转眼到了五月初，陆湛离开京师已有十日。若问这十日最忙的人，非镇国公莫属。
打陆湛走后，镇国公就流水似的往沈家送东西，开始是地方小吃，各式各样，应有尽有。后来是玩的、用的、穿的，样样俱全。
之前镇国公正愁没有缘由送这送那，有了陆湛的一句话，他就当了令箭，罗氏一问，他就说陆湛临走前交代，让他一定看顾好沈家，他不敢怠慢。
罗氏和罗妈妈面面相觑，看着堆积成山的东西，这哪是看顾，简直把沈清当祖宗供着，连带沈若和罗氏也得了不少东西。
罗氏心中不安，罗妈妈握着拳头分析，“依奴婢看，陆世子怕是跟镇国公说了他心悦小姐，镇国公娶儿媳妇心切，这是帮儿子追妻呢！夫人不必惊慌，照单全收就是，拒了反倒驳了镇国公美意，回头陆世子那边也不好交代。”
陆湛和沈若之事，罗紫衣不好插手。
明眼人都看出陆湛对沈若有意，他位高权重，人品靠得住，又不嫌弃沈若是罪臣之女，是不错的人选。
偏他三年前伤了沈若的心，沈若不松口，他们不好插手。
而沈若这几日忙着大审，整理卷宗，早出晚归。一日得闲，看到花厅堆积如山的礼品时，这才想到陆湛临走前必是交代了什么。
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五月中旬，天不降雨，京畿地区大旱，隆康帝让陶中文斋醮祈雨，一连求了七日，结果连个雨星子都没落。
皇帝大怒，训了陶中文一顿，便躲进西苑炼丹，文武百官跪求，他都不见，身边只有李贵伺候。
隆康帝坐在塌上，李贵帮他掐着太阳穴，总觉得近几日隆康帝又瘦了些。
李贵知他担忧春种，低声劝道，“万岁，祈雨的事急不得，春种再过几日也不迟。”
隆康帝闭目养神，这几日噩梦不断，引得他心烦意乱，斋醮又不顺利，长叹一声，问， “你说是不是朕德不配位，所以这是上天给朕的警示？”
李贵扑通一声跪地，他哪敢妄议皇帝，正不知如何应对，突然眼前一亮，有了主意，“万岁，奴婢听闻钦天监擅卜，何不让他卜上一卦，问问祖先的意思。”
李贵在皇陵待了两年，这方面多少懂些，他知道皇帝信这个，沈鸿运又是前任监正弟子，定会有办法。
隆康帝颔首，他怎么把钦天监沈鸿运忘了，当即命人传沈鸿运入西苑。
就在这时，西北方忽然黑云遮日，电闪雷鸣，雷雨大风狂做，接着就下去了冰雹。
沈鸿运到西苑时，浑身湿透，十分狼狈。而他刚一入殿，外面突然就放晴了。
他不知皇帝有何要事，脸上的雨水都顾不上擦干，到了殿内，方知缘由，净手后便起了一卦。
隆康帝问，“监正，如何？”
沈鸿运沉默良久，道，“天地不言，以垂象告知。雹者，阴胁阳也，盛阳雨水气热，而阳胁之则转为雹。风雨雹所起，必有愁怨、不平之事，请皇帝谨遵天戒修省，宽恤天下邢狱。雹来自西北，定是西北有冤。”①
沈鸿运说完便恭敬地立在一边，不再说话。
隆康帝是何等聪慧之人，此刻已经明了。
这几日让沈若负责的大审，里面便有两件西北的案子，一个是沈邵案，一是有人揭发杨奇收受太原府贿赂。
杨奇是严信女婿，为人谨小慎微，说他贪墨，隆康帝是不信的，但有人揭发，又在山西，他必须得重视，索性让沈若此去山西一并解决。
三日后，沈若前往山西，皇帝派了新科状元沈清护卫，另外带了100名锦衣卫随行。出行那日就下起毛毛雨，京城百姓无不欢呼，隆康帝更加看重沈鸿运。
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北面打仗，沈若他们走的是南路。
一路向西，越往西走越荒凉，沿途偶尔能遇到拖家带口逃避战乱的百姓。
沈若一行人逆流而行，却也行得不太平。出城的第三晚，他们遇到了伏击，对方土匪打扮，却训练有素。
对方也带了百十号人，双方交战不到半个时辰，对方损失惨重，慌忙撤退，即便这样他们也有一半人折在这里。
没人想到新科武状元武艺如此之高，明明武举比试他用的剑，今日他一杆**无人能敌，而那随行的一百名锦衣卫禁军，各个身经百战，杀了他们一个措手不及。
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“厂督，属下办事不利，求厂督再给兄弟个机会，属下保证取得沈若首级。”
陈忠靠坐在躺椅上，闭目养神，周围安静得很，他不说话，几人跪着一动不敢动，胆子小的已经两股战战。陈忠表面儒雅，背地里做得那些丧心病狂的事，他们早有耳闻。
良久，陈忠站起身，背着手踱了几圈，终于笑道，“你说沈清手持**，能以一敌万？”
头目点头，“是，有半数兄弟死在他枪下，属下跟他过了几招，便被他刺伤手臂，若不是属下躲得快，也早没了命。”
陈忠颔首，眼神更加深邃，“如是这样，你对付不了他，咱家请个人出山。”
放眼大周，能把枪使得如此出神入化的，只有一人。
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队伍继续西行，沿途流民越来越多。
谁也没注意给沈若赶车的车夫，老汉一身短谒，花白头发用木簪绾个髻。除了赶车，老汉平日话很少，休息时喜欢抱着马鞭靠着树干闭目养神。
谁想到，那日遇袭，老汉一人守在沈若马车外，手里仅凭一根鞭，贼匪竟无一人能近身。
后面他们又遭遇几小波袭击，都是奔着沈清去的，沈清为护沈若安全，这次没藏着掖着，杀得那些小贼片甲不留。后来，他们一路行到太原府，没遇见袭击。
沈若没急着进城，在城外的驿站落脚。
“阿姐，我们怎不进城？”沈清坐在灯下，一边擦着**一边问。
沈若早有打算，“明日一早，你带人先进城，我去晋王府。”
听闻她要与自己分开，沈清急了，走到她跟前，“阿姐，你要去晋王府？我跟你同去！”他此行目的就是保护沈若，不能让沈若有任何闪失。来时路上的凶险他已领教，怎会让沈若单独行动。
沈若拍了拍他肩膀，“阿清，你长大了，能独当一面，仇师傅把你教得很好。不用担心，我带仇师傅入府，你们去太原府，等我消息，到时候我们里应外合。”
沈清瞪着大大的凤眼。
他知道沈若要查他父亲沈邵的案子，为人子女替父母鸣冤报仇天经地义，既然沈若已有安排，他不好多说，何况有仇师傅跟着，他这才放心。
第二日，沈清一行人去了太原府，而晋王的后门口，一对父女正被刘慧娘领进了后厨房。
刘慧娘是老人，做得一手好菜，在王府很有脸面。
她先安排了仇万里去扫院子，又把沈若领到小厨房，沈若此时穿了一身粗布衣裳，头上包着头巾，一副农家小媳妇的打扮。
“这是我娘家侄女，爹娘婆婆都在战乱里死了，男人去服了兵役也死了，只剩她一人和公公，我看她可怜，便求了王妃入了府。”
几人瞧着沈若，不禁同情起来。这姑娘长得国色天香，年纪轻轻便守寡，真是可惜了这好颜色。
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晋王书房。
晋王四十有二，正值壮年，他坐主位，两位谋士分坐下手。
“王爷，探子回报，沈若一行人已进入太原府衙，臣已招呼万知府好生招待。”说话的谋士叫卢静，跟随晋王已有十年，深得晋王器重。
另外一个谋士叫张震，持不同意见，“王爷，沈若这次来查沈邵案，当年陈忠是主谋，跟您没什么关系，大可不必如此紧张。”
晋王瞥了他一眼，张震闭了嘴，不敢做声，“你以为区区一个沈邵案，值得皇帝如此兴师动众？陈忠给我递了信，瓦剌世子毒死两个太监，皇帝让沈若来表面是查沈邵案，实际是查太子真正死因。当年太子暴毙，除了皇后，夏阁老全家被杀，罪名就是意图拥立太子，篡夺皇位。皇帝真正用意是想重查此案。”
作者有话要说：
①出自《钦天监令诰》