不得不劳驾宋氏夫人去办。兹事体大不便书信告知，只得亲见。”
廖柯最后还是妥协了，同意替今上安置此事。然而走时却三令五申“万乘，若宋氏嫔御产下皇子，万不能留！若万乘狠不下心，臣来替万乘行杀伐，后臣任凭万乘处置。”后他怒气冲天的出了常盛殿。今上岿然不动，反复思量了半个时辰，直至外间有吵闹的声响，今上推殿门出去时，见是冯圆被两个中贵人拖着，冯圆见他出来，膝行向前去扯他的下摆“万乘，武…武将军提剑去了和光殿，宫人们拦不住啊！”
他横眉“什么？”下一刻郑祚等人起身，人已不见踪影了。