大周出城相送的官员加上小吏不足20人，李青都让他们下马，“都站好了，一会儿给沈大人加油助威，咱们输人不输阵，不能输在气势上。”
一群人面面相觑。
谈何容易，瓦剌是一千多人，他们连人家一个零头都不够，随便一嗓子就能碾压他们这点人。
不过他们也只敢心里嘀咕，这里李青官位最高，没人敢当面顶撞。再说，瓦剌使团都瞪眼瞧着呢。
沈大人虽然能力不行，但他们也得拿出气势来。
有个激灵小吏卸了马背上的旗子，高举着要给沈若呐喊助威。
今日是好天气，碧空万里无云，微风拂面。
沈若一身青色官服端坐马背，她朝李青一众人拱手，“各位，沈惊华定不辱使命！”
李青面上的笑差点僵住，他就佩服沈若这个自信劲。都这个时候了，沈若依旧神色自若。这样也好，总比扭扭捏捏不敢比试好。就算输了，大周也有颜面。
沈若最后和众人拱手，打马与瓦剌公主汇合。
这边人头攒动，喊声如潮。
一千多名的瓦剌使节夹道而列，欢呼声不绝于耳。
“公主，就看你的了，赢了这汉人女子，瓦剌部就能找回颜面！”
“公主是草原上的月亮，赢一个汉人女子，不在话下。”
“公主，必胜！公主，必胜！”
瓦剌公主见沈若到了赛道，她也打马过来，对这汉人女子有几分刮目。在瓦剌部，敢跟她塞马的人就不多，没想到这汉人女子竟有几分胆色。
“沈若，不管结果如何，日后再见，你是我阿尔答朋友。”
“能做公主朋友，沈若荣幸！”
*
城楼之上，魏池急得团团转，“你们两个有没有人性，就让沈大人跟那瓦剌公主比试？”
陆湛大望着城门前那道青色身影，眸光深邃，“不然呢？沈若已经应了，难道还能反悔？”
顾昀举手在额前搭了凉棚，“我看沈大人胸有成竹，未必就输。”
魏池咬着唇，气得鼓鼓的，“她若是自乱阵脚，那不是长他人志气灭自己威风？沈大人向来有勇有谋，今日是怎么了？”
陆湛抬手拍了一下他脑袋瓜，“消停会，一路上说不够。是你嚷嚷着要来。现在来了，也堵不住你的嘴。”
“我就是担心瓦剌的人欺负沈大人，谁知道那公主这么刁蛮，非要比试赛马，沈大人一介文官，怎么精通马术？”
陆湛和顾昀都望着城下，没人搭理他，魏池急得一个人背剪着手来回踱步。
“快看，要开始了！”
随着赛道前方明黄色大旗一挥，青红两道身影像离弦之箭一样冲了出去，身后带起灰尘漫天。
待大家看清楚后，发现，他们的沈大人并不落后，正跟瓦剌公主并驾而驱。
甚至一箭之地后，沈若**的黑马长鸣一声，大有超过瓦剌公主的趋势。
瓦剌部的使节铆足了劲，大声呼喊，“公主，必胜！”
大周这边也被这大好开局带来了希望，“沈大人，必胜！”
两边呼喊此起彼伏，气氛非常激烈。
阿尔答奋力御马的同时，不忘跟沈若打招呼，“沈大人深藏不露！”
沈若回道，“公主巾帼不让须眉！”
拐了个弯之后，两人彻底消失在视线里，城门口的众人只能干着急。
城楼上却能看清楚。
魏池激动得双手击掌，“原来沈大人骑术如此了得，害我白担心一场。” 以沈若这个架势，就算输也不会太难看，那他就放心了。
顾昀撇了他一眼，“那日你们三人骑马同行，你没发现她骑术精湛？”
魏池明显一噎，这才想起来，那日他们三去救寻罗紫衣，他在城门口只耽搁一会儿，抬头两人不见踪影，他追了好一会儿才追上。
他一直以为是城门口的马不给力，原来沈若骑术了得。
陆湛眯了眯眸，回想起那日，他救人心切，但也考虑到沈若是女子，并未用全力，但沈若却是能跟得上他。
这边瓦剌使团各个翘首以盼。
“公主肯定不会输，公主必胜！”
“也不一定，那汉人女子骑术不差！”
“有人回来了！”
众人定睛一看，一眼就望见黑色骏马身上那道青色身影，不是沈若是谁。
李青举着袖子原地欢呼起来，“沈大人赢了，沈大人赢了，沈大人果然不负众望！”
众人：……
李大人，您刚刚可不是这么说的，还想让沈大人拒绝来着。
马蹄声越来越近，众人欢呼起来，“沈大人，沈大人！”
沈若第一个冲到城门，阿尔答紧随其后。她朝沈若郑重行了一礼，“沈大人骑术精湛，阿尔答输得心服口服。”
沈若拱手，“公主承让！”
使团渐渐消失在视线里，阿尔答打马来到帧木儿跟前，“大周连一个女子都精通骑术，将军还支持父王攻打大周吗？”
不错，这次比试不是什么刁蛮公主临时起意，是瓦剌部有意试探。
*
不久消息就传到了隆康帝的耳朵，李贵跟亲眼瞧见似的，一脸激动，“皇上，沈大人真是巾帼不让须眉，跨下骏马犹如神驹，把瓦剌公主远远甩在身后，您不知道，瓦剌使团那个颓废劲，跟打了败仗似的。沈大人这次功劳不小，既挫了瓦剌锐气，又扬了大周国威，皇上果然慧眼识珠！”
陈忠立在一边暗暗抽嘴角，李贵倒是个人才，不过一个比试，让他一说跟大周打了胜仗似的。
隆康帝听过抿着笑，手里把玩着玉铭，时不时放到鼻端闻一闻。
什么慧眼识珠，不过凑巧而已。
瓦剌部贼心不死，临走还要试探，也幸亏沈若没有辱没大周，“传下去，厚赏沈大人！”
“是！”李贵与有荣焉。
陈忠插不上话，心里不痛快，自从这个李贵到皇帝身边，明显感觉隆康帝疏远了他。
他看李贵不顺眼，李贵也看他不舒服。
李贵一边给皇帝捶腿，一边道，“皇上，奴婢听说个事，不知当讲不当讲。”
隆康帝瞥了陈忠一眼，又看向李贵，陈忠知道这是让他退下的意思，连忙起身退到殿外。
他仰望着大殿飞檐上的吉兽，他已经沦落到这种地步了吗？
从杨宇被沈若掺死后开始，再到裴仟死，贵妃死，再到沈鸿运进宫，景王失宠，严信称病，这一连串的事情联系在一起，像有一只无形的手在操纵。
到底是谁呢？
沈若没这个本事。
但她一日红过一日，如今又要去山西查沈邵案，他务必叫她有去无回。
也不知什么人把李贵弄到皇帝跟前，他跟皇帝之间就像隔了层纱，情分在，却看不真切。
必须得尽快行动，形势对他越来越不利。
再过些时日，李贵取代他都有可能。
殿内。
“你说，什么事要避开掌印。”隆康帝将手里的玉铭丢到小几上，收了腿，端坐在榻上。
即便陈忠退了出去，李贵也压低声音，“奴婢听闻东厂的人把李青阳跟丢了。”说着抬头看了一眼隆康帝，见他面无表情，李贵就知他怒了。
这事陈忠负责，他这是越俎代庖。
李贵跪地，啪地抽了一下自己嘴巴，“奴婢嘴贱，是奴婢的错。但奴婢就看不得有人蒙蔽万岁。万岁您独居高处，自然不知下面这些人办事是个什么德行。上面的人敷衍，下面的人怎会尽力？何况山高皇帝远，没有功劳也有苦劳，他们就是笃定这个，才敢办事不尽心。”
李贵声情并茂，替隆康帝着想的模样，倒让隆康帝起了兴趣，“仔细说说，谁蒙蔽了朕。”
隆康帝多疑，没事还能怀疑出事，别说有事，他最讨厌下边人糊弄他。
李贵正是拿捏到这点。
“奴婢的一个同乡在掌印手下办差，这次正好负责追踪李青阳。听他说，他们查到李青阳老窝正准备将人拿住，结果李青阳凭空消失了，方圆百里都无踪迹。东厂的人得掘地三尺，连着搜了十来天也没找到。后来才听说人被太后接走了，已经快到京城了。”
隆康帝越听脸色越沉，这事陈忠确实没跟他提一个字，他至今都蒙在鼓里。
李贵又瞄了一眼他的脸色，忙不迭又浇了一桶油，“奴婢想着掌印定不敢瞒报，说不定有其他布局，奴婢只是心疼万岁……”
隆康帝直接拍了桌子，霍地站起身，“他能有什么布局？连太后的人都对付不了，东厂还能干什么？”
李贵跪在一边，捏着小心，头压得更低了，“万岁切莫生气，气坏龙体不值当，事已至此，只能这样了。再说，那李青阳已病入膏肓，来京城也做不了什么。不过听说她有一学生，尽得她真传，掌印可跟您禀告过？李青阳可以就这么算了，这个学生却不得不防。”
隆康帝气得胸口起伏，显然这事陈忠也未说。
李贵不吱声了，东风他已经吹得差不多了，剩下的就教给隆康帝，他不信搬不到陈忠。
隆康帝跺了几步，长吐一口气，“你起来吧，这事朕知道了。”
李贵等着下文，良久都没听见动静，只能躬身默默退出去了。
就这！