他意识到她在求什么，小心翼翼的将她搂入怀中“你放心。朕以万乘之身答允你，必护二子周全。”她终于缄默的于他怀中睡沉，他亲为她穿好中衣与中袴并盖好被褥后，让御医入内看诊，吕御医迅捷用了止血汤药后，稽首长拜“微臣不负万乘所托，愉贵妃，今已安然无恙。”他的拳骤然松开，宫娥伏地，为首的两个宫娥抱着襁褓中的孩子，怯弱的问“万乘，当真…皆留吗？”
这是本朝不成文的规矩，因本朝开朝中宫坤极诞双龙，数年后双子兄弟阋墙，几然颠覆了其父打下的山河。是以自此以后，双龙胎被视为不祥之诏。只是数年来，惟有三十二年前一位身卑的嫔御诞下双龙胎，后为当时的帝王所厌弃，她的双子，无一存活，皆夭折于襁褓之中。那位嫔御，是他的堂亲长辈。彼时他以此为哂，哀其不幸，而当一般无两之事临于他之子嗣，他却再不能如那日一般轻松的置身事外。
他只觉命运的渊薮一次次令他与她纠葛更深，却让他愈发通晓自己的心意所在。谋夺子嗣性命之事，他做不得。更何况，是她拼死产下的子嗣。他命御前如数人于锦官林翠看守，只身行至祭恩承宗殿，于数个牌位前稽首拜下，正色道“列祖列宗，邵源琮不孝。又望向他亲父的牌位说“皇考，儿将行不孝之事了。”
翌日，朝堂上百官在他传“免”后稽首长拜，他冷涔涔询“怎么，卿等要逼宫吗？”众官齐齐回说“微臣请万乘处死愉贵妃之子。”帝不置一词，只拂袖而去。百官从晨早跪至傍晚，直跪的眩晕体乏，帝党的官员一早离去，惟有一些忠君至迂腐的尚在跪求。
锦官林翠中，愉贵妃徐氏命掌事女官往内侍省取贵妃冠服。待内侍省长女官为她换上冠服之时，徐襄宜首次有了为嫔御之感。初入宫掖，她卑贱如仆奴，入宫掖逾一年，她份位高如贵妃，亦趋尽坤极。她从未想过有今朝，她本以自能守住才人之位已是不易，却不料万乘的君恩优渥，尽数予了她这等微薄怯懦之人。
愉贵妃于未时三刻至含元殿。目不斜视的踏过百官跪过的丹墀，将刚生产后的孱弱掩饰的干净。含元紧闭的殿门为她启开，她却于丹墀前稽首一拜。这是许让教授过的，大儒觐见才会有规矩。本朝依旧倡精深的儒法，之于礼数的看重不输前朝，然而嫔御们于内宫掖之中泅渡，经岁月的摩挲只恐已将这等礼法忘的干净。她于丹墀之上向许让颌首至意，许让红了眼领如数女官宫娥拜下“恭请金安。”徐襄宜回身，长屈回礼答一字“免。”
已入内时，今上于窗牗前负手而立。见她来有一刻的怔忡，扶住欲下拜的她说“你怎么不好生歇息？”她只握他的手说“陛下，杀伐果断之事，您不愿，妾来行吧。”他闻言会意，回握她寒凉的手，顺势打量她一身正服，说“朕定能护得住子嗣，你放心。”她阖眸说“顺百官之意，留一诛一，尚能护住一个孩子，如事态继然，妾只恐最终一个亦护不住。”他一阵一阵的颤栗，她不曾如此明晰的分说朝局上的事，他终于明晓，她是在宣告于众人，如今立于他身侧的她，已不再是昔日怯懦的家人子，而是他明诏诰封的愉贵妃。
他说“让我再试试。”回望她的目光里带着十足的诚挚，她倏忽说“近日菡萏盛放，妾欲广制菡萏汤羹奉于诸位大人。”他略颔首示意“允。”她施礼退却，他隐有不忍，将才生产过的身子怕是承不住五月的暑热，他唤住她，却终究没有说出她的名讳“贵妃，保重身子。”她略解颐回说“妾同请陛下保重圣躬。”
一个时辰后，锦官林翠的宫娥奉食盒搁分列于百官面前，将食盒中的莲子汤羹奉于众人，随后含元中贵人启门扉而出，手里赫然有一明黄卷轴。众人先接莲子羹汤，后皆搁盏于地，整衣听旨“朕谨下罪己之诏。”此一声过后，百官皆稽首再拜道“臣惶恐。”
中贵人续说“朕欲护己子嗣之意昭昭，然忤逆前朝之惯常，深以为罪，惟望众臣欲攻欲伐，欲责欲遣，皆归咎于朕而非朕之内宫。妇人生产之辛劳，朕念众臣皆有妻室，势必明晓。朕亲历其辛劳，有感产子艰辛，朕与愉贵妃徐氏尝于去岁五月失子，今上天垂怜，并非赐朕以二子，而是赐朕一子，并归还消殒，自内宫嫔御徐氏小产后，是日泪洒满襟，求告于诸神佛之前，乞求上天垂怜她慈母之心，将子嗣归还。朕同其拳拳赤诚之心，同长跪于祭恩承宗殿期一月，如今徐氏产双子，并非众卿所忖，乃双子冲撞朕躬，而至不祥之意，而为上苍赐福，列祖列宗有感朕及徐氏慈父慈母之心，而重归逝殒之子，朕顺天应命而行万乘之任，以徐氏小产责自深重，想必列宗列宗垂怜，还朕以慰藉，拳拳之心如此，诛与不诛，交由众卿决断。”
百官闻声缄默，良久不出一言。惟独锦官林翠的宫娥们待须臾后纷纷起身，继然将莲子汤羹递与众人。这是徐襄宜的赠予，一碗澄净明澈的莲子汤，一颗玲珑剔透的怜子心。长久的静默之后，只听有一言官首告“万乘圣明仁怀，遇此良君，乃臣等之幸。”众臣闻言纷纷接连的称道于今上，却不知今上便立于门扉之前，闻声身子摇摇欲坠。幸好他扶住了一旁的梁柱才立稳，倏忽有了一阵续一阵的，比他受践祚之诏时更翻几倍的欣然与欢喜。
再过一刻后，他整衣冠，唤宫人于含元正殿升座面见百官，十二旒后的帝王神色于下无法窥视，直到礼部尚书上前稽首下拜“万乘，数月前万乘诏封坤极之事，臣恭请万乘再议。”
他闻言讶异，见百官闻言亦是一惊，礼部尚书向来守身持正，不偏不倚，是百年清流之官属，一呼百应。少顷后终于有人发问“孟尚书缘何上此谏？”
礼部尚书微抬首，言辞铿锵有力“启禀万乘，臣谨承愉贵妃慈母之意，您之坤极，不仅为您妻室，更未天下万民之母，推己及人，愉贵妃可度己子，臣执信，愉贵妃亦可度天下人。”言毕再拜“臣观贵妃所制莲子汤羹，贵妃心细于发，除其苦心，而余其甘甜。臣谨受坤极待下昭昭之心，如此良母，堪受恩承坤极大位！”
百官沉寂，倏忽后异口同声长拜“臣启万乘，请万乘册立愉贵妃徐氏为坤极。”
他的诏令从未下的如此畅快过。御笔亲书的诏令，一路过了内侍省，中书省，接着便是昭告天下。徐襄宜之于含元殿前事最挂虑的是两个孩子的周全，待阿裕回禀说“事成”，她便已欢喜十分，亦全然不知册立坤极之事。
今上与礼部择出的吉日，亦是徐襄宜的生辰—七月初六。待今上驾临锦官林翠时，她因尚在月中不曾亲迎，今上却满怀欣悦的坐于她身侧，说“吉日已然定下了，你可满意吗？”
徐襄宜望向他，不知所以“吉日？”他略有笑意“册立坤极的诏旨已下了，七月初六，便是行昏礼之日。”她侧首摇了摇首说“妾说过，妾不想为您的坤极。”他应话“那为愉妃所言，并非徐襄宜所语。”她偏眼一睨他，说出的话有十足的负气意味“我不想聘你。”半晌后，他摒退宫娥，无比郑重道“可我欲娶你。”他握她的双荑，话语平缓温和“襄宜，畴昔之事是我轻忽慢怠，我不解你的心意，我骤闻周氏之语便压抑不住恼火，我不该对你疾言厉色，不该对睨横眉竖目，自从簪桃日，我便一直在亏欠于你。”她望着他，许久漾出一滴泪“妾不察，陛下辨口利辞（1）如此。”
这句话二人皆深晓其意，他见她神色稍有缓和，续说道“如今我不以万乘之位来偿，襄宜，昏礼过后，你便是我的妻，我以夫君的身份，用一世来偿还你。”
她见他如此郑重其事，亦撑榻正坐，回说“好，我答应。”
六月三十日，愉贵妃出月。当下内宫掖唯一的嫔御林茹玉前来锦官林翠拜谒。愉贵妃谨受其稽首礼后，命宫娥将她搀起，然其久久未起，徐襄宜不禁疑惑问道“琼章怎么了？”林茹玉再行稽首礼“妾恳求愉贵妃，替妾上禀天听，妾欲往昌河行宫，与周采女一同以宫娥之份位侍奉太妃，至死不归内宫。”
徐襄宜睹了她半晌，艰难的问“你见过她吗？”林茹玉抬首点头示意，徐襄宜即遣尽数宫娥却出殿外。她提裙起了身“她说，她有违家训，罔顾情义，已无颜再面君，亦无颜再拜谒您。”
徐襄宜犹记她那日所言的“仰不愧于天，俯不怍于人。”周姐姐，这一路行来，你终究浸染了这宫掖的脏污。林茹玉询“愉贵妃，您可憎恶过她？”徐襄宜摇了摇首，林茹玉复问“愉贵妃，妾曾遣宫娥污栽您语出不敬，致使您受郑氏之严惩，最终失子，此为妾过失，如您此刻要计较，妾甘受责惩，绝无怨言。”徐襄宜继而摇了摇首“不责，不惩，不憎。我明晓，入了内宫掖，各人，自有各人的难处。你们瘦弱的双肩上，承着家族的荣辱，人行于世，皆有难处，我如此，你们亦如此。”
林茹玉闻言，兀地哭了出来。徐襄宜不明所以，将长袖中崭新的绢子递给她“怎么了？”林茹玉抬眼望向她“愉贵妃，我是谁？”徐襄宜闻言稍感讶异，回说“你是林琼章，林茹玉啊。”林茹玉闻言连连点首“那便好，那便好…”徐襄宜抚上她寒凉的手，问“你怎么了？”
林茹玉自嘲的笑了笑，说“妾自从八岁起，父亲为妾请了教授过余氏的女官来，令妾仿照余氏的行止为人处事，一点一滴，一个踏步，一个顾首，皆要仿制的毫无二致，为的是有余氏之风，能得陛下一时之恩。”徐襄宜动容，望她的双目中，多了些惋惜。
林茹玉说“周铃说，她忘却不愧天地，不愧于自己的初心，因此可悲，而妾一世何其可悲，竟不知林茹玉是何模样！妾伶俜倥偬一世，亦步亦趋的蹈习着余升的行举七年，如今只想毫无顾忌的做回林茹玉。”
说罢她退两步，于堂下又行了稽首大礼，抬首望她时，带了十足的诚意“襄宜，请你记住，林茹玉不是余升。”
徐襄宜点头致意“我会记住的。”
林茹玉说“愉贵妃，妾为将往昌河之人，有一言盼谨奉于您。”
徐襄宜颔首“你说。”
林茹玉欣然应说“妾祝万乘与坤极目成心许（2）、共挽鹿车（3）、松萝共倚（4）、期颐偕老。”
备注：
（1）辩口利辞：指人能言善辩。
（2）目成心许：以目传情，心意相通，出自《换追风》
（3）共挽鹿车：指夫妻同心，出自《后汉书鲍宣妻传》
（4）松萝共倚：指夫妻相处和睦融洽。