廖村长不是话多的人，一路上安安静静的只管带路，不管他们跟上没有，连头都不带回一下。一路上便觉出有些奇怪，虽说是犄角旮旯里的村落，却不至于人这样少，街上零零散散的都是小孩和妇女，偶有男人也是像那些小贩一样，五六十岁往上。
整个村子竟没看到正值壮年的男子，实在说不通。
宁清上前两步，走到廖村长身后问道：“村长，这村子有些冷清啊，怎么没见到年轻汉子？”
廖村长顿了顿，瞥了他一眼道：“勿听勿言，年轻人好奇心别这么重。”
宁清识趣地闭上嘴，退到魏尧身边，低声道：“我跟你确保，这里头没古怪就有鬼了。”
魏尧应了一声：“他显然不愿多说，我们先按兵不动。”
眼下最紧要的就是治疗热疫的法子，这在南蛮并不稀奇，若是贸然问人无异是将“外来人”三个字写在脸上，反而引人防范，得不偿失。只能多与南蛮人打交道，趁机打探。
廖村长将他们二人领回家后便要下地里挖野菜做晚上的口粮，宁清原要跟着去帮忙，却被一脸严肃的回绝了。
廖村长道：“你们既然到我家里来便是客人，没让客人下地的道理。缺心眼似的跑了那么多冤枉路，现在便消停些好好歇息。”
宁清无话可说，不失礼貌地笑道：“那您走好。”
廖村长扛着锄头消失在远处，宁清回过眼，凝色问道：“现在准备如何？”
魏尧将踏雪拴在院子里的木桩上，喂了两根金笋，踏雪美滋滋得咀嚼起来，发出清脆的“咔呲咔呲”声。
做完这些，魏尧拍了拍手上的碎屑，转身道：“去村子里走走吧。”
两人并肩而行，行在村间黄土路上，放眼望去，街上空空荡荡的，比方才进村的路还冷清。忽然间哪里传来了女子的哭喊，哭得凄惨悲切，听得人毛骨悚然。
宁清拽住了魏尧的衣袖，四顾环视道：“仿佛有人在哭？”
“是。去看看吧。”
走了百十步，便看见一个上了年岁的妇人倒在院子里哭天抢地，周围有两人在劝。
那妇人道：“孩子，我的孩子啊！娘含辛茹苦养大你，你怎么就没了呢！早知道，娘便是病死也不能让你去那邪魔鬼怪的地方采药啊！”
一旁脸上有个大痦子的妇女劝道：“嫂子，你还病着呢，别这么糟践身子。”
妇人泪如雨下，哭喊道：“我这命上天要拿去便拿去吧，我只要我的孩子能平平安安的回来！”
妇人哭得实在悲痛，只见她突然剧烈喘了几口，一口气上不来，昏了过去。这可把旁边的女人吓坏了，有人赶忙扶着妇人，有人急得跺脚：“这可怎么办，程文娘这分量咱们哪扛得动啊。”
这时，走到院子门口的魏尧出声道：“我来帮一手吧。”
那两个妇人一见他便觉得脸生，不过这时候有人帮忙再好不过，哪顾得那么多。
晕过去的妇人虽在病中仍有一副好体型，魏尧背人时发出了一声闷哼，正巧被一旁的宁清听见，很是悲悯。
将晕倒的妇人扶回房，众人退到院子里，一人长叹一声道：“程文娘正是可怜，丈夫早早的没了，就这么一个儿子，竟落得如此下场，换做是我我也受不了。”
另一个身材矮小的妇女道：“可不是嘛。”
宁清问道：“嫂子的儿子怎么了？”
痦子女瞅了瞅他：“这两位瞧着眼生，是外头来的吧？”
宁清道：“是。”
矮一些的妇女恍然道：“那难怪不知道。”
看来这村子确实有些事，村民们应该人人知晓，却对此讳莫若深。或许是方才帮了把手的缘故，这两位对他们不像廖村长那般提防。
那妇女鬼鬼祟祟地顾盼一眼，小声道：“还不是‘狐妖’闹的。”
“狐妖？”魏尧显然没想到会牵扯到灵异鬼怪之说。
痦子女道：“是村外的那座狐狸山，山上有座狐狸庙，不知是哪一辈的先祖建的，我们到山上遇见总要拜一拜，只是不知为何，半年前陆续有村里人进山失踪，更怪的是，失踪的全是村里的年富力强的壮汉，老人与妇女、孩子去了却是无碍。大家都说是山上的狐妖作祟，抓了年轻男子去，要吸他们的阳气增进修为！”
这话听着颇为无理，“狐妖”是真是假暂且不说，即使有，为何从前相安无事，偏偏半年前起突发异变？难不成是狐妖平静了几百年，半年前受了刺激性情大变？
痦子女继续道：“程文娘前些日子病了，村里的赤脚大夫说狐狸山上有草药可以医治，只是如今村里人无人敢进山，程文这孩子孝顺，竟然自己一人去了。晚间程文娘发现他没回家，问了大夫才知道这事，哭天抢地的。廖村长带着两个人进了山，只发现路上有摘得的草药，人却找不到了。”
宁清微微挑眉：“竟然有如此玄乎的事？”
“可不是嘛，现在大家伙谁都不敢提起这事。”
宁清方要问清楚些，后头传来一声怒喝，打断了他的话。
“让你们好好待着怎么还四处转悠！”
这声音熟悉，宁清与魏尧转身一看，果然是廖村长。那怒发冲冠的样子，让人怀疑他随时会将锄头抡过来。
那两人原来说得起劲，见到廖村长霎时闭了嘴，眼神躲躲闪闪的。廖村长教训道：“你们两个话怎么这样多，天要黑了，赶紧回家去，休要继续胡说八道！”
那两人不敢多说，立刻闭紧嘴，逃似的离开了。
廖村长锐利的眼刮过他们两人，阴阳怪气的哼了一声：“不管是有意还是无意，你们两个实在不是安分的，今日天色已晚，我留你们过一夜，明早天亮便收拾东西走吧。”
原以为照这情景村长会直接让他们滚，还好村长心善，没让他们睡大街去。
晚间村长还给他们送了一次饭，只是不说一句多余的话，显然不愿意再提及“狐妖”一事，他们也不自讨没趣。
宁清道：“这事古怪，只是我们如今有要事在身，没工夫分心思。”
魏尧正整理行装，回道：“我们避不开了。”
“为何？”
“村长已经怀疑我们，这里肯定待不下去，只能继续往前到人多的地方试试。前面有个云初镇，若从别的地方绕路要多花上一日的功夫。”魏尧将包袱装好，转身看他，“我看过地舆图，狐狸山正巧在最近的那条道上。”
宁清：“…”
——
次日清晨，两人向村长告辞后，骑着踏雪一路往狐狸山去，约莫行了三里路，眼前果然有座山，绿荫深深，伴着沙沙风声，瞧着有些诡异。
宁清道：“大清早的狐妖应该还没醒吧？”
魏尧笑了笑：“或许久旱逢甘露，突然碰上两个人欣喜过望也未可知。”
行了约莫半个时辰，远处隐约有个石头砌成的小庙，等到近处才看清，由于许久无人问津，庙前的狐狸像周围已长满了野草，唯余庙前的空地干干净净。日光下树影斑驳，四周寂寥无人，在这样的荒山野岭似乎发生些玄乎事也不奇怪。
宁清几不可闻地瞥了一眼，问道：“既然到此地了，也该入乡随俗下马拜一拜狐妖。”
魏尧别有意味道：“那是自然。”
魏尧将马拴在一旁树上，踏雪就地吃着地上的草。
两人走到庙前，跪地拜了两拜，正要起身，耳边一阵疾风呼啸而过，脑后一疼，宁清便倒在地上，失去意识。