昭狱，烛火幽幽，一室昏暗。
陈忠双手被吊在木架上，头低垂着。
沈若拾阶而下，细长的身影随着烛火在壁上摇曳。听见声音，陈忠缓缓抬头，看清沈若的瞬间，他强扯唇角笑了，“沈南枝，你终于来了。”
“陈公公。”沈若走到近前，一一看过摆在跟前的刑具，拿起一只烙铁，立刻有小吏接过来放到炭火里烤，这才仰头看向他，“没想到有一天这些刑具会用到自己身上吧？”
陈忠倒是个硬骨头，仰头大笑两声，“落到你们手里，要杀要剐随便，我陈忠一生杀人无数，文武百官死在我手里的不知凡几，死了也不亏。不过，至今我还记得你父兄惨死的模样。沈南枝，别说，你的眼神跟沈邵真像，咱家之前怎么就没发现？不过你比父亲狡猾多了，没想到直臣沈邵竟然有你这样一个诡计多端的女儿？”
“谢陈公公夸奖，人之将死其言也善，我信你。”沈若面色平静，甚至还带着笑意，仿佛陈忠说的是别人的事。
时隔多年，父兄终于沉冤昭雪。
多少个日夜，她不敢看万家灯火，她躲在无人的角落黯然神伤。
后来她长大了，学会了掩藏情绪，知晓只有自己变得强大，才能替父兄平反，才能沉冤昭雪。
可此时此刻，仇人就在眼前，沈若反而平静了。
人贵有良知，而陈忠没有，何必与这种人计较，自有律法制裁他。
这一刻，沈若释然了。
陈忠毫无察觉，继续道，“我派去的几波杀手都被仇万里和沈清解决了，沈南枝，你太幸运了，没了父兄，却有这么多人肯舍命相救！”
她幸运吗？
算是吧。
她扯唇笑了，“还不都是拜公公所赐？公公还不知道吧，有人一直有话对你说。”
陈忠不知在想什么，闻言茫然地看向沈若，“谁？”
沈若招了招手，怀恩从阶梯上缓步走下来。
陈忠似乎想明白了关节，“是你？是你联合陆湛对付咱家？怀恩，咱家与你无冤无仇，你为何这样做？”
陈忠对怀恩是有真感情的。
这孩子就是朵出淤泥而不染的莲花，品行高洁，懂得进退，做事谨慎，所得深得他信任。
怀恩挺起腰杆，再不似往日那般卑躬屈膝，他呼吸有些急促，语气也带着平日少有的狠厉，“还记得那个叫求恩的小太监吗？他是我哥哥！”怀恩说着话双手握了握拳，“他十三岁，就被你活活折磨死了！”
陈忠闭上眼，他记得求恩，那小太监细皮嫩肉，说话细声细语，看见他就热血沸腾。那次他杀人回来，折腾得狠了，求恩在他怀里呜咽求饶，他不理，再后来，他便不动了。
陈忠倏然睁眼看向怀恩，“你跟他有几分像，却比他黑不少。”
怀恩从袖子里拿出一个纸包打开，又掏出一块布，把药粉撒在布上，他就那样对着陈忠，往脸上一抹，那是一张白皙的脸，与记忆中的怀恩相差无几。
陈忠目瞪口呆。
“你，何至于此？”
多好看的一张脸！
总有人为了一些执念糟蹋东西。
“你不配看这张脸！”怀恩说完从炭火里取出烙铁，毫不留情地按在陈忠的脸上。
哈哈。
陈忠发出似发泄似痛苦的怪笑。
“你以为你们赢了？沈若，你我皆是棋子，幕后之人不是咱家，也不是严信。”
沈若隐隐有不好的预感，“是谁？”
怀恩去了烙铁，那处血肉模糊，陈忠却不以为意，“你自己找出来才有意思，咱家说出来就无趣了！”
*
第二日，朝堂争论不休。
晋王与鞑靼左部结盟，二十万大军直逼京城，群臣惶恐。
十七岁的成德帝资历尚浅，面对老臣的嚣张跋扈、目中无人，他只能依赖首辅徐资权衡。
此时徐资垂手不言，只听其他朝臣议论。
“山西屏障如同虚设，京城统共十万禁军，如何与之抗衡，依臣之见不如迁都南京，可暂避风险。”
“不错，等我大周兵强马壮再夺回京城便是。”
“大军三日便到京城，万岁早做迁都打算为妙。”
……
成德帝登基不足一日，满朝文武半数想要迁都，沈若作为女子都不能理解这些男官心里怎么想的。
她如今是巡按御史，有资格参政。
沈若上前几步，“万岁，臣有不同意见。”
成德帝之前和沈若一起主持过会试，对沈若印象颇好。这次沈若去山西，不但查明庄敬太子真正死因，识破晋王谋反，又和陆湛一起查明榆林卫惨案，可谓功劳不小。
是以，对她很少期待，“沈大人，你说。”
沈若拱手，“臣不赞同迁都。晋王虽有二十万大军，京城也有十万禁军。何况京城城池固若金汤，到时我们只要派出将领退敌即可。如若南迁，再想夺回京畿之地难比登天。前朝南迁，偏安一隅两百年都未能收复失地。皇上，还请三思。”
沈若这话一说，那些主张迁都的官员立刻出声反驳。
“沈大人说得倒是轻松，二十万蒙古铁骑，大周只有十万禁军，怎么打？谁去打？”
“蒙古人真的打进来怎么办？皇上才刚刚登基一日就要做俘虏吗？”
“我们所有人的家业都在京城，万一蒙古人攻进来，几代人的积累就全没了！”
沈若冷笑，“仗还没打，各位大人何以认为大周输了，十万禁军也不是吃干饭的。平西将军就是靠这十万大军击退了鞑靼东部。”
“这……”
双方争论不休，成德帝也被说得一会儿想迁都，一会想迎敌。
无奈他只能看向徐资和陆湛，如今的大周脊梁。
“徐阁老，陆大人，两位怎么看？”
文武百官终于禁声，也巴巴地望向二人。
朝堂上南人居多，但家宅和产业多在京师，如果有更好的办法，他们当然不愿举家搬迁。
徐资拱手，“臣不赞同迁都，晋王与蒙古虽有二十万大军，但他们长途奔袭，又粮草不备，我们只要充分准备，定能守卫京师。”
严信倒台，徐资为首辅，且徐资一向谨言慎行，他说的话群臣信服。果然徐资说完，群臣稍安。
成德帝又问，“陆大人怎么看？何人可帅兵迎战？”
陆湛心里早有成算，昨日平反景王，他连夜召集兵部和五成兵马司，已有对策。
他道，“京城九门，可派九名将领负责一门，大军压境，九门关闭，无令不得开城门，违令者斩。十万禁军于城外列阵，共同迎敌，兵后退者，后列斩前列。将后退者，兵斩将。”
群臣闻言，无人反驳 。
打仗他们不懂，陆湛是平西将军，从无败绩，他说能打，想必这仗就能打。
“何人为将？”‘成德帝问。
陆湛说了几个名字，顾昀、魏池、牛允……沈清、仇万里。
一听仇万里群臣炸锅了！
“仇万里居然还活着？”
“先帝有言，仇万里此生不得征战沙场！”
“这么多年销声匿迹，仇万里还能上战场吗？”
“仇万里是太皇太后旧臣，并无罪过。他在北地驻守二十年，为大周立下汗马功劳！”
“你这么说什么意思？难道还真让仇万里上场不成？”
果然，陆湛抛出仇万里，成功转移话题，群臣的焦点不在迁都上，而是讨论仇万里能不能上战场。
成德帝倒是极其欣赏这位老将军，幼年时听过他颇多事迹，“陆大人可知仇万里在何处？能否宣他上殿！”
陆湛早有准备，“自然，臣这次平西多亏仇将军相助，他就在殿外。”
“宣仇万里上殿！”
群臣回望，只见一个穿着布衣的老汉，站在大殿外。
在小太监的引领下，仇万里一步步走到御前，“草民仇万里叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
仇万里起身，群臣这才得见，这位消失二十年曾经叱咤风云的昔日战神。
仇万里修了面，花白的头发整整齐齐地束起，然满面沧桑，可知他这二十年过得并不如意。
壮志难酬，将军扼腕，仇万里此生，真是成也太皇太后，败也太皇太后。
成德帝显然没料到仇万里已是这副光景。
仇万里先一步拱手道，“万岁，臣这二十年一直勤练武功，并没有丝毫荒废，请万岁准许，臣只要有一口气在，便誓死护卫大周。”
*
仁寿宫，夜深露重。
太皇太后坐在塌上，手里摸着那把木质的小剑，似乎陷入了沉思。
李嬷嬷不敢打扰，只将旁边的灯芯剪短，让烛光更亮一些。
良久，太皇太后终于抬头，泪眼婆娑，“嬷嬷，他竟然还活着。”
李嬷嬷心疼她，拿帕子帮她擦了眼，“吉人天相，仇将军是好人。”
“他终身未娶。”
“这二十年，他郁郁不得志，心里又装着太后，怎会娶旁的女子。”
太皇太后长叹一声，“终究是哀家负了他。”
作者有话要说：
战争描写参考于少保京城保卫战感谢在2021-09-06 15：32：33～2021-09-07 11：20：49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～
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