上路的第二天傍晚，两人终于离开了河阳县地界，冯圆圆再也不用担心李老头会追上来。
这晚梅爷带她投宿客栈。
冯圆圆乖乖跟在梅爷身边，听见他要了两间房，掌柜的瞥眼冯圆圆，也没有多问。
梅爷先将冯圆圆送到她的房间。
只有他们俩，冯圆圆忐忑问：“房钱也要我出吗？”
一间房住一晚要三十文，太贵了！
梅爷看着她皱起来的小眉头，随口问：“你有吗？”
冯圆圆捏捏腰间的小钱袋，窘迫道：“只有二十文，不如退了这间，我在你那边打地铺？”
梅爷赶了一天的车，累了，没有继续逗她：“我出，算在你的银镯里。”
冯圆圆松了一大口气，后又好奇道：“为什么不让我打地铺？”
现在是夏天，打地铺也没关系，买肉包梅爷都要明算账，为何不省下房钱？
梅爷看得出来，冯圆圆还不懂男女之间的避讳。
什么男女七岁不同席，那是高门大户才有的讲究，穷苦百姓可能一家几口都睡一间房。
他摸了摸冯圆圆的头，教她道：“男人没几个好东西，若非迫不得已，不要跟任何男人睡一起，容易挨欺负。”
冯圆圆似懂非懂。
梅爷让她插好门，出去了。
客栈伙计送了洗澡水上来，梅爷就站在走廊里等着，直到冯圆圆熄灯睡下，他才进了自己的房间。
第三天还是赶路。
到了第四天，日上三竿时，梅爷在苍山脚下寄存好骡车，从当地百姓口中打听到桃溪的方向，陪着冯圆圆往山里走。
“你表姑住在山上？”
进了山，周围根本没有人烟，梅爷皱眉问道。
冯圆圆只能胡扯：“表姑每天都会去桃溪捉鱼。”
梅爷：……
怎么听起来这么不靠谱？
可小姑娘坚持要去桃溪，梅爷也必须信守承诺，将雇主送到目的地。
桃溪是一条从半山腰蜿蜒下来的绵长溪涧，其中有一处山谷，周围林木葱葱，山石堆积出一片清潭。
梦里，冯圆圆就是在潭边遇到的美人。
终于找到这片熟悉的潭水，冯圆圆底气更足，转身对梅爷道：“就是这里，我表姑喜欢在这里钓鱼！”
梅爷信她才怪，就算那位表姑在信里写了地点，冯圆圆又没亲眼见过，怎能如此肯定？
他站在高处，四处眺望，视野所及全是青山秀水，一个人影也无。
“万一你表姑今天没进山，你怎么办？”
冯圆圆低着头，对着波光粼粼的水面道：“我会一直在这里等，等到她来。”
梅爷：“也许她病了，十天半个月都不会来。”
冯圆圆攥手指：“那我也等。”
这么孩子气的话，梅爷都笑了。
他很想对这个孩子的安危负责到底，可她根本没有个具体的去处，他一个四处行走的男人，也没有条件收养她。
“山里有野狼，还有毒蛇。”
冯圆圆小脸发白。
“也会有人进山，发现只有你一个小孩子，说不定会绑了你卖去青楼。”
冯圆圆的细胳膊细腿微微颤抖。
梅爷：“跟我下山？”
冯圆圆看着他，再看看天，摇摇头。
梅爷冷哼一声，转身就走。
他大步流星，冯圆圆也相信，他是真的要走了。
回想这几日的朝夕相处，冯圆圆心生不舍。
她站在平滑的山石上，对着那起初让她畏惧后来却无比安心的健硕背影，大声喊道：“梅爷，谢谢你！”
虽然梅爷送她肉包要收钱，可冯圆圆知道，梅爷是个非常好的人，是她身边除了李奶奶外，对她第二好的人。
梅爷脚步一顿，咬咬牙，回头道：“过来！”
冯圆圆见了，哧溜爬下山石，躲在后面，一副怕梅爷要强行带她下山的模样。
梅爷气笑了：“行，你就在这里等吧，等到天黑我走远了，你喊破喉咙也没用！”
冯圆圆还是不动。
梅爷不可能陪她胡闹，而且经过这几天的相处，他隐隐觉得，这个还算机灵的孩子并非不知好赖、恣意妄为之人。
她选择留在这里，肯定有其他理由。
梅爷摸向腰间，那里佩戴着一把匕首。
他连着刀鞘一起取下，远远丢向石头后的冯圆圆。
匕首落在山石旁边的草丛中，冯圆圆捡起来，困惑地望向梅爷。
梅爷只是最后看她一眼，转身离去。
冯圆圆趴在比她还高的山石上，探头望着他，直到树林彻底将他的身影掩盖。
刹那间，山中静寂下来，只有溪水潺潺的流淌声。
冯圆圆看向手里的匕首。
刀鞘颜色暗淡发旧，匕首刀锋却锋利无比。
这样的匕首，大概比李奶奶的银镯还贵吧？
梅爷接她这单生意，肯定亏了。
.
天黑了，陆续有鸟雀从远处飞回山林，隐入枝叶之间。
冯圆圆坐在渐渐转凉的山石上，警惕地扫视着周围。
梦中她的确是在桃溪遇见的清冷美人，可梦境并没有告诉她要等多久，只展现了桃溪这片潭水，还有清冷美人与她说话的一幕。
不过，梦中阳光灿烂，无疑是个白天。
或许要多等几日？
等就等吧，被福星爷选中的美人，肯定是个大善人。
梅爷留了一包干粮给她，渴了潭中就有清水。
填饱肚子，趁夕阳还在，冯圆圆捡了一堆干枯的树叶铺在平整的石面上，再打开包袱，取出妇人送的衣物盖在身上。
幸好是夏天，漫漫长夜不至于太冷。
冯圆圆是不招蚊虫的体质，又少了一层露宿山林的担忧。
她仰面躺着，听着潺潺的流水，望着夜空密集的繁星。
当夜晚变得漆黑不见五指，树林中一些窸窣声响也变得突兀起来。
冯圆圆一开始还怕出现狼蛇，熬着熬着就睡着了。
不知是福星爷托梦，还是她自己心中如此盼望，她梦见了李老头。那天傍晚，李老头归家寻她不见，真以为她去紫云观了，饭都没吃就去找她，结果夜路难行，这老头上山时一脚踩空，往下滚了七八个跟头才停下来，跌得头晕脑胀，哭爹喊娘叫了半天。
冯圆圆是笑醒的。
天一亮，被狼蛇鬼神缠绕的恐惧也消失了，冯圆圆蹲在河边洗脸，又吃了一点干粮。
清晨的山中一片幽静，可冯圆圆担心随着日头升高，会有一些人进山打猎，或是游山玩水。
她不能保证第一个遇见她的就是梦中的美人，也不能保证那些人都是心善之辈。
收好包袱背在身上，冯圆圆在附近找到一棵大树，熟练地爬上去，利用枝叶隐藏身形。
第一天，没有人进山。
第二天，陆续有三波人来桃溪赏景，冯圆圆藏得好好的，没被人发现。
第三天，下起了淅淅沥沥的小雨，冯圆圆躲在一棵树叶最茂密的树下，勉强没有被淋湿全身。
第四天，天空乌云密布，夜幕降临时，冯圆圆就着清冽的溪水，咽下最后一口干粮。
她孤零零地躺在山石上，望向星空的眼再也不似第一夜那般坚定。
倘若清冷美人不会出现，她该去哪？
身上还有六十个铜板，梅爷嘴上跟她要钱，实则包揽了她的每一顿饭。
这时候，梅爷已经回到河阳县了吧？如果她去给梅爷当烧火丫鬟，梅爷会不会收？
冯圆圆在胡思乱想中睡着，在饥肠辘辘中醒来。
那些干粮只是支撑她活着，并不是顿顿都能吃饱肚子。
潭里没有能吃的大鱼，冯圆圆去树林里寻了些野菜野果，凑合吃了一顿，就又藏回树上。
饥饿、枯燥，她昏昏入睡。
左边胳膊发麻，就在冯圆圆想换个姿势趴着时，一道惊喜的声音传了过来：“公主快看，那边有个潭子！”
公主？