宁清一寻思便明白了魏尧的意思：“你是说，那些粮草被南蛮人扣下是当做辎重？”
魏尧点了点头：“荥川粮草一事虽了，却仍有很多说不通的地方。杜源背后的人依旧隐在暗处，据现状推测，定然是个权势匪浅的人物；落霞岭上的南蛮贼匪数量不少，个个身手矫健，用的武器远胜寻常劫匪，这样的情景怎会是为了钱。”
“南蛮人大老远的跑到大魏来当盗匪，的确闻所未闻。”宁清越想越觉得有道理，看向他，“按你的意思，帝都朝臣里有人心怀不轨，与南蛮勾连，暗地里谋求江山？”
魏尧道：“目前看来是这样。镇外山上那些人一时半会儿跑不了，眼下还有要事，我们已耽误了两日，明日还得先去问消息。”
虽然知道其中种种实在蹊跷，可他们如今分｜身乏术，主客有别，只能尽快先找到药方，才好顾及其他。
宁清道：“我在想，虽然热疫在南蛮常见，可病了总要去药铺取药吧？不如明早去镇上的药铺问问？”
“也好。”
次日宁清早早起身，与趁着天色尚早街上来往行人还未多便去了药铺。
药铺掌柜听清他们的来意脸上有些波澜，很快隐藏下来，笑道：“有有有，您二位先进店等等，这药是从前封好的，存在仓库呢，我这就叫人去取。”
掌柜给小工使了眼色，便有一个人出了药铺。宁清与魏尧安安分分地坐着，那掌柜鬼鬼祟祟的几次三番偷瞥。
宁清侧过头凑到魏尧耳边道：“有古怪。”
魏尧自然也看在眼里，他脸色轻松地笑道：“我知道。”
两人这样的情形在外人看来是你侬我侬，只觉得他们不知收敛，却没别的想法。
魏尧意味深长地看了他一眼，宁清明了，起身道：“掌柜的，我有些头疼，可有地方借我躺一躺？”
掌柜没多想，应道：“里面有张软塌，你先去躺着吧，我让人给你找郎中先生来。”
宁清扶着头，虚弱无力道：“多谢了。”
魏尧将宁清扶进屋子，门关上的那一刻宁清立刻推开他，站直道：“这可不是我有意要占你便宜。”
魏尧轻轻嗤笑一声道：“别玩笑了，赶紧从窗子出去。”
这窗子不知有什么由头，只能开下面半扇，宁清爬到一半便有些卡住了，突然门外传来了一阵喧闹，宁清一惊也有些急，可越急越出错，他正好卡在窗框上进退两难。魏尧往门的方向望了一眼，再转回头看着宁清无所适从地一个劲扑腾的屁股，当机立断地踢了一脚，宁清哎哟一声，已身处药铺后的巷子，魏尧随即跟上，拉起他就跑。
宁清边跑便揉着自己的屁股，嘶嘶抽气.
“我的屁股好疼，怕不是肿了。”
魏尧头也不回道：“别管了，命要紧。”
魏尧拉着他到客栈，两人兵分两路，宁清上楼取包裹再到马厩和他会合，踏雪撒开蹄子狂奔，宁清忍着颠簸却还是疼得抽气。
魏尧没忍住，笑了出来：“我下手已经掂量着分寸了，不会有大碍，回去用揉揉就好。”
宁清一时没听清，吓了一跳，惊恐地看着他：“揉什么？”
“当然是你自己揉，你要不介意我也可以帮你。”
“还是我自己来吧，不劳烦你了。”
宁清吃瘪的样子着实有趣，魏尧的唇角不自觉的往上翘。
他们前脚出了城，后脚官兵就赶到，可惜来迟一步，带头的捕快拉过药铺掌柜问话：“你确定他们有问题？”
“小的，小的哪敢骗大人啊。”
捕快将他一把推开，狠狠道：“混账，在眼皮子底下都能让人跑了。”
…
细细一想，去药铺是宁清思虑不周了，孟大夫说从前南蛮热疫横行，可谁都不知如今是什么情景，瞧掌柜的样子，应该是他们哪里露马脚了。可究竟是什么，能一说便能让人觉察出不对？不管如何，云初镇是不能回去了，经今日一事，城里定会加强戒备，他们现在是寸步难行。如今唯一出路就是找下一个村镇，云初镇一事他们没抓到实际证据，下面的官吏必定不会上报，他们还有一线希望。
踏雪在荒野山间肆无忌惮地奔驰，宁清半晌才发觉不对，这路怎么那么熟悉，他问道：“我们这是要去哪？”
魏尧专注着前方的路，回道：“还有一事，离开云初镇前解决了，你我才能放下心。”
——
荒山营地上，日头正大，被掳来的壮汉有条不紊地练着招式，几个督管围坐在一起喝酒休息。
“昨日刚来的那批新人正是厉害，方说完便有人不听话，更没想到的是居然真叫他们跑了！”
马厩看守忿忿道：“马还丢了一匹，那可是难得一见的好马，野性十足，真是可惜。”
另一人问：“人跑了便跑了，咱们也不能声张，忍着吧。”
督管嗤笑一声，得意洋洋的样子：“我怎能磨碎了牙往肚里咽。”
“那你如何了？”
“跑了的无可奈何，剩下的自然要好好训诫一番，否则人人跟风效仿，吃罪的便是我们了。”
众人异口同声道：“说的是啊。”
…
未免打草惊蛇，魏尧在快到营地时下马，将踏雪拴在树上，与宁清步行到营地。
繁叶将日光挡了大半，地上树影斑驳，四周静谧，潺潺流水与虫鸣鸟叫混在一起，听起来十分悦耳，若不是知道一旁还有一群人被压榨操练，必定令人心旷神怡。
此处是营帐边界处，只有几间帐篷。几个人正好休息，往帐篷这走来。魏尧瞧见即刻拉了宁清躲在隐蔽处观望。
那几个人有些眼熟，好像是昨日一同被送来的同批，那时候还好好的，如今一个个身上都带了伤，想来是受了波及。
那群人搀扶着到帐篷旁的潭水边舀了几口水喝。
一人艰难地咽下水，抱怨道：“不知道是说偷跑了，连累了我们受罚，跑就跑吧，也不知道带上我们，实在是自私自利。”
旁边有一人道：“哎，别怨天尤人了，先活下去要紧。”
“活？昨日被打了好几鞭子，背上都肿胀起来，又热又烫，我怕活不了几日了。”那人垂头丧气道。
这时有人跑来，欣喜道：“有救了！”
“什么有救了？”
“我听说营地前些日子掳来个人，看着人高马大却肩不能扛手不能提，督管听说他是个游医，便被留了下来。那人心善，我们这样的苦力受了伤都是找他诊疗，我方才已经找了他，现在人就在后头呢。”
此话一出，几个人脸上顿时有了喜色，不管如何，活下来总是好的。
方说完话，后头就来了人。身着鹤纹白衫，内衬淡黄长袍，一头长发松松散散地用一根白布挽在脑后，唇角微弯便是一派翩翩恣意。
宁清双眼微张，惊叹道：“啧啧啧，荒山野岭竟有这样的人物。”
魏尧莞尔一笑，拍了拍他的肩膀，指了指远方的人，对他道：“那就是成亲时我对你说的，萧远，萧仲之。”