皇帝召集皇子问策，照例应该是考核平日里需要的功课，然后再听听诸位皇子对朝廷事务的看法。
太子杨俭按照提前准备好的答案，流利地说出了自己的想法，章太傅看着太子欣慰地点头。
虽然一看就是照着别人写好的答案背出来的，但看在他表演还算用心的份上，章太傅也就睁一只眼闭一只眼。
写答案的人还算有些水平，没想到钱太师府中还有如此远见的人。
杨俭顺着章太傅欣慰的目光往上追溯，却看见高台上的皇帝正垂着眼盯着杨佑看。
而杨佑，正跪坐在原地，对着波斯地毯专心致志地看着，双唇有细微的动作，似乎是在自言自语，可是不知道在说些什么。
杨俭因为顺利回答而产生的好心情彻底败坏，面色不善地坐在蒲团上。
二皇子杨倜接着回答。
杨倜的文采极好，洋洋洒洒就道出了一篇华丽的骈文，令众皇子望而生畏。
杨佑睡眼惺忪，头一点一点往下掉。
“五哥。”六皇子杨休小声地叫着他，伸手托着他的下巴。
杨佑猛地惊醒，擦了擦自己嘴角，八皇子突然咿咿呀呀地叫着哥哥，被大太监极有眼色地带着出去了。
尚书房只剩下皇子们的回答声。
轮到杨佑时，他呆呆地看着众人，章太傅连着提了三个问题，杨佑连回答都省了，直接说不知道，没听过，不会。
章太傅没见过敷衍都敷衍得这么草草了事的，胡须一翘，差点摔书大骂，他看着皇帝，又突然没了心肠。
敷衍就敷衍吧，五皇子也不是什么要紧的角色。
他胸无大志也好，也许以后还能得个好结果。
六皇子杨休站起来，说了一堆废话。
杨佑掏了掏耳朵，总的说来，杨休的意思是大臣都不能时时刻刻保持忠心和贞洁，也会被权势蒙住了双眼而做出危害君主的事情。君王应该有自己的耳朵和眼线，在朝廷之外，应该建立一支只属于君主的队伍，只听命于皇帝一人，不受他人管辖，替皇帝监察百官。
皇帝没说话，不过看表情似乎还挺满意。
杨休早到了几位哥哥的白眼，他的提议中心是希望限制大臣权力，让皇帝的权力更加集中。
几位年长的皇子，家里的外戚都是大官，自然不喜欢听他说的这番话。
杨休也知道自己要讨兄弟嫌恶。
可是那又怎么样？他只要讨得皇上喜欢就行了。
七皇子杨伦回答中规中矩。
杨佑安安心心坐在那里一问三不知。
对于不该展露才华的人来说，贸然展示自己是要冒巨大风险的。
皇帝显然也不是唯才是用的人。
比起展露才华，倒不如生一张好脸蛋。
杨佑不用看也能感觉到皇帝黏腻的目光，自嘲地笑了笑。
最后，八皇子也被请了进来。一个三岁的娃娃，连话都说不清楚，章太傅装模作样，温柔地问了他几个问题，得到了一堆咿咿呀呀不知所云的话。
等杨伭回答玩，问策才算完成。
皇帝被他的男宠叫醒，听了章太傅的一番总结之后，叫住了杨佑。
“老五，你的功课也太差了。”
等到众人离去之后，皇帝对他说。
“我这人天生就读不来书，”杨佑笑着说道，露出一丝羞涩的神情，“父皇就不要强求我了。”
“哼！”皇帝摸了摸男宠的手，“别人都想着留在京城，只有你天天想着要去外面逍遥自在。”
杨佑嘿嘿地笑。
“还是你嘴让朕省心，别的孩子心思太重，也就只有你们兄弟两个能让朕开心一点。你做什么想什么，朕都看在眼里。该有你的时候，不会少了你的。回去吧。”
杨佑行礼，从太监手里接过杨伭转身离去。
不少宫人的视线都落到了他身上，杨佑知道，这些人都是各宫的眼线。
他习惯性地漠视着别人的目光，抱着杨伭往外走。
六皇子杨休在门外等他。
杨休的母亲和杨佑的母妃一样，都是妓女出身被带到了宫里。不过杨休的母亲在心思上到底要逊色几分，在宫中多年还没有一个妃位。
杨佑已经被欺负得够惨了，他简直比杨佑还惨。
随着杨伭的出生，丽妃在宫中也算是个人物了，皇帝来后宫的次数越来越少，一个月也有一两回是在丽妃宫里歇息的。
杨佑看杨休实在是难过，便主动要杨休和自己在一起玩。
别人看在丽妃的份上，也就不怎么为难杨休。
如今两人相伴已经有两年多了。
杨休也成为了杨佑在宫中为数不多的朋友和兄弟。
杨休平日里也是个闲人，凑到他旁边问：“我们回答问题的时候，你怎么一直在发呆，你在想什么？”
“什么？”
杨休道：“就是二皇兄吟诗作赋的时候，你低头在看什么呢，还自言自语，我可都注意到了。”
“你没事老看我作甚？”杨佑打了他一拳，歪着头想了想，他白皙的颈项绷紧一道曲线。
杨休紧紧盯着他的脖子，喉结轻轻动了动。
杨佑想了半天，愣是没想起自己在看什么，只是习惯地走神而已，他道：“我在数波斯地毯的花纹到底用了几根丝线。”
杨休皱着眉头，“几根？”
杨佑道：“嗯，大概一百五十七根吧。”
杨休疑惑：“你肉眼看得清？”
杨佑道：“看不清，所以我说几根就几根。”
杨休搂着他的肩膀，把人往自己怀里带了带，两人个子差不多高，杨休侧脸闻着杨佑身上若有若无的香气，调笑着说：“五哥，你这嘴可是越来越溜了。以前你多老实啊。可是自从你进了尚书房，就越发油滑了。章太傅教你的？”
“章太傅教不了我油嘴滑舌，”杨佑摇头，“我平时便是吃东西也惯爱吃油炸的，油一点味道好，顶饿。”
杨休噗嗤一笑，抬起手指状似无意地在他耳垂碰了碰，杨佑缩了脖子。
杨休道：“听说狄小将军从塞外带来一只海东青，要去看看吗？”
“你怎么老爱凑热闹，三哥家的人，你也不怕去了给你好脸色看！”杨佑看了看天色，砸吧砸吧嘴，“不去了，我怕我的小娘子被吓坏。”
小娘子是他养的一只红嘴玉，虽然是只公的，但长得好看就叫小娘子。
杨休恨铁不成钢：“成天看那些叽叽歪歪的小鸟你也不腻得慌，就跟你的小娘子过日子去吧。海东青多威风啊。”
杨佑淡然一笑：“我回去喂鸟了”。
杨伭拍着巴掌像个八哥似的反复叫着：“小娘子、小娘子……”
他讲话有点大舌头，学说话也比较慢，很多时候都不能表达自己的意思。可是唯有两个词喊得极为标准。
一个是哥哥，一个是哥哥的小娘子。
说起来也奇怪，小孩一般都喜欢叫娘，可是杨伭第一个会叫的是哥哥，做什么都会喊哥哥。
杨休也不强求，他知道杨佑平日里就好拎着鸟四处溜达，便自己去和三皇子套近乎。
三皇子杨仁和狄小将军是两姨兄弟，正炫耀着自己能出宫去看鸟。
杨佑看着他们虚与委蛇了好一会，宫里无聊，也就只能看看大家逢场作戏，直到杨伭拉着他的头发催促，他才抬脚往回赶。
清芳殿的大宫女湛芳已经在清芳殿门口等着了，忙催着人去通知丽妃。
她接过杨伭，问杨佑，“殿下，今日问策如何？”
杨佑想了想，他不管做什么，凭一张脸，皇帝都会喜欢他，加上他还无心帝位，皇帝心里更是喜欢得不得了。
湛芳问的如果是他有没有在皇帝心里留下好印象。
那他大可以回答，自己完全就是皇帝心中的好皇子。
杨佑点头道：“还行。”
湛芳笑着将他迎进门。
丽妃坐在摇椅上，翻着什么册子，三个宫女给她扇风，一个给她捶腿。屋子里有一块雕刻成虎豹的冰雕，水汽和凉意一起扑在脸上，和炎热的室外相比有些突兀。
她远远地见到杨伭，招招手，湛芳便抱着杨伭走到她面前，她抱着杨伭坐在腿上，点头对湛芳说：“再过几日就是清凉殿那位的生辰，礼物就按我们之前讲的来。”
湛芳称是。
但凡是皇帝稍微宠爱的男宠，后宫里的人都知道一些消息，杨佑没听过清凉殿又进了哪一位男宠，便问道：“清凉殿什么时候多了一位？”
丽妃有些惊讶地看着他，自己这个两耳不闻红尘事的儿子竟然有一天会关心这些？不过她还是说道：“你今天应该见到了。”
是那个站在皇帝身后的男人。
现在在后宫，男子最为受宠，可是依旧是几位贵妃把持着权柄，女人们都不屑于和男宠打交道。
丽妃好像没那么多顾忌，她每次都会和皇帝的男宠处得很好。
这也是皇帝喜欢她的原因。
皇帝有时候还会带着男宠和丽妃一起过夜。
没错，是一起过夜。
每到那个时候，杨佑都会单独跑到外面待一夜。
他越长越大，就越是不能面对丽妃。
丽妃在江南，遇到了不合心的客人还会骂上两句，可是现在在皇宫里，她却没有一句怨言。
男宠也好，皇帝也好，都是男人，她最擅长的就是处理男人。
丽妃道：“他是武惠妃家里送来的，说是武惠妃的侄子，叫武宜之，已经封了俊阳君。”
她说着，脸上露出一个不明的笑容。
武惠妃便是七皇子杨伦的母妃。若是仔细比较，五皇子杨佑和他的两个弟弟——六皇子杨休和七皇子杨伦都是一年生的，大家相隔都不过两三个月。
今年都是十五岁的人。
如果不能当上太子，按照本朝的规定，皇子都得外封为王，不得留居京城。
这是为了防止皇子作乱而制定的规矩。
但也有例外，如果皇上宠爱某位皇子，确实可以让他们留在京城，不过这样一来就封王的时候，就只有赋税而没有实际的封地。
对于有野心的人来说，两种方案各有利弊，留在外地有自己的发展空间，而留在京城则更接近权力旋涡的中央。
再过几个月，便是礼部为他们拟定封号和封地的时间了。这个节骨眼上，武惠妃送来自己的侄子，明眼人都看得出来她打什么主意，无非是想重新获取皇上的宠爱。
她选择了留在旋涡中心，希望让七皇子留在京城。
说起七皇子，杨佑愣是没想起来他长什么样子。
他只能归结为这位兄弟太过低调，将自己掩饰得很好。
丽妃看着杨佑，有些犹豫到底要不要开口，思虑良久，最终还是说道：“佑儿，你若是不想离开母妃，那就留下来吧。”
杨佑却道：“母妃，我听宫人说，父皇好像想把我封到海边，到时候我可以接你和弟弟看海了。”
丽妃眼中的光芒黯淡了点，换了个姿势坐着，将下巴放在杨伭的头顶，道：“你在江南不是经常逃课去看海吗？没看够？”
杨佑点头：“没看够，海是最辽阔最自由的，看过了海，就会觉得宫室再大，也不过是一个笼子。”
丽妃道：“笼子里好吃好喝的，还有人伺候，海上什么都没有，还得担心有风浪，有海盗。”
杨佑道：“小娘子虽然天天在笼子里，可要是不带她出去溜溜，她也是会生气、会生病的。”
丽妃语气有些严厉，“所以我早就劝你不要养那鸟了，成天想着不切实际的东西，早晚会死。麻雀有麻雀的活法，凤凰也有凤凰的活法。你是皇子，自然要有皇子的活法。”
杨佑笑道：“一个红嘴玉，怎么能想凤凰的事呢？”
他又一次拒绝了母亲的提议。
丽妃沉着脸不说话了。
杨伭似乎感应到了她周身不悦的气场，开始叫哥哥。
丽妃低下头训他：“坐好！”
他眼泪包包地看着杨佑，杨佑抱歉地笑笑。
湛芳怕他们再说下去不得消停，赶紧叫人传膳。
丽妃慢慢地抚摸着杨伭锦衣上的花纹，道：“你要知道，我是为了你好，你以为你可以做王爷是好事？你身为皇子，在这宫里待着，不争不抢就得做别人刀俎上的鱼肉。”
杨佑笑笑，“不想做鱼肉，就得做刀。我想做刀，别人也想做刀。案板就那么大，别人是我的鱼肉，我又何尝不是别人的鱼肉？倒不如彻底跳出这一方天地来，找一个没有刀也没有鱼肉的地方。不好吗？”
丽妃看着他，这些年来她也老了，但是美丽的容颜却依旧，甚至还多了几分岁月的韵味，只是现在皇上对女人不敢兴趣了。若非如此，她不会这么辛苦。
她一个妓女能进入皇宫，能从地位卑下的美人变成今日的丽妃，若是没有野心和谋划，恐怕早就是宫内争斗的牺牲者。杨佑和杨伭也未必能平安长大。
可她偏偏摊上了个无欲无求的儿子，小的那个又还没到出手的年龄，这让她如何甘心？
她就是变成了丽妃又如何？别人还是会在暗地里嘲笑她是乡野草妓。
地位越高，她越发明白一个道理——她永远不可能摆脱她的过去。
唯一的办法是坐上最高的位置。
让所有人都不敢再谈论她，主动去美化她。
她不能，可是她的儿子能。
孩子是她血脉的延续，必然也要继承她的命运和野心。
丽妃道：“你和伭儿都是我的孩子，没有人比我更了解你们。一个闲散王爷，不是你真正想要的生活。”
如果可以，杨佑也想做一个明君，立不世之功，也想做一员猛将，为国家镇守四方。
可他却是一个地位尴尬的皇子，上不足以争位，下又不能为官。
离开朝政是他最合适的选择。
杨佑有些头疼，他认为自己已经将这个问题讲了很多遍，回答得足够清晰坚定，可是丽妃却始终很固执，他只能说：“子非鱼又安知鱼之乐呢？”
杨伭焦急地在丽妃的怀里扭动，杨佑将他抱起来，安抚着他。
“哥哥带你去看小娘子咯！”
丽妃没说话，冷冷地看着他们离去。
湛芳走进来问：“娘娘，今日在哪里设桌？”
丽妃着实有些气了，冷笑道：“吃什么饭，看鸟就看饱了！”
湛芳悻悻地站在一旁。