赵瑥的高兴没有持续多久，很快，他就察觉到不对劲了。
他已经十天没有见过谢九尘了，相思成疾。第十一天的时候想好了借口走进谢府，打算见谢九尘一面，可谢九尘不在府上。
谢孺年道：“九尘这段日子都早出晚归，很少在家。”
“伯父可知为何？”
“他说，要理清思绪。”
赵瑥心中一动：“什么思绪？”
谢孺年也不知道什么思绪，但他觉得自己了解这个儿子，便猜测道：“应该是看书的时候碰见了想不通的问题，想要自己理清吧。”
赵瑥有些失望，勉强一笑：“原来如此。”
“你有事找九尘？等他回来，我让他去找你可好？”
“不必了，也不是什么重要的事情。下回见到的时候再说也行，既然他在理清思绪，还是不要打扰他了。”
“也好。”
赵瑥离开了谢府，心想，那就再等两日吧。如果还是见不到谢九尘，他再去找他。赵瑥打定主意，便专心去处理事情了，最近他遇到了一桩有些棘手的事情需要处理，但也不算难办，赵瑥并不在乎。
两日之后，赵瑥还是没有见到谢九尘。他忍不住了，知道谢九尘今日要去上课，一大早就站在了谢府门口等他出来。
但谢九尘起得更早，他已经快被自己的梦折磨致死，睡觉都不想睡了。天色微明的时候，谢九尘已经去到了归山书院，所以赵瑥又扑了个空。
赵瑥等了很久，都没等到谢九尘出来，问了谢府的下人，才知道他家公子一早就出去了。
赵瑥：“……”
他今天什么也不想做了，心里只有一件事，那就是要见到谢九尘。赵瑥也出了城，往归山书院而去，他决定就在书院门口等谢九尘，不信谢九尘还能在书院中过夜。
傍晚，阳光将大地染成了焦糖的颜色，谢九尘走出归山书院，看见赵瑥的时候，都恍惚分不清这是梦还是现实了。
但现在的他进步了，哪怕在梦里看见赵瑥，也不会再逃跑了。谢九尘立在原地，花了些时间思考了下这到底是不是梦，可还没等他思考出结果，赵瑥上前几步，定在了谢九尘的面前。
谢九尘知道了，这不是梦。因为赵瑥的面容不是模糊的，而是连脸上的绒毛都能在阳光的照耀下看得一清二楚。
谢九尘努力冷静下来，问：“赵兄，你怎么来了？”
十多日未见，赵瑥也需要冷静，他开了个玩笑：“想来念书，可以吗？”
现实中的赵瑥没有说那些乱七八糟的话，谢九尘稍稍放下心来，嘴角一扬道：“你这么大的人了，坐在一群孩子中间，不嫌害臊吗？”
赵瑥直勾勾地盯着谢九尘：“我不知道害臊二字应该怎么写，还请先生指教。”
完了，谢九尘想，又有些像梦里的赵瑥了。谢九尘挪开视线，岔开话题：“不开玩笑了，赵兄来找我，有什么事吗？”
赵瑥道：“也没什么，想问问你过几天有没有空，要不要去佛寺？”
“去佛寺……祈福吗？”
做什么都好，赵瑥醉翁之意不在酒，他就是想要跟谢九尘待在一块，便点了点头。
谢九尘心想，这样躲下去也不是法子，说不定见多几面，那些杂念反而会减少，就答应了。
二人各怀鬼胎，做了三日之后一同去佛寺的约定。
赵瑥问：“你要回家了吗？”
谢九尘“嗯”了一声。
赵瑥道：“那我们一起回去吧。”
“好。”
走了几步，赵瑥道：“听谢伯父说，你这段日子都早出晚归，是为了理清思绪？”
谢九尘硬着头皮：“是。”
“理清什么思绪？”
谢九尘胡掐道：“书上有些东西没想明白，想理一理。”
他这随口一掐，倒是与谢孺年的话对上了。赵瑥问：“理清思绪，就需要早出晚归吗？”
谢九尘不知道说些什么，只好点了点头：“早点起来思考，会有比较好的感触。”
“原来如此。”
赵瑥顿了顿，状似不经意地说了句：“我还以为，你是在故意躲着我。”
“哪有？”谢九尘做贼心虚，提高了音量，“赵兄说笑了，我怎么会故意躲着你呢？”
赵瑥道：“哦，是吗？”
这句话跟梦里的一模一样，谢九尘觉得自己又要疯了，他不敢说那句“是啊”，生怕接下来赵瑥就把同心结掏出来，来一句“永结同心”。
谢九尘干脆颠倒黑白：“我也许多日没见赵兄了，莫不是赵兄故意在躲着我？”
赵瑥：“……”
谢九尘干笑两声：“我开玩笑的，我与赵兄无冤无仇，怎么会躲着对方？”
虽然无冤无仇，但也不清不白罢了。
赵瑥另起话题：“最近书院有什么事吗？”
“小雀找了一份护卫的活，来书院了的时间就变少了，偶尔来的时候，也不再躲在外面了，而是跟孩子们坐在一起。”
“为何？”
“也许是他终于觉得这没什么丢人的吧，孩子们都很善良，不会嘲笑他。”
赵瑥意味深长道：“刚刚有人还说我不嫌害臊。”
谢九尘咳了一声：“……那是玩笑。而且，孩子们都认识你。”
“因为那首歌谣吗？”
“对。”
“我不在乎他们认不认识我。”
“我知道。”
“你呢？你听到那首歌谣的时候，是怎么想的？”
“我想，你也没有那么坏。”
赵瑥笑了一声：“人人都说我坏，你却说我没有那么坏？”
谢九尘道：“仔细想来，李辜之事，洗衣妇之事，人参之事，都不能说明你是坏人。你只是……只是经受了太多的磨难，再不相信他人，也不愿意帮助他人罢了。”
他想，如果他是赵瑥，活到这个岁数，估计也不愿意帮人了。每次帮人，都被反咬一口，什么都不做，也要被人污蔑，所以渐渐变得冷情冷心，因为这样才是保护自己的最佳方法。
赵瑥道：“我不止做过那些事情。”
“我知道。”谢九尘想，还有猪瘟肉的事情。
赵瑥问：“你知道，还觉得我没有那么坏？”
谢九尘道：“没有。如果你是我，你做了那么多的事情，那就是坏，可你不是我，我不能拿我的过去评判你的做法。”
“不必为我开脱。”赵瑥像是疯了一样，在心上人面前拼命说自己的坏话，“不管我经历了什么，我就是做了很多坏事，这无可否认。”
谢九尘不想听，道：“赵兄，你不要想那么多。你看看郭星，那才是真的恶贯满盈，你没有那么坏。”
“跟郭星比，恐怕整个花溪城都是好人吧。”
“到了。”谢九尘如见救星，连步子都迈大了一些，迫不及待跟赵瑥道别。
赵瑥似是看不出他的急迫，还邀请道：“明烛，要不要去我家吃晚饭？我们很久没有一起吃饭了。”
谢九尘摇头：“下回再说吧，爹说今晚要跟我下棋。”
赵瑥道：“好吧，你回去吧。”
“赵兄也回去吧。”
谢九尘走进谢府，一进门，棉花就扑了过来，“汪”“汪”两声，围着谢九尘打转。谢九尘蹲下来，抚摸棉花的头身，等棉花冷静下来后，对它道：“棉花，你的原主人也没那么坏，他还把你从狗肉贩子的手上救下来了，若不是他，你早就成为了五脏庙的祭品了。你说是吗？”
棉花“汪”了一声，谢九尘就当它说的是“是”了。
谢九尘又道：“而且，你在赵府原本可以待很久，过上很好的日子，如果你没有捣乱的话，你说是吗？”
棉花：“汪！”
“我认识他这么久，除了猪瘟肉的事情，他也没做过什么伤天害理之事了。我跟他还因为猪瘟肉的事情吵了一架，那时候他说从来没有人教过他何谓仁义，可我什么都不知道，直到后来我才知道，他说的都是真的。”
别说仁义了，赵瑥从小到大，遇见的人和事都在教会他一个道理，那就是——自私的人活得最好。
赵瑥想要活得好，所以他必须要当一个自私的人。
棉花哪里听得懂谢九尘说的是什么，可谢九尘每次停下来，棉花都会“汪”一声，表示自己听得很认真。
谢九尘继续道：“我跟他和好之后，就没有听说过这些事情了。他就是做他的生意，赚他的银两，填他的聚宝盆，是吧，他真的没有那么坏。”
棉花：“汪！”
谢九尘讲完了，站起身来，才发现自己蹲麻了腿。他跺了跺脚，等麻痹的感觉过去之后，才往里面走去，棉花颠着脚跟在他的身后。
正是用晚膳的时间，谢孺年坐在厅堂内，看见谢九尘，还有些稀奇：“今天回来得这么早，理清思绪了吗？”
“理清了一些，但还没有完全理清。”谢九尘每次都说一样的话，听起来可敷衍了。
但谢孺年也不在意，儿子大了，有秘密是正常的，他命人上饭菜，等饭菜布置好后，两父子相对而坐。
谢孺年道：“这些天你总不在，棉花又好动，只能由我带着出去玩，可累着我这把老骨头了。”
“辛苦爹了。”谢九尘道，“等过几天，遛棉花的事情就落回我身上吧。”
“哦？过几天你就可以理清思绪了？”
谢九尘想，理不清也得理清，还能怎么办呢？将情深埋于心，将意藏于皮囊之下，如此罢了。他颔首道：“差不多了。”
父子俩聊了一会，谢孺年突然想起一件事：“对了，你知道小赵的事情吗？”
谢九尘眼帘一抖：“什么事？”
谢孺年道：“我听说，他和商家的小姐快要成亲了。”
“啪嗒”一声，谢九尘的筷子掉落地面，他喃喃道：“成亲？爹……是听谁说的？”
谢孺年以为谢九尘不知道此事，所以过于震惊才掉了筷子，也不觉得奇怪。他道：“听回来的，花溪城中都在说，你不知道吗？”
“我……我不知道。”谢九尘扯了扯嘴角，“他没跟我说过。”
谢孺年不知道他刚刚才见过赵瑥，道：“这几日你都不见人，小赵可能还没来得及跟你说。”
“可能是吧。”谢九尘捡起自己的筷子，想往自己的饭碗里塞。谢孺年连忙叫住他：“九尘，掉地上的筷子别用了，很脏，放着吧，用这双干净的。”
谢九尘茫然地应了一声，用上干净的筷子继续吃饭，可听到谢孺年刚刚说的话之后，谢九尘吃什么都吃不出味道，甚至有些反胃。只是为了不让父亲起疑，所以才扮作毫无异样的模样。
等吃过饭后，谢九尘来到后院，隔着一面墙望向赵府，似乎在等赵瑥的回应。
远远望去，墨蓝色的天空绸布绣着几颗星，清辉之下，长衫静立，明月素影。