“听说你家里来信了？家里还好吗？”杨皂言貌似不经意地提起一句，“秦氏那边还安生吗？不会蒙面人已然死了，还是接二连三地有人中毒吧？”要是还有人遇害，那么被杀的盗神，就不是下毒之人了。
那也是杨皂言所担心，又暗暗有些希望的。因为，总觉得大师兄遇上的那个蒙面人，即使不是盗神，应该也是有些关联，比如，都和戚家有仇？
“嗯，我家里一切安好。二伯家的秦氏……前阵子病故了。”小师弟说着说着，声音就弱了下来。
“啊！秦氏过世了？那新族长，由谁接任的？戚原容的那些妹妹们吗？”杨皂言暗叫不好，感觉秦氏突然病故，不对劲。那么精明的人，短短时间内，竟也让人害了，这里面问题很多，水很深……
“她们年纪太小，而且过几年也会嫁人的。目前是由三伯家的周氏在暂代族长之职，将来，新族长大概率是会由三伯接任。”戚白石自我开解地摇头，叹了口气。
“算了算了，你家的事就是一笔乱账，我们还是过好自己的好。对了，你之前说的那本《百人榜上的那些人那些事》，我想买来看看。我想能杀大师兄的人，即使用了什么卑鄙手段，也绝不会是个无名之辈。所以，我想排查下历年百人榜上的人，也许会有线索。一会儿我下山去镇子里买东西，你陪我走一趟，帮我找找那类的书。” 杨皂言说着就回屋换了一身衣服，揣上钱袋，返回小师弟处，拉上小师弟的袖子便走，“下山！赶集去。”
……
“那边人多，是有什么热闹？去瞧瞧。”杨皂言有意拉着小师弟四处走动，不让他在屋里长时间独处，希望能分散下他的注意力，慢慢走出伤痛。所以集市上一路东瞧西逛，走走停停的，并没有直奔要买的东西，“你看！这个人在套铁环，有点意思。”
“走过路过不要错过！九连环表演啊！” 卖艺人卖力地吆喝着，吸引人们前来看热闹，随手拉过，杵在人群前排的杨皂言说道，“来，这位公子，你拿着这个铁环仔细看看，做个见证。你随便摸，随便看，看看这个铁环，到底是不是完整的一个圆环？没有任何机关缺口吧？”
杨皂言很无语，虽说本姑娘平时不太打扮，也犯不上直接把我认成男子吧。但还是好奇地仔细观察了一遍，手中的铁环就是一个铁的圆环，浇筑而成，没有缺口，便拿给小师弟瞅了瞅，随后承认地点头道：“嗯，的确是没有缺口的，就是一个铁环。”
“三、二、一！DUANG~”卖艺人将手上的铁环来回相撞，撞着撞着，居然随着他的口号，两个铁环，直接套在了一起。
杨皂言眨眨眼，总觉得哪里不对，又觉得蛮神奇的，回头瞅瞅小师弟问道：
“看出来怎么回事了吗？他怎么做到的？”
小师弟拉过杨皂言，附在她耳侧，低声说：“利用了错觉。他给我们检查的圆环，和套上去的圆环，不是同一个。”
卖艺人又拉过稍微后面的一个行人，陪着笑脸说道：“这边这位小伙子，麻烦你再来看下，刚刚套起来的这个二连环，这两个套在一起的环。两个圆环都没有缺口吧？”
“可是，他什么时候掉包的？我可一直看着呢…”杨皂言摸着下巴，怀疑自己的眼力了。
杨皂言来了兴致，又上去朝正在检查的男子讨了来，也仔细看了看。套环没有缺口，是两个圆环套在一起的，就像瓶中船一样。
“对的。完整的铁环。按理说铁环都是完整的。我这么拿着铁环，两个圆环相互直接碰，碰上之后，也不会套在一起，而是应该各自反弹回来。诶，看我手里啊，你看，我这么碰它，进不去。使劲敲它，看，它套不进去。你来套一个试试？”卖艺人故弄玄虚地继续表演着，一帮观众都试了试，自然是套不进去。
“接下来，就是见证奇迹的时刻。”卖艺人拿着单个的铁环和套在一起的铁环相互碰，试着将铁环套进去，“三、二、一！Duang~”
只见，卖艺人手里的铁环，又套了进去，成了三个铁环套在一起的连环了！卖艺人的表演达到了高潮，手里的铁环变成了三连环的，三个铁环套在了一起。场下众人纷纷鼓掌，卖艺人开始笑嘻嘻地来回讨赏钱。
杨皂言好奇地瞅小师弟，问道：“怎么回事？”
“其实，他手上一共有三种环：没缺口的圆环，有缺口的缺口环，没有缺口套在一起的二连环。他第一次两个单环相撞时，其实是把圆环偷偷从右手上拿着，趁着相撞时递进了左手袖子里藏着，他左手拿着的本来就是完好的二连环，只是一开始故意重叠地拿着，让你以为是个单独的铁环，趁着冲撞，让二连环散开成可见的二连环，从而让你误以为是圆环套进去罢了。所以你检查二连环，会发现两个环都是完整无缺的。”小师弟冷眼旁观，认真地分析道。
“哦？这样说，好像也说得通哈。那第三个环呢？事先准备个三连环吗？”杨皂言摸了摸下巴，思索着说道。
“他自己手上拿着有缺口的缺口环，只是他用手捏住缺口环的缺口，让你以为他手上那个圆环也是圆形的。然后利用相撞的时候，借着缺口环的缺口，套进二连环上，就成了三连环。你不要看他不停试着碰撞的交接处，越是盯着在一起的地方，你看得多了，就越会留下圆环交叠在一起的影像残留，产生错觉。你注意看他拿着单个铁环，准备往里套圈的右手，以及拿着连环的左手袖口。”小师弟分析完，低声强调了一遍。
“哦，我明白了。原来如此。”杨皂言佩服地点点头。突然，脑子里灵光一闪，想到了突破口。
蒙面人也是一样，他们穿着相同的衣服，来来回回出没…有的自己一人，有的互为同伙，借着相互配合，从而让你产生蒙面人是同一个人的错觉，最后达到他们各自不同的目的……
虽然秦氏死了，但是她未必没有同伙……比如，那个戏精周氏就很可疑。周氏也是唯一一个，中毒后却没身死的受害人。她的公公戚中斌继任族长，从结果看，她也是系列中毒案的受益人。
秦氏是蛊毒高手，她下的毒，自己很可能就有解药，所以只要她提前把解药给了周氏，那么周氏中毒就成了苦肉计，并没有生命危险。秦氏和周氏狼狈为奸，相互扮演蒙面人去骚扰对方院子，从而达到帮彼此摆脱嫌疑的目的……
那个被秦氏杀死的盗神，可能是秦氏的一步棋子，也可能不是。只是他的出现，恰逢其时，成了下毒案期间意外送上门的替罪羊。
只是秦氏千算万算没想到，戚公子被盗神杀死了，所以不顾暴露的风险，和周氏联手当众擒住了盗神。但确认了戚公子的死讯后，又失魂落魄。最后，被周氏黄雀在后地杀人灭口了。
戚家这么多鸡飞狗跳的事情，又和杀大师兄的蒙面人，有什么关系呢？他会也是和盗神、秦氏、周氏，这其中的一个或多个，有所合作吗？这个档口，现身戚府的盗神，仅仅是巧合吗？会不会是有人，故意通知了他秦氏在戚府的消息？那通风报信的人，是周氏？还是杀害大师兄的蒙面人？
如果是周氏，那她就是为了找替罪羊，只要盗神出现，就能把下毒的嫌疑栽赃到盗神头上。
如果是杀害大师兄的蒙面人，那他就是为了牵制住戚家的势力，防止古圣山出事后，戚家帮忙一起追查凶手。
……
镇上的书店里，杨皂言手边放着齐人高的一摞《一招鲜》、《食为天》，小师弟很无语地看着，疑惑不解地问：“黑话师姐，你为什么想买菜谱啊？”
“我厨艺不好，想学学做菜。”杨皂言没抬眼地随口答道。
“但，自从你几年前烧了三次厨房后，杨管家已经不让你靠近后厨了。”小师弟想起，杨皂言以前做的那些惨不忍睹的食物，都替大师兄和二师兄胃疼。每次吃完后，他都配好解毒剂帮大师兄对冲，还需要帮二师兄准备调养肠胃的草药汤……
“你二师兄可以帮我啊。他用不了剑气，练剑也没意思，每天闲得很。”杨皂言又开始翻来翻去研究《察言观色》、《善解人意》、《能说会道》……杨皂言忽而抬起头，翘起一边嘴角，笑着道：“二师兄最近用不了灵力，只能用手做事。拿捏力道的水准，可是比以往靠谱多了。”
小师弟心底吐槽，被秀一脸恩爱，所以到底是你俩谁学做饭啊……小声道：“二师兄虽然修习火行，但还要养身子，现在不宜经常用灵力。你要想生火，不如用打火石。”
“谁说让他帮我，就是要他控火了，炒菜把握火候这种事，我还是可以自己来的。”杨皂言信心满满地，自顾自点头道，“我只是需要他帮我，砌个临时炉灶。毕竟，杨大爷现在依然不让我进厨房。不过，等我厨艺稳定了，就可以试试向他再申请下。”