谢九尘回到家中，谢孺年惊道：“这么快就回来了，小赵怎么没来？”
“他突然有些事，晚上就不来吃饭了。”谢九尘强颜欢笑，“爹，我有些困了，想先去睡一觉。”
“去吧，你是该好好睡一觉了。”
谢九尘回到房间，他哪里有困意？他只是想找一个没有人的地方，让眼泪能肆意流淌。
房里堆满了赵瑥送的东西，更糟糕了。谢九尘愿意相信，赵瑥答应他的时候，说的是真心话，当初的情意都是真的，只是……只是他做不到罢了。
赵瑥在泥潭里摸爬打滚了这么多年，谢九尘想，自己与他认识不过一年多，有什么资格让他全盘改掉自己的做事方法？谢九尘不怨自己，也不怨赵瑥，但他们确实得分开了。谢九尘是不舍得，可他不能再心无芥蒂地亲吻赵瑥，更无法在谢孺年的面前提起他们的事，他们迟早是要分开的，长痛不如短痛，还不如一刀两断，断个干净吧。
可赵瑥就住在隔壁，而谢九尘没法向谢孺年解释他们为什么闹散了。他不想让谢孺年知道药材的事情，谢九尘想，他是没骨气，他还想维护赵瑥在谢孺年心中的好印象。
他们真的能断得干净吗？
谢九尘走到了古琴前坐下，手指抚上琴弦的时候，他想起来自己是说回房睡觉的，于是骤然一顿，手指并没有按下去。
——如果我是一段桐木，我愿意做你膝上的瑶琴，随你高山流水。
——奈何曲到伤心处，你仍然会轻轻把我推开。【1】
“啪嗒”一声，眼泪掉在了古琴上，谢九尘收回手，他想，他得离开了。
离开花溪城，离开赵瑥所在的地方，他想去别的地方走走，去看看别人的生活，听听别人的故事。
谢九尘打定主意，又看着满屋的礼物，心想，这些东西就不还给赵瑥了，都放在这里吧。毕竟，东西还得清，而情意是还不了的。
用晚膳的时候，谢九尘道：“爹，过几日，我想离开花溪城，出去走走。”
谢孺年一惊：“去哪儿？”
“不知道，到处走走吧。”
“书院也不管了？”
谢九尘点了点头：“不管了。”他也想自私一回，不去想学生的反应，不去考虑那么杂七杂八的事情，他只想离开。
“什么时候走？”
“两三日之后吧。”
谢孺年浅锁眉头：“怎么这么突然，说走就走？”
谢九尘早就想好了说辞：“我从千万峰上下来，也有一年多了，一直都在花溪城中，也没去过别的地方突然……就很想去走一走。”
谢孺年又问：“什么时候回来？”
“可能一两年吧。”
“这么久？”谢孺年一口冷气倒抽，“你才回来了一年多，又要走一年多？”
谢九尘也觉得自己对不起谢孺年，他眉头一黯：“嗯，爹，对不起，又要离开你了。”
谢孺年道：“一定要去吗？”
谢九尘道：“非去不可。”
“学生不管了，棉花不管了，爹不管了，小赵也不管了？”
谢九尘道：“我每到一个地方，都会给爹写信的，至于棉花……爹帮我照顾它吧。”
“要不你把爹也带走吧。”谢孺年道，“棉花留给下人照顾，或者可以送给赵府照顾，小赵肯定愿意。”
谢九尘道：“现在不行……过段时间，如果爹想跟我走的话，我们就一起去游山玩水。”
“为什么现在不行？”
谢九尘想不出什么好理由，只能含糊道：“因为我想先一个人走走。”
“行吧。”谢孺年叹了声，“孩子大了，是留不住了啊。”
“爹答应了？”
“你说得这么坚决，我能不答应吗？”
“多谢爹。”
“记住你说过的话，每去到一个地方，都要给爹写信。”
“一定。”
翌日，谢九尘去归山书院找了院长，跟他说了离开的打算。院长道来去自由，也不挽留，要给他结这个月的薪水，但谢九尘没要，他说自己突然提离开，也给书院添了不少麻烦，这些银两，就留给书院吧。
解决完书院的事情，谢九尘又去找了尧时云。
尧时云瞳孔倏张：“什么？你要离开一两年？”
谢九尘道：“对。”
“为什么？”
不能跟长辈讲的事情，倒是可以跟好友说，谢九尘将自己与赵瑥的事情告诉了尧时云，道：“子冶，我非走不可。”
“疯了！”
尧时云反应了好一会儿，摇着头道：“你跟赵瑥……疯了疯了，我就说你们俩怎么越走越近，原来是因为……唉，怎么会走到这个地步。”
谢九尘苦笑道：“我也没想到，我与他会走到这个地步。”
“他知道你要走吗？”
“应该不知道，那日之后，我再没见过他了。”
“明烛，我从未见你喜欢过别人，好不容易……你真的能放下吗？”
“我不知道。”
“好吧，你这一走，也不知道什么时候才会回来。”
谢九尘道：“我会给你写信的。”他想，这也没什么，他和尧时云的情谊太过稳固，是不会因为两年不见而改变的。
尧时云道：“写信不够，还得给我寄礼物。”
“当然。”
“伯父也同意了？”
“同意了。”
“你走得也真潇洒啊。”尧时云有些羡慕，若不是他在此处还有羁绊，他也想跟着谢九尘走了。
谢九尘抬了抬嘴角：“逼于无奈的潇洒。”
“你走之后，若想知道赵瑥的消息，便在信里面写一个赵字，我便给你写赵瑥的近况。如果你没写，我就知道你不想知道，就不会多添几句了。”
“多谢子冶。”
“何须言谢。明烛啊，你挺能藏的，若不是出了这桩事，我是不是到死的那天也不知道你们的事？”
谢九尘还没有回答，尧时云就摆了摆手：“罢了罢了，你们都断了，纠结这个也没什么意思。明烛，希望你这一去，能够忘掉烦忧，从心所欲。”
与尧时云道别之后，谢九尘回到了谢府，将离开前最后的时光都用来陪伴谢孺年和棉花。
棉花不知道主人将走，还屁颠屁颠地叼着玩具，跑来找谢九尘。谢九尘将玩具扔向远方，让棉花跑去捡。
谢九尘眼含笑意：“爹，你说，我回来之后，棉花还记得我吗？”
谢孺年故意道：“我不知道棉花还记不记得你，但我可能记不得了。”
谢九尘道：“我隔几天就给爹写一封信，爹怎么会忘记我呢？”
“记得信，不记得你长什么模样咯。”
“那我给爹画一幅我的画像，挂在爹的房门前，让爹日日看着，永远不会忘。”
谢孺年笑道：“好了好了，人都快走了，别把时间花在画画上了，多陪爹讲讲话吧。”
“爹想说什么？”
“包袱收拾好了没？银两够不够，不够的话去账房拿，要多少拿多少。”
“收拾好了。”谢九尘不打算带多少东西，轻装上路，“银两也够了，不用拿了。”
他下山一年多来，虽然赚得一些银两，但给这个送一点，那个送一点，早就花光了，一点也没为家里做贡献，哪里还好意思拿那么多银两。
谢孺年道：“银两快用光的时候，就给人写写字，作作画，赚些路费，或者写信回来，让我给你寄。别等到吃饭的时候，才发现银两已经用完了，只能留在客栈给人洗碗。”
客栈洗碗，简简单单的四个字，又让谢九尘想到了赵瑥。他想，这也不是不行，体会一下赵瑥曾经的生活，也许他才能彻底释然。
“九尘，想什么呢？”
“没什么。”谢九尘再次将棉花的玩具扔到远方，“等我走了之后，爹若是无聊，便多陪棉花玩玩。”
谢孺年道：“你这算盘打得好啊，我和棉花都陪对方玩，你就可以没有负担地离开了。”
“哪有？爹，我又不是不回来了。”
“我只怕你这一走，两年不够啊。”大周那么大，两年能走多少地方？看多了外面的山水之后，不想回家了，也不是没可能的事情。
谢九尘道：“倦鸟归林，我一定会回来的。”
“你要说到做到。”
谢九尘想，他又不是四海为家的毕秋泉，怎么会做不到？他答应了谢孺年：“我会说到做到。”
听闻谢九尘快要离开，乔欢荷也来了谢府一趟，并且带来了一个消息。
“表哥，你这一走，就看不到我嫁人了。”
谢九尘道：“欢荷，你要嫁人了？”
他觉得有些恍然，感觉毕秋泉昨日才离开，而乔欢荷今日就来跟他说要嫁人了。
乔欢荷点头道：“是啊，我都这个岁数了，再不嫁人，我爹要气死了。你知道我要嫁给谁吗？”
“谁？”
“花溪城的周公子，也是读书人。”
“是城东周家吗？”
“对。”
“我听过他的名字，应是个不错的人。”
乔欢荷道：“我不知道，是不是好人，听别人说了不算数，等我嫁过去了才知道。”
谢九尘问：“你没见过周公子吗？”
“没见过。”
“没见过，你就要嫁给他了？”
“父母之命，媒妁之言。跟我有什么关系呢？我爹不像你爹那么开明，可以由着表哥的心意，想不成家就不成家。”乔欢荷微微一笑，似是已经接受了命运的安排，“而且，我无法嫁给自己喜欢的人，嫁给这个还是那个，又有什么区别呢？”
她甚至对周公子这个人也不感兴趣，他长什么模样，是做什么的，家里怎么样，乔欢荷都不在乎。反正爹选的人，条件都差不到哪里去。
谢九尘问：“你还想着无觅吗？”
“若说不想，可时常都会梦到他，若说想，想起来的时候，倒也没什么波澜。表哥，你说我这是想，还是不想呢？”
谢九尘道：“我不知道。”
乔欢荷呼一口气：“罢了，不重要了。表哥，你要去哪？”
谢九尘还是说不知道，随处走走吧。
乔欢荷道：“祝表哥一路平安顺利。”
谢九尘觉得，他也应该要祝乔欢荷，可他不知道说些什么。祝她百年好合，幸福美满？他想，乔欢荷是不想要这样的祝福的。
乔欢荷道：“表哥，如果你在路上碰到了毕大哥，可以帮我给他带一句话吗？”
“什么话？”
“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？【2】”
谢九尘目光浮沉，他听见乔欢荷念这句诗，也不可避免地想到了赵瑥。他道：“好，若我能见到无觅，定将此话带到。”
毕秋泉一听，自然知道是什么意思。
乔欢荷道：“多谢表哥了。”她与谢九尘道别，又去找谢孺年说会话了。谢九尘看着乔欢荷的背影，心想，不过一年多的时间，他变了，乔欢荷也变了。
谢九尘回到自己的房间，打算检查一下包袱，看看有没有漏什么东西。可他走到檐下的时候，看见除夕的时候赵瑥给他送的挂钱，忍不住伸出手来，将挂钱摘下。
赵瑥说，这是他亲手做的。谢九尘摸着金黄的穗子，想到赵瑥做此物时的专注模样，不由得笑了笑，那笑是苦涩的，也是温和的。
他将挂钱拿回了房中，坐下来反复摩挲，他摸了摸穗子，又碰了碰铃铛，他的手指不小心碰到了铃铛的里面，触到了刻痕。
谢九尘停下手，将两个铃铛抬起来，借着阳光，看见两个铃铛内里都刻了字，一个刻了“九尘”，另一个刻了“赵瑥”。
是成双成对的意思，倘若谢九尘一开始就认真看，早就能发现里面的秘密了。那个时候，赵瑥是想让他知道，又不敢让他知道，所以将心意藏到了铃铛的里面，期盼谢九尘有一日能够发现。
如果他能发现，那就是天意了。
谢九尘双眼模糊，他摩挲着“赵瑥”两个字，他们不过隔了一道墙，如今却仿佛隔了千山万水，再难对视再难笑了。谢九尘要离开了，过一两年，他再回来花溪城，一切都还会是熟悉的景象，只是人会变。
可惜明年花更好，知与谁同？
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【1】：破折号两句是“愿在木而为桐，作膝上之鸣琴；悲乐极以哀来，终推我而辍音。”的网络翻译。
【2】：聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？——欧阳修《浪淘沙·把酒祝东风》